Capítulo Noventa e Dois: O Medo da Insuficiência de Poder de Fogo

Acima das nuvens, numa ilha aérea desconhecida, um grupo de pessoas caçava dragões milenares. Diversas pequenas embarcações eram lançadas ao mar a partir de dois grandes navios, e seus tripulantes, armados com arpões especiais, avançavam em direção aos dragões milenares.

Entre as raças, há diferenças individuais, e os dragões milenares não são exceção. Aqueles que habitam o Mar Oriental enfrentam menos perigos e caçam presas mais frágeis, o que resulta em uma força geral inferior. Contudo, ali era o Novo Mundo, onde o clima hostil obrigava as criaturas a evoluir para se tornarem mais poderosas, adaptando-se às intempéries imprevisíveis. O clima não influenciava apenas o mar azul, mas também o mar branco do céu.

Mesmo vivendo nos céus, os dragões milenares dali eram muito mais fortes que seus parentes do Mar Oriental. Não possuíam habilidades especiais, mas sua velocidade, força e resistência física superavam em muito os dragões do leste.

Isso complicava a caçada daqueles homens. O objetivo era capturar os dragões vivos, pois valiam muito mais do que mortos. No entanto, essas criaturas não se rendiam facilmente; até mesmo um ganso doméstico pode fazer um homem correr, quanto mais um ser chamado de dragão.

Normalmente, os dragões milenares vivem em pequenas tribos espalhadas pelos mares, reunindo-se apenas a cada mil anos, quando a Ilha dos Dragões emerge das águas. Ali, havia poucos dragões milenares, pouco mais de uma dezena, entre eles alguns filhotes.

Com asas, tinham vantagem na fuga, mas a situação era complexa. Os membros do grupo de assassinos e traficantes de órgãos capturaram alguns dragões, provocando os demais e levando-os a lutar em vez de fugir. Somado ao forte instinto territorial, decidiram enfrentar os invasores para defender seu lar.

Os cadáveres dos dragões milenares e os destroços de embarcações caídos no Mar Azul eram prova da batalha.

“Esses bichos são realmente tolos, se fugissem direto, perderiam menos”, comentou um deles.

“No fim, são apenas feras. Chamados de dragões milenares, mas não passam de animais raros. E não é melhor assim?”, retrucou outro.

“Claro, só que muitos dos nossos preparativos vão ser desperdiçados”, lamentou um terceiro.

“Não importa, mandem logo alguém buscar os corpos. As nuvens do mar aqui são muito finas, os cadáveres estão caindo direto lá para baixo.”

A perda dos homens não era significativa para ele, pois no Novo Mundo o que menos faltava era mão de obra. Mas perder os corpos dos dragões significava prejuízo enorme.

“Já enviei gente para lá, pode ficar tranquilo...”

Nesse momento, um dragão milenar irrompeu das nuvens do mar, atingindo uma das embarcações pequenas enviadas para buscar os cadáveres.

Ali, os dragões milenares alimentavam-se de peixes do céu e conseguiam se mover por curtos períodos nas nuvens marinhas. Os pelos longos de seu corpo, ao entrar nas nuvens, não se molhavam, mas se entrelaçavam, formando uma membrana especial que mantinha a água do lado de fora e reduzia a resistência.

Ao verem o dragão emergindo, os olhos dos tripulantes brilharam com a perspectiva de riqueza. Um osso de dragão, devidamente tratado, podia ser vendido por uma fortuna.

Se alguém não sentisse efeito ao consumir, certamente era por uso inadequado, jamais por culpa do osso. E se os ossos tinham valor exorbitante, imagine o sangue e a carne. O grupo era especialista na venda de órgãos; para eles, um dragão milenar era um verdadeiro tesouro.

“Vocês aí, vão capturá-lo! Parece que outros dragões resolveram se sacrificar!”

Algumas embarcações se aproximaram, mas antes que pudessem agir, uma corrente marítima rompeu as nuvens, trazendo consigo outro barco — o mesmo enviado para buscar os corpos.

A forma como desciam era peculiar: liberavam uma membrana especial para mergulhar, e após atravessar as nuvens, abriam um gigantesco paraquedas, pousando em segurança. Porém, durante a descida, encontraram Arceus, controlando a corrente ascendente.

“Companheiros! Mostrem a esses intrusos do que somos capazes!”

Não era preciso explicar; estava claro que estavam aliados aos dragões milenares. Com os inimigos definidos, não havia mais razões a discutir: era hora de lutar.

Arceus estava logo atrás; a lembrança de Babanuque ainda era viva entre eles. Todos eram membros comuns, mas graças a uma técnica de força, Babanuque havia ascendido a oficial.

Um posto mais elevado, poderes mais fortes — quem não desejaria tal coisa? O sorteio podia dar um prêmio ruim, mas agradando Arceus talvez se ganhasse força superior.

Embora o objetivo fosse buscar tesouros, não faltavam armas e canhões a bordo. Com a ordem de combate, exibiram um poder de fogo avassalador.

Era apenas um navio, mas o alcance dos canhões superava em quase um terço o dos adversários.

No mar, batalhas de canhão são sempre essenciais, seja para marinha ou piratas; poucos conseguem superar a destruição dos canhões apenas com força física. E para a maioria, o poder das balas é mais intimidante que o de qualquer homem.

Desde o combate anterior contra Valde, quando faltaram balas e tiveram de lutar corpo a corpo, alguns membros dos Bestiais desenvolveram fobia de insuficiência de armamento, enchendo o arsenal em cada viagem.

“Maldição, de onde vieram esses piratas?!”

O bombardeio repentino pegou de surpresa os assassinos e traficantes de órgãos. Apesar de muitos inimigos, aquela operação era ultra-secreta; haviam gasto muito tempo para encontrar a escada de nuvens que levava à ilha aérea.

Como podiam ser atacados ali, sem motivo aparente?

E havia outro problema: o foco era caçar dragões milenares vivos, então traziam principalmente arpões, redes e sedativos potentes. O número de balas era apenas metade do usual, e muitas já haviam sido gastas no caminho.

Mesmo que o inimigo fosse diferente, para os Bestiais, a situação se invertia completamente.

Tinham vários planos de contingência, mas todos voltados aos dragões milenares. O ataque repentino dos piratas desfez toda a preparação.

Além disso, o grupo estava extremamente disperso, incapaz de organizar uma resposta eficaz.

E os problemas não paravam aí. O dragão milenar resgatado por Arceus rugiu alto, e seu brado ecoou entre as explosões, chegando aos ouvidos dos demais dragões milenares.

A mensagem era simples: aqueles eram aliados, vieram para ajudar.