Capítulo Setenta e Seis: O Polo Sul é Mais Frio ou o Polo Norte?

— O Polo Norte é mais frio!
— Não, o Polo Sul é mais frio!
— Não, é óbvio que o Polo Norte é mais frio!

Shanks e Buggy, ambos com oito anos, eram aprendizes da tripulação dos Piratas de Roger; desde muito pequenos, já estavam a bordo do navio de Roger. A discussão não levava a lugar algum, evoluindo de debate para briga e, por fim, para agressões, mas os membros dos Piratas de Roger pareciam tão acostumados com isso que sequer achavam estranho.

— Chega, vocês dois! Vocês discutem esse assunto desde que estão no navio. Se querem saber, basta visitar ambos os lugares! — disse Rayleigh, resolvendo o impasse de maneira justa, com um soco para cada um.

— Este não é o momento para brigas. Aproveitem para reabastecer os suprimentos, pois logo partiremos.

Após a batalha no Vale dos Deuses, as recompensas dos Piratas de Roger não mudaram. Nos relatos do Governo Mundial, todo o mérito foi atribuído à Marinha, que criou o "herói naval Garp", transformando-o em símbolo, elevando o prestígio da instituição.

Embora Garp tivesse força suficiente para ser chamado de herói, o Governo Mundial também desempenhou papel fundamental. Como testemunha do evento, Garp perseguia os Piratas de Roger toda vez que os encontrava, tratando Roger como seu inimigo do destino.

No entanto, Garp não gostava da maneira como o Governo Mundial ocultava a verdade, e, somando-se ao seu desprezo pelos Dragões Celestiais, recusava constantemente a promoção ao cargo de almirante. Tornar-se almirante significaria perder liberdade, precisando se fixar em determinados lugares e lidar com situações especiais; como vice-almirante, ele era muito mais livre.

Para poder perseguir Roger com mais eficácia, Garp se recusava a assumir o posto de almirante.

Quem mais sofria com isso era Sengoku. O sistema dos três almirantes já estava estabelecido há muito tempo, mas as vagas permaneciam abertas: Zephyr passou ao papel de instrutor-chefe, Garp recusava a promoção, e Sengoku frequentemente se via sobrecarregado.

Sempre que encontrava Kong, o atual comandante da Marinha, Sengoku reclamava sem parar sobre a situação.

Naquela geração, não havia outros marinheiros capazes de assumir o cargo de almirante, então a Marinha mantinha esse estado de coisas. Após a queda de Rocks no Vale dos Deuses, os mares ficaram relativamente mais tranquilos.

Sengoku conseguia dar conta das tarefas extras; quando a nova geração crescesse, as vagas seriam preenchidas naturalmente. Melhor deixá-las vazias do que nomear alguém sem força suficiente apenas para completar o número.

Os Piratas de Roger tinham acabado de escapar de Garp. Para evitar serem perseguidos novamente, precisavam reabastecer rapidamente e partir dali.

Os aprendizes também tinham tarefas; Shanks e Buggy precisavam comprar algumas coisas. Após a repreensão de Rayleigh, todos se dispersaram para cuidar de seus afazeres.

Naquele momento, Olga estava negociando preços, sem se interessar pela discussão anterior; não tinha interesse nos escravos piratas, nem precisava de mão de obra.

Ao escolher o caminho de pirata, era preciso estar pronto para tudo; seu alvo eram pessoas comuns, que também eram o tipo mais barato no mercado de escravos.

O comércio de pessoas era legal ali, embora nos países filiados ao Governo Mundial não fosse algo público, recebendo nomes como "agência de empregos" ou outras designações disfarçadas.

Ali, os preços eram claros.

Criminosos e cidadãos de países não filiados eram negociáveis; já os cidadãos dos países filiados, apenas os de fora eram capturados e trazidos, e isso era só a fachada para os humanos.

Cerca de duzentos anos antes, o Reino de Ryugu, da Ilha dos Homens-Peixe, tornou-se país filiado ao Governo Mundial, mas os homens-peixe continuavam sendo vendidos a preços exorbitantes. Sempre que aparecia uma sereia, era certo que seria leiloada por uma fortuna.

Olga e Elizabeth tinham juntas dez milhões de Berries, uma quantia enorme para dinheiro de bolso.

A negociação de pessoas seguia padrões de preços. Com os valores de décadas futuras, um humano comum no leilão custava ao menos quinhentos mil Berries, mas nas vendas diretas, o preço inicial costumava ser bem abaixo do valor real.

As pessoas que Olga queria comprar custavam em média um milhão de Berries cada; ela só queria levar alguns, e a qualidade era mais importante que a quantidade.

— Olhe para essas pessoas! Estão magras demais. E esse aqui, parece que está à beira da morte! Como você pode pedir esse preço?

Após o fim do sequestro do Reino de Nattho, ela trocou todas as estampas de suas roupas. Agora usava uma camiseta com a bandeira dos Piratas das Feras, o que dava ao vendedor de escravos disposição para negociar.

No Novo Mundo, os traficantes evitavam problemas com piratas que tinham território; Kaido já estava entre eles.

— Senhorita, o preço já está muito baixo. Veja, apesar de magros, estão saudáveis; com alguns dias de descanso, ficarão bem. Dez milhões de Berries por oito pessoas, é uma pechincha. Eles trabalham sem problema.

— Quinze, preço fechado. Não são mercadoria de primeira; valem isso.

— Assim fica difícil... Posso lhe dar treze, mas só crianças, e ainda acrescento um brinde.

No mercado de escravos, mulheres valiam mais que homens, e adultos jovens mais que idosos ou crianças. Olga não se interessava por escravos piratas fortes, então o preço era determinado por idade e aparência.

Como ela disse, ali não havia “mercadoria de qualidade” — esses já tinham ido para o leilão, e ali restavam apenas os selecionados na primeira triagem.

O vendedor tinha exatamente treze crianças sobrando, sem beleza, com idade intermediária, cerca de doze ou treze anos — não serviam como mão de obra adulta, nem eram jovens para serem treinados como soldados fiéis.

Ele queria se livrar desses fardos; se morressem, daria prejuízo, e mantê-los era um custo. Olga dava sinais de que queria levá-los, então ele decidiu fechar o negócio.

— Fechado. Qual é o brinde?

— Aqui está, dizem que é um mapa do tesouro, mas não sei o que ele guarda.

O comerciante entregou a Olga um mapa marítimo, junto com uma corrente. Os colares de escravo mais sofisticados não eram usados ali; eles estavam apenas presos por correntes comuns.

— Ei! Vocês dois, parem de passear e vigiem esses aqui. Foram comprados por mim.

Ali não podia deixá-los fugir, senão voltariam direto para o traficante. Por isso, Olga deu ordens a alguns membros dos Piratas das Feras.

Ela era de fato uma aprendiz, mas não uma qualquer; era considerada membro da equipe de oficiais em formação.