Capítulo Setenta e Oito: Realidade

No navio dos Cem Feras, King observava atentamente o grupo de escravos que Olga havia comprado. O olhar dele fazia com que todos estremecessem, encolhendo-se no convés.

— Esse grupo é responsabilidade sua. Como vai lidar com eles é problema seu, não conte comigo para ajudar.

— Ah, eu sei. Basta encontrar uma ilha habitada e deixá-los lá. Afinal, comprei-os apenas para libertá-los, já estou fazendo caridade. Não tenho intenção ou capacidade de levá-los de volta à terra natal.

— Olga, você parece ingênua demais.

— Hã?

— Nada, você vai entender depois.

Nem sempre as palavras trazem a verdade como a realidade, só vivenciando para perceber a distância entre sonho e mundo real.

No retorno ao território de Kaido, precisaram atracar para reabastecer. As correntes dos escravos já haviam sido removidas, mas, quando os homens dos Cem Feras baixaram a prancha, nenhum deles ousou sair.

— Vão, vocês estão livres agora.

— Eles não têm coragem. Olhe para as marcas em seus corpos, são todas antigas, provavelmente de chicotadas. Devem ter passado muito tempo nas mãos daqueles mercadores de escravos.

A marca da escravidão não se faz só no corpo, mas também na alma. Aposto que já ouviram palavras semelhantes antes.

Prometiam-lhes liberdade, mas qualquer tentativa de fuga seria punida com crueldade ainda maior. King conhecia bem as táticas desses mercadores – ele próprio já passara por isso, embora tenha matado o seu captor.

A vida de fugitivo não é nada agradável.

Pelo olhar deles, King percebia que a esperança já havia sido esmagada. O desejo de liberdade é impossível de esconder, mas agora, seus olhos estavam apagados, sinais de corações há muito mortos.

King não desceu para comprar suprimentos, pois as mercadorias a bordo eram valiosas demais—desde a madeira da Árvore do Tesouro Adam até materiais raros para fabricar ouro puro—e só ele poderia vigiar.

Reabasteceram apenas o essencial de água e, sob o manto do poder de Olga, o navio voltou ao mar. Tornaram-se um navio fantasma, invisível aos olhos de estranhos.

— Olga, não precisa se preocupar tanto. Libertá-los pode não ser a melhor solução.

No navio pirata, a hierarquia é respeitada. Ninguém sabia dos mais de cem anos de vida de Olga; apenas Queen tinha noção. Os oficiais dos Cem Feras vinham de origens diversas, cada um com seus mistérios.

Ainda assim, ela merecia ser chamada de chefe.

— Aqui é o Novo Mundo. Se os deixar livres, logo serão capturados de novo ou morrerão em qualquer canto.

— Exato, chefe. Já que comprou, por que não os mantém como servos?

Tentar agradar oficiais é hábito comum entre piratas. Os oficiais dos Cem Feras eram notoriamente excêntricos; até hoje, ninguém conhece o rosto ou a personalidade de King e Shaine. Só Queen e Olga eram mais acessíveis, então os tripulantes se sentiam à vontade para opinar.

— Que aborrecimento, algo tão simples se tornou tão complicado...

No fim, Olga levou todos de volta, deixando-os na base atual para cuidar da limpeza e outros afazeres. Seu treinamento tornou-se mais rigoroso, e a soma dos pequenos problemas só aumentava seu desejo de se fortalecer.

Algum tempo depois, o navio de Arceus regressou, mas ele retornou de mãos vazias. Não encontrou nada do que procurava nas ilhas exploradas.

Antes mesmo de atracarem, a ilha já preparava a recepção.

— Grande Besta Sagrada, bem-vindo de volta.

— Hum.

Ele não perguntou a Shaine sobre resultados; se houvesse novidades, já teria sido avisado pelo caracol de comunicação. Agora, restava aguardar notícias de Kaido.

— Kaido ainda não voltou?

— Hã... Senhor, não leu o jornal ultimamente?

— Não. Não cruzei com o pássaro do jornal nos últimos dias.

Ele já tinha visto os cartazes de procurado. Os piratas a bordo mal ousavam respirar quando Arceus recebeu o jornal, pois momentos antes ele havia derrotado um rei dos mares.

Mas ele não se irritou – pelo menos não na visão dos piratas. Depois, seguiram viagem como se nada tivesse acontecido.

Arceus não ficou realmente zangado; na verdade, esperava por isso. Os responsáveis pelos valores das recompensas sempre foram um tanto irracionais.

Se tivesse que escolher o mais azarado entre os procurados, Barba Negra ocuparia o topo: anos de infiltração e sua recompensa nunca ultrapassou três bilhões, mas de repente surgiram três com esse valor da noite para o dia.

A configuração dos Quatro Imperadores também mudou de forma absurda: três deles estavam ligados por laços familiares, o que era completamente improvável.

Considerando também as recompensas de Chopper, Bepo e outros de raças raras, Arceus já previa as decisões do Governo Mundial.

Não valia a pena perder tempo com isso, mas, se tivesse oportunidade, resolveria o assunto no caminho.

Desde então, não cruzaram mais com o pássaro do jornal.

— Bem... O senhor vai entender ao ler.

Shaine organizou as informações recentes: no jornal, Kaido mais uma vez era manchete, tendo se envolvido em confusão durante sua última saída.

Desta vez, não foi a Marinha, mas sim um grande pirata do Novo Mundo. Arceus não reconheceu o nome, então não se importou. Além disso, a notícia não era sobre sua captura, mas sim sobre o caos que causou sozinho no território rival.

Com aquela habilidade quase invencível, enquanto Kaido não esgotasse suas forças, era praticamente impossível feri-lo mortalmente.

Nenhum dos lados conseguiu a vitória definitiva, mas o bando rival saiu claramente em desvantagem.

Dias depois, Kaido também retornou voando, marcando com novos xis vermelhos no mapa as ilhas onde não havia sinais das tábuas que procuravam.

Contudo, isso não significava que poderiam ignorar esses lugares para sempre; as tábuas não se movem, mas nada impede que alguém as leve para ilhas já vasculhadas. A busca estava longe de terminar.

Kaido não podia se ausentar do território por muito tempo e, por ora, não sairia de novo. Antes, Queen estava ocupado com seu projeto de plantação e, após muito esforço, conseguiu obter sementes das bananas do Dragão Tropical.

Essas bananas eram especiais: as sementes internas haviam quase desaparecido, mas ainda restava uma, suficiente para o plantio.

Com muito empenho, as primeiras mudas germinaram, mas o solo da ilha agrícola do território de Kaido não era adequado para bananas. Por isso, Queen foi procurar uma nova ilha.

Enquanto isso, Olga, após mais um dia de treinamento, levou o mapa do tesouro recebido como brinde para encontrar Arceus.