Capítulo 68: O Perigo de He Linyuan

Foi preciso que Qingqing mencionasse o assunto para que Song Li se lembrasse de que poderia enviar fotos para eles.

No fim de semana, ela vestiu um vestido vermelho, aplicou uma maquiagem leve e entrou em uma casa de fotografia.

Tirar fotos naquela época era algo raro e luxuoso, e alguém tão bonita quanto Song Li era ainda mais difícil de se ver.

O fotógrafo veterano tirou a foto com todo o cuidado e pediu que ela voltasse para buscá-la daqui a uma semana. Quando Song Li foi pagar, ele esfregou as mãos, envergonhado.

— Camarada, posso usar a foto da senhora como mostruário lá fora? Se puder, não cobrarei pelo retrato.

Nada atraía mais os clientes do que uma bela modelo, mas Song Li não tinha o menor interesse nisso, recusou o pedido educadamente e foi embora após pagar.

De volta ao Siheyuan, ela primeiro arrumou as roupas e os cobertores. O tempo iria esfriar em breve. Embora o inverno em Pequim não fosse tão rigoroso quanto na província de Heilongjiang, Pequim não tinha camas aquecidas de tijolos, o que tornava o inverno ainda mais difícil de suportar.

No entanto, Song Li tirou alguns cobertores de pluma de ganso de seu espaço dimensional e, vendo que tinha alguns sobrando, levou dois deles para Ye Shu.

Jiang Jianwen havia feito para ela três máquinas de torrefação de chá, que atualmente estavam guardadas no Siheyuan. Ela usou uma delas para torrar uma panela de chá verde, e o aroma não ficava devendo em nada ao chá torrado à mão. Parecia que o seu plano de vender chá era totalmente viável.

Song Li foi levar os cobertores e o chá, e Ye Shu ficou imensamente feliz.

— Você veio visitar e ainda trouxe coisas.

— Na última vez que estive aqui, notei que a casa de vocês fica na face voltada para a sombra, então o inverno certamente será frio. Aconteceu de eu encontrar cobertores de pluma à venda e trouxe um para a senhora. E quanto ao chá do meu tio, ele não pode faltar.

Ye Shu pegou os itens apressadamente, com o sorriso rasgando de orelha a orelha:
— Filha é mesmo bem mais atenciosa que filho. O Jiang Ning cresceu e nunca pensou em comprar nada para mim ou para o pai dele.

Dito isso, foi chamar Jiang Jianwen e, voltando-se para Song Li, comentou:
— Seu tio estava pensando no chá logo cedo hoje. O que ele levou para o escritório foi dividido entre alguns colegas.

Os homens do instituto de pesquisa adoravam chá, e o chá de Jiang Jianwen era surpreendentemente aromático. No fim, cada um pegou um pouco até que acabaram com tudo, o que deixou Jiang Jianwen com o coração apertado de dó.

— A Li chegou.

Jiang Jianwen saiu do quarto e tratou Song Li com mais carinho do que se fosse sua própria filha.

— A Li, venda-me mais algumas latas daquele seu chá.

Song Li sorriu e respondeu:
— Vim justamente trazer para o senhor hoje, para que gastar comprando?

Afinal, as máquinas de torrefação de chá que Jiang Jianwen havia feito para ela valiam uma pequena fortuna; aquilo pagava o chá dele para o resto da vida.

Mas Jiang Jianwen balançou a cabeça:
— Tenho que comprar. Não sou só eu que bebo; posso até assumir o papel de mais velho, mas eles não podem beber o seu produto de graça.

Afinal, havia princípios a serem seguidos.

Com Jiang Jianwen dizendo aquilo, Song Li entendeu perfeitamente.

Parecia que mais um negócio estava batendo à sua porta.

— Está bem, então o senhor me paga oito iuanes por lata.

Song Li sugeriu um preço. Naquela época, o chá nas lojas de departamentos custava cerca de três ou quatro iuanes por lata; o preço dela era um pouco mais alto, mas com aquela qualidade, não era nada absurdo.

Contudo, Jiang Jianwen achou barato demais:
— Aquele seu chá me deixa revigorado. Antes, quando eu passava muito tempo desenhando, ficava com a cabeça tonta e pesada; agora, posso ficar sentado em minha escrivaninha a noite inteira sem problema algum. Esqueça os oito iuanes, acho que deveria ser dez iuanes.

Negócios particulares já eram um grande tabu, e ele não queria arrumar problemas para Song Li.

— Tudo bem, então serão oito iuanes. De quantos o senhor precisa? Eu trago amanhã.

Song Li não recusou. O fato de Jiang Jianwen não querer tirar vantagem dela mostrava que ele a tratava como um membro da família.

— Traga dez latas primeiro. Aqueles meus colegas não são pessoas que têm falta de dinheiro, pode trazer sem medo.

Os dois se acertaram, Song Li ficou para almoçar e depois foi embora.

No dia seguinte, ela entregou o chá. Na hora da partida, Ye Shu ainda lhe encheu um saco de bolos de esponja para levar e comer na escola, o que aqueceu o coração de Song Li.

......

He Cheng primeiro foi tratado com indiferença por Song Li e depois levou uma reprimenda velada de Wang Mengfei, voltando para casa com o rosto sombrio e carregado.

Quando Zhou Yun saiu do trabalho e o viu assim, pensou que fossem problemas no trabalho e apressou-se em lhe contar a boa notícia que havia ouvido.

— Meu pai mandou te dizer que aquela rota foi aberta e, no próximo mês, poderemos tirar as coisas de lá.

O que Zhou Yun mencionava era, naturalmente, o comércio ilegal de relíquias culturais. He Cheng e Zhou Honguang já haviam escondido muitas antiguidades; todos os ferros-velhos de Pequim haviam sido revirados por eles, exceto o do velho Han, cuja personalidade teimosa o fazia guardar o local com unhas e dentes, recusando-se a deixá-los entrar.

— Ótimo, o pai teve muito trabalho.

A expressão de He Cheng suavizou-se. O seu primeiro pote de ouro estava prestes a ser conquistado e, quando tivesse dinheiro, que tipo de mulher não conseguiria?

Mais cedo ou mais tarde, ele colocaria as mãos em Song Li!

— Que trabalho que nada, o papai fez tudo pensando no nosso futuro, bem diferente do seu pai, que não cuida de você em nada.

Quando o assunto era He Yanzhang, Zhou Yun acumulava uma série de reclamações. Ela pensava que, com a partida de He Linyuan de casa, tudo na família He pertencia ao seu marido; no entanto, He Yanzhang era um homem implacável que não reconhecia parentes, recusando-se até a arrumar um emprego para He Cheng, obrigando-os a recorrer às conexões do pai dela, Zhou Honguang.

— Chega, não vamos falar dele. De qualquer forma, He Linyuan e He Rui não vão voltar; por mais que ele tente me afastar, o patrimônio da família acabará sendo nosso.

— Assim espero.

He Yanzhang, que estava sendo lembrado pelos dois, encontrava-se naquele momento no comando na fronteira. O uniforme militar realçava sua expressão severa e fria, embora em seus olhos estivesse escondida uma profunda preocupação.

— Ainda não encontraram a pessoa?

— O último rastro foi visto bem na fronteira. Do outro lado há uma névoa de gás venenoso, e receio que seja muito difícil localizar alguém rapidamente.

O subordinado deixou de dizer que, mesmo que o encontrassem, o pequeno pelotão deles não poderia competir com as tropas locais, e as chances de sobrevivência eram mínimas.

Contudo, era impossível dizer aquilo em voz alta, pois a pessoa em perigo era o próprio filho de He Yanzhang.

As mãos de He Yanzhang sob a mesa cerraram-se com força, seus lábios pálidos e trêmulos:
— Quero ver a pessoa viva ou o corpo morto; de um jeito ou de outro, vocês têm de encontrá-lo.

Ele e Ye Rou tinham apenas aqueles dois filhos. Ele podia aceitar que as crianças se distanciassem emocionalmente dele, mas não podia aceitar enterrar o próprio filho.

— Entendido, fique tranquilo, chefe, com certeza o encontraremos.

......

Nesse exato momento, o pelotão de oito homens de He Linyuan estava perdido em meio à floresta. A névoa tóxica pairava por toda parte e, sob os pés, havia um pântano lamacento onde qualquer descuido resultava em atolamento, além de sanguessugas e parasitas que insistiam em perfurar suas calças.

Eles estavam presos ali havia quase um mês, a comida havia acabado há muito tempo, e vinham sobrevivendo à base de folhas e insetos.

— Capitão, o Weiguo feriu o pé.

De repente, um chamado ecoou por trás. He Linyuan virou-se e viu Weiguo sendo amparado por outro soldado, com o rosto pálido como a morte. O sangue escorria da perna pela calça, formando instantaneamente uma poça no chão.

— Se continuarmos assim, não haverá saída, todos vamos morrer aqui. Capitão, vá com os outros e não se importe comigo.

Weiguo ergueu os cantos da boca, forçando um sorriso fraco.

Sua perna havia sido rasgada por um corte e, se continuasse caminhando, atrairia ainda mais sanguessugas; caso o cheiro do sangue atraísse animais ferozes, seria o fim.

He Linyuan caminhou a passos largos e colocou-o nos ombros:
— Você é meu soldado. Enquanto eu estiver vivo, não vou abandonar nenhum de vocês.

— Aguente firme por um instante, vamos achar um lugar para cuidar desse seu ferimento.

O corpo de Weiguo balançava no ar e, embora a voz de He Linyuan fosse fria, ouvi-la lhe trazia uma imensa sensação de segurança.

Apesar disso, ele não perdia a mania de provocar:
— Sair com esses discursos grandiosos... Sou um homem só no mundo, se tiver que morrer, morro. O senhor é quem tem que sair daqui vivo, senão a cunhada, que é uma mulher tão maravilhosa, vai ficar viúva.

Ao ouvir Weiguo mencionar Song Li, um brilho súbito cruzou o olhar de He Linyuan.