Capítulo 32: Pedindo ajuda a He Linyuan

Feng Mei não sabia quando Liu Xuejun voltaria, e Song Li não podia esperar.

Song Chengye estava detido há mais de meio mês. Naquela época, as penas eram rigorosas e os procedimentos jurídicos não eram tão sólidos quanto nas gerações futuras. Song Li temia que a família Ding ainda tivesse cartas na manga.

Ela enviou um recado para a família Song através do tio Wang, que dirigia a carroça de bois, dizendo que estava com saudades de He Linyuan e que iria visitá-lo.

Deixou a bicicleta aos cuidados de Xiang Qian e tomou o ônibus para o condado vizinho.

Naquele momento, He Linyuan ainda não sabia que sua jovem esposa estava a caminho.

A maior parte dos mantimentos que ele trouxera havia sido confiscada por Wei Guo, inclusive algumas garrafas de vinho que ele não conseguiu proteger. Wei Guo o seguira até a província de Hei justamente por causa da comida.

— Capitão, o comandante Lü disse que nos reuniremos ao meio-dia para dar as boas-vindas a nós dois. Você tem que ir, hein!

Wei Guo havia chegado à base alguns dias antes de He Linyuan. Com sua personalidade extrovertida e sociável, já havia se entrosado com os líderes locais. O comandante Lü tinha a mesma patente que He Linyuan, sendo a pessoa mais apropriada para organizar a reunião.

He Linyuan não recusou, pensando em levar algumas bebidas e petiscos para que a família do anfitrião não tivesse todo o trabalho sem que ele contribuísse com nada.

— Combinado, então. Já vou indo.

Wei Guo abraçou seus "espólios de guerra" e saiu correndo, temendo que He Linyuan os tomasse de volta.

Na casa do comandante Lü, a esposa, Wang Yun, preparava o almoço com outras esposas de militares. Embora não fosse a época da grande fome dos anos sessenta, a comida ainda era escassa, e as reuniões no alojamento das famílias eram raras. Para dar as boas-vindas a He Linyuan, Wang Yun e as outras se esmeraram.

— Ei, vocês sabem se o comandante He é casado? — perguntaram.

Todas o tinham visto no dia em que ele chegou e ficaram impressionadas com sua aparência. Embora naquela época as pessoas não dessem tanta importância à beleza, ninguém era imune a um rosto bonito. Já havia gente querendo saber.

— Acho que não. Ele parece bem jovem, deve estar solteiro.

Wang Yun refletiu por um momento. Seu marido, Lü, nunca mencionara nada, mas aquilo era apenas uma suposição.

— Que bom, então! — exclamou Xu Yanfang, uma das esposas. — Minha irmã caçula também está solteira. Que tal eu servir de casamenteira e apresentá-los na reunião de meio-dia?

A irmã de Xu Yanfang, Xu Yanxia, estava limpando vegetais ao lado. Ao ouvir as palavras da irmã, seu rosto corou instantaneamente, mas ela aguçou os ouvidos para ouvir a resposta de Wang Yun.

— Isso não vai dar certo. Estamos apenas especulando. Se o comandante He já for casado, a irmã Yanxia passará por um constrangimento desnecessário. Ainda trabalhamos todos na mesma base, não podemos sair fazendo apresentações sem saber.

Wang Yun não era tola; ela não aceitaria um trabalho que pudesse causar ressentimentos. Além disso, Xu Yanxia era uma garota do campo, mal equiparada a um oficial vindo da capital. Se ela fizesse esse papel, seu marido, Lü, certamente a repreenderia.

O marido de Xu Yanfang, Wu Chuanliang, era apenas um vice-tenente. Ela não ousou contestar a recusa de Wang Yun, mas Xu Yanxia não se conteve. Ela também tinha visto He Linyuan no dia de sua chegada e, em vinte anos de vida, nunca vira um homem tão belo. Como ela fora para a base justamente para encontrar um pretendente, não poderia deixar passar a oportunidade.

— Cunhada, não tenho medo do constrangimento.

A cozinha, antes barulhenta, silenciou. Xu Yanxia enfrentou os olhares das outras mulheres e insistiu, perdendo a timidez:

— Se o comandante He não for casado, você não estaria promovendo uma boa união?

Ela sempre se considerou superior. Embora fosse do campo, tinha a pele clara e cursara alguns anos do ensino fundamental, sentindo-se melhor do que as esposas dos militares que eram analfabetas. Se elas podiam se casar com tenentes e majores, por que ela não poderia se casar com um comandante?

— Haha, esse tipo de união não é algo que eu possa forçar; as duas partes precisam se querer.

O sorriso de Wang Yun mal se sustentava. Ela achava que a cunhada do tenente Wu era uma moça sensata, mas não esperava tamanha audácia. Não era de se estranhar que ela tivesse rejeitado todos os pretendentes anteriores.

— Sua garota tola, o que está dizendo? Acha mesmo que é uma fada e que o comandante He vai se apaixonar por você à primeira vista? — Xu Yanfang, percebendo a irritação de Wang Yun, beliscou a irmã e sorriu sem jeito. — Cunhada, não leve a mal. Ela é como um sapo querendo comer carne de cisne. Mas ela tem razão em uma coisa: se ele for solteiro, eles têm uma chance. Se ele se tornar nosso genro aqui na província de Hei, será bom para o comandante Lü também, não é?

Xu Yanfang sabia como transitar entre as esposas dos militares, e suas palavras foram mais habilidosas. A expressão de Wang Yun suavizou; o argumento de Xu Yanfang a convenceu. Seu marido era comandante, mas tinha origens humildes e pouca influência política. Se esse casamento desse certo, poderia ser uma ajuda na carreira de Lü.

— Posso ajudar a apresentar, mas se vai dar certo, dependerá da própria Yanxia.

Wang Yun cedeu, e Xu Yanfang sorriu ainda mais entusiasmada:

— Só essa palavra da cunhada já basta. Se der certo, a senhora será a grande benfeitora da nossa família!

Tanto Xu Yanfang quanto a irmã acreditavam que o casamento era certo. No alojamento, sua irmã era a mais bonita, e aqueles soldados, cercados apenas por homens o dia todo, facilmente se encatariam. Se Xu Yanxia cuidasse dele todos os dias, como He Linyuan não cederia?

Com esse sonho em mente, as irmãs cozinharam com ainda mais dedicação.

Perto do meio-dia, o comandante Lü chegou com os outros. Eram mais de dez pessoas, e como não cabiam na sala, a mesa foi montada no pátio, unindo duas mesas longas. He Linyuan trouxe duas garrafas de vinho e um molho de pimenta feito por Song Li.

O comandante Lü era um homem de quarenta e poucos anos, de personalidade franca. Ele temia que He Linyuan, vindo da capital, fosse difícil, mas, após alguns dias de convivência, suas preocupações se dissiparam. He Linyuan era frio, mas capaz, sem arrogância e alguém com quem valia a pena manter laços.

— Você não precisava trazer nada, está sendo formal demais com seu irmão aqui!

— Não posso deixar que a cunhada faça todo o trabalho sozinha. Este molho de pimenta é para acompanharmos a refeição.

He Linyuan conhecia as convenções sociais. Mesmo ficando apenas três meses, manter bons relacionamentos facilitaria o trabalho.

— Comandante Lü, aceite. O molho de pimenta da minha cunhada é único. Vim para a província de Hei justamente por causa disso! — Wei Guo olhava para o pote com água na boca.

— Tudo bem, então eu aceito. — O comandante Lü não insistiu mais, mas não sabia que He Linyuan já era casado. — Linyuan, você é jovem, deve ter se casado há pouco tempo. Como suporta ficar longe da esposa na província de Hei?

— Comandante Lü, você se enganou. Foi justamente por sentir saudades da esposa que meu capitão veio para cá! — brincou Wei Guo.

— Ah? Então a esposa também é da província de Hei?

— Exatamente, é do nosso condado vizinho!

— Que coincidência! Quando tiver um tempo, traga-a para conhecermos. Queremos ver que tipo de flor conquistou um homem durão como você!