Capítulo 27: Visitas a parentes e amigos

Su Ping disse aquilo apenas para tentar afastar He Rui, afinal, He Lingyuan casou-se com uma moça do campo e vivia em um lugar remoto; se He Rui fosse, só passaria dificuldades.

Contudo, He Yanzhang ponderou cuidadosamente as palavras da esposa. Pensando no ponto sensível de sua filha, talvez apenas a reunião com o irmão pudesse abrandar-lhe o coração.

Após a refeição, He Yanzhang telefonou para seus subordinados na Província de Heilongjiang. He Rui era uma estudante universitária da cota de operários, camponeses e soldados, e, embora tivesse formação em magistério, ainda não havia sido designada para um cargo. He Yanzhang originalmente não queria interferir, mas, para garantir que ela fosse alocada no Condado de Songbei, viu-se obrigado a usar sua influência.

...

O segundo dia do Ano Novo Lunar é o dia de visitar parentes e amigos. Song Li foi à cidade levando presentes festivos.

Antes do Ano Novo, ela havia preparado mantimentos para Qi Huaiyu. Temendo que ele não soubesse cozinhar, ela cozinhou carne, fritou peixe e preparou duas fornadas de pães cozidos no vapor, o suficiente para durar até o final do primeiro mês lunar.

Qi Huaiyu viveu em decadência por quase dez anos, passando os anos novos anteriores em solidão e com a cozinha fria; este foi o primeiro ano em que sentiu calor humano.

Quando Song Li chegou, ele estava comendo carne e bebendo vinho tinto. Na cabana de palha havia também um idoso, vestido tão precariamente quanto Qi Huaiyu, mas cuja postura revelava uma dignidade extraordinária.

Ao ver Song Li entrar, o olhar perspicaz do idoso a examinou por um instante antes de desviar-se, erguendo a taça para Qi Huaiyu.

— Sua pequena aprendiz é excelente. Depois de meia vida, finalmente você teve bom olho para alguém.

Qi Huaiyu riu com autodepreciação:
— A pequena Li está aqui, não diga coisas que estraguem o clima.

— Humpf! Como se eu fizesse questão de dizer. — O idoso lançou-lhe um olhar de desdém e continuou bebendo.

Pela forma como interagiam, percebia-se que eram próximos. Qi Huaiyu apresentou-a:
— Pequena Li, este é o seu avô Zhou. Ele é um velho comilona e guloso. Da próxima vez que trouxer vinho, traga uma jarra para ele também.

— Tudo bem. Vovô Zhou, pode me dizer o que gosta de beber e eu prepararei para o senhor. — respondeu Song Li docemente.

Os frutos em seu espaço dimensional haviam amadurecido. Ela podia produzir não apenas vinho tinto, mas também vinhos de pêssego, ameixa, arroz e até mesmo vinho de ginseng.

Zhou Shaoli terminou o vinho em sua taça e suas sobrancelhas relaxaram:
— Este vinho tinto é bom, mas o sabor é muito suave. Da próxima vez, traga algo com maior teor alcoólico.

— Você, velho Zhou, está mesmo fazendo pedidos! Ela é minha aprendiz, não sua!

Qi Huaiyu não gostou; ele mesmo não tinha coragem de pedir favores à sua pequena aprendiz, e aquele Zhou Shaoli não tinha a menor cerimônia.

— Tsc! — Zhou Shaoli, sem paciência para o excesso de zelo de Qi, tirou do bolso uma fivela de jade e a lançou para Song Li.

O objeto era branco, imaculado e, ao toque, revelou-se quente e macio. Era um jade de aquecimento.

— Você ainda sabe se comportar. — Qi Huaiyu riu, repreendendo-o, e disse a Song Li:

— Pequena Li, guarde essa fivela. O que o seu avô Zhou tem nas mãos é sempre da melhor qualidade.

A família Zhou era, no passado, uma linhagem de proprietários abastados. A rua inteira do Condado de Songbei pertencia a eles. Embora tivessem doado quase tudo, toda família antiga guardava alguns tesouros escondidos.

Ao segurar o jade, Song Li sentiu seu espaço espiritual vibrar, e uma sensação indescritivelmente agradável percorreu sua mente. Aquele jade tinha o poder de nutrir seu espaço!

Um brilho de excitação passou pelos olhos de Song Li e, ouvindo as palavras de Qi Huaiyu, ela assentiu veementemente.

— Vovô Zhou, da próxima vez, com certeza trarei um excelente vinho para o senhor!

...

Após sair da casa de Qi Huaiyu, Song Li foi até a casa de Liu Xuejun. Feng Mei havia comprado com ela, antes do ano novo, vários pacotes grandes de chá de tâmara vermelha e goji. Ela precisava manter aquele cliente importante.

Como presente de ano novo, Song Li ofereceu vinho de uva silvestre, engarrafado em dois frascos de porcelana branca. O efeito de embelezamento e auxílio ao sono era superior ao do chá, e ela acreditava que Feng Mei adoraria.

O negócio que Song Li pretendia desenvolver após o ano novo era a venda de chás e vinhos. Com Feng Mei como intermediária, ela não careceria de clientes.

Como esperado, Feng Mei gostou do vinho após provar apenas meia taça. Se Song Li não estivesse ali, ela teria bebido muito mais.

— Seu irmão Xuejun sempre gostou de beber, e eu vivia dizendo que não via graça no vinho. Era porque eu nunca tinha provado um bom. — Feng Mei ria, radiante. — Este vinho é um presente digno para visitas. Se não fosse pelo fato de que o comércio ainda não é permitido, com seu talento, menina, você poderia abrir uma loja sem problemas.

Song Li sorriu sem responder. Faltavam apenas nove meses para a abertura econômica, e ela não ousava ser imprudente ainda.

Contudo, onde há demanda, há um jeito. Feng Mei gostava genuinamente da bebida. Tanto a família de Liu quanto a de sua própria família, os Feng, eram influentes no Condado de Songbei; já tinham visto de tudo, faltavam apenas as raridades.

Feng Mei já imaginava o prestígio que ganharia ao presentear com aquele vinho. Ela segurou a mão de Song Li e perguntou ansiosa:
— Menina, quantas garrafas você ainda tem? A irmã compra tudo.

Song Li já pretendia vender, então não fez rodeios e disse a quantidade. Na verdade, com a velocidade do seu espaço, ela poderia produzir centenas de garrafas por dia, mas, se houvesse demais, perderia o valor. Ela controlava a produção em dez garrafas por mês para não chamar atenção.

Feng Mei assentiu:
— Combinado, eu fico com tudo. Mais tarde pedirei ao seu irmão Xuejun para buscar em sua casa.

Feng Mei era eficiente e generosa, pagando cinco yuans por garrafa. Era preciso lembrar que, na década de setenta, cinco yuans era uma quantia considerável; o famoso vinho Moutai custava apenas oito yuans.

Em apenas uma ida à cidade, Song Li lucrou cinquenta yuans. O sorriso em seus lábios se aprofundou.

Como ainda era cedo, ela decidiu visitar a casa de Xiang Qian para discutir que outros negócios poderiam iniciar após o feriado.

...

Xiang Qian morava em um edifício coletivo onde todos compartilhavam a mesma cozinha e banheiro. O corredor era íngreme e estreito; Song Li quase caiu várias vezes.

Eles moravam no terceiro andar. Assim que subiu, Song Li ouviu o rugido de Xiang Qian.

— Esta casa pertence aos meus pais! Que direito vocês têm de ocupá-la?

— Seus pais morreram há anos! Agora é seu segundo tio quem trabalha na fábrica, então esta casa deveria ser nossa! — retrucou Zhu Cuihua, a segunda tia de Xiang. O filho dela, Xiang Jun, ia se casar após o ano novo e, como a casa deles era pequena, ela cobiçava o imóvel de Xiang Qian.

— Digam isso ao diretor da fábrica! Assim que o diretor nos expulsar, eu devolverei a casa sem dizer uma única palavra!

Xiang Qian estava com o rosto fechado, cheio de fúria. Seus pais sofreram um acidente na fábrica, e aquele imóvel era uma compensação dada pelo diretor. Enquanto a fábrica se preocupasse com sua reputação, ninguém tomaria aquela casa dele.

Zhu Cuihua também sabia disso, por isso só ousava ameaçar Xiang Qian. Mas ele era apenas um jovem órfão, cuidando de uma avó idosa; ela não tinha medo.

Pensando no casamento do filho, ela gritou para dentro da casa:
— Mãe, nosso Xiang Jun vai se casar e nem casa tem! Como avó, a senhora não deveria ajudar? Não estamos querendo a casa de Xiang Qian de graça; aquela casa perto da rua é muito mais espaçosa que esta, faremos uma troca!

Ela agia como se estivesse fazendo um favor, o que quase fez Xiang Qian rir de raiva. O telhado daquela casa perto da rua havia desabado com a neve e era inabitável. Zhu Cuihua estava passando dos limites.

— Fora! Eu não vou trocar!

— Seu moleque insolente, vai trocar sim!

Zhu Cuihua, impaciente, avançou para arranhá-lo. O corredor era apertado, e Xiang Qian acabou levando alguns arranhões.

Enquanto ele tentava se proteger, de repente, ouviu uma voz familiar ao seu lado:

— Precisa de ajuda?