Capítulo 19: Sementes de Melão com Cinco Especiarias

Song Li foi algumas vezes à casa de Liu Gongan. Desde que Feng Mei tomou o chá de tâmaras vermelhas com goji que Song Li lhe trouxe, sua aparência melhorou muito. Ela já era naturalmente saudável e atraente, mas agora estava ainda mais bonita.

“Ah Li, você veio! Venha ver se eu estou mais bonita nesses dias,” disse Feng Mei, puxando Song Li assim que a viu.

“Realmente, cunhada, sua pele clareou muito e está saudável. Seu rosto está com um brilho rosado, parece uma jovem,” respondeu Song Li.

“Ha ha ha, já sou uma senhora, não posso competir com as meninas jovens e delicadas, mas é verdade que pareço mais jovem. Você sabe, Jun disse que minha pele melhorou,” disse Feng Mei, sorrindo.

Toda mulher gosta de se sentir bela, e Feng Mei não largava mais o espelho nesses dias.

“Ah Li, você ainda tem aquele chá de tâmaras vermelhas com goji? Quero comprar um pouco,” pediu Feng Mei.

A transformação de Feng Mei foi tão evidente que até suas colegas de trabalho queriam experimentar, assim como a cunhada mais velha, que havia levado algumas embalagens para provar. Ela até tinha perguntado ontem.

Song Li piscou os olhos e sorriu: “São só alguns pacotes de chá. Se quiser, trago para você na próxima vez. Cobrar por isso seria especulação.”

“Especulação? Não vamos falar disso. E eu não quero aproveitar de você. O chá de tâmaras vermelhas com goji não é só para mim, minhas colegas e a cunhada mais velha também querem. Uma ou duas embalagens eu posso pedir de bom grado, mas para tantas pessoas, não quero pegar sem pagar,” disse Feng Mei, sincera e sem querer tirar vantagem, mas entendendo a preocupação de Song Li, pois especular não é algo bom.

“Vou contar um segredo para você: Jun já terminou o trabalho na delegacia. Ele está ocupado capturando ladrões e bandidos, não tem tempo para a gente,” confidenciou Song Li, obtendo a informação que queria e aproveitando para concordar. “Já que você disse assim, amanhã trarei dez pacotes para você.”

“Fechado! Me diga o preço, não vou te passar a perna!”

Song Li vendia cada pacote por dois yuans, um preço acessível, e cada embalagem durava duas semanas. Os colegas de Feng Mei ganhavam vinte a trinta yuans por mês, então todos podiam comprar.

Feng Mei achava até que o preço estava baixo; um pacote por dez yuans não seria caro para os benefícios que tinha.

Essa ida à cidade não só trouxe informações da polícia, mas também rendeu um negócio. Song Li logo avisou Xiang Qian que as sementes de melão temperadas poderiam ser vendidas.

No norte da província Hei, a temperatura em janeiro já caíra para menos trinta graus Celsius, e a neve acumulava vários metros nas ruas. O vento cortante fazia as pessoas tremerem.

Mas isso não impedia o sucesso das vendas.

Com a aproximação do Ano Novo, todas as famílias estavam comprando artigos para as celebrações.

Sementes de melão e petiscos eram indispensáveis; em cada visita, cada pessoa pegava um punhado, o que dava cerca de dez quilos para toda a família.

Antes, eles compravam esses produtos na loja de departamentos, mas neste ano surgiu uma nova variedade de sementes de melão temperadas, e quem experimentava nunca deixava de comprar.

Xiang Qian foi mais cuidadoso desta vez do que quando vendia bolos de tâmaras. Graças à “dica” de Song Li, ele recrutou muitos ajudantes.

As sementes de melão temperadas foram divididas entre eles para vender, o que aumentou a velocidade das vendas e dividiu a atenção.

Cinco mil quilos de sementes foram vendidos em uma semana.

Nas lojas de alimentos, as sementes cruas custavam cinco centavos por meio quilo, as torradas dez centavos, mas as sementes temperadas de Song Li custavam cinquenta centavos por quilo — cinco vezes mais caro. Apesar disso, Xiang Qian ainda recebia vinte por cento de comissão, e Song Li ficava com quatro mil yuans.

Somando todo o seu dinheiro, Song Li já tinha mais de dez mil yuans, o que nos anos 70 era raro. Além disso, em seu espaço tinha ainda pequenos peixes amarelos que Qi Huaiyu lhe dera.

Ela pensava em ir à capital no ano seguinte; esse dinheiro parado era desperdício e era melhor investir em imóveis antes que o mercado se abrisse. Ela gostava muito dos pátios tradicionais da capital.

Falou com Xiang Qian para só retomar os negócios depois do Ano Novo, para que todos pudessem aproveitar as festas.

Song Li então foi de bicicleta até a loja de departamentos.

Ano Novo era época de preparar mantimentos para a família He.

Arroz, farinha, carnes, legumes, frutas, bolos, castanhas e frutas cristalizadas — Song Li comprou um pouco de tudo, além de enfeites para as janelas e faixas com poemas.

Era seu primeiro Ano Novo desde que atravessara o tempo, e também o último com seus filhos. Ela queria aproveitar bem.

Qingqing já estava ansiosa para usar suas botinhas de couro vermelhas; Song Li escolheu duas pares de couro de carneiro vermelho no espaço, além de roupas e brinquedos para as crianças.

Como as crianças ficavam quase sempre na casa dos Song, ela também preparou um presente para Xiaohua.

Ao chegar em casa, deixou as compras e pegou o dinheiro e os presentes para Xiaohua, indo à casa do velho Song.

A questão das sementes de melão não era levada a sério pelos três irmãos Song, que nunca imaginaram que Song Li fosse vendê-las para ganhar dinheiro. Por isso, quando viram quatro mil yuans em dinheiro, ficaram boquiabertos.

“Li, você sabe... quanto é isso?” perguntou o segundo irmão, largando o cachimbo e arregalando os olhos.

Quatro mil yuans era uma fortuna; a família Song mal conseguia juntar quarenta yuans por ano, então eles não conseguiam nem imaginar tanto dinheiro.

Song Li pôs uma pilha de notas na mesa. “Pai, quer contar para ver?”

“Não, não, não! Vou estragar o dinheiro contando,” disse o segundo irmão, acenando com a mão.

Song Chenglin foi o primeiro a reagir. “Irmãzinha, você disse que todo esse dinheiro veio da venda das sementes de melão. Como você conseguiu vender tudo?”

“Na cidade estão reprimindo a especulação, você tem coragem, hein,” comentou ele.

Song Li já estava preparada para a pergunta: “Conheço pessoas; entreguei tudo para elas venderem.”

“Mesmo assim, não pode fazer isso de novo, é perigoso,” advertiu Song Chenglin preocupado com a irmã, pois dinheiro não era mais importante que ela.

“Certo, vou ouvir você. Antes do Ano Novo não vendo mais.”

Quanto ao período depois do Ano Novo, ela não queria parar, pois as colegas de Feng Mei e outras pessoas ainda a procurariam.

As sementes eram torradas pelos três irmãos Song, então o dinheiro devia ser dividido igualmente, embora a família Song ainda não tivesse se separado oficialmente, e o dinheiro deveria ir para o segundo irmão.

Mas eles não aceitaram.

“A gente só ajudou a torrar as sementes. Os ingredientes são seus, por que quero esse dinheiro?”

“É isso mesmo, irmãzinha, fique com o dinheiro. Se gosta de comida, compre as melhores coisas,” disse Song Chengcai, honesto e direto, e foi justamente essa atitude que fez Song Li se sentir apoiada pela família.

Li Guizhi, que estava próxima, ficou emocionada e sem palavras; mil yuans era muito dinheiro para ela, que jamais juntara tanto na vida. E eles simplesmente recusaram.

Mas Li Guizhi não ousou reclamar; a posição da cunhada na família Song não era algo que ela pudesse contestar. Além disso, nos últimos dois meses percebeu que a cunhada havia realmente mudado. Se você fosse gentil com ela, ela seria ainda mais gentil de volta.

Naquela ocasião, só para cuidar das crianças, a cunhada comprou carne e bolos, e agora, no Ano Novo, até roupas e brinquedos para Xiaohua.

Li Guizhi achava que nem sua irmã faria tanto; não podia desagradar a cunhada.

Ela ficou nervosa observando, a ponta da roupa quase desgastada de tanto que ela a apertava.

No fim, Zhang Xiu interveio e disse que só aceitariam quinhentos yuans, deixando trezentos para o casal mais velho e dividindo os duzentos restantes entre o segundo e o terceiro irmãos, cem para cada, pois eles tinham ajudado.

Além disso, no Ano Novo, era bom ter algum dinheiro em mãos para economizar mais no próximo ano.

Zhang Xiu foi generosa; embora fosse dez vezes menos que o valor inicial, era dinheiro real que podiam usar. Li Guizhi não reclamou, e seu sorriso quase se espalhava até a nuca.