Capítulo 48: O Exame

Zhao Fengzhu concluiu apenas o ensino fundamental, mas, para se equiparar a Sun Zhiyuan, nunca descuidou dos estudos ao longo desses anos.

Ao ver os materiais que Song Li lhe entregara, seus olhos se arregalaram.

— O que é isto?

— São os materiais de estudo para o exame da fábrica de alimentos. Se passar, você será uma funcionária efetiva com um salário de trinta yuans por mês; se não passar, terá de trabalhar para mim como uma escrava.

Song Li fez uma piada leve e, olhando para Zhao Fengzhu, continuou:

— Portanto, cabe a você decidir se quer estudar ou não.

— Eu vou estudar!

Zhao Fengzhu fechou os punhos com força, tomada pela emoção, e até sua voz tremia.

Ela compreendia perfeitamente o significado das palavras de Song Li: aquilo não era apenas um exame para a fábrica de alimentos, mas sim a sua oportunidade de renascer.

Ela jamais imaginara que, após ter decaído tanto, quem acabaria por salvá-la seria justamente a pessoa com quem ela sempre competira.

— Obrigada, Li.

— A pessoa a quem você deve agradecer é a si mesma. Se não fosse pela sua determinação no último momento, eu não a teria ajudado.

Song Li não era nenhuma santa; ela sentia compaixão por todas as mulheres indefesas e estava disposta a dar-lhes uma oportunidade e estender-lhes a mão.

Contudo, a premissa para a ajuda era que elas ainda pudessem ser salvas e tivessem salvação.

Ouvindo essas palavras, Zhao Fengzhu ficou pensativa.

Momentos depois, um lampejo de vergonha cruzou o seu olhar.

Comparada a Song Li, a sua própria visão era por demais limitada.

— Li, pode ficar tranquila, vou estudar dedignadamente e não vou te decepcionar!

— Certo, estarei esperando pelas suas boas notícias.

Tendo rompido relações com a família Zhao, Zhao Fengzhu encontrava-se praticamente sem teto.

Song Li a ajudara, mas ela não queria voltar a ser um peso para a amiga.

Ainda bem que o chefe Zhao era seu tio paterno, e ele reprovava profundamente as atitudes do segundo tio e da esposa dele, tia Zhang.

Como Zhao Fengzhu não tinha onde morar, o chefe Zhao desocupou um dos cômodos da própria casa para alojá-la.

Ao saber disso, o segundo tio Zhao apenas soltou um bufo frio e continuou a contar o dinheiro em suas mãos.

Ele já havia contado os mil e quinhentos yuans centenas de vezes, mas ainda custava a acreditar que aquela fortuna lhe pertencia.

— Pai da menina, você acha que não fomos longe demais? A Zhu saiu de casa sem absolutamente nada, como ela vai viver daqui para diante? Ela não pode ficar dependendo do irmão mais velho para sempre, isso vai virar motivo de zombaria na vila!

— Humpf! Já que ela teve tanta altivez a ponto de romper relações, que não se arrependa depois. De agora em diante, não se meta na vida dela; quando quebrar a cara, ela vai perceber o erro que cometeu.

O segundo tio Zhao fechou a cara; afinal, que valor tinha uma filha em comparação com o dinheiro? Ele esperava que ela voltasse chorando arrependida.

Um mês pode parecer longo, mas também passa muito rápido. Naqueles dias, Zhao Fengzhu estudou com afinco extraordinário — imitando os antigos sábios que amarravam os cabelos nas vigas e espetavam a coxa com um punhal —, varando noites a fio a revisar a matéria, até que finalmente dominou todo o conteúdo daquele material.

No dia do exame, Song Li a acompanhou.

Não apenas para apoiá-la na prova, mas também porque Song Li queria aproveitar a oportunidade para ver He Linyuan.

Originalmente, ele deveria ter tirado licença e retornado há duas semanas, mas até então não havia enviado nenhuma notícia.

O exame foi realizado no escritório da fábrica de alimentos. O novo diretor, que era homem do magistrado Liu e conhecia as habilidades de Song Li, tratou Zhao Fengzhu com bastante cordialidade por causa disso.

As questões eram todas de matérias que ela havia estudado, por isso conseguiu resolvê-las rapidamente.

Assim que o sinal indicando o término da prova soou, as mãos de Zhao Fengzhu tremiam.

— O resultado do exame sairá daqui a três dias, e alguém irá notificá-la oportunamente.

O diretor Li disse a Zhao Fengzhu com amabilidade, pois acabara de examinar a folha de respostas dela, que estava impecável e escrita com uma caligrafia graciosa.

Independentemente da nota final, ele já estava muito satisfeito apenas com aquela postura exemplar.

— Diretor, o senhor poderia informar o resultado primeiro à Li para que ela me repasse o recado?

Hesitante, Zhao Fengzhu fez esse pedido. Fosse aprovada ou não, ela preferia que os outros não soubessem, por enquanto, sobre a sua intenção de entrar na fábrica de alimentos.

Especialmente o segundo tio Zhao e a tia Zhang; ela conhecia bem a índole de seus pais e sabia que, se soubessem que ela ingressara na fábrica, certamente viriam correndo cobiçar o dinheiro.

Ela não queria mais qualquer envolvimento com eles; desejava viver por si mesma.

— Está bem.

Como o pedido não era excessivo, o diretor Li concordou prontamente.

Ao saírem da fábrica de alimentos, a expressão de Zhao Fengzhu parecia renovada.

A atmosfera deprimida de antes havia desaparecido por completo. Embora o resultado ainda fosse incerto, ela dera o primeiro passo com sucesso, e aquilo por si só já era maravilhoso.

— Li, vá encontrar o He Linyuan, eu volto sozinha.

Ela acenou sorridente para Song Li e, em seguida, deu meia-volta e partiu a passos firmes.

Desde que se divorciara de Sun Zhiyuan, ela não ousava aparecer em público por medo das zombarias e fofocas alheias, encolhendo-se em casa sem coragem de pôr o pé na rua.

Mas agora ela já não temia; tinha adquirido uma base sólida para se sustentar.

Apenas quando alguém é forte por si mesmo é capaz de enfrentar qualquer tempestade sem medo.

……

Depois de se despedir dela, Song Li dirigiu-se à rodoviária. No entanto, antes mesmo de embarcar, viu o jipe de He Linyuan se aproximando.

— A-Li, entre no carro.

— Como sabia que eu estava aqui? — perguntou Song Li, um tanto surpresa.

He Linyuan ajudou-a a colocar o cinto de segurança e segurou-lhe a mão com naturalidade.

— Liu Xuejun me disse.

— Ah.

Song Li assentiu com a cabeça, baixando o olhar para a mão que a envolvia.

He Linyuan parecia estar se acostumando cada vez mais a "lhe agarrar as mãos".

— Fui encarregado de uma missão nestes últimos dias e não tive tempo de te avisar, acabei te deixando preocupada.

O homem dirigia com uma só mão, enquanto com a outra acariciava a palma da mão de sua jovem esposa.

Aquilo fazia cócegas em Song Li, deixando-lhe as orelhas ruborizadas, e ela retirou a mão bruscamente.

— Eu não fiquei preocupada coisa nenhuma! Preste atenção na estrada!

Ao ver o rostinho expressivo e encantador dela, os cantos dos lábios de He Linyuan curvaram-se num sorriso.

Pois é, A-Li não estava preocupada; quem estava era ele.

Ansioso por estar com A-Li... e dividir o mesmo leito.

O jipe estacionou em frente à residência da família He, enquanto as duas crianças brincavam na casa da família Song.

Agora, com Song Zhichao por perto, as quatro crianças pareciam enlouquecer de tanto brincar todos os dias.

Song Li já planejava matriculá-las na creche, e a escola vinculada à fábrica de alimentos seria perfeita para elas.

— Você deve estar com fome, vou preparar algo para você comer.

O carro mal havia estacionado e Song Li já saltou para fora.

Permanecer no mesmo espaço que He Linyuan fazia seu coração acelerar descontroladamente; aquele homem sempre conseguia desestabilizar suas emoções com facilidade.

Como já passava do meio-dia, não havia tempo para preparar pratos elaborados, então Song Li cozinhou duas tigelas de macarrão com carne bovina.

A carne já estava cozida de antemão; bastava fatiar alguns pedaços na hora de fazer o macarrão para que o prato ficasse aromático e saboroso.

He Linyuan realmente estava com muita fome. Ele sequer retornara à base militar após cumprir a missão; pensando em Song Li, mandou Weiguo descer no meio do caminho e conduziu o veículo diretamente para casa.

E ao encontrar a jovem esposa no caminho, sentiu o coração ainda mais aquecido.

Aquilo provava que, enquanto ele pensava na esposa, ela também pensava nele.

A tigela de macarrão foi consumida em poucas garfadas. As duas crianças, ao ouvirem o barulho na entrada da vila e perceberem que o pai havia regressado, correram de volta apressadas.

Qingqing subiu no colo de He Linyuan, apoiando as mãozinhas no rosto dele com uma expressão de preocupação.

— Papai parece ter emagrecido. A comida lá fora não é tão gostosa quanto a da mamãe?

— É verdade, a comida que a sua mãe faz é a mais gostosa do mundo.

Depois de saborear aquela comida, tornava-se difícil acostumar-se com outros pratos; até o estômago dele já se negara a aceitar outra coisa que não fosse a culinária de Song Li.

— Então o papai precisa comer bastante, senão a mamãe vai ficar com pena.

Ouvindo as palavras da filha, He Linyuan ergueu o olhar para encarar a jovem esposa sentada à sua frente.

Song Li mantinha a cabeça baixa, tomando o caldo do macarrão, mas até os fios de seu cabelo irradiavam timidez.

Ela certamente não sentiria pena de homem nenhum; aquilo eram apenas invenções da menina.

Contudo, Qingqing ignorava completamente os pensamentos da mãe, pois agora a menininha estava concentrada em fazer o pai conhecer a sua nova casa.

— Papai, olha só o meu quarto de princesa, é tão lindo!

— O irmão disse que já crescemos e não podemos mais dormir com o papai e a mamãe, senão não vamos ter uma irmãzinha.

— Papai, você pode fazer a mamãe ter uma irmãzinha hoje?