Capítulo 46 — Então, não me caso

Zhao Fengzhu sabia que não morreria hoje, então arrastou seu corpo encharcado de volta para a casa da família Zhao.

Song Li observou suas costas, um brilho grave cruzando seus olhos. Antes do Ano Novo, embora Zhao Fengzhu estivesse perturbada, ainda havia esperança nela; agora, restava apenas um ar de morte. E havia também o que ela dissera... Song Li pegou sua cesta de vime e a seguiu silenciosamente.

Na casa dos Zhao, assim que Fengzhu entrou, os gritos do tio Zhao e da tia Zhang ecoaram.

— Zhuzi, o que aconteceu com você? Caiu na água?

Zhao Fengzhu não respondeu, caminhando para dentro de casa sem expressão. Song Li colou-se à parede para ouvir; o silêncio de Fengzhu não a poupou do interrogatório.

O tio Zhao desferiu-lhe um tapa estalado: — Não pense que não sei o que se passa na sua cabeça. Mesmo que você morra, eu ainda vou te entregar à família Yang!

— Chega, pai dela, pegue leve. Se o velho Yang Liu está disposto a pagar quinhentos de dote, é porque ele quer o rosto da Zhuzi. Se você estragar tudo e ele se arrepender, o que faremos?

A tia Zhang, que antes mimava a filha, agora só falava em dote. Diante do dinheiro, o afeto familiar não passava de um detalhe. Song Li compreendeu, após ouvir um pouco, por que Fengzhu desejava a morte. As mulheres sempre foram enclausuradas na família e no casamento; não se casar parecia um erro grave, e a maioria não conseguia escapar dessa prisão. Era assim para as mulheres daquela época, e ainda mais para as dos anos setenta.

Na memória de Song Li, Fengzhu era uma mulher forte. Ela estudava melhor que a dona original do corpo, que só terminara o primário, enquanto Fengzhu chegara ao ensino médio. Se a dona original não tivesse manipulado He Lin-yuan para conseguir um bom casamento, Fengzhu não teria se casado com Sun Zhiyuan, o que a levou a seguir o caminho errado.

Ao ouvir os gritos estridentes na casa dos Zhao, emoções surgiram no peito de Song Li. Dizem que as mulheres sustentam metade do céu, mas o valor delas ainda era medido apenas pelo lar. Pessoas como Fengzhu e Zhou Wan não deveriam ser desperdiçadas em casamentos, especialmente com homens vis.

Song Li voltou para casa de semblante fechado. Qingqing esperava pelos peixinhos, mas só encontrou a cesta vazia.

— Mamãe, não tem peixinhos?

Song Li acariciou a cabeça da filha: — Amanhã a mamãe vai pescar de novo. Hoje preciso ir à cidade.

Song Li foi à sede do condado procurar Liu Xuejun para conseguir uma oportunidade de trabalho para mulheres. Para alguém como Fengzhu, que buscava a morte, apenas a independência econômica permitiria a independência mental e, finalmente, a salvação. Caso contrário, ela acabaria murchando como uma flor.

Liu Xuejun não se surpreendeu com o pedido; desde que Song Li recusara o cargo de diretora da fábrica de alimentos, ele achava normal qualquer coisa que ela fizesse.

— A fábrica de alimentos precisa de operárias, mas a contratação exige um exame.

Naquela época, quem entrava em fábricas tinha contatos ou diplomas. Como a família de Song Li, que se tornou funcionária pública graças à técnica dela, era uma exceção, Fengzhu precisaria de seu próprio esforço. Song Li lhe dera a chance; restava ver se ela teria determinação para se salvar.

Após entender os requisitos, Song Li traçou seu plano. Ao sair da delegacia, comprou duas caixas de biscoitos. Eram cremosos e ideais para crianças e idosos, dominando rapidamente o mercado da província. A produção local era escassa, e o condado de Songbei era o mais pobre da província; o chá de tâmara e as bebidas de uvas silvestres de Song Li deram esperança ao magistrado Liu, razão pela qual ele insistia em nomeá-la diretora da fábrica, embora ela não tivesse esse interesse.

Quinze de março, um dia comum, foi o dia do casamento de Fengzhu. Quando Yang Liu chegou com seu carro de burro para buscar a noiva, todos em Daxingtun ficaram chocados.

— O velho Zhao e Zhang Chun-e ficaram loucos? Aquele Yang Liu poderia ser pai da Zhuzi! Mesmo que a moça não preste, não podem desperdiçá-la assim.

— Eles não estão loucos. Ele pagou quinhentos de dote; para uma mulher divorciada, é mais que o suficiente!

— Heh, eu achava que Zhang Chun-e amava a filha, mas ela só tem olhos para o dinheiro.

Fengzhu vestia um casaco vermelho, e seus cabelos, antes bagunçados, estavam presos em uma trança brilhante. Se ignorássemos seu rosto pálido, até parecia uma noiva. Mas aquela aparência abatida denunciava que ela estava sendo forçada.

— É uma desgraça. Eles não temem o castigo?

A tia Zhang ouviu os comentários, seus olhos vacilaram por um momento antes de recuperar a compostura. — O que vocês entendem? O velho Liu pode ser velho, mas sabe tratar bem uma mulher. Aquele Sun Zhiyuan tinha condições, mas veja como ele feriu minha Zhuzi.

A multidão desprezou ainda mais a tia Zhang por abrir as feridas da própria filha apenas para justificar o negócio com o velho. Todos olharam para Fengzhu com compaixão; ela não fizera nada de errado e aquele destino era cruel.

Yang Liu, usando seu chapéu de pele de cachorro e curvado, parecia mais velho que o pai de Fengzhu, apesar de ser dez anos mais novo.

— Pai, mãe, vou levar a Zhuzi. Podem ficar tranquilos, cuidarei bem dela! — disse ele, tentando agarrar a mão de Fengzhu. Os espectadores viraram o rosto; a cena era humilhante demais.

Sentindo a mão dele, o desespero tomou conta de Fengzhu. Se Sun Zhiyuan fora um poço de fogo, Yang Liu era o próprio inferno.

— Mãe... — Ela olhou para trás, suplicando uma mudança de ideia. Mas a tia Zhang só via o dinheiro e estava ansiosa para se livrar da filha.

— Vá logo, não perca a hora. Cuide bem do velho Liu, entendeu?

A esperança nos olhos de Fengzhu se apagou, transformando-a em um cadáver ambulante. Quando Yang Liu tentou colocá-la no carro, a voz de Song Li surgiu entre a multidão:

— Espere!

Ela se aproximou e olhou nos olhos de Fengzhu. — Irmã Zhuzi, você quer se casar com ele?

Fengzhu, naturalmente, não queria, mas não entendeu a pergunta. Será que, se ela não quisesse, realmente não precisaria se casar? Ela riu de si mesma: — Minha vida não é da sua conta.

— Pois é, garota Song! Sei que você se deu bem e menospreza minha filha, mas não ouse estragar o bom casamento dela! — bufou a tia Zhang, cheia de inveja.

Song Li ignorou os gritos da tia e manteve o foco em Fengzhu. Seus olhos pareciam conter uma energia imensa. A frase "violar a vontade de uma mulher é crime" ecoou na mente de Fengzhu, e ao olhar para Song Li, ela viu um incentivo oculto.

Os lábios de Fengzhu tremeram. Ela soltou a mão de Yang Liu, com uma firmeza inesperada no olhar.

— ...Eu... eu não quero.

Song Li sorriu, seu rosto radiante parecendo um raio de sol para Fengzhu. Sua voz soou mais leve do que nunca:

— Ótimo, então não se case!