Capítulo 45 — Plantar árvores

Com mais de uma dúzia de homens passando por cima, Wang Dali e seus comparsas não ousaram soltar um pio sequer. Aqueles que antes tinham críticas à família Song, ao verem a cena, estremeceram, recuaram em silêncio e nunca mais ousaram mencionar a ideia de trabalhar na montanha. Song Li era implacável demais; eles não podiam enfrentá-la.

— Menina Li, eles agora... — O capitão Zhao perguntou a Song Li, olhando para os arruaceiros que choramingavam no chão. Deixá-los ali não era uma solução.

Song Li já tinha tudo planejado. Ela chamou em direção ao bosque:
— Policial Liu, podem sair.

— O quê? A polícia também veio?

O policial Liu saiu acompanhado de sua equipe e acenou para Song Li:
— Eles estão obstruindo o trabalho da fábrica de alimentos, o que é contra a lei. Vou levá-los.

— Agradeço pelo trabalho de vocês.

Após essa troca, todos entenderam a situação. Song Li já estava preparada: primeiro deu uma surra em Wang Dali e seu grupo para servir de exemplo, e depois chamou a polícia para levá-los. Com esse procedimento, ninguém mais ousaria mexer com a família Song.

Com a prisão de Wang Dali e dos outros, a maioria dos moradores do vilarejo aplaudiu. Embora não pudessem trabalhar na montanha, pelo menos o vilarejo estava livre de algumas pragas.

Quando o capitão Zhao e Song Li foram à casa da família Wang para dar a notícia, Zhou Wan estava agachada no pátio lavando roupas. No frio intenso, suas mãos estavam mergulhadas na água gelada, inchadas como cenouras. Ao ouvir as palavras do capitão, ela se assustou e derrubou a bacia, um brilho surgindo em seus olhos antes desolados.

— Wang... Wang Dali foi preso de verdade?

O capitão Zhao, achando que ela estava preocupada, tentou consolá-la:
— Ele causou tumulto e infringiu a lei, mas provavelmente será solto em dez ou doze dias.

— ...Entendo. — O brilho nos olhos de Zhou Wan se apagou. Ela baixou a cabeça novamente e continuou a lavar a roupa mecanicamente. — Obrigada por vir me avisar, capitão.

Quando os dois deixaram a casa, o capitão Zhao comentou com Song Li:
— Você não acha que essas jovens da cidade têm algum problema na vista? Como é que ela foi se interessar por alguém como o Wang Dali?

Song Li permaneceu em silêncio, mas já tinha suas suspeitas. O estado mental de Zhou Wan era muito parecido com o das mulheres no apocalipse que eram forçadas a se submeter aos poderosos; talvez seu casamento com Wang Dali também fosse algo inevitável.

***

Ao entrar em março, a Província de Heilongjiang já estava bem mais quente. Song Li conseguiu as mudas de uva que pedira a Xiang Qian. Ao todo eram cem plantas, e ela aproveitou para substituí-las por plantas espirituais, dando início ao plantio na propriedade dos Song. O patriarca, seus dois filhos e dez funcionários trabalharam por mais de meio mês até concluírem quase tudo.

As tamareiras e videiras não eram espécies delicadas, e, sendo plantas espirituais do espaço de Song Li, dariam frutos ainda naquele ano, desde que não fossem danificadas violentamente.

Com o trabalho na montanha concluído, Song Li também se mudou. A casa da família He estava pronta: paredes brancas e telhas azuladas, com uma elegância que lembrava os jardins do sul. Song Li até plantou flores e ervas no pátio, ao lado de sua pequena horta, deixando tudo impecável.

Zhang Xiu, ajudando a filha na mudança, olhava para o pátio da família He com certa inveja.
— Vivi quase a vida toda e nunca vi um pátio assim. Como é que você consegue ter essas ideias?

Song Li riu.
— Vi nos livros, mãe. Se a senhora gostar, podemos construir um para a senhora também.

— Combinado! — Desta vez, Zhang Xiu não recusou. Eles tinham dinheiro. O salário na fábrica de alimentos era de cinquenta por mês; para a família de cinco pessoas, somava duzentos e cinquenta. Eles não precisavam pagar os operários do próprio bolso, e a venda dos frutos das tamareiras e videiras seria uma renda extra. A família Song não precisava mais ser mesquinha; em poucos meses de economia, poderiam erguer uma casa grande.

Além disso, desde que a família Song arrendou a montanha, os pedidos de casamento para Song Cheng-Lin não paravam de chegar. E não só para ele, mas também para Song Cheng-Ye; agora era Zhang Xiu quem escolhia as pretendentes. Portanto, pensando no futuro casamento dos filhos, a construção da casa era necessária.

Viver na casa nova era um conforto, e Song Li decidiu que as duas crianças dormiriam em seu próprio quarto. No início, Qing-Qing não queria, mas, após uma conversa com Ming-Ze, ela mesma apareceu no dia seguinte segurando seu travesseiro para mudar de quarto. Song Li ficou satisfeita; ambos estavam na idade escolar e precisavam desenvolver independência.

Falando em escola, Song Li vinha pesquisando jardins de infância. O vilarejo tinha escola e creche, mas a qualidade do ensino não se comparava à da cidade. Como agora eram funcionários contratados da fábrica, as crianças podiam frequentar a creche da unidade. Ming-Ze, Qing-Qing, Xiao-Hua e Song Zhi-Chao poderiam começar juntos.

Song Li pensou em comprar um imóvel na cidade para facilitar a rotina escolar. No entanto, poucas pessoas vendiam casas naquela época, e ela preferia comprar em Pequim; bastaria adquirir dois pátios e esperar pela valorização. De qualquer forma, ela acabaria indo para Pequim e encontrando o protagonista do livro. Ao pensar na vilania de He Cheng, Song Li sentiu que precisava acelerar seus planos.

***

Os homens da família Song estavam ocupados na montanha e não tinham tempo de pescar no riacho. Song Li estava com vontade de comer peixe frito, e a estação era ótima para os camarões de água doce, que, refogados com cebolinha, eram uma delícia.

Como as crianças estavam brincando juntas e não exigiam atenção, Song Li pegou um cesto e caminhou até o riacho. Com a maioria dos moradores trabalhando nos campos, o lugar estava silencioso. Mas, ao chegar, ela viu um redemoinho no centro do rio e o corpo de uma mulher afundando lentamente.

— !!!

Song Li travou. Seu corpo reagiu antes do raciocínio; ela jogou o cesto e mergulhou. Embora chamado de riacho, as águas eram profundas e agitadas, por isso os pais sempre proibiam as crianças de brincar ali. Song Li, que tinha muita força e vinha se alimentando de plantas espirituais, nadou com rapidez. Quando alcançou a mulher, ela já estava quase no fundo; Song Li agarrou suas roupas e a trouxe para cima.

Zhao Feng-Zhu tinha decidido morrer; ela escolhera aquele horário justamente porque não queria sobreviver. No entanto, fora salva, e justamente por Song Li, a pessoa que ela menos gostava.

— Cof, cof! Por que você me salvou? Deixe-me morrer! — Dizia ela, empurrando