Capítulo 12: A detenção de Xiao Hongling

Xiao Hongling jamais imaginara que Song Li se uniria a Zhao Fengzhu para armar um plano contra ela. Agora, com provas testemunhais e materiais em mãos, mesmo que ela não tivesse tido tempo de agir, a acusação de tentativa de homicídio seria suficiente para condená-la a alguns anos de prisão.

A viatura policial saiu de Daxingtun e toda a aldeia ficou em choque. Ter uma criminosa no alojamento dos jovens intelectuais, e justamente a Xiao, que eles viam todos os dias, fez com que os pais sentissem um calafrio na espinha. Antes, achavam-na de boa índole por dar doces às crianças, mas agora pensavam que talvez ela estivesse apenas avaliando qual criança seria mais fácil de atacar. Por um tempo, o pânico se instalou em Daxingtun, e até o número de crianças brincando ao ar livre diminuiu.

À mesa da família Zhao, a tia Zhang esbravejava: "Pessoas da cidade não prestam. Da última vez que Xiao Hongling disse que Sun Zhiyuan tinha enviado coisas para você, eu acreditei! Essa interesseira certamente não tramava nada de bom!"

"Fengzhu, pegue aquele pacote de doces logo e jogue fora. Não quero essa má sorte em casa!"

"Jogar fora? Está sobrando dinheiro nesta casa? Que conversa de má sorte, a pessoa mais azarada aqui é você, sua filha!" O tio Zhao bateu os hashis na mesa com o rosto contrariado. "Pare de agir como uma louca. Depois do Ano Novo, trate de casá-la logo, não vou sustentá-la para sempre!"

A tia Zhang protestou: "Fengzhu ainda nem se recuperou, como pode casar? E, nessas condições, quem a aceitaria?"

"Quem a aceitaria? Há tantos solteiros por aí, qualquer um serve. Ela ainda acha que é uma donzela cobiçada? É uma sorte ter alguém disposto a aceitá-la. O velho Yang, da Comuna Bandeira Vermelha, ofereceu cem moedas de dote e eu já aceitei. Assim que a primavera chegar, ele a levará."

"Você enlouqueceu? Aquele velho Yang tem cinquenta anos, pode ser pai dela!"

"Se ela não casar, que vocês duas saiam da minha casa agora mesmo!"

Enquanto os dois discutiam, Zhao Fengzhu abaixou a cabeça e apertou os hashis. Um sorriso amargo surgiu em seus lábios; se ela fosse realmente louca, talvez não sofresse tanto.

...

He Linyuan foi à sede do condado com o policial Liu. As palavras de Song Li o deixaram alerta; era muito provável que He Cheng estivesse manipulando Xiao Hongling nos bastidores. As famílias Xiao e He viviam no mesmo complexo; embora Xiao Hongling fosse ingênua, seu pai era um homem astuto. Se o pai de Xiao soubesse que He Cheng arruinara sua filha, não deixaria barato.

He Cheng ainda não sabia que seu plano havia sido exposto. Ele tinha formas de manter Xiao Hongling calada, mas não contara com a variável que era Song Li, e acabaria sendo pego de surpresa pela vingança frenética do pai de Xiao.

No entanto, nada disso importava para Song Li. A licença de He Linyuan terminara e ele voltaria para o exército no dia seguinte. Ela finalmente entregou os casacos e calças de lã que havia preparado; o posto de He Linyuan ficava perto da fronteira, onde o frio era ainda mais intenso do que na província de Hei.

Além das roupas de lã, Song Li fez quatro potes de pasta de pimenta, usando ingredientes especiais de seu espaço privado. He Linyuan gostava de pimenta, e os quatro potes seriam suficientes até o Ano Novo. Quanto ao que viria depois, eles se divorciariam, e ela estava apenas garantindo uma última boa impressão para evitar que ele a impedisse de ver as crianças após a separação.

Antes de ir embora, He Linyuan, que estava decidido pelo divórcio, sentiu seu coração vacilar. Com a bolsa contendo os presentes de Song Li e suas filhas abraçadas à mãe, despedindo-se com sorrisos, a cena parecia o lar que ele sempre sonhara. He Linyuan apertou a alça da bolsa e olhou para Song Li com ternura: "Esta missão será em regime de confinamento, não poderei entrar em contato. Se precisar de algo, procure o policial Liu no condado; já combinei tudo com ele."

"Está bem." Song Li não recusou. Em qualquer época, as relações são fundamentais; é melhor ter e não precisar do que precisar e não ter.

He Linyuan deu mais algumas recomendações antes de partir. Pela primeira vez, sentiu um aperto no peito ao se despedir.

Após a partida dele, Song Li voltou a suas tarefas. As tamareiras em seu espaço haviam dado frutos crocantes e doces. Sem He Linyuan por perto, ela pôde usar o forno que guardava no espaço. Os bolos de tâmara assados ficaram macios e perfumados, cem vezes melhores que os cozidos no vapor. Desta vez, ela não restringiu as crianças; os bolos feitos com os ingredientes especiais eram de fácil digestão. Com o cuidado constante da mãe, a saúde das crianças melhorou visivelmente, ganhando peso e cor. Os gêmeos, que já eram bonitos, agora estavam radiantes.

Na manhã seguinte, Song Li levou os bolos para a casa dos Song. Embora Xiao Hongling já estivesse presa, Song Li não ousava mais deixar as crianças sozinhas. Ao receber os bolos, Zhang Xiu sentiu que a filha estava agindo de forma muito cerimoniosa, mas o aroma era irresistível. Ela guardou os bolos no armário, decidindo que seriam consumidos apenas quando os outros membros da família voltassem para o Ano Novo.

Song Li levou o restante dos bolos ao condado, onde Xiang Qian a esperava com um sorriso forçado. "Irmã, aqui estão os cinco yuans das vendas. Pode conferir."

Da última vez, ele levara cinco quilos a um preço alto, comparável ao da carne de porco, e tivera dificuldade em vender. Tivera que comprar três quilos para não perder o estoque. Song Li devolveu três yuans a ele, recusando seus protestos.

"Fique com o dinheiro. O negócio de bolos de tâmara precisa continuar, não posso deixar que você arque com o prejuízo sempre."

"Irmã, vamos continuar mesmo?" Xiang Qian não entendia; os sabonetes e batons vendiam muito bem, por que insistir nesse bolo caro?

Song Li abriu a cesta e lhe entregou um pedaço. "Prove primeiro."

O bolo assado era mais fofo e o sabor das tâmaras especiais era inigualável. Ao terminar de comer, Xiang Qian sentiu um bem-estar inexplicável e um desejo incontrolável de comer mais. Ele ficou boquiaberto.

"Irmã Li, este bolo realmente vai vender!"