Capítulo 9: O Terceiro Nível

O vento de outono amarelou a floresta e o frio tornou-se mais intenso. O inverno aproximava-se.

A vila serrana, cercada por densa mata, mantinha o ar úmido, e a Vila Li amanhecia coberta por uma leve névoa. Entre o nevoeiro, a luz da manhã irradiava.

O jovem, com o torso nu, exibia músculos definidos e vigorosos. Com os longos cabelos presos na nuca, ele manejava uma longa espada de tons avermelhados e negros. O som do aço cortando o ar era cortante, levantando as folhas secas no pátio.

Su Chen já havia buscado a espada militar que encomendara na ferraria. O design seguia exatamente o seu projeto; o ferro frio, originalmente negro como tinta, adquirira um tom vermelho-escuro após a forja, conferindo à arma um ar ainda mais letal.

Afiada e gélida. Ao ser manejada, parecia um dragão vermelho. Foi daí que surgiu o nome da espada: Dragão Escarlate. Era preciso admitir que o trabalho de Chen Qi era excelente. As dimensões e o peso estavam perfeitos, e Su Chen sentia que a lâmina era uma extensão do seu próprio braço.

A técnica de espada que ele praticava chamava-se "Destruidor de Bárbaros". Segundo a lenda, foi criada pelo famoso general Yue Fei, da Dinastia Song. Seus movimentos eram concisos, concebidos especificamente para o combate real no campo de batalha. Diferente das artes marciais convencionais, não buscava elegância ou ornamentos; descartava qualquer exibição desnecessária. A técnica tinha um único objetivo: ser mais rápida, mais precisa e mais letal. Ao longo de mil anos de refinamento, tornou-se uma das artes de combate com lâminas mais eficazes, mesmo nos exércitos modernos.

E Su Chen era um mestre nessa arte. Com o Dragão Escarlate em mãos, ao executar o "Destruidor de Bárbaros", ele se transformava em um deus da guerra invencível, rompendo linhas inimigas com força imparável.

"Nada mal. Minha força atual já não perde em nada para o meu auge na vida passada. Se eu conseguir elevar o Método Hunyuan ao terceiro nível e dominar a energia interna, meu poder aumentará ainda mais!"

Após concluir a sequência, Su Chen embainhou a espada. O brilho de confiança em seus olhos intensificou-se. Durante esse tempo, além do treino com a lâmina, ele não descuidou da prática do Método Hunyuan. Com o auxílio da fonte termal e do pó de sangue, seu progresso fora veloz. Ele sentia que, em poucos dias, romperia a barreira.

Ao entrar em casa e lavar-se, trocou de roupa e pegou o Livro Celestial dourado para verificar as notícias recentes. No último mês, o livro revelara diversas informações. A maioria eram futilidades sem valor, mas algumas continham técnicas úteis, como horários ideais para o treino, a anatomia dos meridianos e conhecimentos sobre a identificação de ervas medicinais. Tais informações vinham sempre acompanhadas de anotações detalhadas.

Assim como a receita do pó de sangue, bastava tocar nos registros para acessar o conteúdo completo. Su Chen aprendera muito dessa forma. Entre essas mensagens, uma chamava-lhe a atenção:

【Há vestígios de imortais nas Montanhas das Nuvens e da Névoa, ocultos entre a paisagem; talvez remanescentes de uma antiga morada imortal, acessíveis àqueles que possuírem o destino correto...】

Diferente das outras informações precisas, esta era vaga, como se estivesse envolta em névoa, sem indicar uma localização específica. No entanto, a informação era crucial: confirmava que seres capazes de cultivar a imortalidade já haviam passado por ali e deixado uma relíquia. Encontrá-la seria a chance de trilhar o caminho da imortalidade.

Contudo, a cordilheira estendia-se por centenas de quilômetros. Não era pequena, nem grande, mas buscá-la não seria fácil. Por isso, todas as vezes que Su Chen subia a montanha para caçar, explorava áreas desconhecidas, na esperança de encontrar pistas.

Após organizar-se, Su Chen saiu. Li Youyou já havia preparado o desjejum, e os três sentaram-se à mesa, parecendo uma família real. Li Dashan fumava seu cachimbo, comentando sobre o crescente número de refugiados que chegavam ao pé da montanha e lamentando a dureza daqueles tempos. Su Chen, por sua vez, sentia preocupação. O acúmulo de refugiados gerava instabilidade; desesperados, eles poderiam tornar-se bandidos ou rebeldes. O caos estava por vir. Mas ele não podia mudar o mundo sozinho. Tudo o que podia fazer era fortalecer-se para proteger a si mesmo e aos seus.

Após o desjejum, Su Chen ensinou Li Youyou a ler e escrever. Quando a névoa se dissipou, ele pegou sua espada, arco e flechas e seguiu com Li Dashan para a montanha. Como de costume, separaram-se. Su Chen seguiu para o sul, buscando caça e ervas, enquanto inspecionava áreas remotas em busca de vestígios da morada imortal. Infelizmente, mais uma vez, sem sucesso.

Perto do meio-dia, após comer algo, Su Chen dirigiu-se ao Vale do Crepúsculo. Era hora de treinar. Para facilitar o acesso, ele havia trançado uma escada de cipó que escondia em uma gruta, permitindo-lhe descer pelo penhasco e economizar tempo.

"Tchi-tchi..."

Ao entrar no vale, ouviu o canto alegre de um pássaro. Em meio ao vapor, um pássaro de plumagem alaranjada voou em sua direção, circulando-o antes de pousar em seu ombro, esfregando a cabeça em seu rosto.

"Haha, está com fome, pequena?" Su Chen sorriu, pegando um punhado de sementes de girassol e colocando no chão. O pássaro saltou animado. Ele o encontrara ferido à beira do lago, à beira da morte. Su Chen o cuidara perto da fonte termal, e o animal se recuperara. Desde então, o pássaro o seguia, vigiando o vale como se fosse sua casa. Su Chen achou que o encontro era obra do destino e decidiu criá-lo.

"Coma devagar, preciso treinar."

Su Chen pegou seu odre, misturou o pó de sangue no vinho, despiu-se e entrou na fonte termal. Sob o efeito do medicamento e do ambiente, seu sangue ferveu e sua pele avermelhou-se, soltando vapor. Ele fechou os olhos, digerindo a energia.

Não se sabe quanto tempo se passou. De repente, sentiu uma clareza em suas veias, como se uma barreira tivesse sido rompida. Um fluxo de energia concentrou-se em seu baixo ventre. Su Chen abriu os olhos abruptamente e desferiu um soco. A energia interna fluiu, envolvendo seu punho.

Boom!

A rocha ao lado despedaçou-se, enquanto sua mão permanecia intacta.

"Energia interna manifestada... Terceiro nível do Método Hunyuan!"