Capítulo 33: As Três Lâminas de Asura

O Mestre Kongming estava morto, e tudo na pagoda mergulhou em silêncio. Su Chen levantou-se e aproximou-se do lago de sangue; ali havia uma câmara silenciosa, presumivelmente o local onde Kongming exercia suas práticas diárias. Dentro do aposento, jazia um cadáver ressecado, vítima recente daquela crueldade. Vestes monásticas estavam espalhadas pelo chão, e Su Chen não pôde deixar de se lembrar do jovem noviço que o recebera no dia anterior.

"Kongming, você merecia mesmo morrer." Su Chen balançou a cabeça.

Seu olhar voltou-se para a mesa ao lado, onde jaziam vários fragmentos metálicos gravados com caracteres e desenhos caóticos. Pareciam ser partes de alguma técnica secreta ou arte marcial, mas estavam tão fragmentados e desordenados que era difícil decifrá-los por completo. Ainda assim, um trecho mencionava uma técnica maligna que envolvia o consumo de carne e sangue para prolongar a vida. Provavelmente, foi ao praticar essa abominação que Kongming se deixou corromper pelo caminho do mal.

Além disso, os fragmentos continham partes sobre uma técnica de sabre: o Sabre da Lua de Sangue. O nome real daquela arte era, na verdade, os Três Cortes de Asura. Reza a lenda que foi concebida através da visualização da imagem do Asura Abhi, resultando em uma técnica sanguinária e frenética. Composta por três golpes, baseava-se na técnica de queimar a própria energia vital (Qi e sangue) para obter uma explosão de poder em curto intervalo. Quanto mais robusta a energia vital, mais devastador o golpe. Tanto Luo Sihai quanto Kongming haviam dominado apenas a superfície, sem nunca extrair o verdadeiro potencial da técnica.

Mais ainda, esses Três Cortes de Asura possuíam uma afinidade surpreendente com a técnica "Três Camadas de Yangguan" que Su Chen já praticava; se usadas em conjunto, o poder seria aterrorizante. Su Chen não tinha intenção de praticar a técnica de sucção de sangue, pois era algo que desafiava a ordem natural e ele não desejava se tornar o monstro desumano que Kongming fora. No entanto, os Três Cortes de Asura eram apenas uma técnica de combate. Mesmo sem recorrer a artes malignas, ele poderia utilizá-la para suprir suas deficiências no manejo do sabre e ampliar seu poder de ataque em curta distância.

Enquanto pensava, Su Chen acenou com a mão, e sua energia espiritual envolveu os fragmentos, guardando todos em sua bolsa de armazenamento para estudá-los com calma no futuro. Em seguida, percorreu a câmara secreta com o olhar, sentindo apenas a aura lúgubre e sombria do local. Aquilo não era um local sagrado budista, mas um covil imundo de demônios. Com um estalar de dedos, três talismãs de fogo dispararam, transformando-se em linhas flamejantes que consumiram o ambiente. Sons de explosões ecoaram, e as chamas devoraram os restos mortais até que não restasse nada.

Entre as cinzas e a fumaça da estrutura que desmoronava, o vulto de Su Chen flutuou, transformando-se em um feixe de luz que retornou rapidamente ao templo. Ele tocou os sinos e tambores, convocando todos os monges ao Grande Salão para um interrogatório. Ao confirmar que nenhum deles estava ciente ou envolvido nas ações de Kongming, sentiu-se aliviado. Embora os atos de Kongming fossem abomináveis, eram de responsabilidade individual. O Templo Hanshan realizara muitas boas ações ao longo dos anos e não deveria ter sua reputação manchada por um único homem. Por isso, Su Chen decidiu ser leniente, limitando-se a adverti-los de que deveriam cuidar bem dos órfãos do templo. Se algo semelhante voltasse a ocorrer, o Templo Hanshan deixaria de existir.

Após tratar desses assuntos triviais, Su Chen não tardou e partiu do Templo Hanshan em direção ao Desfiladeiro do Bico de Águia, onde se localizava o Vale do Pico Amarelo.

O som dos cascos ecoava enquanto ele seguia o curso do riacho entre as montanhas. Montado em seu cavalo, Su Chen observava o Livro Celestial dourado em suas mãos, organizando todas as informações sobre o Vale do Pico Amarelo. Originalmente, o vale era apenas um local comum. A lenda dizia que o mítico Shennong havia construído uma cabana ali e plantado ervas espirituais por todas as encostas, razão pela qual o local também era conhecido como Vale das Ervas Espirituais. Com o tempo, pessoas em busca de cura e imortalidade se estabeleceram ali, dando origem a um mercado especial.

Apenas artistas marciais talentosos do mundo comum ou cultivadores com raízes espirituais tinham a oportunidade de conhecer e entrar naquele lugar. Muitas seitas de cultivo frequentemente enviavam emissários para selecionar novos talentos entre os praticantes independentes. Aqueles que passassem nos testes podiam ingressar em uma seita, obtendo proteção e acesso a recursos e técnicas, algo muito mais vantajoso do que a vida solitária e incerta de um cultivador errante.

Su Chen, agora de posse da Ordem da Ascensão Imortal deixada por Xu Que, não deveria ter dificuldades em ingressar em uma seita. O único problema era que ele ainda não sabia a qual seita o token pertencia. Teria de investigar após chegar ao Vale do Pico Amarelo. Se a seita não fosse compatível com seu caminho ou se fosse uma facção maligna e perigosa, ele preferiria continuar como um cultivador independente a se juntar a ela.

"Em suma, o Vale do Pico Amarelo é um ponto de encontro para cultivadores errantes no mundo comum. Todos na região dos reinos ao redor do Estado de Chu que têm acesso ao mundo do cultivo se dirigem para lá." Su Chen sentia uma leve expectativa. Ele nunca tinha tido contato com outros cultivadores e se perguntava como seria aquele mundo.

Contudo, uma coisa era certa: o mundo do cultivo não era o paraíso harmonioso que muitos imaginavam; era, talvez, ainda mais traiçoeiro e perigoso que o mundo marcial. Em busca de recursos, técnicas ou tesouros, cultivadores eram capazes de qualquer coisa, e a traição era a norma. Como os cultivadores possuíam maior poder e meios, o nível de perigo era inimaginável. Afinal, o próprio Xu Que, que portava um Talismã de Tesouro, não teve um fim trágico? Com o nível atual de força de Su Chen, ele podia caminhar livremente pelo mundo comum, mas, no mundo do cultivo, era provavelmente insignificante. Portanto, ele precisava agir com a máxima cautela.

"Primeiro, encontrarei um lugar para consolidar minha energia espiritual e praticar os Três Cortes de Asura. Com uma técnica extra para me proteger, será mais seguro seguir para o Vale do Pico Amarelo."

Com essa resolução, três dias depois, Su Chen se estabeleceu em uma pequena cidade perto do Desfiladeiro do Bico de Águia. Comprou ervas nutritivas para o sangue, materiais para confeccionar talismãs, alugou um pátio e, após montar uma formação de proteção, iniciou seu isolamento.

Como ainda não havia encontrado uma técnica compatível com os Cinco Elementos, o progresso da Técnica Hunyuan permanecia lento, impossibilitando um aumento imediato em seu nível de cultivo. Assim, Su Chen focou em consolidar as bases e acumular energia espiritual, dedicando a maior parte de seu tempo à visualização e ao treino com o sabre. Os Três Cortes de Asura eram, naturalmente, sua prioridade. Felizmente, ele já possuía uma base de cultivo marcial e um corpo mais robusto que o de cultivadores comuns, além da base na técnica "Três Camadas de Yangguan".

Em apenas um mês, Su Chen dominou o segredo de queimar a energia vital e obteve um domínio inicial dos Três Cortes de Asura. Embora ainda não conseguisse executar o terceiro golpe, seu poder atual era suficiente para lidar com a vasta maioria dos oponentes de mesmo nível. Se usasse todos os seus trunfos, ele tinha confiança para enfrentar até mesmo um especialista no terceiro nível da Condensação de Qi. Isso, é claro, sem recorrer ao seu Talismã de Tesouro. Se o utilizasse, cultivadores abaixo do estágio de Estabelecimento de Fundação poderiam ser mortos instantaneamente, caso fossem pegos desprevenidos. Esse era seu trunfo mais valioso e, embora nunca tivesse usado, a simples presença do talismã lhe trazia grande segurança.

"Durante este período, colhi muitas informações, e com as notícias frescas do Livro Celestial, entendo o Vale do Pico Amarelo o suficiente. É hora de ver como é o mundo dos cultivadores..."

Pensando nisso, Su Chen levantou-se, recolheu seus pertences e, em um salto, ergueu-se, voando com o vento em direção ao sopé da montanha.