Capítulo 48: Barro Vermelho

“Tão intensa força vital! Nas profundezas daquela luz verde, deve estar a Pérola Espiritual da Madeira!”

O coração de Su Chen transbordava de alegria. A corça de cinco cores era, de fato, dotada de espiritualidade; ela era o que os rumores descreviam como um encontro com um ser prodigioso. Avistar um cervo nas profundezas da floresta é um presságio de boa fortuna, e a besta espiritual, com sua sabedoria, servia como guia para o destino imortal.

Ainda bem que não cedeu à ganância momentânea de matar o animal; caso contrário, teria obtido apenas uma pílula de chifre de cervo capaz de prolongar a vida em cem anos. Comparado a um tesouro raro como a Pérola Espiritual da Madeira, o valor daquela pílula era irrelevante.

“Contudo, esta pérola encontra-se no fundo do lago, envolta pelas raízes daquela grande salgueira. Não sei há quantos anos esta árvore cresce, mas, ao absorver a energia vital da pérola por tanto tempo, ela certamente desenvolveu consciência. Obtê-la não será tarefa fácil…”

Su Chen permanecia à margem do lago, pensativo e franzindo a testa.

“Uuu-uuu...”

Nesse momento, a corça de cinco cores emitiu um novo chamado e conduziu Su Chen até uma gruta à beira do lago. Aquele parecia ser o seu covil. O local era rico em energia espiritual e repleto de ervas e flores raras. A corça abaixou a cabeça, arrancou uma erva espiritual, mastigou-a e, com o olhar, convidou Su Chen a experimentar.

“Você quer dizer que posso pegar as ervas e medicamentos espirituais daqui à vontade?”

“Uuu-uuu...”

A corça assentiu repetidamente. Trazer Su Chen para sua casa e oferecer-lhe os tesouros era a forma de retribuir ao seu salvador.

“Muito obrigado, então.”

Su Chen sorriu e, apontando para o lago distante, perguntou: “Naquele lugar há algo que preciso. Existe alguma maneira de chegar lá?”

Ao ouvir isso, o corpo da corça estremeceu levemente e ela balançou a cabeça de forma frenética, com um olhar de puro terror. Ela continuou a emitir sons, alertando Su Chen para que, sob hipótese alguma, se aproximasse do lago.

Enquanto falavam, um rugido agoniante de fera ecoou do outro lado da margem. Su Chen virou-se e viu uma videira romper a superfície da água, agindo como um tentáculo, agarrando um enorme rinoceronte de um único chifre. Em um instante, a criatura foi arrastada para as profundezas e silenciada.

“Aquele rinoceronte possuía, no mínimo, o poder de uma besta demoníaca de segundo nível, e ainda assim foi arrastado sem qualquer chance de resistência, transformando-se em nutriente. Esta salgueira é, de fato, perigosa. Sem eliminá-la, será impossível obter a pérola.”

Su Chen franziu a testa. Diante de uma ameaça tão insondável, ele não encontrou uma solução imediata. Felizmente, aquele local era seguro e rico em energia espiritual. O melhor seria descansar e planejar com calma.

***

Ao pensar nisso, Su Chen afagou a cabeça da corça, sinalizando para que se afastasse um pouco, e então lançou talismãs e fragmentos de ferro de formação ao seu redor, criando uma barreira simples. Este era um hábito que ele havia cultivado: independentemente do local ou circunstância, antes de meditar, era obrigatório proteger-se com formações. Assim, se houvesse um ataque surpresa, ele teria tempo de reagir.

“Não posso aumentar meu cultivo em pouco tempo. Para obter a pérola, terei de recorrer a objetos externos. O grupo de Qing Yunzi possuía muitos tesouros; verei se há algo útil.”

Dito isso, Su Chen retirou os sacos de armazenamento. Sacos de baixo nível não exigiam vínculo de posse; bastava injetar energia espiritual para abri-los. Após uma verificação, encontrou pedras espirituais, ervas e alguns manuais de cultivo. A maioria eram técnicas básicas, como a Técnica da Madeira, que não lhe serviam no momento. Havia também um livro sobre a domesticação de insetos venenosos, provavelmente de Qing Yunzi, mas Su Chen não demonstrou interesse.

Por outro lado, a espada voadora de Liang Bing era uma ferramenta de nível médio, afiada e resistente, muito superior ao seu sabre de ferro frio. Após purificá-la com seu sangue e injetar energia, a espada poderia cortar o ar e abater inimigos. Era um recurso extra, mas insuficiente para enfrentar a salgueira.

“Bestas do tipo madeira temem o fogo, mas meus talismãs de fogo são de nível baixo. Além disso, o lago está cheio de água, o que reduziria drasticamente seu poder.”

“Os talismãs de raio seriam poderosos, mas tenho poucos e não há tempo para criar mais.”

“Minha Técnica da Primavera de Madeira Verde é muito suave e não ajuda em combate. Minha força física e técnica com o sabre também são limitadas contra um monstro daquele tamanho.”

“A Lança de Luz Dourada é meu golpe final e causaria danos, mas não tenho certeza de que seria suficiente para matar a árvore.”

“Para garantir, preciso usar veneno.”

Após analisar suas opções, Su Chen traçou um plano. Nos Registros de Mistérios da Seita Tang, havia centenas de venenos letais, entre eles um chamado “Barro Vermelho”. O nome era belo, mas o veneno era cruel e dominador. Altamente corrosivo, qualquer coisa que tocasse — seja vivo ou morto, metal ou pedra — apodreceria continuamente até virar lama, sendo impossível de remover.

Era um veneno difícil de produzir, exigindo ingredientes raros e um componente principal com mais de trezentos anos. No mundo comum, seria impossível criá-lo. Felizmente, Su Chen possuía um Cogumelo de Rosto Fantasmagórico de quinhentos anos e o local estava repleto de ervas raras.

***

Com os materiais em mãos, o desafio era como armazenar o veneno, pois ele era tão agressivo que derretia qualquer recipiente, incluindo o próprio caldeirão de alquimia. Su Chen decidiu processá-lo em duas partes, mantendo-as como semiacabados dentro de esferas. Ao usar, ele misturaria as duas metades. A eficácia seria um pouco reduzida, mas era o método mais prático. Afinal, a salgueira era um alvo fixo; envenená-la seria simples.

O problema era que o Barro Vermelho não tinha antídoto. Uma vez liberado, ele mesmo poderia ser atingido. Precisava de uma forma de se proteger. O Talismã de Água Espiritual, quando usado dentro do lago, teria seu poder amplificado, criando um escudo capaz de isolar o veneno. Embora fosse de baixo nível, o dano do Barro Vermelho era contínuo, não explosivo, então ele poderia compensar usando vários talismãs.

Su Chen tinha quase cem talismãs de água. Se os usasse sem hesitar, teria tempo suficiente para tentar capturar a pérola. Se não funcionasse, ele usaria a técnica de fuga da Luz Dourada.

Ele analisou tudo friamente. Com todas as cartas na mesa, ele calculava ter apenas trinta por cento de chance de sucesso. Era o melhor que podia fazer. Trinta por cento não era muito, mas com a fuga garantida, não corria risco de morte, no máximo voltaria de mãos vazias. Para um tesouro como a Pérola Espiritual da Madeira, o risco valia a pena. Se a obtivesse, não precisaria se preocupar com recursos de cultivo por um longo tempo. Aquela seria a base para seu futuro no mundo da imortalidade.

“Que assim seja!”

Decidido, ele não hesitou. Lançou o caldeirão de ferro frio, pegou o Cogumelo de Rosto Fantasmagórico e colheu o restante das ervas necessárias ao redor.

Três dias depois, duas esferas vermelhas levitaram do caldeirão. O veneno estava pronto.