Capítulo 47: Rastreamento

A Arte da Longevidade de Madeira Verde possui uma natureza suave e constante, e por isso, a energia espiritual gerada por ela possui propriedades de nutrição e cura.

À medida que a energia de Su Chen fluía, a expressão do cervo de cinco cores tornou-se gradualmente mais serena, e ele parou de se debater. Provavelmente, o animal compreendeu que aquele humano não estava ali para matá-lo. Sob o efeito da energia espiritual, muito do sangue escuro e tóxico drenou da ferida na pata traseira do cervo. Era o veneno de fogo que contaminava o corte. Sem a presença da toxina, a capacidade de autorrecuperação do próprio animal agiu rapidamente. Em pouco tempo, a ferida já apresentava os primeiros sinais de cicatrização.

O cervo de cinco cores levantou-se mancando, então ajoelhou as patas dianteiras e baixou a cabeça, num gesto que lembrava um humano fazendo uma reverência.

— Você é uma criatura realmente dotada de grande espiritualidade. Levante-se. — Su Chen sorriu e falou.

O cervo, parecendo entender as palavras humanas, levantou-se e virou-se, caminhando em direção às profundezas da floresta. Seu corpo brilhava com luzes multicoloridas; embora mancasse, sua velocidade era surpreendente. Parecia possuir a habilidade de encurtar distâncias, e em poucos passos, desapareceu na extremidade do bosque.

— Já foi embora? — Su Chen sentiu-se um pouco desapontado.

De repente, um novo chamado ecoou na floresta. Em meio ao brilho multicolorido, o cervo virou a cabeça e olhou para trás, parecendo chamá-lo.

— Você quer que eu o siga? — Ao perceber, os olhos de Su Chen brilharam.

Este cervo de cinco cores era uma criatura auspiciosa e espiritual, nascida no Vale do Pico Amarelo; ele certamente conhecia cada canto daquele lugar. Talvez, através dele, fosse possível encontrar pistas sobre o Orbe do Espírito da Madeira. Sem hesitar, Su Chen abriu suas asas de energia espiritual nas costas e voou em seu encalço.

Pouco depois da partida de Su Chen, vários feixes de luz espiritual atravessaram a mata densa, seguindo os vestígios de sangue espalhados pelo chão, até chegarem ao local. O líder do grupo era justamente um dos jovens discípulos da família Zhao.

— Aquele cervo de cinco cores foi atingido por uma das minhas flechas; é inacreditável que tenha conseguido correr tanto! — Zhao Yang, vestido de vermelho, baixou o arco longo que carregava e aterrissou.

O jovem de vestes púrpuras ao seu lado chamava-se Zhao Zhong; era seu irmão mais velho e o mentor daquela expedição.

— O cervo de cinco cores possui um temperamento dócil e não tem meios de ataque. Para escapar de predadores e outras feras, eles dominam naturalmente as técnicas de evasão dos cinco elementos. A luz multicolorida em seu corpo é seu mecanismo de sobrevivência; em termos de velocidade, nem mesmo feras de terceiro nível conseguem superá-lo.

— Então não vamos conseguir alcançá-lo?

— Fique tranquilo. Preparamos uma armadilha e permitimos que você o atingisse. O veneno de fogo contido no Arco do Pôr do Sol o deixará cada vez mais fraco, impedindo sua recuperação. Perseguindo-o por tanto tempo, a besta já deve estar exausta.

Zhao Zhong sorriu ao dizer isso. A vinda deles ao Vale do Pico Amarelo para participar da Assembleia da Ascensão Imortal era apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era aquele cervo. Cinco anos atrás, um parente distante da família Zhao havia entrado no vale e, embora não tenha sido selecionado, descobriu por acaso o rastro do cervo. Ao levar a notícia para a família, os Zhao começaram a cobiçar o animal. Eles possuíam um ancestral na fase tardia do Estabelecimento de Fundação que, aos duzentos e trinta anos, estava com a vida se esgotando. Se conseguissem capturar o cervo e refinar a Pílula de Chifre de Cervo, poderiam prolongar a vida do velho por mais cem anos, dando-lhe uma chance de avançar ainda mais. Se tivessem sucesso, a família Zhao ganharia um poderoso cultivador do Núcleo Dourado, beneficiando todo o clã. Por isso, enviaram Zhao Zhong e Zhao Yang para se infiltrarem na região sob o disfarce da competição.

— Segundo irmão, depois de conseguirmos os chifres, devemos considerar ingressar em uma das três grandes seitas? Essas organizações possuem uma base mais sólida que a nossa e, se conseguirmos entrar, será vantajoso para a família — perguntou Zhao Yang enquanto caminhavam.

Zhao Zhong olhou para ele e respondeu: — Eu e o irmão mais velho precisamos cuidar dos negócios da família, dificilmente conseguiremos sair. Você tem um bom talento, é um cultivador de linhagem pura do elemento fogo; não será difícil ingressar em uma das três grandes.

— Certo. Nesse caso, aproveitarei para conquistar o primeiro lugar na Assembleia. Quando eu me destacar na seita, retornarei para a família e farei dos Zhao a primeira linhagem de cultivo do Leste Desolado!

— Vamos, foque na tarefa agora. Pelos rastros, a besta deve estar por perto.

Enquanto os irmãos conversavam, um subordinado aproximou-se para informar que haviam encontrado novos rastros. Eles aterrissaram rapidamente, mas encontraram apenas uma poça de sangue escuro na grama.

— Droga, alguém ajudou a besta a expelir o veneno de fogo! — Zhao Zhong franziu a testa profundamente. Os outros membros do grupo também mudaram de expressão. Haviam perseguido o animal por mais de meio mês, ferindo-o com grande esforço, e agora, prestes a vencer, foram interceptados.

— Quem foi? Se eu descobrir quem se atreveu a estragar nossos planos, farei picadinho dele! Segundo irmão, o que faremos agora?

— Não se apresse. O animal não teve tempo de se recuperar completamente, ainda temos uma chance. — Zhao Zhong disse isso enquanto sua energia espiritual pulsava e suas mãos formavam um selo complexo. A aura que ele mantinha reprimida pareceu se soltar, e instantaneamente ele rompeu para a quarta camada do Refinamento de Qi. E, ainda assim, parecia que aquele não era seu nível real de cultivo.

Sob o efeito da poderosa energia, os olhos de Zhao Zhong brilharam com uma luz púrpura, suas pupilas se expandiram como gemas preciosas.

— Olhos de Águia do Espírito Púrpura!

Essa era uma técnica de rastreamento secreta da família Zhao, capaz de visualizar a flutuação da energia espiritual residual deixada no ambiente. Pouco depois, o brilho nos olhos de Zhao Zhong se apagou, ele pareceu um pouco debilitado e rapidamente tomou uma pílula para recuperar-se. Ele então apontou na direção à frente e disse:

— Vamos, a besta não foi longe!

...

Enquanto isso, nas profundezas do oásis do Desfiladeiro do Vento Forte, Su Chen seguia o brilho multicolorido. De repente, viu o cervo colidir contra uma tempestade e desaparecer. Aproximando-se, Su Chen descobriu que, no centro da tempestade, havia um selo oculto. Os ventos violentos ao redor eram apenas uma ilusão. Ele ativou imediatamente o Corpo de Sangue de Asura, envolvendo-se em uma armadura de névoa sanguínea, e disparou vários Talismãs de Espírito da Água para criar uma barreira, atravessando a zona de ventos cortantes como lâminas.

A cena diante dele mudou drasticamente. No fundo do vale, um lago verde esmeralda parecia uma joia incrustada na terra, cercado por incontáveis flores e ervas raras, cada uma com mais de cem anos de existência. Qualquer uma daquelas plantas, se levada para fora, causaria disputas entre inúmeros cultivadores. No centro do lago, havia um salgueiro gigantesco com raízes que se estendiam até o fundo da água e cobriam os penhascos ao redor; incontáveis ramos, como serpentes verdes, pendiam lá de cima, cobrindo o céu.

— Este sim é o verdadeiro Vale das Ervas Espirituais! — Su Chen sentiu-se secretamente maravilhado.

Ele não se importou com as ervas espalhadas pelo vale; seu olhar foi atraído desde o início pelo salgueiro no centro do lago. Uma vitalidade intensa emanava da água, fazendo com que o ar parecesse carregado com a fragrância da vegetação. A cada respiração, até mesmo a circulação da Arte da Longevidade de Madeira Verde parecia tornar-se muito mais fluida.

— O Orbe do Espírito da Madeira, deve estar aqui! — Su Chen sentiu uma alegria imensa. Depois de tanto procurar, finalmente o encontrara.

— Uuu... uuu...

O cervo espiritual guiou-o até a margem do lago. Su Chen aproximou-se e olhou para as profundezas das águas; lá, viu um brilho verde tão intenso que parecia sólido, pulsando sem parar.