Capítulo 4: Flecha Estrondosa

A água quente escorria pelo seu corpo, lavando-o com suavidade. Su Chen mantinha os olhos fechados, concentrado, enquanto conduzia a prática do método do Círculo Primordial. Sentia uma corrente estranha de calor penetrar por cada poro, espalhando-se por seus membros e ossos.

O fluxo de sangue e energia era muito mais rápido do que o habitual, multiplicando a eficácia de seu cultivo. Naturalmente, o aproveitamento crescia a olhos vistos.

Após duas horas, ele abriu os olhos e percebeu a força abundante dentro de si, cheio de vigor e energia, com a pele tingida por um leve rubor causado pelo fluxo intenso de sangue.

Com um impulso, Su Chen ergueu o punho e golpeou a superfície da água, provocando uma explosão de gotas cintilantes. Sentia-se mais forte do que quando chegara, como se tivesse avançado dias de treinamento em apenas algumas horas.

“Se eu vier a este banho todos os dias, em menos de um mês poderei alcançar o segundo nível do método do Círculo Primordial e elevar minha força ainda mais!”

Su Chen estava radiante. Dois horas era o limite ideal; insistir mais diminuiria muito a eficiência. Observando o céu já avançado, decidiu levantar-se e partir.

Foi então que uma luz dourada, atravessando as nuvens acima, iluminou o local como se acendesse uma fogueira, tornando o banho termal um espetáculo de brilho vermelho e dourado, magnífico.

No meio das ondas reluzentes, Su Chen percebeu um reflexo metálico no fundo da água, que desapareceu rapidamente.

“Há algo lá embaixo.”

Surpreso, Su Chen notou que o objeto estava oculto entre pedras profundas, impossível de ver a olho nu, não fosse a luz do entardecer revelando-o.

Este banho era peculiar; o que estivesse submerso ali poderia ser valioso.

Sem hesitar, Su Chen respirou fundo e mergulhou.

Logo encontrou, no fundo, uma pedra do tamanho de um punho. Ao contrário das demais, lisas e arredondadas pelo fluxo da água, esta era angulosa e até afiada. Sua superfície era negra, mas reluzia com brilho metálico, e ao toque era gelada, emanando uma espécie de frio.

Aquilo o intrigou ainda mais.

Apesar do calor do local, das águas quentes, aquela pedra permanecia fria.

“Deve ser algum tipo de minério, mas não reconheço.”

Ao examinar, percebeu que o fundo formava uma inclinação, descendo para algum lugar desconhecido, onde provavelmente haveria mais pedras como aquela.

Não ousou arriscar-se mais. Quem sabe aonde aquele caminho levava ou que perigos poderia encontrar?

“Levarei este minério comigo. O tio Li, que caça nas montanhas há anos e é experiente, talvez saiba o que é.”

Pensando nisso, Su Chen emergiu à superfície, vestiu-se, e voltou o olhar para o penhasco acima. Não havia outro caminho de saída; só restava escalá-lo.

Considerou a escalada um exercício. Revigorado pelo banho, com auxílio das vinhas, não teve dificuldade em subir.

Antes que anoitecesse, Su Chen ainda caçou duas galinhas selvagens na floresta, um bom resultado para o dia.

No entanto, ao chegar ao local combinado, percebeu que o tio Li não retornara, e ficou preocupado.

O tio Li era um caçador experiente, conhecia bem a região e dificilmente enfrentaria perigo. Porém, o livro antigo mencionava que ultimamente havia lobos na montanha; se ele tivesse encontrado algum...

Enquanto pensava nisso, um assobio agudo ecoou das profundezas da floresta.

Era uma flecha sonora, uma flecha especial dos caçadores, com um apito de bambu preso à ponta, emitindo um som estridente ao voar, usada para alertar e pedir socorro.

“O tio Li realmente está em apuros.”

Su Chen franziu a testa. Firmou o arco em suas mãos e acelerou, correndo na direção do som.

Pouco depois, chegou a um vale. Viu pegadas desordenadas no chão: eram de lobos, e em quantidade considerável. Su Chen diminuiu o ritmo e mudou o trajeto, procurando um ponto alto para observar.

De seu novo posto, viu três lobos selvagens rondando o vale. Não muito longe, um lobo maior e mais robusto, claramente o líder, dava ordens com rosnados baixos.

Li Dashan estava em cima de uma árvore, com uma carcaça de lobo morta ao pé, abatida por ele. Contudo, estava cercado.

Os lobos sobreviventes não se afastavam, mostrando os dentes e emitindo rosnados ameaçadores.

Su Chen percebeu, então, que o braço de Li Dashan sangrava. Ele estava ferido.

Se continuasse assim até a noite, o cheiro de sangue atrairia ainda mais feras, tornando a situação perigosa.

“Contando com o líder, são quatro lobos. Enfrentá-los de frente, mesmo com minha força atual, seria arriscado. Mas tenho vantagem por estar acima; se eu e o tio Li trabalharmos juntos, poderemos eliminar dois deles primeiro...”

Su Chen calculou rapidamente suas opções.

Decidiu agir sem hesitação, preparando o arco e mirando nos lobos abaixo.

Seu primeiro alvo seria o chefe, mas a distância era grande e seu arco de madeira não tinha alcance suficiente. Optou por mirar nos lobos sob a árvore.

Com um som agudo, a flecha cortou o ar, cravando-se no pescoço de um lobo, que caiu, gemendo, enquanto o sangue jorrava.

Os outros lobos, percebendo o perigo, voltaram-se furiosos para o lado da encosta, mas Su Chen já deslizava pela lateral, disparando uma segunda flecha.

Outro lobo foi atingido, mas não em um ponto vital.

Li Dashan, na árvore, aproveitou o momento, puxou o arco e acertou uma flecha no ventre do lobo ferido.

“Su, tome cuidado!”

“Entendido.”

Enquanto respondiam, o último lobo avançou rapidamente contra Su Chen. Ele, tranquilo, recuou um passo e disparou uma flecha, que atravessou a boca do animal, fazendo-o cair morto.

Assim, os três lobos sob a árvore foram eliminados.

Antes que Su Chen pudesse recuperar o fôlego, um cheiro fétido se intensificou: o lobo chefe, sorrateiro, surgiu ao lado e pulou sobre ele.

A essa distância, era impossível disparar outra flecha.

“Acha que vai me matar só porque chegou perto?”

Su Chen manteve a calma. Por ter sido um explorador militar na vida passada, já enfrentara situações muito mais perigosas, com vasta experiência de combate.

Não temia um simples lobo.

Com um passo ágil, desviou das garras, rolou no chão e, com um chute potente, acertou o ventre do lobo.

O ponto mais vulnerável de um lobo é o abdômen; cabeça de ferro, cauda de aço, mas cintura de tofu.

A força do chute fez o líder cair gemendo; antes que pudesse reagir, Su Chen já estava sobre ele.

Com um soco poderoso, atingiu a cabeça do animal.

Em seguida, pegou a metade de uma flecha quebrada e a cravou no pescoço do lobo, sem hesitar.

Com dois golpes precisos, encerrou o combate.