Capítulo 12: Talismanes e Selos

Nos dias que se seguiram, Su Chen continuou sua rotina habitual: caçar, preparar remédios e praticar artes marciais. Sua vida não sofreu grandes mudanças. Contudo, para abrir o refúgio sob o lago o quanto antes, ele dedicava parte do tempo diário ao estudo dos símbolos rúnicos. Porém, esses símbolos eram profundamente enigmáticos, e no início Su Chen não conseguia decifrá-los. Por isso, chegou a ir à cidade para comprar livros antigos relacionados, mas não obteve sucesso.

Até que um dia, uma atualização no Livro Celestial mencionou o método de fabricação dos talismãs rúnicos. Então, Su Chen percebeu que os símbolos impressos na porta do refúgio eram exatamente os encantamentos desses talismãs. Se conseguisse dominá-los, teria a chance de criar talismãs poderosos e, assim, abrir a porta de pedra do refúgio não seria difícil.

A mensagem trazia detalhes sobre a técnica, incluindo a escolha do pincel, da tinta e do papel, além de métodos simples de fabricação. O pincel especial deveria ser feito com pelos do centro da testa de uma besta selvagem; quanto mais espiritualizada a criatura, melhor o efeito. A tinta para desenhar os símbolos precisava ser feita com sangue refinado de bestas, misturado a mercúrio e outros materiais. O ideal eram bestas espirituais raras ou bestas demoníacas. No entanto, Su Chen, sendo apenas um mortal comum, jamais havia visto tais criaturas, portanto não poderia obter esses materiais. Usar pelos e sangue de bestas comuns seria possível, mas a taxa de sucesso seria muito baixa.

O papel para talismãs era mais simples: para talismãs de nível básico, servia papel amarelo comum, facilmente encontrado e barato. Preparar os materiais era só uma parte do desafio; o verdadeiro obstáculo estava na técnica. Tecnicamente, os talismãs são manifestações naturais, e o desenhista apenas concentra as maravilhas do universo nos pequenos símbolos. Esse processo exige grande concentração e energia, que deve ser constantemente canalizada para ativar o talismã. Os cultivadores imortais usam sua energia espiritual, enquanto um guerreiro comum como Su Chen consome seu próprio qi e sangue. Por isso, mesmo sabendo o método, a prática era difícil.

Su Chen só podia dedicar um tempo limitado por dia para praticar, no máximo dez talismãs, pois mais que isso prejudicaria seu cultivo. Embora os talismãs e o refúgio fossem importantes, sua própria força sempre seria a prioridade.

Assim, os dias passaram. Su Chen persistia nos treinos e seu corpo se tornava cada vez mais vigoroso, sua energia interna mais densa. A técnica do Qi Misto estava perto de alcançar o quarto nível. O segundo estágio do Portão Solar Menor do Sol também foi desbloqueado, elevando seu poder a um novo patamar. Contudo, nos talismãs ainda não havia avanços; em dez tentativas diárias, nenhuma era bem-sucedida. Mas Su Chen não se desesperava, pois sabia que esse tipo de progresso não se apressa.

Nesse período, o Livro Celestial atualizou várias informações valiosas. Uma delas revelava que, se um guerreiro alcançasse o estágio Inato, poderia renascer de uma nova forma. Entrar no Caminho da Imortalidade através da arte marcial era possível. Portanto, mesmo que não abrisse o refúgio sob o lago, ainda teria chance de se tornar um imortal. Caso rompesse o décimo nível do Qi Misto, poderia quebrar suas limitações e alcançar o estágio Inato. Claro que isso seria extremamente difícil; para um mortal comum, sem uma grande oportunidade, seriam necessárias décadas de árduo treino. No mundo, poucos alcançavam tal feito.

Se dominasse os talismãs e abrisse o refúgio dos imortais, isso lhe traria enorme vantagem, economizando pelo menos uma década ou mais. Antes de trilhar o caminho da imortalidade, a longevidade era um recurso precioso. Quanto mais cedo conseguisse, maiores as chances de alcançar a imortalidade eterna.

Além dessas informações sobre cultivo, o Livro Celestial trouxe notícias frequentes sobre a calamidade em Jiangzhou. A situação nas três regiões da província se agravava. Com a chegada do inverno, multidões de refugiados morriam de frio e fome. Muitos, para sobreviver, formavam bandos, tornando-se bandidos, chegando até a atacar cidades e condados. Embora fossem reprimidos, os rebeldes e bandidos se dispersavam, formando grupos que saqueavam vilarejos, causando destruição e terror. Não se sabia quando a aldeia da família Li seria afetada.

Por isso, Su Chen avisou a Li Dashan e sua filha para evitarem sair de casa sem necessidade. Também ampliou a adega atrás de sua casa para que pudessem se esconder em caso de emergência.

O vento frio soprava, as folhas secas caíam e a neve caía suavemente, cobrindo as montanhas e florestas com um manto branco e puro. No vale Luoxia, porém, a névoa continuava densa e o ambiente permanecia quente como na primavera. A neve derretia ao chegar à encosta, transformando-se em gotas de água que pingavam incessantemente.

Na parede da montanha, havia uma pequena caverna artificial que Su Chen havia escavado para descansar. Era pequena, com apenas uma mesa de pedra onde ele colocava papéis para talismãs, tinta vermelha feita de mercúrio e outros utensílios que ele mesmo preparava para praticar a arte dos talismãs.

Para pessoas comuns, essa prática ainda parecia algo misterioso, então Su Chen evitava fazê-la na aldeia para não chamar atenção desnecessária.

Naquele dia, após imergir nas águas termais para se fortalecer, Su Chen, sentindo seu qi e sangue cheios de energia, pegou o pincel e começou a praticar o talismã mais simples de todos, que se assemelhava a chamas dançantes. Segundo o manual detalhado dos talismãs, esse símbolo representava o poder do fogo, o talismã básico do elemento fogo, capaz de liberar chamas intensas para atacar. Era também o talismã básico mais fácil de se criar.

Su Chen já praticava há mais de um mês. A confecção dos símbolos estava fluida e natural, mas a baixa qualidade do pincel e dos materiais resultava em baixa taxa de sucesso, dificultando o controle da energia durante a canalização. Até então, ele não havia conseguido criar nem um único talismã de fogo completo. Porém, nesse processo, aprendeu várias técnicas para controlar melhor seu qi e sangue.

Com o tempo, Su Chen adquiriu mais serenidade. O pincel deslizava com firmeza, a tinta vermelha fluía da ponta e impregnava o papel, enquanto a energia pura do sangue era lentamente infundida. Ao finalizar o desenho com um movimento preciso, uma leve luz espiritual surgiu na superfície do papel; a tinta recém-aplicada secou como se tivesse sido polida, e o talismã brilhava com uma luz vibrante.

“Será que tive sucesso?” Su Chen ficou um instante petrificado, logo depois seu rosto se iluminou de alegria. Após mais de um mês de esforço, finalmente criou seu primeiro talismã de fogo.

Com essa primeira experiência, as próximas tentativas seriam bem mais fáceis. Só restava saber qual seria o poder real desse talismã.

Su Chen então pegou o talismã da mesa, voltou o olhar para uma pilha de pedras próxima e canalizou uma parcela de sua energia interna para dentro do talismã.