Capítulo 15: O Talismã da Água Viva

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Graças à intervenção de Su Chen, a aldeia Li Jia finalmente escapou de uma calamidade. Os aldeões, naturalmente, ficaram profundamente agradecidos e passaram a tratar com mais respeito e consideração o pai e a filha da família Li. Posteriormente, os bandidos que fugiram do Acampamento Vento Negro espalharam a notícia de que havia mestres habilidosos protegendo a aldeia Li Jia. Assim, outros grupos de saqueadores não ousaram mais se arriscar ali. A aldeia Li Jia passou tranquilamente por aquele inverno turbulento.

A vida de Su Chen também logo retornou à normalidade. Todos os dias ele caçava, cultivava suas habilidades e desenhava símbolos mágicos, aprimorando seu poder de forma constante. Além disso, Su Chen enviou alguém à cidade para comprar alguns clássicos taoístas em um templo local, seguindo métodos de visualização que havia ouvido em rumores. Não se tratava de uma técnica muito profunda, mas após algumas tentativas, ele conseguiu acalmar sua mente e encontrar o ponto de entrada.

Por enquanto, essa prática de visualização não trazia benefícios diretos muito evidentes, servindo mais para cultivar a paciência e evitar a inquietação mental nos momentos de ócio. Um mês depois, Su Chen alcançou uma nova etapa em sua cultivação, avançando para o quarto nível do Método Hunyuan. Sua energia interna tornou-se mais densa e poderosa. O último estágio do “Três Tons do Sol” foi desbloqueado, e com a abertura plena dos três “yang”, Su Chen podia liberar uma força interna três vezes maior do que antes.

Com sua técnica de espada afiada e vigorosa, ele era capaz de desferir cortes com lâminas de energia que se estendiam por vários metros. Só com esse nível marcial, já podia enfrentar a maioria dos mestres das artes marciais. No campo dos selos mágicos, também houve grande progresso. A confecção dos selos de fogo tornou-se cada vez mais precisa, e ele conseguia criar ao menos um por dia, armazenando-os para emergências.

Com seu atual poder, esses selos raramente seriam necessários contra inimigos comuns, mas para adversários difíceis, quanto mais cartas na manga, melhor. Além disso, Su Chen começou a copiar os ideogramas gravados nas portas de pedra. Com sua experiência em desenhar selos de fogo, seu progresso acelerou bastante. Em pouco mais de quinze dias, ele desenvolveu um segundo tipo de selo, chamado Selo do Espírito da Água.

Como o nome indica, era um selo que utilizava o poder das águas, e Su Chen acreditava que, já que o palácio imortal estava situado debaixo d’água, o Selo do Espírito da Água poderia ser a chave para abrir a porta de pedra. Durante esse processo, o Livro Celestial continuava a atualizar diariamente várias informações, embora a maioria não tivesse grande valor. Algumas eram tão avançadas que, mesmo sabendo delas, Su Chen ainda não poderia utilizá-las.

Ele marcou essas informações para futuras referências, facilitando a consulta quando fossem necessárias. Rapidamente, o tempo avançou.

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Chegou o mês de março. A neve derreteu e o clima ficou mais ameno. Su Chen finalmente se preparou para voltar às profundezas do lago, tentando abrir a porta do palácio imortal.

Naquela manhã, após o café, Su Chen estava prestes a entrar na montanha quando viu Li Dashan voltando, com uma expressão séria. Franziu as sobrancelhas e perguntou: "Tio Li, o que aconteceu?"

“De manhã, o governo do condado enviou mensageiros dizendo que o sul entrou em guerra com o Reino Chen, e o imperador está recrutando soldados,” respondeu ele, lançando um olhar preocupado para Su Chen. “Parece que alguém não soube guardar segredo e contou que você expulsou os bandidos. Os oficiais ficaram interessados e pediram para convocá-lo especificamente…”

Li Dashan suspirou. “Su Chen, você é forte. Se quiser conquistar algo, essa é uma oportunidade. Mas se não quiser ir, é melhor se esconder na montanha por um tempo.”

Recrutamento militar? Su Chen balançou a cabeça. Em sua vida passada, servira no exército para proteger sua pátria, um dever inquestionável. Mas neste mundo, ele não sentia nenhuma ligação com o Reino Chu, e certamente não lutaria por interesses mundanos.

Além disso, agora que tinha a chance de trilhar o caminho da cultivação, não se deixaria seduzir por vaidades terrenas. “Não me interesso por fama nem fortuna. Eu já planejava entrar na montanha para resolver alguns assuntos. Por favor, Tio Li, cubra minha ausência. Se os oficiais apertarem, diga que fui caçar e ainda não voltei,” ele disse após pensar.

Ele nunca fora realmente da aldeia Li Jia, e mesmo que partisse, o governo não incomodaria Li Dashan.

“Tudo bem, tenha cuidado na montanha. Espere alguns dias até o alvoroço passar e então volte,” respondeu Li Dashan.

Su Chen assentiu, saiu pelo portão e deu uma volta pela aldeia, deixando todos verem que ele entrava na montanha. Com familiaridade, chegou ao Vale Luoxia.

“Chiu-chiu,” o pequeno pintassilgo bateu as asas, como se o estivesse recebendo em casa.

“Você está diferente, não está?” Su Chen ficou surpreso.

Ergueu a ave na palma da mão para examiná-la. Notou que suas penas estavam mais brilhantes, com um leve brilho dourado, embora o tamanho não tivesse mudado muito. No entanto, sua velocidade de voo aumentara significativamente, e seus olhos negros refletiam uma inteligência maior.

“Parece que é efeito da carne do peixe espiritual. O pintassilgo é pequeno e comeu um pedaço tão grande, por isso o aumento foi notável,” Su Chen murmurou.

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Ele se perguntou se haveria mais peixes espirituais debaixo d’água. Se fossem muitos, poderia substituí-los por sua alimentação principal, melhorando os resultados da cultivação.

“Já chega, vai brincar um pouco. Eu tenho assuntos a tratar,” disse, soltando o pintassilgo.

Depois de preparar-se rapidamente, comer alguns mantimentos secos e beber meio bule de vinho misturado com sangue vital, Su Chen tirou as roupas e entrou na fonte termal. Primeiro, cultivou para encher seu corpo de energia e alcançar o ápice de seu estado, então pegou um Selo do Espírito da Água e colou no corpo.

O papel do selo se transformou numa tênue camada de luz, cobrindo sua superfície corporal. Essa era uma aplicação do selo: criar um manto aquático protetor que evitava os danos da correnteza e protegia os selos que carregava, além de aumentar sua capacidade de prender a respiração debaixo d’água.

Se usado em combate subaquático, o selo ainda podia liberar um poder ofensivo maior, mas Su Chen ainda não havia testado isso. Sua taxa de sucesso na confecção do Selo do Espírito da Água não era alta, e ele havia preparado apenas sete, guardando-os para abrir a caverna.

Após os preparativos, Su Chen não hesitou, segurou sua lâmina e mergulhou profundamente.

Nas profundezas do lago, um brilho tênue emanava perto da porta de pedra do palácio imortal. A vegetação aquática balançava suavemente, e entre musgos manchados, símbolos antigos e misteriosos estavam inscritos.

Ao se aproximar, Su Chen viu inúmeras luzes vermelhas piscando entre as plantas aquáticas — os peixes estranhos que vira antes. Eram pelo menos algumas centenas, talvez mais.

Esses peixes nadavam perto da porta, como se ansiassem por algo. Alguns dos maiores até tentavam chocar a cabeça contra a pedra, atraídos por algo ali dentro.

“Não esperava tantos peixes aqui embaixo. Parece que não vou precisar me preocupar com comida,” Su Chen sorriu levemente.

Mas havia uma dúvida: na última vez, não havia tantos peixes. Por que estavam todos reunidos agora? A temperatura da água parecia mais alta do que antes. Seria que algum tesouro atrás da porta irradiava um poder espiritual mais forte?

Enquanto pensava, percebeu que seria difícil se aproximar da porta com tantos peixes. Para entrar no palácio, primeiro precisaria resolver essa ameaça.

“Então que venha!” ele disse, preparando-se para o confronto.