Capítulo 40 — Ascensão à Imortalidade

Ao sair do mercado, Su Chen retornou diretamente para a caverna de cultivo número vinte e sete do setor Xuan.

Com a Assembleia da Ascensão Imortal prestes a começar, ele precisava se preparar o máximo possível. Nestes poucos dias restantes, não seria realista esperar um avanço em seu nível de cultivo, então o foco deveria ser em talismãs e pílulas medicinais. Para tanto, Su Chen preparou pílulas de concentração de energia suficientes para um mês, além de remédios comuns para cicatrização e desintoxicação. Quanto aos talismãs, ele preparou centenas de unidades de baixo nível, como o talismã de fogo, o talismã de espírito aquático e o talismã de leveza.

Para lidar com possíveis situações complexas, ele gastou quinze pedras espirituais de baixo grau para adquirir um talismã de nível intermediário. Como Su Chen ainda não possuía o nível de cultivo para fabricar talismãs intermediários, a compra era a única saída. Este talismã, chamado de Talismã do Sino Dourado, ao ser ativado, criava uma barreira protetora em forma de sino dourado que durava uma hora e era capaz de resistir a todos os ataques abaixo do quinto nível do refinamento de energia. Era, sem dúvida, um item essencial para a sobrevivência. Naturalmente, o preço de quinze pedras espirituais por unidade não era algo que qualquer um pudesse arcar; mesmo Su Chen só se permitiu comprar um para emergências.

Além disso, Su Chen aproveitou o tempo para refinar novamente o talismã-tesouro da Lança de Luz Dourada, na tentativa de romper a segunda camada de restrições internas e obter um poder maior. Infelizmente, o resultado não foi significativo; o tempo era curto demais e, com seu nível de mana ainda baixo, era extremamente difícil quebrar a segunda barreira.

O tempo passou rapidamente até o nono dia do nono mês lunar. Naquele dia, o Vale do Pico Amarelo estava envolto em luzes coloridas e o bater de asas de grous imortais. As névoas sobre o céu se dissiparam, a barreira se abriu e vários brilhos espirituais convergiram de três direções distintas.

O primeiro a surgir foi um brilho de espada verde-esmeralda. Um cultivador vestindo mantos verdes, pisando sobre uma espada de bambu, atravessou as nuvens. Eram os cultivadores de espada da Seita da Espada de Bambu. Do outro lado, nuvens coloridas formaram um assento flutuante, sobre o qual uma senhora digna segurava um cetro de jade; eram os discípulos do Pavilhão das Nuvens Voadoras. Logo em seguida, um velho de cabelos e barbas brancas, montado em um boi de madeira, surgiu entre as nuvens; eram, sem dúvida, os praticantes da Gruta de Luofu.

Os três pairavam sobre o Vale do Pico Amarelo, com suas auras espirituais emanando um poder que os fazia parecer deuses, distantes e elevados. Os incontáveis cultivadores independentes abaixo, repletos de respeito e admiração, curvaram-se em sinal de reverência.

"Seriam estes os discípulos das três grandes seitas? Que auras avassaladoras! Estes três são especialistas que já alcançaram o estágio de Estabelecimento de Fundação. Qualquer um deles teria o poder de dizimar todos os cultivadores presentes aqui!" pensou Su Chen, maravilhado ao observar aqueles três brilhos de mana. Ele não imaginava que um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação pudesse ter uma aura tão forte; o que dizer, então, dos grandes mestres acima do estágio do Núcleo Dourado? Felizmente, as três seitas não davam tanta importância à Assembleia da Ascensão Imortal no Vale do Pico Amarelo, enviando apenas discípulos no estágio de Estabelecimento de Fundação para presidir o evento. Caso contrário, mesmo que Su Chen encontrasse pistas sobre a Pérola do Espírito da Madeira, ele provavelmente não teria a menor chance de tomá-la para si.

"O tempo está quase no fim, vamos começar!" após chegarem, os discípulos das três seitas olharam com indiferença para a multidão abaixo, sem desperdiçar palavras. Com um aceno, cada um apresentou seu símbolo de autoridade e a barreira na profundidade do vale recuou lentamente, revelando uma energia espiritual pura.

Su Chen olhou para dentro e viu um vale vasto e profundo, onde luzes espirituais brilhavam como estrelas. Eram ervas medicinais ricas em energia, o objetivo daquela prova.

"As regras, presumo que todos já saibam. A prova durará um mês. Não importa quantas ervas coletem, após um mês, todos devem sair; caso contrário, arcarão com as consequências. Além disso, cada um deverá entregar os materiais coletados ao sair. Qualquer tentativa de ocultação será punida com a morte imediata! Durante a prova, as lutas entre vocês não serão interferidas pelas três seitas, mas, após o término, ninguém terá permissão para atacar novamente sob pena de execução!" declarou o frio cultivador da Seita da Espada de Bambu, reiterando as regras antes de anunciar o início oficial.

"Os cultivadores da Seita da Espada de Bambu são realmente dominadores. Vamos, desta vez precisamos passar na avaliação para entrar na seita!"
"Nossa força é pequena, receio não ter qualificações para conquistar a vaga de ascensão, mas podemos tentar coletar materiais para trocar por tesouros..."
"Cuidado, ouvi dizer que muitas pessoas de origens desconhecidas vieram a esta assembleia..."

Os cultivadores independentes murmuravam entre si. Assim que a barreira foi completamente aberta, eles se lançaram apressadamente em direção às profundezas do vale. Nesse momento, Su Chen avistou Bao Feng caminhando com Qing Yunzi e seu grupo. Eles também viram Su Chen, mas não se aproximaram para cumprimentá-lo. Su Chen apenas balançou a cabeça e não deu mais atenção. Quando a maioria já havia entrado, ele se dirigiu ao posto de inscrição, pagou uma pedra espiritual de baixo grau e recebeu seu talismã de identificação, item necessário para atravessar as barreiras internas do Vale do Pico Amarelo.

*Zumbido.* Ao injetar mana, o talismã brilhou. Su Chen atravessou a barreira e entrou nas profundezas do vale.

O local era vasto, cercado por formações de energia como uma enorme casca de ovo. À frente, florestas densas, montanhas, rios e planícies fragrantes se estendiam. Luzes espirituais brilhavam por toda parte, flores desabrochavam, grous voavam pelo céu e o rugido de feras ecoava na floresta. Copas de árvores gigantescas bloqueavam o sol, e trepadeiras se enrolavam como serpentes. Folhas de grama grossas, mais altas que uma pessoa, eram afiadas como espadas.

Os cultivadores independentes que entravam ali usavam suas próprias habilidades, voando ou correndo, espalhando-se em busca de ervas. Su Chen, não querendo entrar em conflito tão cedo, esperou um pouco perto da entrada e escolheu um caminho menos movimentado. Para economizar mana, ele não voou, utilizando apenas o talismã de leveza para se mover rapidamente pela floresta.

Logo, Su Chen avistou uma erva verde sob uma árvore grande. Pela aparência, era um Fósforo Verde de trezentos anos, avaliado em cinco pedras espirituais no mercado ou cinco pontos de mérito se entregue às seitas. "Parece que tenho sorte," pensou.

No momento em que ia colhê-la, um jovem com vestimentas de uma tribo estrangeira surgiu rapidamente e, num piscar de olhos, colheu a erva. Mas, antes que pudesse comemorar, uma energia de espada atravessou o ar e perfurou seu peito. Um homem robusto portando uma espada saltou dos arbustos rindo, prestes a pegar a erva, quando uma cobra colorida surgiu de trás de um tronco e arrancou sua cabeça com uma mordida.

Ao mesmo tempo, mais pessoas convergiam para aquele local. Su Chen, de cima de um galho, observava tudo calmamente. Esta Assembleia da Ascensão Imortal era um campo de batalha e massacre. Bestas ferozes e outros cultivadores eram todos inimigos. Qualquer descuido poderia levar à morte e ao fracasso total. Sem força para se proteger, coletar ervas era apenas servir de isca para os outros.