Capítulo 2: O Grande Arqueiro

A chama da lamparina tremulava, o pavio ardia emitindo um som sibilante. Sob a luz amarelada, Su Chen retirou o manual recém-adquirido e começou a folheá-lo com atenção.

A técnica do Hunyuan não era especialmente avançada; tratava-se de um método básico de treinamento interno. Por meio de exercícios de respiração, conduzia a circulação do sangue e da energia vital dentro do corpo, fortalecendo-o e promovendo a saúde. Quando dominada, tornava o indivíduo vigoroso, com força descomunal. Se o sangue e a energia fossem refinados a um certo nível, poderia gerar energia interna, semelhante ao poder descrito nos romances de artes marciais.

O fluxo harmonioso do Hunyuan aumentava o poder dos punhos e pés, permitindo quebrar tijolos, partir pedras e até mesmo enfrentar tigres e leopardos.

“Hunyuan Gong possui nove níveis. Cada nível dobra a força física; se eu chegar ao ápice, poderei dominar o mundo marcial comum!” Su Chen sentiu-se surpreso e satisfeito.

Essa técnica fortalecia o corpo internamente, ideal para construir uma base sólida. Além disso, em sua vida passada fora militar e dominava várias técnicas de combate. Só que, devido à fraqueza de seu corpo atual, não conseguia mostrar todo o potencial. Se conseguisse dominar o Hunyuan Gong e fortalecer-se, com o acréscimo do poder interno, suas habilidades mortais se tornariam ainda mais devastadoras.

Mesmo que não tivesse chance de buscar a imortalidade, poderia conquistar fama no mundo marcial comum.

“Vou tentar cultivar agora.”

Após meditar sobre o manual várias vezes, Su Chen memorizou os pontos essenciais da técnica, fechou os olhos e sentou-se de pernas cruzadas na cabeceira da cama, com as mãos estendidas e livre de pensamentos, ajustando o ritmo da respiração. Ao inspirar e expirar, uma tênue corrente de energia parecia correr por seus meridianos, fazendo o sangue fervilhar e estimulando seus músculos...

...

A luz do amanhecer era suave.

Su Chen abriu os olhos novamente. Passara a noite em claro, mas estava cheio de energia, sem qualquer sinal de fadiga ou cansaço.

Sentia os membros tomados por uma força renovada. Levantou-se e movimentou braços e pernas, sentindo-se confortável, como se acabasse de receber uma massagem. O corpo, antes debilitado, recuperara-se quase completamente.

Sabia que era graças aos benefícios do Hunyuan Gong. Essa arte marcial era realmente milagrosa.

Claro, ainda era cedo para obter grandes ganhos de força, mas se persistisse, seu corpo se tornaria cada vez mais robusto.

Tornar-se um mestre marcial era apenas uma questão de tempo.

“Estou faminto! Uma noite de cultivo consumiu muito dos nutrientes do meu corpo...”

Su Chen esfregou o estômago. De repente, um aroma delicioso de comida entrou pela porta.

A cortina foi levantada e uma garotinha de tranças, vestindo roupas floridas, entrou com uma tigela de mingau de carne magra.

Ela tinha cerca de treze ou catorze anos, mas, por causa da má nutrição, parecia ainda mais pequena e frágil, com pele escura, mas olhos grandes e brilhantes.

Era Li Yuyou, filha única do caçador Li Dashan.

Foi ela quem encontrara Su Chen desmaiado e o salvara.

“Su irmão, hoje você parece bem melhor!” disse Li Yuyou, surpresa.

Quando ele fora resgatado, estava muito fraco, incapaz de sair da cama por dias, e ontem ainda parecia doente.

Hoje, no entanto, mostrava-se cheio de vitalidade.

“Tudo graças ao cuidado seu e do tio Li.”

Su Chen não mencionou ter praticado o Hunyuan Gong, pois era um segredo seu, nem mesmo para seus salvadores.

“Você continua tão educado. Ainda está se recuperando, precisa de nutrientes. Papai pediu que eu preparasse este mingau de carne para você, coma enquanto está quente.”

Li Yuyou sorriu, mordendo os lábios, e olhou Su Chen mais uma vez.

Ele era alto, bonito, com um ar de estudioso, muito diferente dos jovens rudes do vilarejo. E, em plena adolescência, Li Yuyou sentia-se naturalmente atraída por tal rapaz.

Su Chen, por sua vez, não se atentou a isso. Com fome, só conseguia pensar no mingau à sua frente. Sem cerimônia, pegou a tigela e comeu tudo rapidamente.

Com o estômago aquecido, soltou um suspiro de satisfação.

A tigela só lhe proporcionou meio saciar da fome, mas era o que a família Li podia oferecer de seus poucos suprimentos.

Su Chen não exigiu mais.

Depois de comer, levantou-se e foi até o pátio, onde encontrou Li Dashan para dizer que já estava bem e queria ajudar nos afazeres.

A família Li não tinha vínculo com ele e ainda assim o acolhera. Era uma dívida de gratidão.

Não conhecia o mundo lá fora, não tinha para onde ir. Além disso, artes marciais não se dominam de um dia para o outro.

Ficar na vila Li era a melhor opção.

Se queria permanecer, não poderia continuar como um peso; agora que estava recuperado, era justo trabalhar.

“Tio Li, ensine-me a caçar, assim posso ajudá-lo no futuro.”

Su Chen falou com sinceridade.

Li Dashan assentiu, já tendo observado Su Chen nos últimos dias. Ele era de temperamento gentil, reconhecia favores e sabia se portar, não era alguém mal-intencionado.

Vendo que Su Chen estava só, sem lar, Li Dashan decidiu acolhê-lo. Afinal, um braço forte a mais aumentaria o rendimento da casa.

“Seu físico é bom, não terá problemas para entrar na floresta. Mas caçar exige técnica; além de força, o principal é saber usar o arco...”

Li Dashan entrou na casa e voltou com um arco antigo de madeira macia.

“Este é um arco velho que eu usava antes. Apesar de antigo, ainda serve. Para aprender a caçar, primeiro é preciso aprender a atirar. Já usou um arco antes?”

Su Chen balançou a cabeça.

Na época do exército, era excelente com armas de fogo, mas nunca havia tocado um arco.

“Se nunca usou, será mais difícil começar.”

Li Dashan entregou-lhe o arco e ensinou algumas técnicas básicas.

Su Chen ouviu atentamente e tentou puxar o arco.

Após cultivar o Hunyuan Gong, seu corpo estava bem recuperado. O arco não era forte, então conseguiu puxá-lo sem dificuldades.

Mas, por falta de experiência, seus movimentos ainda eram hesitantes, e tanto a postura quanto o método de mirar estavam incorretos.

Li Dashan corrigiu um a um, depois pediu que ele colocasse uma flecha e tentasse.

“Vamos lá!”

Su Chen respondeu, flexionou o arco, posicionou a flecha, e — num movimento rápido — a flecha voou torta, longe do alvo na árvore.

“Primeira vez, é normal errar. Com prática, você vai melhorar,” disse Li Dashan, sorrindo sem se importar.

Não esperava que Su Chen aprendesse a atirar de imediato; o importante era treinar e, depois, ajudar a montar armadilhas na floresta, o que já seria útil.

No entanto, Su Chen puxou o arco calmamente.

Aquela primeira flecha fora só para sentir o movimento; afinal, arco e arma são diferentes, além de mirar, é preciso calcular a força e o trajeto da flecha.

Agora, ele já tinha uma noção melhor.

Com um som seco, a flecha cravou-se no tronco da árvore a vinte passos de distância, acertando o alvo com precisão.

Li Dashan ficou surpreso, sem tempo para reagir.

Su Chen continuou, atirando três flechas seguidas, todas acertando o alvo!

A precisão já não ficava atrás do velho caçador.

“Você nunca usou um arco?”

“É, hoje é a primeira vez. Mas, quando criança, usava estilingue para caçar pássaros; acho que não é tão diferente de atirar com arco.”

Su Chen deu uma desculpa qualquer.

Na verdade, em sua vida passada, era um atirador famoso no exército.

Arco não é igual a arma, mas ambos exigem mira e precisão; quando se aprende a mirar com o arco, a sensibilidade de um atirador experiente retorna.

Apesar de ainda não alcançar a destreza absoluta de outrora, caçar javalis e coelhos seria tarefa fácil.