Capítulo 28: Refinamento pelo Fogo

Por fim, a pedido de Xu Fushou, Su Chen entregou a Yang Qing as cópias que fizera do Registro dos Segredos Celestiais.

Yang Qing, que originalmente servira como soldado no exército, possuía uma aptidão notável, tendo desenvolvido energia interna desde tenra idade. Contudo, devido à falta de orientação de um mestre renomado, o seu progresso era limitado. Agora, com os ensinamentos de Su Chen e a dedicação futura às técnicas de armas ocultas e ao uso de venenos contidas no Registro, ele certamente teria a oportunidade de alcançar feitos significativos no mundo secular.

Yang Qing estava, naturalmente, profundamente grato. Inicialmente, ele desejara seguir Su Chen para retribuir a grande ajuda prestada, mas a situação da família Xu era instável e, como Xu Fushou ainda vivia, ele precisava cumprir o seu compromisso de servir ao velho patriarca até o fim dos seus dias e sustentar o patrimônio da família.

— Se um dia tiveres a oportunidade de atingir o reino inato, talvez voltemos a encontrar-nos — disse Su Chen, fazendo um gesto de despedida.

Tendo resolvido a questão, o que significava encerrar completamente os seus laços mundanos, ele não perdeu tempo. Na manhã seguinte, partiu da residência da família Xu. Antes da partida, Xu Fushou veio pessoalmente despedir-se e entregou-lhe um pingente de jade.

Aquele objeto fora deixado por Xu Que quando retornou ao lar, anos atrás. Naquela época, já ferido e ciente de que dificilmente sobreviveria, e temendo ser perseguido por inimigos, ele não pôde permanecer muito tempo. Por isso, deixou o jade em segredo, instruindo que, caso algo lhe acontecesse, alguém viria buscar os seus restos mortais e pertences para garantir que a linhagem da família Xu não fosse interrompida; nessa altura, o pingente deveria ser entregue a essa pessoa.

Xu Fushou seguira rigorosamente as ordens do seu avô, nunca revelando a existência do pingente a ninguém. A Seita da Lâmina de Sangue sabia apenas que a família poderia possuir um tesouro deixado por Xu Que, mas desconhecia a sua natureza. Xu Fushou, um homem de fibra, suportou todas as torturas da seita sem nunca abrir a boca. Somente após Su Chen devolver os restos mortais de Xu Que e deixar o legado do Registro dos Segredos Celestiais é que ele confirmou que o estranho estava, de fato, a cumprir o último desejo do seu avô. Só então, de livre vontade, entregou o objeto. Se Su Chen não tivesse cumprido a vontade de Xu Que ou demonstrado qualquer cobiça, Xu Fushou preferiria morrer a entregar o item.

O pingente, embora de formato arcaico e peculiar, não apresentava qualquer flutuação de energia espiritual, não sendo, portanto, um artefato mágico. Com o caractere "Xu" gravado no verso, parecia mais um sinal de reconhecimento. Xu Fushou também não sabia qual a sua utilidade; Xu Que apenas dissera que, se algum descendente da família atingisse o reino inato, deveria levar o objeto ao Templo de Hanshan, fora da cidade, e então a verdade seria revelada.

— Templo de Hanshan? — Su Chen assentiu.

Ele supôs que Xu Que teria deixado algo escondido secretamente naquele local, e que o pingente serviria como prova de identidade. O que teria ele deixado para exigir tanto esforço? Rumores sugeriam que o objeto estava ligado ao mundo do cultivo imortal, o que levava a crer que se tratava de um tesouro valioso. Ao consultar o mapa, Su Chen percebeu que o templo não ficava muito longe de Luzhou; bastaria ir até lá para compreender.

Contudo, uma dúvida ainda persistia. Se Xu Fushou fora tão cauteloso, como a Seita da Lâmina de Sangue tomara conhecimento da existência de tal tesouro? Quem estaria por trás de Luo Sihai? Su Chen permanecera na casa da família Xu à espera de que o responsável se revelasse, mas o indivíduo mostrara-se mais paciente do que o esperado. Se não esclarecesse esse ponto, ele continuaria a ser uma ameaça oculta.

Após despedir-se, Su Chen montou o cavalo e partiu da cidade em direção ao oeste.

O Templo de Hanshan situava-se nas montanhas a oeste de Luzhou, num local remoto. Após dois dias de viagem, Su Chen avistou o templo: um pico solitário, rochas íngremes e, do outro lado, um precipício sobre um grande rio. A atmosfera de desolação do rio frio fazia jus ao nome do templo.

Su Chen não subiu imediatamente. Sem saber o que o esperava no interior, receava cair numa armadilha. Escolheu um lugar tranquilo na floresta para acampar e decidiu que, ao amanhecer, obteria informações com os habitantes locais ou peregrinos antes de tomar qualquer decisão.

— Estive ocupado com a viagem e não pude cultivar devidamente. Aproveitarei este tempo para refinar ainda mais o meu qi interno — pensou.

Com um leve toque no dedo, a sua bolsa de armazenamento brilhou. Quatro peças de ferro forjadas em ferro frio, gravadas com runas complexas que ele próprio criara no Vale Luoxia, surgiram. Juntas, formavam uma matriz simples de coleta de energia espiritual. Embora menos eficaz que uma matriz completa, era prática para carregar. Adicionalmente, ativou quatro talismãs de fogo ao seu redor.

Os talismãs liberavam chamas intensas que, combinadas com a energia espiritual coletada, formavam uma cúpula de fogo. Su Chen sentou-se em posição de lótus no centro, como se estivesse num forno, utilizando o calor para temperar o corpo e servir de defesa. Era uma técnica de "refinamento pelo fogo" aprendida em fontes obscuras, inspirada nos métodos de alquimistas para purificar substâncias.

Com o passar do tempo, a sua energia interna inata no dantian tornara-se cada vez mais pura, começando a transmutar-se em poder mágico. Apenas quando o poder mágico fosse plenamente formado é que ele atravessaria o limiar do cultivo imortal.

— Refinar o corpo pelo fogo, converter o qi em essência! — concentrou-se Su Chen.

O calor da cúpula agia como uma forja. Após três ciclos, sentiu o qi no seu mar de energia condensar-se até formar um fio de luz avermelhada, etéreo e vibrante como fogo. Embora fosse apenas um fio fino, o seu poder superava em dez vezes o do qi inato.

Era o poder mágico.

Su Chen sentiu uma alegria imensa. Ao converter o qi inato em poder mágico, ele elevara o seu nível e entrara oficialmente no segundo nível do cultivo de energia. A partir daquele momento, ele já não era um mero guerreiro inato do mundo secular, mas um verdadeiro cultivador imortal.