Capítulo 42: O Surgimento de uma Inimizade

Sobre o núcleo de besta, o Livro Celestial já havia mencionado algumas informações extraoficiais. No mundo do cultivo, as bestas demoníacas, ao absorverem a energia espiritual do céu e da terra, têm a chance de condensar e nutrir um núcleo único em seus corpos. Esse é um material extremamente raro, utilizado no refinamento de pílulas e artefatos, além de servir para o treinamento de técnicas especiais. Seu valor não é inferior ao das pedras espirituais ou das ervas medicinais.

A formação do núcleo é condicionada a requisitos rigorosos, não sendo todas as bestas capazes de produzi-lo. Geralmente, quanto mais elevada a classe da besta, maior a probabilidade. Bestas de primeiro nível têm apenas cerca de um por cento de chance de possuir um núcleo. Este Tigre de Prata Relampejante, contudo, estava no ápice do primeiro nível, tornando seu núcleo muito mais puro do que os comuns e, além disso, detentor do raro atributo de relâmpago. Se vendido, alcançaria um preço elevadíssimo, comparável ao do Fungo de Seda Dourada e Jade Branca.

— Sorte a minha. Não esperava por essa recompensa inesperada — Su Chen sorriu, satisfeito.

Além do núcleo, o couro, as garras e os dentes do tigre também eram excelentes materiais de forja. Enquanto se preparava para coletá-los, um som cortante ecoou pelo ar. O olhar de Su Chen se estreitou e, prontamente, ele saltou e mudou sua trajetória. Um estrondo abafado ocorreu no local onde ele estava instantes antes, deixando uma cratera carbonizada, enquanto uma flecha de energia flamejante se dissipava lentamente.

— Que ataque traiçoeiro. Se meu sentido espiritual não fosse aguçado o suficiente para perceber a tempo, eu já estaria morto! — O coração de Su Chen disparou. Ele apertou o cabo de sua lâmina e olhou para o alto, em alerta máximo.

Um jovem cultivador vestido de vermelho, segurando um arco mágico cintilante, observava-o com um ar de deboche.

— Conseguir desviar da minha flecha... você até que tem talento para um cultivador errante — disse o jovem, sorrindo. Ele não via nada de errado no ataque surpresa; aos seus olhos, Su Chen era como as bestas da floresta: apenas uma presa a ser abatida.

Nesse momento, outros vultos surgiram no ar. Todos emanavam uma aura poderosa, claramente acima do terceiro nível do Refinamento de Qi. O líder, em particular, possuía uma energia formidável, e suas vestes brilhavam com a proteção de diversos artefatos. Eles não eram cultivadores errantes comuns.

— Ah San, o que você está fazendo? — perguntou o jovem de vestes roxas, o líder, franzindo a testa.

O jovem de vermelho respondeu com um sorriso: — Nada, segundo irmão. Vi o núcleo deste Tigre de Prata Relampejante, uma raridade, e resolvi pegá-lo.

O jovem de roxo lançou um olhar frio para baixo. — Um núcleo de atributo elétrico é realmente raro. Embora seja apenas de primeiro nível, tem suas utilidades. No entanto — continuou ele, voltando-se para o irmão —, estamos aqui para um assunto importante. Não se distraia com ninharias.

— Entendido, segundo irmão. É apenas um detalhe rápido, não vai atrasar nosso progresso — o jovem de vermelho respondeu com um gesto displicente. Ele então voltou seu olhar para Su Chen: — Conseguir desviar da minha flecha significa que seu destino não era morrer hoje. Vou dar um crédito ao meu irmão e poupá-lo. Suma daqui.

Sem esperar uma resposta, ele disparou uma rajada de energia para arrebatar o núcleo à distância. Na visão do jovem, sendo ele parte de um grupo, o cultivador solitário jamais ousaria desafiá-lo.

— Matei a besta com meu próprio esforço e você quer levar o núcleo apenas com palavras? — O olhar de Su Chen tornou-se gélido. Ele nunca foi do tipo que aceita ser prejudicado. Desde que entrou no mundo do cultivo, manteve uma postura cautelosa, mas isso não significava que fosse covarde. A ousadia de atacá-lo e tentar roubar o espólio, agindo com uma falsa benevolência, era risível.

Su Chen não hesitou. Com um golpe preciso, sua lâmina liberou um brilho sangrento que fragmentou a energia do oponente. Ao mesmo tempo, ele ativou dois talismãs de agilidade sob seus pés, movendo-se com velocidade explosiva para recolher o núcleo.

— O quê? Você ousa resistir? Está buscando a morte! — O jovem de vermelho, enfurecido, tensionou a corda do arco, concentrando uma energia ainda mais destrutiva.

Mas Su Chen foi mais rápido. — Gentileza gera gentileza. Você me disparou uma flecha, agora eu retribuo!

Um som de mecanismo disparando ecoou de sua manga. O jovem de vermelho viu uma seta negra voar em sua direção e zombou: — Tentar me ferir com armas ocultas de mortais?

Seu cinto brilhou, formando um escudo de energia. A seta de ferro frio colidiu e se estilhaçou contra a barreira. O jovem mal teve tempo de sorrir antes de ouvir um grito de aviso: — Cuidado!

*BOOM!*

A seta continha um talismã de fogo que detonou no impacto. A explosão fez o escudo de energia oscilar violentamente. Aproveitando a brecha, inúmeras agulhas prateadas, finas como fios de cabelo, atravessaram a barreira.

— Terceiro mestre! — Dois cultivadores tentaram intervir, mas as agulhas eram densas demais. Um deles foi atingido no pescoço; sua pele tornou-se roxa e necrótica, sua energia se dissipou e ele caiu gritando.

O jovem de roxo agiu rapidamente, desferindo um corte com sua espada que dispersou as agulhas restantes, salvando o jovem de vermelho, que estava em choque.

— Que arma oculta poderosa e que veneno impiedoso! — O jovem de roxo olhou para baixo com fúria, mas Su Chen já havia desaparecido. Ele havia planejado a fuga meticulosamente, usando a arrogância do grupo para criar uma abertura antes de sumir sem deixar rastros.

— Este homem é astuto, decisivo e letal. Quem diria que entre os errantes do Vale do Pico Amarelo haveria alguém assim — murmurou o jovem de roxo. Ele olhou para o local onde o companheiro caíra; o corpo já havia se dissolvido em uma poça de veneno.

— Maldito! Eu, Zhao Yang, nunca sofri uma humilhação dessas! Vamos persegui-lo, eu vou picá-lo em mil pedaços! — gritou o jovem de vermelho.

Os outros cultivadores também estavam furiosos, mas o jovem de roxo os deteve com um olhar.

— Esqueçam. Temos assuntos mais importantes no Vale do Pico Amarelo. Aquele homem é perigoso e perdermos tempo aqui pode arruinar os planos do nosso pai. Quem de vocês assumirá a culpa se as três grandes seitas descobrirem?

— Mas, segundo irmão...

— Basta! Eu já avisei para não ser tão arrogante. Existem fortes entre os errantes. Considere isso uma lição.

O jovem de roxo possuía autoridade incontestável. Zhao Yang, embora contrariado, calou-se. O líder deu um tapinha em seu ombro: — Não se preocupe. Aquele que matou um dos nossos pagará caro por isso.

— Sim, segundo irmão, farei como deseja.

O grupo então levantou voo, desaparecendo rapidamente na vastidão daquela floresta.