Capítulo 34 — Vale do Pico Amarelo

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O Vale do Pico Amarelo situava-se nas profundezas do Desfiladeiro Bico de Águia.

O terreno era extremamente acidentado. A entrada permanecia escondida entre nuvens e neblina; até mesmo as aves tinham dificuldade para atravessá-la. Ao redor, havia precipícios e paredões íngremes, lisos como se tivessem sido talhados por lâminas, absolutamente impossíveis de escalar.

Somente guerreiros do reino inato ou cultivadores imortais, capazes de voar contra o vento valendo-se de energia verdadeira e poder espiritual, podiam avançar até ali e encontrar a entrada.

Por isso, as pessoas comuns sequer sabiam da existência de um lugar como o Vale do Pico Amarelo.

Su Chen desceu voando ao longo do penhasco. Após cerca de meia hora, finalmente avistou a entrada de um vale, oculta em meio a uma cachoeira de nuvens e neblina.

Ao redor, tênues brilhos espirituais entravam e saíam, como se formassem uma barreira.

Ela tinha a função de ocultar e encobrir o local.

Mesmo que uma pessoa comum caísse ali por acidente, não seria capaz de enxergar a entrada.

— Este deve ser o Vale do Pico Amarelo.

Su Chen assentiu levemente, mas não entrou de imediato. Pousou no paredão ao lado, fingiu estar recuperando o fôlego e descansando, e permaneceu algum tempo observando a situação.

Durante esse período, vários lampejos espirituais vieram voando de cima.

Eram todos cultivadores mundanos atraídos pela fama do lugar.

Dois deles eram anciãos com mais de cinquenta anos. A luz do sangue e da vitalidade emanava de seus corpos, enquanto a energia verdadeira vibrava intensamente. Evidentemente, eram guerreiros inatos que haviam trilhado o caminho do cultivo por meio das artes marciais.

As roupas dos dois também eram um tanto diferentes das usadas no Estado de Chu. Eram feitas, em sua maioria, de peles de animais, indicando que provavelmente vinham de tribos bárbaras ainda mais ao sul.

Ao verem Su Chen, os dois pareceram surpresos, mas apenas se aproximaram, passaram por ele e entraram diretamente no Vale do Pico Amarelo.

A outra pessoa era muito mais jovem e bastante rechonchuda. Carregava nas costas algo semelhante a uma mochila, que parecia muito pesado.

A aura que emanava dele era diferente da energia verdadeira dos guerreiros. O poder espiritual o envolvia, e ele avançava montado em um grou de papel, cavalgando o vento.

Devia ser um cultivador imortal dotado de uma raiz espiritual inata.

Seu cultivo parecia ter acabado de alcançar o segundo nível do Refinamento de Qi.

“Parece que os cultivadores independentes que vêm ao Vale do Pico Amarelo não são muito poderosos. No máximo, devem estar por volta do terceiro nível do Refinamento de Qi. Com minha força atual, estou em um nível mediano; proteger a mim mesmo não deverá ser um problema.”

Su Chen refletia em silêncio.

Somente depois que o cultivador gorducho entrou foi que ele partiu, voando para dentro do vale.

Vuum—

Ao atravessar a barreira da entrada, ouviu-se uma onda de sons animados.

Su Chen ergueu os olhos e olhou adiante. O vale era muito maior do que imaginara, vasto e espaçoso, com a aparência de uma verdadeira cidade fortificada.

Nos precipícios dos quatro lados, haviam sido construídos pavilhões de formas graciosas, semelhantes a moradas de cultivo, envoltos em energia espiritual.

Acima de sua cabeça, luzes cintilavam. Parecia haver uma enorme formação que isolava e ocultava o local do mundo exterior.

Nas ruas, havia todo tipo de lojas e barracas.

Algumas vendiam pílulas medicinais; outras, talismãs, técnicas de cultivo, artefatos mágicos e todo tipo de mercadoria.

Os transeuntes também iam e vinham sem parar. Vestiam-se de maneiras variadas, falavam com diferentes sotaques regionais, e as auras que emanavam de seus corpos também eram completamente distintas.

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— Então este é o Vale do Pico Amarelo? É realmente movimentado.

Su Chen sentiu-se um pouco surpreso.

No mundo mundano, até mesmo um especialista inato era extremamente raro, e aqueles capazes de cultivar graças a uma raiz espiritual inata eram mais raros que a plumagem de uma fênix.

Entretanto, no Vale do Pico Amarelo, eles podiam ser vistos por toda parte.

Aquele era um mundo ao qual somente os cultivadores imortais tinham acesso.

— Companheiro taoísta, é a primeira vez que vem ao Vale do Pico Amarelo?

Alguém ao lado notou Su Chen e aproximou-se para puxar conversa:

— Tenho aqui o mapa e o guia mais detalhados de todos. Não importa se veio fazer negócios ou participar da Assembleia de Ascensão Imortal, posso ajudá-lo. Só preciso de uma pedra espiritual inferior...

Era apenas um vendedor.

Su Chen balançou a cabeça. Percebeu que, por ter acabado de chegar e demonstrado curiosidade, havia deixado transparecer sua inexperiência.

No mundo do cultivo, todos tramavam uns contra os outros. Por isso, era preciso ter cuidado redobrado com quem se aproximava espontaneamente.

Então recusou de imediato:

— Agradeço a gentileza, mas meus amigos estão esperando mais adiante. Não me atrevo a me atrasar.

Dito isso, virou-se e foi embora.

Ao ver que Su Chen não caíra no ardil, o homem demonstrou decepção, mas não tentou impedi-lo.

Afinal, o Vale do Pico Amarelo era vigiado por pessoas das três grandes seitas, que proibiam terminantemente lutas e conflitos particulares.

Ninguém ousava causar problemas ali.

Depois de entrar na rua do mercado, Su Chen caminhou enquanto observava as lojas e barracas dos dois lados.

Tudo o que se vendia ali pertencia ao mundo dos cultivadores imortais.

Pílulas medicinais, materiais, técnicas de cultivo, talismãs, artefatos mágicos, tesouros e muitas outras coisas.

Eram todos produtos valiosos, raramente vistos no mundo mundano.

A moeda em circulação também já não era composta pelo ouro e pela prata do mundo comum. Além das trocas diretas, a maioria das transações era realizada com uma moeda chamada pedra espiritual.

Su Chen já havia aprendido algo sobre as pedras espirituais por meio de informações fragmentadas.

Eram minerais extremamente raros no mundo do cultivo. Como continham uma grande quantidade de energia espiritual, eram muito apreciados pelos cultivadores.

Equivaliam ao ouro no mundo mundano e eram consideradas uma moeda forte.

De acordo com a concentração de energia espiritual que continham, as pedras espirituais dividiam-se em vários graus: cristais espirituais fragmentados, pedras espirituais inferiores, pedras espirituais medianas, pedras espirituais superiores e pedras espirituais supremas.

Cem cristais espirituais fragmentados podiam ser trocados por uma pedra espiritual inferior.

As pedras espirituais não serviam apenas para comprar mercadorias. Também podiam ser usadas diretamente no cultivo, absorvendo-se a energia espiritual contida nelas, ou na criação de formações mágicas, entre muitas outras finalidades.

Dizia-se que os gênios nascidos nas grandes seitas ou nas famílias de cultivadores costumavam absorver pedras espirituais diretamente para cultivar: um verdadeiro cultivo à base de dinheiro.

Para um cultivador independente como Su Chen, recém-chegado ao mundo do cultivo, porém, as pedras espirituais eram extremamente difíceis de obter.

Felizmente, talismãs, pílulas medicinais e itens semelhantes também eram mercadorias valorizadas e de grande liquidez no mundo do cultivo.

Podiam ser trocados por pedras espirituais ou negociados diretamente por outros objetos.

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Su Chen ainda possuía uma boa quantidade de talismãs que havia acumulado. Se encontrasse algo realmente útil, poderia comprá-lo.

— Hum? Isto é uma essência amarela tricolor?

Su Chen parou diante de uma barraca.

Havia muitas ervas medicinais expostas, aparentemente em uma barraca especializada na venda de materiais vegetais.

Entre elas, havia uma raiz amarela semelhante ao gengibre, que brilhava em três cores.

Parecia muito com uma erva medicinal da qual ouvira falar por meio de informações fragmentadas.

Tratava-se de uma rara mutação da essência amarela. Mesmo entre mil exemplares, talvez não surgisse uma única planta assim.

Diferentemente da essência amarela comum, aquela planta era extremamente venenosa. Não podia ser usada na produção de pílulas nem como medicamento, mas servia para preparar um veneno registrado no Livro dos Segredos Celestiais.

Esse veneno chamava-se Água Dissolvedora de Ossos.

Sua toxicidade era feroz. Bastava entrar em contato com o sangue para selar a garganta; corroía os ossos e devorava a alma. Mesmo um cultivador imortal sofreria enormes prejuízos caso fosse contaminado.

— Companheiro taoísta, quanto custa isto?

Su Chen apontou para a essência amarela tricolor.

— Duas... não, uma pedra espiritual inferior...

respondeu o dono da barraca.

Parecia ser a primeira vez que saía para fazer negócios e mostrava-se um tanto constrangido; sequer havia decidido corretamente o preço.

Ao ouvir isso, Su Chen ergueu os olhos e sentiu que o rosto lhe era familiar.

Não era justamente o cultivador gorducho que vira antes, na entrada?

Então os materiais que carregava nas costas eram todas aquelas ervas. Teria vindo especialmente para vendê-las ali?

Su Chen percebeu que ele não parecia um comerciante ardiloso e experiente. Assim, assentiu sem sequer tentar negociar.

A essência amarela tricolor era um veneno, e as pessoas comuns não a comprariam.

Por isso, seu preço não podia ser muito alto.

Uma pedra espiritual inferior era uma quantia bastante justa.

Depois de pegar a essência amarela tricolor, Su Chen voltou a examinar a barraca. Não havia dúvida: o rapaz possuía muitas coisas boas. Entre elas, havia até algumas ervas medicinais com quase cem anos de idade, que podiam ser usadas na fabricação de pílulas.

Durante esse período, por meio de informações fragmentadas, Su Chen também aprendera algumas fórmulas de pílulas mais avançadas que a Pílula de Dispersão de Sangue e Vitalidade.

O problema era que ainda não possuía materiais suficientes para prepará-las.

Se conseguisse comprar tudo aquilo, teria o bastante.

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