Capítulo 023: Ataque Noturno

Ao sair da Torre dos Heróis, Su Chen percorreu vários lugares na cidade, buscando informações. Pelos relatos que recebeu, a maior parte do que dissera o atendente da loja era verdade. A família Xu, de fato, gozava de grande reputação na cidade de Luzhou. Também era verdade que sua linhagem fora dizimada. Contudo, circulavam rumores de que o patriarca da família Xu ainda estava vivo, mantido em cativeiro pelo Clã da Lâmina Sangrenta. Se verdadeiramente houvesse algum descendente vivo, Su Chen não hesitaria em intervir para ajudar. Afinal, ele próprio herdara os méritos deixados por Xu Que. Com sua força atual, praticamente invencível entre os mortais comuns, salvar alguém seria tarefa fácil. Claro que essas eram apenas especulações populares, e a veracidade das informações ainda não podia ser confirmada. Su Chen não se precipitou em agir. Primeiro, acomodou-se numa estalagem da cidade, continuando a coletar dados e procurando por pistas sobre o Vale do Pico Amarelo, que segundo as últimas palavras de Xu Que, ficava não muito longe dos limites de Luzhou. Após vários dias de busca, contudo, nada encontrou. Nem mesmo as caravanas experientes ou as escoltas armadas haviam ouvido falar de tal lugar. Su Chen supôs que o Vale do Pico Amarelo devia ser um local bastante oculto, conhecido apenas por poucos. Para descobrir sua localização exata, provavelmente teria que usar métodos mais elaborados. Durante esses dias, porém, o livro celestial lhe revelou uma notícia útil: havia rumores de que o patriarca da família Xu estava preso pelo Clã da Lâmina Sangrenta, que o interrogava sobre o esconderijo de um tesouro deixado por Xu Que, objeto aparentemente ligado de forma profunda ao mundo dos cultivadores. De fato, o velho Xu ainda vivia, e surpreendentemente, Su Chen descobriu que ele possuía um tesouro relacionado ao mundo da cultivação. Talvez fosse essa a razão pela qual o Clã da Lâmina Sangrenta tinha interesse na família Xu. “Já que há descendentes vivos, é hora de agir e salvá-los”, decidiu Su Chen. Não era cobiça pelo tesouro, mas sim para cumprir o último desejo de Xu Que e encerrar o ciclo do destino. Enquanto ponderava, Su Chen levantou-se e abriu a porta, olhando para o quartel do Clã da Lâmina Sangrenta sob a escuridão da noite.

A lua cheia pendia alta, derramando sua luz fria sobre o mundo. O quartel do Clã da Lâmina Sangrenta permanecia iluminado, com discípulos vestidos de vermelho patrulhando constantemente, em rigorosa vigilância. Ali era o atual reduto do clã, um local de extrema importância que recebia diariamente grande fluxo de dinheiro e mantimentos, protegido até com mais rigor que o próprio governo local. O pátio estava repleto de armadilhas e mecanismos, tornando impossível para ladrões comuns adentrar sequer um passo. Contudo, naquela noite, várias sombras ágeis surgiram silenciosamente dentro do quartel. Eram pessoas de grande habilidade marcial, evidentemente com um sólido fundamento em artes marciais, e conheciam muito bem o terreno. Evitando habilmente as sentinelas externas, rapidamente alcançaram um pavilhão isolado na parte mais profunda do quartel. “Pelas minhas investigações, o velho está preso exatamente aqui, mas o clã também dispôs muitos mestres ao redor. Impossível entrar sem ser notado. Se quisermos resgatá-lo, teremos que lutar até o fim”, disse o jovem líder. Su Chen, no telhado, recolheu seu espírito e observou tudo silenciosamente. Com seu cultivo atual, era impossível que fosse detectado ali. “Esse atendente da Torre dos Heróis realmente tem algo a esconder”, pensou Su Chen, franzindo a testa. Já quando investigara naquela estalagem, ele notara que o rapaz, embora parecesse um simples serviçal, possuía um bom domínio de artes internas, revelando um cultivo inicial. Um mestre de artes internas tão habilidoso não faria um trabalho tão humilde sem motivo. Certamente tinha segundas intenções. Mas Su Chen não dera muita atenção, pois compreendia que todos guardam seus segredos. Contudo, jamais imaginara que esse atendente estivesse envolvido com a família Xu e o Clã da Lâmina Sangrenta. Parecia que eles estavam ali para resgatar alguém. Qual seria a ligação desse homem com a família Xu? Enquanto refletia, o grupo já começava a agir. Alguém lançou uma garrafa de óleo em chamas, incendiando o local. O líder, o atendente, acendeu um pedaço de cera branca e lançou dentro do pavilhão, que logo se encheu de uma fumaça densa e branca. Os discípulos do clã que guardavam o local, ao ver a chama, correram para apagar o fogo, mas ao inalarem a fumaça, caíram inconscientes imediatamente. Era um tipo de fumaça narcótica usada por ladrões e bandidos, feita com materiais e ervas especiais, capaz de provocar desmaios temporários. Essa técnica também constava nos registros secretos da Seita Tang, embora fosse um método rudimentar. Enquanto o fogo atraía os guardas externos, o grupo invadiu rapidamente o pavilhão. Alguns abriam caminho, outros seguiam atrás, e ainda havia arqueiros escondidos para apoiar. A coordenação entre eles era perfeita. Su Chen notou que, além da agilidade e decisão, suas técnicas de luta diferiam das artes marciais comuns, evocando uma sensação familiar. “A técnica de lâmina deles é simples e direta, própria para o campo de batalha. São soldados? Experientes e veteranos de guerra!” Surpreso, Su Chen concluiu que, apesar da habilidade dos soldados, havia apenas o atendente como mestre de artes internas entre eles. Invadir o quartel do Clã da Lâmina Sangrenta sem ser detectado não seria tarefa fácil. Embora não tivesse entrado no pavilhão, Su Chen já percebia pelo seu sentido espiritual que pelo menos três mestres de artes internas estavam dentro. Logo, sons intensos de batalha ecoaram. Os ajudantes do atendente foram mortos quase instantaneamente por uma chuva de flechas, e ele mesmo saiu ferido e derrotado, fugindo enquanto gritava aos companheiros externos: “Saiam rápido, é uma armadilha!” “Quer fugir? Já é tarde demais.” Um homem vestido como erudito, com manto cinza, apareceu com um sorriso frio e voz aguda. “Já sabíamos que o jovem Xu tinha um filho servindo no exército do sul. Senhor Xu, esperamos por você há muito tempo. Com você em mãos, não teremos problemas para fazer o velho Xu falar!” Dito isso, com um gesto, dois ferozes mestres do Clã da Lâmina Sangrenta avançaram brandindo suas lâminas. “Capturem-no vivo, se possível.” Com essas palavras, os dois atacaram ferozmente. Ambos eram mestres internos, e suas lâminas emanavam uma aura sangrenta cortante e implacável. O atendente, apesar de corajoso e habilidoso, não podia enfrentar dois ao mesmo tempo. Prestes a ser dominado e capturado, Su Chen, escondido nas sombras, estalou os dedos e lançou com força duas pedras envoltas em sua energia interna. As pedras cortaram o ar com rapidez. Com um som de impacto, sangue jorrou. Os dois mestres do clã gritaram de dor, suas lâminas caíram das mãos, e seus pulsos foram perfurados, deixando buracos sangrentos. Seus rostos empalideceram. O erudito de manto cinza, surpreso, nem sequer conseguiu identificar a origem do ataque, apenas viu as duas pedras com sangue cravadas no chão de pedra. Essas duas simples pedras haviam incapacitado dois mestres internos ao mesmo tempo, demonstrando o poder imensurável de quem as lançara.