Capítulo 154: Não bater na relva para não assustar a serpente

Passando de carros usados para carros tunados, Zhang Wei parecia ter se tornado um verdadeiro especialista. E a história de que ele havia dirigido aquele Santana por dezenas de milhares de quilômetros em uma viagem ao redor do país... bem, todos acreditaram, exceto Bai Song. Afinal, o carro estava bem ali, e conseguir trazer um veículo da província de Lu até ali exigia certa habilidade.

Enquanto conversavam, Bai Song também participava da conversa. Os rapazes dali eram bastante comunicativos e iam contando, um a um, os detalhes da situação da região.

Quando estavam na cidadezinha e na sede do condado, não era conveniente para Bai Song fazer perguntas à vontade, mas, ao chegarem ali, certos tópicos já não eram tão tabus nem chamavam tanto a atenção.

Antigamente, aquela vila contava apenas com algumas centenas de famílias. Mais tarde, alguém que havia feito fortuna em outras terras retornou, instalou rede de internet na vila, construiu algumas casas e, com o tempo, cada vez mais forasteiros vieram se estabelecer ali. Sem exceção, todas essas pessoas eram muito ricas, o que deu origem a boatos de que todos eles ganhavam a vida aplicando golpes na internet.

Se essas pessoas realmente aplicavam golpes na rede ou não, ninguém sabia ao certo; eram apenas boatos. No entanto, a riqueza deles era inegável. Não demorou muito para surgirem ali o primeiro supermercado, o primeiro centro de banhos, a primeira casa de karaokê... Em suma, com o surgimento de vários locais de entretenimento complementares, um grande número de moradores locais passou a frequentar a área com frequência. É claro que, devido a limitações de escala, apenas as vilas e aldeias vizinhas sabiam disso; dificilmente alguém no condado ou na cidade tinha conhecimento daquele lugar.

Além disso, vários estabelecimentos de jogo foram desenvolvidos por lá, e dizia-se que todos contavam com forte proteção nos bastidores.

— Caramba, que moral — disse Bai Song, fingindo surpresa. — Pelo que vejo, realmente dá para ver vários carrões por aqui. Quando cheguei agora há pouco, vi duas Mercedes.

— O que é uma Mercedes? — resmungou um rapaz que havia ido consertar seu Honda Accord. — Deixa eu te contar, nesta vila eu já vi até Bentley. E mais de um, viu? Só que há uma área lá dentro cercada por muros altos onde nenhum de nós pode entrar.

— Bentley? — Bai Song arregalou os olhos com admiração. — Só vi na televisão.

— Você que conserta tantos carros deveria aproveitar para adquirir mais cultura com o pessoal — o rapaz do Accord apontou para uma direção. — Ali, basicamente todo dia por volta das oito da manhã, sai um Bentley, e depois ninguém sabe a que horas ele volta. Se quiser ver, basta ficar plantado na beira da estrada amanhã às oito.

— Eu só comentei por alto, não vou ficar plantado na beira da estrada só para ver um carro — Bai Song deu uma risada disfarçada, mas já matutava seus próprios planos.

Zhang Wei manifestou o desejo de dar uma volta pelas casas de jogos, e alguns rapazes gentis recomendaram um lugar que não roubava tanto e cujas apostas eram mais baixas, afinal, Zhang Wei não parecia ser um homem rico.

Após o jantar, o céu escureceu gradualmente e os dois se dirigiram direto para uma mesa de apostas. Ao entrarem, depararam-se com um hall de entrada onde dois homens estavam postados. A dupla fitou Bai Song por alguns segundos, olhou para Zhang Wei em seguida e, imediatamente, permitiu a passagem.

Passando pelo hall, o primeiro passo era trocar fichas. O local não aceitava dinheiro em espécie, o que colocou Bai Song em uma situação um pouco delicada. Zhang Wei, por sua vez, não pareceu se importar e trocou duzentos iuanes em fichas.

O valor mínimo de troca era de dez iuanes, pois apostadores cegos pela ganância sempre acreditavam que com mais dez iuanes conseguiriam dar a volta por cima.

Ao entrar no salão, Bai Song percebeu rapidamente, com um relance, que havia ali três ou quatro seguranças fixos e sete ou oito câmeras de segurança. Os dois escolheram uma mesa qualquer e, pouco depois de se sentarem, ouviram uma gritaria vindo da sala reservada mais ao fundo.

— Você veio aqui só para arrumar confusão? Droga, a noite toda você só aposta o valor mínimo e larga as cartas, está achando que estamos aqui de brincadeira? — Uma porta foi aberta à força e um homem foi empurrado para fora por três ou quatro indivíduos. — Fora daqui, suma!

A cena atraiu imediatamente os olhares de muitas pessoas. Bai Song olhou para o sujeito e sentiu um instante de familiaridade.

Assim que o homem foi empurrado para fora, dois indivíduos o cercaram prontamente:
— Tem fichas aí? Vamos devolver o seu dinheiro, não apareça mais por aqui.

Os clientes que pretendiam assistir ao espetáculo perceberam que não havia mais nada para ver e voltaram a concentrar a atenção em suas próprias mesas de jogo.

Bai Song não olhou de propósito, mas pela visão periférica ainda pôde notar que o homem foi diretamente escorraçado do cassino, sem qualquer procedimento real de reembolso de fichas; aquelas palavras polidas provavelmente foram ditas apenas para acalmar os demais apostadores.

Zhang Wei não tinha intenção de apostar; estava ali apenas acompanhando Bai Song para dar uma volta, agindo exatamente como um turista forasteiro. Como Wang Liang ia na frente, poucos prestaram atenção em Bai Song. Em pouco tempo, os duzentos iuanes foram totalmente perdidos e, após observarem os outros jogarem por mais um momento com certo interesse, ambos decidiram ir embora.

Naquela época do ano, as noites na vila de Nanxi registravam temperaturas em torno de cinco a seis graus. Enquanto o cassino, aquecido por aquecedores elétricos e ar-condicionado, parecia bastante acolhedor, o vento frio da rua fazia qualquer um desejar retornar ao interior do estabelecimento.

Os dois continuaram zanzando por mais alguns lugares, apenas a passeio, e já passava das nove horas. Conforme a indicação do mecânico, estavam prestes a se aproximar daquela grande propriedade. A rua não estava tão deserta quanto imaginavam; nas proximidades de uma barraca de espetinhos, sete ou oito pessoas estavam reunidas, segurando canecas de cerveja e rindo animadamente.

De relance, Bai Song avistou o homem que havia sido expulso do cassino pouco antes e aproximou-se vagarosamente.

Pedindo alguns espetinhos, Bai Song e Zhang Wei entraram direto na sala ao lado e escolheram um lugar para se sentar. Como o pessoal de fora ainda aguardava os pedidos, eles não tinham pressa.

— Por que você fica tanto tempo olhando para aquele cara? — perguntou Zhang Wei com curiosidade. — O rosto dele tem alguma pintura?

— Tenho a impressão de que aquele homem é policial — Bai Song assentiu com firmeza. — Assim que ele foi posto para fora dali, tive essa sensação.

— O que quer dizer com isso? A polícia daqui vai fazer uma batida no jogo? — Zhang Wei parecia adorar uma confusão.

— Não sei, isso não tem nada a ver com a gente — Havia certas coisas que Bai Song não podia discutir longamente com Zhang Wei. Ele pegaria um avião no dia seguinte à tarde e não era conveniente meter-se em encrencas alheias por ali.

Enquanto estavam sentados, Bai Song olhou na direção da barraca de espetinhos ao ar livre e quase saltou da cadeira, arregalando os olhos.

O sênior Wang Kai!

Ele realmente tinha visto Wang Kai, da divisão de investigações de crimes econômicos!

Naquele momento, Wang Kai vestia roupas bastante informais: um casaco de pele luxuoso e uma calça preta justa. Se Bai Song não tivesse uma visão tão aguçada, certamente não o teria reconhecido. Ao lado de Wang Kai, caminhavam duas pessoas; uma delas, se a memória não o traía, era justamente um dos indivíduos presentes no terceiro cassino que acabara de visitar.

O que Wang Kai estava fazendo ali? O que significava aquilo? Os membros da força-tarefa especial já haviam chegado? Ou haveria outro motivo?

Independentemente da razão, Bai Song sabia que aquele não era o momento para cumprimentar conhecidos. Ele avisou Zhang Wei para pedir os espetinhos para viagem de modo a levá-los ao hotel e saiu sozinho pelos fundos do estabelecimento.

Afinal de contas, aquilo não passava de uma vila, com um punhado de ruas que se cruzavam, e Bai Song conseguiu retornar sozinho ao hotel sem maiores perumes.