Capítulo Sessenta e Um: O Depósito de Sucata

— Mais de um mês atrás? Tonéis de ferro? Van executiva de luxo?

O coração do chefe Zhou foi tomado por uma inquietação súbita, mas seu alto profissionalismo fez com que ele continuasse a perguntar a Wang Gang com toda a calma. Logo depois, saiu da sala de interrogatório com seu bloco de anotações.

Ao ver o leve sorriso no canto da boca do chefe Zhou, Bai Song percebeu imediatamente que havia alguma pista nova, e não conseguiu conter a alegria.

— Você é rápido de raciocínio, hein? Se essa informação se confirmar, seu mérito será grande! — O chefe Zhou explicou a situação para Bai Song.

Bai Song, que já sentia o cansaço — afinal, já passava da meia-noite, ele havia bebido e ainda estava ferido —, animou-se de imediato ao ouvir o chefe Zhou, como se tivesse recebido uma dose de adrenalina.

— Vamos logo falar com o dono do ferro-velho!

— Calma, já é meia-noite. Vamos primeiro voltar para a delegacia e relatar ao chefe Ma. — Disse o chefe Zhou, levando Bai Song para o carro.

O chefe Ma não estava de plantão naquela noite.

Ser policial tem esse lado complicado: mesmo fora do turno, se surgir algo importante, não há escapatória, especialmente para quem está em posição de liderança. Ao atender o telefone, o chefe Ma não demonstrou qualquer aborrecimento; ainda sonolento, ouviu com atenção o relato do chefe Zhou.

— Zhou, separe dois homens do segundo batalhão, leve Bai Song junto e todo o equipamento policial necessário. Vão agora mesmo ao ferro-velho. Esclareçam tudo durante a noite e, se houver novidade, me avisem imediatamente — a voz do chefe Ma foi ficando firme, a sonolência se dissipando — Não importa a hora, se surgirem pistas importantes, me liguem na mesma hora.

— Chefe Ma, é só para perguntar ao dono do ferro-velho. Eu e Bai Song damos conta.

— De forma alguma, é melhor ir com mais gente, principalmente a essa hora — o chefe Ma era cauteloso — Vão logo e voltem rápido.

Desligando o telefone, o chefe Zhou convocou dois detetives e, junto de Bai Song, dirigiu rapidamente até o ferro-velho indicado por Wang Gang.

Até aquele ponto, o caso já tinha mostrado várias pistas. Não era só Bai Song que era esperto, nem só ele havia notado indícios; mas, após tanto tempo de investigação, poucas informações realmente se mostraram úteis.

Na história, há muitos casos famosos não resolvidos, e outros tantos, desconhecidos do público, ainda são espinhos cravados no coração dos investigadores. Investigar exige paciência e dedicação extremas, muito além do expediente de trabalho.

A ideia de Bai Song, a linha levantada pelo chefe Zhou, talvez não levasse a lugar algum, mas todos mantinham o entusiasmo elevado: mesmo no meio da madrugada, partiram para o ferro-velho.

Ali havia um conjunto de casas térreas, com um pátio em estado lastimável. O portão era feito de duas grandes folhas de ferro, presas por uma corrente e um cadeado antigo. Por dezenas de metros ao redor, só casas baixas — nenhuma luz acesa àquela hora.

A corrente estava pelo lado de dentro, o que indicava que o dono morava ali mesmo.

Bateram no portão, e logo se ouviu o latido de cães de guarda. Em pouco tempo, dois grandes cães-lobos vieram correndo e começaram a latir sem parar diante do portão. O chefe Zhou, impassível, continuou batendo.

O tempo já estava frio. Bai Song, com o ferimento nas costas, trocara de roupa assim que voltou à delegacia, vestindo um casaco de plumas leve. Os outros também usavam jaquetas grossas. Depois de cinco ou seis minutos, uma luz surgiu atrás das grades do portão, vinda de uma lanterna que iluminava os quatro homens.

Raramente detetives usam farda em serviço, e todos estavam à paisana. O morador, ao perceber, pareceu desconfiar, voltou para dentro, pegou um pedaço de pau e só então saiu.

— O que querem aqui? A essa hora não compro nem vendo nada! — gritou o homem.

— Polícia. — O chefe Zhou e os dois detetives mostraram suas credenciais.

O distintivo dourado reluziu sob a lanterna. O homem olhou bem, largou o pedaço de pau e abriu o cadeado.

— Nossa, a essa hora... O que os senhores querem? — Ele afastou um dos cães com o pé e abriu o portão. O outro cão, percebendo a situação, fugiu correndo, sem dar chance de ser chutado.

— Entre, sente-se, temos perguntas para você — disse o chefe Zhou, impassível.

O homem sentiu um frio na espinha, mil pensamentos passaram por sua cabeça. Teriam descoberto os fios de cobre roubados dias antes? Ou o dinheiro da quarta série do real que achara entre os materiais? Ou teria acontecido algo de errado ali recentemente?

A casa era pequena, três cômodos, onde só ele morava. Entrando, apressou-se em ligar a chaleira elétrica, apanhou alguns copos descartáveis, ofereceu cadeiras e todos se sentaram.

— Van de luxo? Tonéis de ferro? — O homem tentou recordar o que a polícia perguntou — Não me lembro. Aqui entra e sai tanto material todo dia, não tem como guardar tudo na cabeça.

— Qual seu nome? — perguntou o chefe Zhou, sereno.

— Zhao Guofeng — disse ele, colocando um pouco de chá nos copos, sem saber exatamente qual era — Esperem só um instante, a água já vai ferver.

O chefe Zhou ignorou o comentário e continuou:

— Diga o número da sua identidade.

— 1305...

— Ah, então é da província do Norte do Rio — o chefe Zhou manteve o tom neutro — Zhao Guofeng, não viemos aqui a essa hora para ouvir conversa fiada. Recomendo que lave o rosto e desperte. Senão, pode esquecer de passar o Ano Novo em casa.

O chefe Zhou semicerrava os olhos, braços cruzados, apoiando o queixo no polegar e no terceiro nó do indicador.

— Pense bem. Se não tem nada a ver com você, não precisa encobrir ninguém, certo?

Pessoas experientes, com anos de vivência nas ruas, geralmente evitam se complicar. Sabem como lidar com todo tipo de situação. Mas, ao encarar o olhar do chefe Zhou, Zhao Guofeng percebeu que, se dissesse algo errado, não passaria despercebido por aqueles policiais. Resolveu, então, contar tudo.

— Nem era uma van de luxo, exagerei, foi força de expressão. — Zhao Guofeng explicou como tudo aconteceu.

Mais ou menos dois meses atrás, talvez dois meses e meio ou três, não lembrava ao certo. Numa manhã, um rapaz jovem chegou em uma van branca, de uma marca estrangeira, valendo uns vinte mil, placa ele não recordava. O jovem, aparentando cerca de vinte anos, foi direto pedir para comprar dois tonéis de ferro.

Já fora mencionado antes que, após a reestruturação de uma fábrica química no distrito de Tianbei, muitos tonéis de ferro foram adquiridos a preços baixos, e alguns até furtados, acabando em ferro-velhos da região.

Este ferro-velho, de fato, havia comprado dezenas desses tonéis.