Capítulo Setenta e Oito: Resquícios do Medo

Olhando do alto da cobertura para baixo, o vão onde a mulher se encontrava ficava a cerca de cinco metros da borda. Felizmente, em situações como essa, raramente alguém olha para cima, de modo que a posição da equipe de resgate dificilmente seria descoberta por ela.

Preparados, os rádios transmitiram o plano do comandante Li: resgate por rapel.

Se fosse possível, deveriam agarrar a mulher com firmeza e voltar pela janela. Caso o cenário permitisse, poderiam empurrá-la para dentro. Porém, se ela se debatesse ou tentasse pular, a situação se complicaria — caberia à equipe de campo decidir o que fazer.

O colchão inflável já estava pronto lá embaixo, e todos os civis tinham sido afastados num raio de dezenas de metros. O comandante Li também recebeu o sinal de ação do comando. Era hora de agir.

A equipe marcou a corda: se o comandante puxasse uma vez, significava que deviam descer um metro; se puxasse duas vezes, dois metros. No primeiro caso, a mulher não teria percebido o resgate; no segundo, ela já estaria tentando se jogar, e era preciso intervir rapidamente.

O sistema de polias era simples, composto por uma única polia móvel. Uma ponta da corda estava presa à casa de máquinas do elevador, enquanto três homens seguravam a outra, posicionados do lado interno da grade de proteção da cobertura, liberando a corda para baixo. A grade era feita de concreto armado, reforçada por uma barra de ferro fina. Embora parecesse resistente, ninguém confiava sua segurança apenas a ela; a corda passava por baixo da barra, apoiando-se diretamente na parede de proteção.

Com a polia móvel, era preciso soltar dois metros de corda para descer um. O comandante, com equipamentos, pesava cerca de oitenta quilos, mas a polia reduzia a carga pela metade, e a corda de segurança suportava parte do peso. Os três homens precisavam segurar cerca de trinta quilos cada um, algo facilmente administrável por eles.

A descida começou lenta e constante, todos soltando a corda em ritmo uniforme. Em cerca de meio minuto, o comandante já estava a quatro metros abaixo, de pernas dobradas, junto à parede, a pouco mais de um metro da mulher.

Ela pareceu ouvir o som do resgate; seu olhar, antes vazio e perdido à frente, lentamente se voltou para cima.

Há muitas situações em tentativas de suicídio: algumas já consumadas, quando só resta isolar a área; outras motivadas por desespero real; outras ainda usadas como forma de pressão, seja por salários atrasados, reconciliação amorosa, ou para exigir o diploma da escola — sempre há alguma demanda.

Mas aquela mulher, até aquele momento, não dissera uma só palavra. Ao ver a silhueta do comandante, pareceu tomar uma decisão e preparou-se para saltar.

O comandante puxou a corda de segurança duas vezes com rapidez. Os cinco homens acima soltaram a corda imediatamente; Bai Song, responsável por quatro metros dela, estava sem luvas, e o atrito lhe queimou as mãos.

O comandante desceu velozmente, agarrando o braço da mulher numa fração de segundo. Do ponto de vista de Bai Song, nada era visível, mas a súbita tensão na corda indicou que o comandante tinha conseguido segurar alguém. Todos foram puxados para a frente, mas conseguiram estabilizar a situação.

Foi então que a parede de proteção da varanda estremeceu.

Em prédios altos, as normas exigem concreto armado, com vergalhões formando a estrutura principal para suportar cargas, e concreto e tijolos para aumentar a rigidez. Mas a grade daquela cobertura não tinha vergalhões, era apenas uma parede de tijolos revestida de cimento.

Sob o impacto repentino, alguns tijolos ocos começaram a tremer; o cimento nas laterais se soltou, e um trecho da parede principal mostrou sinais claros de desabamento.

Não era brincadeira. Aqueles tijolos ocos não eram como os comuns de cinco quilos; cada um media cerca de quarenta por vinte por vinte centímetros, e havia cinco deles enfileirados. Se todo o trecho desabasse, embora a corda talvez resistisse, o comandante cairia um metro — e se um desses tijolos acertasse o comandante ou a mulher, seria fatal.

A corda estava instável; talvez a mulher estivesse se debatendo, pois o comandante não conseguia controlá-la. Diante de seus olhos, a fileira de tijolos se soltou por completo.

Com o peso da corda, o tijolo de cima e dois de baixo caíram em direção à cobertura, enquanto o segundo e o terceiro despencaram para fora.

Sem tempo para pensar, Bai Song deu dois passos à frente, puxando a corda, e no exato momento em que os tijolos caíram, acertou com o pé aqueles dois que iam cair para baixo.

Não havia ninguém embaixo num raio de dezenas de metros; chutá-los para longe era suficiente. Mas Bai Song não conseguiu controlar o próprio impulso; ao puxar a corda, seu corpo foi lançado para a frente, e para dar o chute teve de puxar no sentido oposto. Os dois bombeiros atrás de si fizeram força máxima para segurar a corda, assim como os que seguravam a corda de segurança.

A corda de segurança não passava por aquela fileira de tijolos, apenas as duas que sustentavam a polia móvel; agora, elas cederam. Bai Song conseguiu chutar dois tijolos, mas um ainda caiu. Ele se lançou à frente para tentar chutar o último, mas já era tarde demais: o tijolo despencou.

"Cuidado!" gritou Bai Song, mas percebeu que seu próprio corpo já estava fora de controle, projetando-se para frente.

À sua frente, quarenta metros de altura.

Agora, Bai Song não pensava mais no tijolo. Agarrando-se a uma das cordas presas à casa de máquinas, percebeu que era tarde demais: seu centro de gravidade já estava além do limite.

Lá embaixo, Sun Tang, Feng Bao e outros assistiam a tudo; as pessoas começaram a gritar.

Se a corda ainda estivesse presa no topo da parede de um metro de altura, Bai Song poderia facilmente se puxar de volta. Mas, com parte dos tijolos caídos, a corda agora estava a vinte centímetros do chão da cobertura, e seu centro de gravidade estava completamente deslocado. Num instante, deslizou vários centímetros para baixo.

Agarrou-se à corda com toda a força, parando apenas depois de descer mais alguns centímetros.

Agora, Bai Song não ouvia nada além do próprio coração; toda sua força estava concentrada naquela corda.

Por sorte, ele segurava a ponta fixa. Se fosse a outra, segurada pelos dois bombeiros, eles não teriam força para contê-lo.

Uma calma absoluta tomou conta de Bai Song. No momento em que agarrou a corda, sentiu-se seguro. Não era por outro motivo: naquele instante, lembrou-se da corda que Ma Zhiyuan havia lançado para ele.

No instante em que a segurou, era como se confiasse a vida a um companheiro de verdade.

Sem olhar para baixo, apoiou os pés na parede e escalou dois passos para cima. Dois bombeiros estenderam as mãos para ajudá-lo: reforço havia chegado.