Capítulo Trinta e Um: Além das Expectativas

Eram duas horas da tarde, e como ninguém estava com pressa, todos acenderam mais um cigarro e continuaram a conversa. Afinal, Sun Yi e seus companheiros conheciam muito bem a região. Sun Yi disse ao chefe Zhou que, caso não encontrassem lugar para ficar na aldeia, bastava mencionar seu nome que várias famílias poderiam recebê-los por uma noite. Zhou agradeceu repetidas vezes.

Movidos pela curiosidade, os quatro foram espiar os pequenos animais nas duas gaiolas: eram dois pássaros. Um era uma coruja de plumagem branca; o outro também parecia uma coruja, mas... sua cabeça lembrava a de um macaco...

— Esta é uma coruja-cabeça-de-macaco? — brincou Bai Song.

— Ha, garoto, quase acertou. Essa se chama coruja-de-cara-de-macaco, é um animal protegido de nível dois nacional. Esta aqui, quando abre as asas, chega a cinquenta centímetros de envergadura, já é adulta. Se feriu quando foi capturada, vamos tratá-la e depois soltá-la na natureza — respondeu Sun Yi, olhando para a coruja com ternura. Um verdadeiro homem de aço com coração sensível.

— Ah, lembrei de uma coisa — comentou Bai Song de repente. — Mestre Sun, me diga, por aqui alguém caça pangolins selvagens?

— Pangolim? Por que a pergunta? — Sun pensou um pouco antes de responder. — Sim, existem por aqui. Nesta floresta há vários tipos: pangolim-malaio, pangolim-indiano, pangolim-chinês... Isso foi o que ouvi dos locais. Eu mesmo só vi uma vez um pangolim-malaio, que tinha sido contrabandeado.

— Não, não é nada, só estava curioso. Uma vez encontrei um desses em Tianhua, nem sei como foi parar lá — explicou Bai Song.

— Sério? Um pangolim-chinês? É muito raro. Do jeito que continuam comendo esse animal em certos lugares, em menos de dez anos, mesmo que não desapareça, vai estar funcionalmente extinto... — Sun Yi suspirou. — A ganância é imensa; nem que houvesse polícia suficiente no mundo, conseguiriam impedir essa busca por lucro.

— Que triste — lamentou o chefe Zhou, acompanhado dos outros. Eles já haviam resolvido muitos casos, mas nesse assunto não podiam se comparar à polícia florestal.

— Vou dar um exemplo para vocês — disse Sun Yi, visivelmente tocado. — Sabem qual era a área de ocorrência do nosso tesouro nacional, o panda-gigante, que hoje protegemos tão bem? Há centenas de milhares de anos, eles viviam do planalto do norte da China ao Vietnã ao sul, de Fujian a leste até as montanhas Hengduan a oeste. Agora, restou apenas uma faixa das montanhas Qinling a Liangshan, que representa um milésimo do território nacional. É lá que pandas ainda sobrevivem. Só foi possível construir a reserva graças ao esforço de incontáveis pessoas ao longo das últimas décadas. Ali vivem dezenas de milhares de espécies selvagens. Talvez, em breve, seja criada uma verdadeira reserva nacional. Muitos dos nossos antepassados deram a vida lutando contra caçadores, morreram no deserto, para que hoje ainda reste alguma coisa.

Sun Yi lançou um olhar severo ao jovem caçador: — Se você voltar a fazer isso, eu mesmo te levo de volta pra sua tribo e deixo os anciãos quebrarem suas pernas!

Quando a conversa terminou, todos já estavam descansados. Trocaram contatos e seguiram viagem. Afinal, a polícia é uma só família; com contatos, as distâncias não existem.

Ma Zhiyuan, acompanhado dos quatro, fez uma entrega em uma aldeia pelo caminho e, às cinco da tarde, chegaram ao destino. Era uma comunidade de etnia Han, com setenta a oitenta famílias, casas antigas de madeira e barro, e ruas por onde só passavam cavalos. O povo dali vivia da agricultura há gerações; apenas recentemente alguns começaram a trabalhar fora. Ma Zhiyuan era muito bem-vindo, trazia sempre mercadorias necessárias e, além do dinheiro, aceitava trocas. A região era também importante produtora de chá Pu’er, de qualidade excelente apesar do isolamento.

Depois de algumas perguntas, encontraram a casa de Li. Era uma residência em boas condições; ainda de barro e madeira, mas claramente mais nova que as demais.

A chegada de Ma Zhiyuan com quatro forasteiros não causou surpresa — nos últimos anos, o país inteiro entrou na onda das caminhadas e explorações, e até os lugares mais remotos recebiam entusiastas. Quanto à família de Li, Ma Zhiyuan já tinha ouvido falar; nem sempre conseguia relacionar nomes, mas, após perguntar no povoado, lembrou que costumavam pedir-lhe para trazer mercadorias, inclusive uma máquina de costura, que precisou ser desmontada para o transporte. Ainda assim, Ma Zhiyuan avisou ao chefe Zhou: aquela família não era fácil de lidar.

Bateram na porta. Quem atendeu foi uma mulher de meia-idade, expressão desconfiada, adornada com prata dos pés à cabeça. Apesar de ser Han, sua aparência era tão vistosa quanto a de muitas mulheres de minorias étnicas. Ao ver Ma Zhiyuan, disse:

— Não pedi nada pra você ultimamente, né?

— Não, só vim...

Antes que Ma Zhiyuan terminasse, ela o interrompeu:

— A estrada já está aberta há dias, viu o velho Ma? Sabe quando ele vem?

— As estradas estão ruins, ele ainda está arrumando as coisas... deve chegar amanhã — respondeu Ma Zhiyuan, sabendo que ela se referia ao carteiro.

— Tá bom, amanhã então — disse a mulher, já querendo fechar a porta. — Deixe duas sacas de sal pra mim, amanhã te pago.

— Espere, estes senhores vieram falar com você — Ma Zhiyuan a impediu de fechar a porta.

— Quem são? Não recebo estranhos aqui — respondeu ela, de mau humor.

— Por favor, aqui é a casa de Li? — perguntou o chefe Zhou, adiantando-se.

A mulher se surpreendeu, levou alguns segundos para responder:

— Ah, sim, você fala da Dafang. O que querem com ela? Digo logo, ela não está.

O comportamento da mulher incomodou Wei Zixiang, que foi até a porta, mostrou o distintivo:

— Somos policiais de Tianhua. A senhora Li foi assassinada, viemos investigar.

— Assassinada? — a mulher ficou atônita — Morreu?

Os quatro suspiraram aliviados; não sabiam por quê, mas aquela senhora, provavelmente mãe de Li, parecia excessivamente indiferente. No entanto, logo ficaram ainda mais perplexos com sua reação.

— Morreu foi até bom, menos vergonha pra mim. E aí, governo, quanto vão pagar? — voltou-se para os quatro.

Eles não entenderam de imediato, até Ma Zhiyuan explicar: ela achava que o governo pagaria alguma indenização pela morte.

— Não vão pagar nada? Então vieram fazer o quê? — os olhos dela brilharam de cálculo. — Xiaoma, o velho Ma falou quantos dinheiro a Dafang mandou de volta?

— Dois mil — respondeu Bai Song, inexpressivo.

— Que inútil, só lembrou de mandar dinheiro depois de morta. O irmão dela casa mês que vem... — resmungou a mulher, batendo a porta de madeira com força.