Capítulo Setenta e Três: O Vinho Mais Aromático

— Ai, filho, veja só, alguns meses sem te ver e você emagreceu tanto! Está se adaptando bem lá? Os chefes te tratam bem? Está trabalhando muito? Seu pai ficou décadas nesse trabalho, e você, como está? Não está fazendo nada perigoso, né? — A mãe se aproximou e tocou o rosto de Bai Song. — Olha só, em poucos meses, meu filho já virou homem.

Zhou Li contou nos dedos: — Hoje é terça, quarta, quinta, sexta, sábado, domingo... só vai ficar seis dias.

— Mãe... me dá a vassoura, deixa que eu varro — respondeu Bai Song, sem discutir, indo pegar a vassoura que a mãe havia deixado no chão.

— Não precisa, não precisa. Já basta o cansaço de voltar pra casa, vai logo trocar de chinelo e senta um pouco no sofá. Daqui a pouco vou sair pra comprar legumes. Aliás, você tomou café da manhã? Já são mais de dez horas, aposto que ainda não comeu nada. Quantas vezes eu te disse, estando fora de casa, jamais pule o café. Tem pãozinho quente na panela, pega lá e come dois, vou sair agora mesmo comprar as coisas, você fica aqui.

Zhou Li tirou as luvas apressada e foi para o quarto trocar de roupa. No entanto, mal chegou à porta, lembrou-se de algo e virou-se para dizer:

— Olha só, hoje à noite não quero saber de você saindo, fica em casa. Se for ver algum amigo, que seja outro dia.

— Fica tranquila, mãe. Já sou adulto, claro que tomo café. Assim que cheguei, fui direto na casa do Zhang Wei e tomamos café juntos — disse Bai Song, já de chinelos, pegando a vassoura para varrer.

Meio minuto depois, Zhou Li já estava pronta, com casaco e sapatos, e abriu a porta do quarto, vendo Bai Song varrendo. Deixou-o continuar e comentou:

— Ah, ouvi dizer que o Zhang Wei está namorando agora? Falaram que a moça é bem bonita. E você, filho, se arranjar alguém, tem que contar pra mim antes, quero dar meus palpites.

— Ai, mãe, para com isso, ainda tenho só 21 anos — resmungou Bai Song.

— Tá bom, sem pressa. — Zhou Li abriu a porta. — Fica em casa, hein? — E saiu com a cesta de compras.

No almoço, o pai estava ocupado; segunda e terça o setor de registro civil era puxado, e ainda precisava fazer hora extra. A mãe comprou alguns caranguejos e almoçou com Bai Song. À tarde, saiu de novo para comprar mais coisas. Bai Song quis lavar a louça depois de ajudar a cozinhar, mas a mãe não deixou, então ele deitou-se na cama e tirou um bom cochilo — fazia meses que não dormia tão bem.

Já passava das seis quando o pai chegou, acompanhado de quatro colegas, todos amigos de longa data, que viram Bai Song crescer e também colegas de trabalho do pai.

— Olha só, garoto — Bai Yulong analisou a bebida que o filho trouxera —, já está ganhando dinheiro e ficou metido, hein? Trouxe até Wuliangye? Isso não é suborno, não?

— Que nada, pai. Essas duas garrafas foram presente do Zhang Wei pro senhor. Eu mesmo não teria coragem de comprar algo tão caro — Bai Song tirou uma caixa, era uma caixa de Jiannanchun. — Essa sim fui eu que comprei.

— O Zhang Wei não fez nada de errado e quer que eu resolva, né? — Bai Yulong conhecia o rapaz há anos. — Esse moleque nunca foi de trabalhar direito. Olha lá, não vai prometer nada pra ele.

— Que nada, pai. Agora ele abriu uma loja de bebidas na cidade, está indo super bem, pode ficar tranquilo — Bai Song elogiou o amigo.

— Certo, então guarda aí. Hoje é só gente de casa, você conhece todo mundo. Não precisa abrir esse presente, vamos beber o que você trouxe, que já está ótimo — Bai Yulong abriu a caixa. — Da próxima vez, não gaste tanto. Pra me ver, não precisa trazer bebida cara. Uma caixa dessas é quase metade do seu salário do mês.

Bai Song abriu um largo sorriso, quase alcançando a nuca, e foi ajudar a mãe na cozinha.

A mãe comprara um monte de ingredientes, misturando carnes e verduras; claro, a maioria era frutos do mar, os preferidos de Bai Song.

— Não exagere no álcool hoje à noite, fiz para você guiozas de cavala — disse a mãe, os olhos se estreitando de felicidade.

— Deixa que eu limpo o peixe pra você — Bai Song foi ajudar.

A maior parte dos frutos do mar, especialmente para quem mora no litoral, pode ser cozida direto, é simples. Mas o recheio de cavala para guioza exige habilidade, e o primeiro passo é sangrar o peixe.

Primeiro, remove-se a cabeça e as vísceras; depois, limpa-se o sangue ao longo da espinha. Só então está pronto para usar. Bai Song terminou isso e começou a picar a carne suína. O recheio geralmente leva cavala e carne suína na proporção de 5 para 3, mas pode-se ajustar ao gosto, adicionando gengibre e misturando sempre no mesmo sentido.

Logo, o recheio estava pronto, uma panela cheia de frutos do mar já cozida, e a mãe finalizara um prato quente e quatro frios.

— Já chega, não preciso mais de você — Zhou Li empurrou o filho para fora da cozinha. — Vai lá levar os pratos e acompanha o seu pai e os amigos na mesa.

Vendo o filho sair, Zhou Li sentiu-se muito feliz por ver o quanto ele crescera; agora já podia sentar-se à mesa e beber, não precisava ficar só na cozinha.

Bai Song fez duas ou três viagens, levando uma grande travessa de frutos do mar, vôngoles salteados e quatro pratos frios para a mesa.

— Venha, venha — Bai Yulong puxou uma cadeira para o filho. — Deixa sua mãe cuidar do resto, venha brindar com os tios.

Virando-se, Bai Yulong disse:

— O garoto aqui trouxe as bebidas, experimentem todos, encham os copos.

Uma garrafa deu para quatro taças e meia; abriram outra para completar a rodada.

— E aí? Tem discurso pra esse brinde? — perguntou o tio Wang. — Ouvi dizer que você ganhou uma medalha de terceira classe lá em Tianhua, tão jovem, parabéns. Seu pai já comentou isso casualmente várias vezes. Fala umas palavras aí.

— Tio Wang, não precisa brincar assim comigo. Não é nada demais, o senhor já ganhou medalha de segunda classe, eu sou só um aprendiz. Mas agradeço muito por estarem aqui. Um brinde a todos vocês, se algum dia forem a Tianhua, me avisem, faço questão de recebê-los muito bem — Bai Song ergueu o copo, brindando um a um.

Quem realmente gosta de beber mal costuma comer, Bai Song não chegava a esse ponto, mas, incentivado pelo pai, tomou tudo de uma vez, sem comer nada.

— Olha só, pelo visto tem bebido bastante lá fora, já aprendeu a virar de uma vez — Bai Yulong riu. — Quando eu tinha sua idade, também aguentava bem. Mas nós aqui vamos de três goles por taça, nada de virar tudo, vamos lá.

Bai Song sentiu o baijiu de mais de cinquenta graus queimar a garganta e o estômago, quase sem fôlego, mas vendo todos beberem também, sentou-se e pediu logo que começassem a comer.