Capítulo Cento e Trinta: Boa Viagem (4/5)

Bai Song conversou com Xu Fang por mais de dez minutos, mas ainda não aceitou ser o coautor da obra. A humildade é uma virtude, e ele não se considerava à altura da tarefa. Xu Fang não insistiu; o livro estava apenas no início, e eles voltariam a conversar sobre isso mais tarde. Contudo, Bai Song prometeu que, se houvesse algo que ela não entendesse e que ele pudesse explicar, ele certamente ajudaria.

O clube do livro ocorreu conforme o planejado. A sala estava lotada, sendo necessário trazer cadeiras extras. Foi a primeira vez que Bai Song participou de um evento do tipo. Embora não tivesse lido o livro, ouviu tudo com genuíno interesse. Em um dos momentos, os leitores podiam escolher trechos favoritos para ler, comentar ou analisar. Bai Song acompanhou atentamente e teve de admitir: Xu Fang era uma mulher talentosa. Sem recorrer a floreios excessivos, ela criava enredos coesos e textos de grande poder de persuasão, o que explicava por que atraía tantos leitores.

Isso despertou em Bai Song uma certa inveja; a sensação de ser reconhecido era, de fato, muito boa.

Após uma sessão de autógrafos, o evento terminou. Bai Song checou o celular, já passava das quatro da tarde. Despediu-se de Xu Fang e pegou um táxi para o distrito de Jiuhe, onde se encontraria com Zheng Yanwu.

O ponto de encontro era perto da Ponte Jiuhe. Quando chegou ao terreno baldio ao lado da ponte, encontrou um motorhome amarelo-terroso estacionado ali. Para sua surpresa, era um Mercedes. Bai Song não era muito fã do gosto de Zheng, achando que um veículo tão grande ficaria melhor na cor branca.

O motorhome não era enorme, ostentava uma placa azul, media quase seis metros de comprimento e quatro de altura. Apesar de ser uma casa sobre rodas, passava uma impressão de robustez, diferente da maioria desses veículos que parecem que, a qualquer solavanco, a "casa" se separaria do "chassi". O veículo parecia imponente, com um estepe de tamanho real instalado sobre a cabine, aproveitando bem o espaço.

A cabine estava vazia. Bai Song caminhou até a lateral, onde havia uma porta. Mesmo para a altura dele, a porta parecia alta; ele teve de erguer o braço para alcançar a maçaneta.

Ele bateu e, pouco depois, a porta se abriu lentamente, revelando uma escada automática que se estendeu para fora.

— Que moderno... — murmurou Bai Song, entrando. Embora fosse um motorhome, ainda era um veículo; ao entrar, ele teve de se curvar, pois o pé-direito interno tinha cerca de um metro e oitenta, com armários e utensílios de cozinha embutidos nas laterais.

Olhando para a esquerda, viu Zheng Yanwu sentado em uma cadeira, enquanto dois jovens rapazes preparavam um *hot pot*.

— Você chegou! — Zheng Yanwu riu ao ver Bai Song, que parecia um pouco desconfortável. — Viu só? Ser alto tem suas desvantagens. Para mim, este carro já é espaçoso, mas você precisa se curvar para entrar.

— Velho Zheng, com tanto dinheiro, por que não comprou um maior? Nem pensou no meu conforto — brincou Bai Song.

— Haha, você não vai viajar conosco. Se fosse, eu teria trocado por um maior. Mas ninguém aqui sabe dirigir um veículo maior; os dois só têm carteira categoria C1, então este é o limite. — Zheng Yanwu apontou para os rapazes. — Deixe-me apresentá-los: este é Lin Feng, meu professor, que eu convenci a vir conosco para fotografar a viagem. E este é Zhang Xiaotian, meu colega de classe, que trabalha como freelancer.

Em seguida, Zheng apresentou Bai Song aos dois.

— Você convenceu até seu professor! Impressionante! — Bai Song examinou os dois com curiosidade, especialmente Lin Feng, alguém a quem Wang Huadong admirava muito. Ambos pareciam ter um ar de cavaleiros errantes; o tipo de pessoa que, uma vez conquistada sua confiança, torna-se um irmão leal e que não desperdiça palavras.

— Prazer. Yanwu falou muito de você — disse Lin Feng, apertando a mão de Bai Song. — Esqueça esse negócio de "professor". Passei anos preso em trivialidades e quase esqueci o que era a liberdade. Graças a Yanwu, tenho a chance de, como Xiaotian, ver o mundo. Vamos, sente-se, sua altura nos deixa intimidados.

— Obrigado. — Bai Song sentou-se no sofá fixo, tirou o casaco e observou melhor o interior. — É um Mercedes, de fato. Apesar da aparência bruta por fora, o interior é bastante luxuoso.

— É usado, não vale a menção — disse Zheng Yanwu, fazendo um gesto de desdém.

— Velho Zheng, você mente na cara dura! — protestou Zhang Xiaotian. — Este carro foi comprado especialmente em Shangjing, e eu corri muito para encontrá-lo! — Ele se virou para Bai Song: — Cara, deixa eu te falar, este é um off-road Mercedes Unimog U4000 Amador! Pesquise por aí, veja quantos existem no país... Ah, e esse usado custou quase quatro milhões!

— Impressionante, de fato... — Bai Song já estava acostumado com a extravagância de Zheng Yanwu. Ele não tinha amarras e, mesmo que tivesse apenas cinco milhões, seria capaz de gastá-los assim. Era um tipo diferente de rico. E, certamente, seus recursos eram muito maiores que isso.

— Por que mencionar isso? — Zheng Yanwu cortou o assunto. — Eu só acho que, para ir a lugares remotos, veículos comuns não dão conta. Mas ainda me preocupo: o motor é a diesel, não sei se vai congelar quando chegarmos ao nordeste...

— Não se preocupe, eu cuido disso — garantiu Zhang Xiaotian, batendo no peito. — O motor original é um turbodiesel de 4.8L com tanque de 200 litros, e o dono anterior ainda instalou um tanque auxiliar de 150 litros. Basta abastecermos com diesel de especificação para menos cinquenta graus e nunca desligar o motor; ele nunca vai congelar.

— Excelente. — Ao ouvir a cilindrada, Bai Song entendeu do que se tratava. — Desejo a vocês uma boa viagem.

— Bom, eu não vou beber hoje, mas vocês podem. Amanhã cedo eu dirijo, então você também pode beber um pouco, mestre. — Zhang Xiaotian tirou duas garrafas de vinho de sua bolsa. — Não sou tão rico quanto o Zheng, mas trouxe estes vinhos. Deixe-me servir vocês.

— Ótimo — disse Zheng Yanwu, satisfeito. — Vamos experimentar.

O interior estava quente e, com o *hot pot* borbulhando, Bai Song abriu um pouco a janela. Só então percebeu que, em pouco tempo, uma forte nevasca começara lá fora.

— A neve não vai parar tão cedo. Será seguro partir amanhã? — perguntou Bai Song, preocupado.

— Não se preocupe, irmão Bai — disse Zhang Xiaotian. — Talvez você não saiba, mas dizem que, onde este carro não passa, nem um tanque consegue passar. A neve não será um problema.

— Entendido. — Bai Song deixou a preocupação de lado. Olhando para o conforto interno e a tempestade lá fora, não pôde deixar de recitar:

— "Vinho novo, fermentado em potes de barro, e um pequeno fogareiro de argila vermelha. Ao cair da noite, com a neve a chegar, não beberias uma taça comigo?"

— Beba! — responderam em coro.