A Irmã Deslumbrante e Caprichosa dos Anos Cinquenta e Sessenta — Sétima Parte

Ela sorriu com ternura para Chen Jinchong? Houve mesmo isso? Era evidente que ela lhe lançara olhares insinuantes... Espera aí, se ela os lançava para ele, não seria capaz de lançá-los também para outros homens? Quantos homens, afinal, já haviam recebido dela esses olhares?
Ao imaginar essa possibilidade, Jiang Rong exibiu um olhar capaz de matar.

O comissário Liang disse:
— Essa moça diz que veio visitar parentes, mas na verdade, com certeza, veio arranjar um marido.

— Espere e verá. Em menos de três dias, aposto que ela já terá namorado.

Chen Jinchong foi o primeiro a procurar Zeng Yunjun; estava tão apressado que temia que o pêssego que cobiçara fosse colhido por outro.

Zeng Yunjun acabara justamente de terminar o trabalho. Antes, fora impedido por uma questão urgente e não pôde sair; agora sabia que as duas irmãs da família Su tinham chegado e ia justamente vê-las.

Não importava como Su Yanting o importunasse e ameaçasse depois, ele escolheria casar-se com Yuting. Quem se casara com ele diante do altar fora Yuting; se Su Yanting agora se arrependia, tsc, já era tarde demais.

— Velho Zeng, irmão Zeng, de agora em diante seremos irmãos de sangue. Você precisa mesmo me ajudar! — Chen Jinchong agarrou Zeng Yunjun. — Irmão, irmão de verdade, você tem de me ajudar.

Zeng Yunjun ficou surpreso:
— Como assim? O que houve?

— Yanting, Su Yanting, a irmã mais velha da sua namorada. Eu gosto dela. Você tem de me ajudar, fazer uma ponte, ser meu cupido. A felicidade deste irmão para a vida toda depende de você!

— Su Yanting? — Zeng Yunjun franziu o cenho. Chen Jinchong havia se encantado com Su Yanting, que viera visitar parentes?

Chen Jinchong insistiu:

— Você tem de me ajudar!

Zeng Yunjun negou imediatamente:

— Não dá. Essa mulher, de jeito nenhum.

— Por quê? — Chen Jinchong berrou.

Zeng Yunjun contou tudo, uma coisa atrás da outra:

— A pessoa com quem eu tinha compromisso era ela. No dia do casamento...

Depois de ouvir, Chen Jinchong disse, ansioso:

— Quem tinha compromisso com ela era você. Agora quem quer se casar com ela é você que quer a irmã dela; então ela não ficou sem compromisso nenhum?

Zeng Yunjun franziu o cenho:

— Essa mulher não presta.

— O que é que não presta? Ela só quer um rádio, eu compro! — Chen Jinchong apressou-se a dizer. — Irmão, diga a ela que eu, Chen Jinchong, juntei nestes anos um bom dinheiro para me casar. Se ela aceitar casar comigo, eu a desposarei com toda a pompa.

Para Chen Jinchong, isso não era grande coisa. Casamento é a grande virada da vida, acontece só uma vez, não se pode ser mesquinho com isso. Lá em sua terra, muita gente até se endividava para fazer um casamento digno e vistoso.

Se a moça não tivesse um casamento bonito no dia da cerimônia, depois seria motivo de chacota do vilarejo pelo resto da vida.

Além disso, preparar os quatro grandes itens era, no campo, apenas uma questão de encontrar mais ou menos cupões industriais; nas lojas da cooperativa, às vezes não se conseguia nada. No fim, o gasto nem era tão alto. O que realmente consumia dinheiro era levantar uma casa melhor.

Depois de se casar, ele poderia ir viver com a unidade militar e receber uma moradia; assim, não havia pressa em construir casa nova na aldeia. O dinheiro que juntara para a construção podia ser usado primeiro para o casamento.

Trabalhou e economizou tantos anos justamente para erguer uma casa e tomar esposa; nessas duas grandes questões, não se podia economizar.

Na verdade, Chen Jinchong achava que Zeng Yunjun estava meio perdido. Já em cima da hora do casamento, ele deixara escapar uma esposa tão bonita por causa de um rádio qualquer. Claro que, se não a tivesse deixado escapar, ele mesmo não teria chance de pegar a sobra.

— Isso não pode... — A expressão de Zeng Yunjun ficou extremamente feia. As palavras urgentes de Chen Jinchong diante dele e a ameaça de sua mãe, Zhou Aimei, ao telefone — “Se você não casar com Yanting, nem me chame de mãe” —, tudo se misturava.

Sentia-se desconfortável e humilhado. Agora, sua relação com Su Yanting ainda era ambígua, e já havia outro homem querendo pedi-la em casamento?

Chen Jinchong arregalou os olhos para ele:

— Por que não pode?

Zeng Yunjun:

— ...

Os dois se enfrentavam em silêncio quando, de repente, veio de fora uma batida à porta e uma voz perguntando:

— O comandante Zeng está aí? Gostaria de falar com o companheiro Zeng Yunjun.

Zhang Zheyuan tinha chegado. Ao sair da estação, quanto mais pensava, mais se arrependia. Depois de largar a bagagem, o remorso e o ódio por si mesmo só aumentaram; ele simplesmente não conseguia ficar sentado um minuto sequer.

Yanting. Ele precisava ir atrás de Yanting. Tinha de perguntar depressa pelo paradeiro das irmãs da família Su, com medo de perder essa oportunidade e se arrepender pelo resto da vida.

Ao perceber a chegada de um estranho, e já não precisando continuar preso a Chen Jinchong, Zeng Yunjun respirou aliviado.

— Este camarada, quem é você?

— Ah, sou um quadro da fábrica militar. Meu nome é Zhang Zheyuan. É o seguinte, comandante Zeng: no trem, por acaso encontrei a companheira Yanting e soube que ela era a irmã da sua namorada...

Chen Jinchong soltou sem pensar:

— Você por acaso não ficou de olho em Yanting?

O rosto de Zhang Zheyuan corou na mesma hora. Agora que sua intenção fora exposta, ele também não quis mais esconder:

— Camarada, por favor, ajudem-me. Eu gosto de Yanting de verdade.

Capítulo 8: Exigente

Mais um homem? E que gostava de Yanting de verdade? Esse vinha roubar o pêssego!

Chen Jinchong gritou:

— Yanting é a moça que eu escolhi!

Zhang Zheyuan se assustou com a força dele, mas, pensando na garota que amava, não recuou:

— Yanting não tem namorado. O que há de errado em eu cortejá-la? Se você se interessou, os outros não podem gostar dela também? Estou dizendo: eu também me interessei por ela!

Ao ouvir aquele vaivém de palavras, Chen Jinchong só ficou mais irritado. Zhang Zheyuan tinha feições elegantes e esguias; era um concorrente fortíssimo!

Enquanto discutiam, Zeng Yunjun, ao lado, ficou com o rosto tão escuro quanto o fundo de uma panela:

— Por que vocês todos se interessaram por esse tipo de mulher?

Zhang Zheyuan corou:

— Yanting é uma moça gentil e boa.

Zeng Yunjun soltou duas risadas frias:

— Você também é um camarada revolucionário; não deixe a beleza lhe turvar os olhos. Você viajou no mesmo trem que as duas irmãs e devia ter percebido. A irmã mais nova, Yuting, embora não tenha a beleza da irmã, tem um coração limpo e bondoso, mil vezes melhor que a irmã dela, que só tem aparência.

— Um coração limpo e bondoso? — Zhang Zheyuan olhou para Zeng Yunjun, sem entender nada. — Está falando besteira. Eu acho que a irmã de Yanting é que não presta. Passei dois dias no trem e só a ouvi falar mal dos outros pelas costas. Na frente, fingia ser toda ingênua; na verdade, estava cheia de truques.

— Fiquei enjoado dela a viagem inteira. — Zhang Zheyuan vinha de boa família, cresceu em ambiente simples, o que lhe deu um temperamento franco e desajeitado: dizia o que pensava.

Chen Jinchong ficou curioso:

— Companheiro, como assim?

Zhang Zheyuan:

— No trem, durante dois dias, ela ficou o tempo todo fazendo cena. Ela fala mandarim, mas de propósito ficava ali comigo, dizendo "eu" e "tu", enrolando, e sempre que podia falava mal da irmã. Os olhos dela viviam girando, parecendo os de um rato.

— Sou meio bobo, mas não sou cego. Até a senhora que sentava na diagonal na minha frente me disse baixinho que aquela moça parecia ter um coração venenoso, incapaz de suportar que a irmã pudesse arranjar um bom marido!

— Se fosse uma boa pessoa, como faria essas coisas?

Zeng Yunjun ficou atordoado. Instintivamente disse:

— Deve haver algum mal-entendido. Yuting é uma boa moça.

— Não vá falando besteiras por aí e estragando a reputação da moça!

Chen Jinchong o encarou:

— Irmão Zeng, isso aí já é falta de razão da sua parte. Por que, porque você diz que é um mal-entendido, tem de ser mesmo um mal-entendido? Você nem viu Yanting tantas vezes assim. Por que insiste em dizer que ela não é uma boa mulher?

Zeng Yunjun:

— Ela trata Yuting mal, vive a maltratando. Posso até mostrar as cartas que Yuting escreveu. Su Yanting está sempre em surto.

Chen Jinchong:

— Não quero ver. Seu Zeng, acho que a culpa é toda sua. Foi você quem primeiro agiu como um bruto! Você tinha compromisso com Yanting e, no dia do casamento, de repente quis casar com a irmã dela. Quem não enlouqueceria? Por quê?

— Se eu me casasse e fizesse festa, e na noite de núpcias meu irmão me substituísse para dormir com a minha esposa, eu não enlouqueceria? Eu seria capaz até de matá-lo!

Zeng Yunjun empalideceu. Será que, no dia do casamento, o erro tinha sido dele? Evidentemente, foi Su Yanting quem armou a confusão primeiro... foi ela quem exigiu as coisas de Cheng Hongmin; Cheng Hongmin era sua irmã de sangue. A nora ainda nem tinha entrado em casa e já não tolerava a futura cunhada; como ele poderia casar com uma mulher dessas?

Zhang Zheyuan ficou boquiaberto:

— O que afinal aconteceu? Como assim ele tinha compromisso com Yanting?

Chen Jinchong:

— Havia compromisso antes; agora não há mais. Yanting não tem namorado.

Zhang Zheyuan deu um sorriso bobo:

— Sem namorado, melhor. Sem namorado, melhor...

Chen Jinchong:

— Seu Zeng, case-se com sua boa irmã e não venha atrasar Yanting.

Na cabeça de Zeng Yunjun tudo era um emaranhado; à sua frente flutuavam nuvens espessas de neblina, e o nó em seu coração era ainda mais impossível de desfazer.

— O irmão Juncheng ainda não veio?

Na entrada da hospedaria, Su Yuting estava particularmente aflita. Seu coração ardia de impaciência; ela esperava ver Zeng Yunjun depressa, precisava ter certeza de que ele não seria enfeitiçado por Su Yanting.

Para subir na vida, Su Yanting lavara o cabelo e se arrumara com extremo esmero. Su Yuting também quis se embelezar, mas sabia que sua aparência não se comparava à de Su Yanting; só podia tentar vencer em outros aspectos.

Por isso, fizera de propósito uma figura abatida e sem brilho. Zeng Yunjun era um homem rígido e responsável; certamente sentiria ainda mais pena dela.

Como não esperou por Zeng Yunjun, o chefe He veio à hospedaria e levou primeiro as duas irmãs Su para a casa do instrutor Li.

A esposa do instrutor Li chamava-se Wu Meilan: cabelo curto, queixo quadrado, uma pinta na testa. Assim que as viu, sorriu calorosamente:

— Já sabia que vocês viriam, então preparei tudo com bastante antecedência.

— Esta é a irmã mais velha, Yanting, e esta é Yuting, não é? A namorada do velho Zeng.

Wu Meilan lançou um olhar de cima a baixo às irmãs Su. Ela também já tinha ouvido dizer que a namorada de Zeng Yunjun era a irmã mais nova, Su Yuting, enquanto a irmã, Yanting, era uma belíssima mulher e ainda estava sem namorado.

As duas irmãs eram bem diferentes. Su Yuting até que era bonita, mas, ao lado de Su Yanting, de beleza radiante e presença imponente, parecia sem brilho.

— Olá, cunhada.

O instrutor Li falou com Su Yuting e a tratou com tanta atenção que, por diversas vezes, lembrou-lhe de cuidar bem dela.

Wu Meilan não entrou naquela agitação; sorriu para Su Yanting.

— Ah, então esse velho Zeng estava mesmo brincando. — Wu Meilan olhou para Su Yanting em tom de gracejo. — O velho Zeng dizia que uma grande beleza como você estava se agarrando a ele para casar, eu acho que ele estava mentindo, não é? Esses homens sempre se acham o último biscoito do pacote.

Seu tom trazia um toque de ironia. Não era que tivesse desavença com Zeng Yunjun, mas com o instrutor Li.

Esse tal de Li, ao mencionar o caso antes, dissera sem cerimônia: o velho Zeng tem muita sorte, duas irmãs disputando para se casar com ele...

A inveja na fala do instrutor Li deixou Wu Meilan bastante incomodada.

Como assim, inveja? Também queria ser disputado por duas irmãs?

Su Yanting disse:

— Cunhada, não me entenda mal. Isso é coisa que ele imaginou por conta própria; eu nem olho para ele.

— Isso mesmo! — Wu Meilan abriu um sorriso. Quanto mais Su Yanting tratava Zeng Yunjun com desprezo, mais feliz ela ficava. Pelo canto do olho, lançou um olhar para o instrutor Li ao lado e, num tom arrastado, disparou uma crítica indireta:

— Esse homem não tem muita competência e já se acha uma pepita de ouro, como se todo mundo quisesse arrancá-lo. Mal largou a enxada e virou um pequeno quadro, e já está com o traseiro apontado para o céu. Para um recruta, quem é que não o chamaria de comandante...

— Irmã Su, você é tão bonita, não vai faltar namorado. A cunhada pode fazer a ponte e apresentar alguém ainda melhor para você.

O instrutor Li ouviu o ataque velado de Wu Meilan e conseguiu se conter para não explodir; lançou-lhe um olhar feroz e disse:

— O velho Chen, do regimento ao lado, Chen Jinchong, parece ter intenção. Você pode ajudar a aproximar os dois.

— O velho Chen?!! Esse velho Chen tem boas condições, o comandante Chen é muito bom, é excelente, a família dele... — Wu Meilan conhecia bem a situação de Chen Jinchong e foi listando uma por uma as qualidades dele para Su Yanting.

A família de Chen Jinchong era um pouco melhor que a de Zeng Yunjun, e ele próprio também era excelente, com muitos bons resultados em competições de artes marciais.

— Ele também é bastante exigente, e agora finalmente encontrou quem lhe agrada.

— É um homem com visão!

...

— Vocês duas irmãs se casariam aqui, seria uma alegria para todos!

Su Yuting ficou furiosa ao ouvir isso. O Zhang Zheyuan da estrada, e agora Chen Jinchong... não deviam ter deixado Su Yanting vir visitar parentes também, para arranjar um bom marido?

Não. Não podiam permitir que Su Yanting se casasse com Chen Jinchong!

Os olhos de Su Yuting giraram, e ela se apressou a dizer:

— Minha irmã tem padrões altos; talvez ela nem olhe para o comandante Chen.

Os outros olharam para ela. Wu Meilan perguntou:

— Como assim?

Su Yuting:

— Vocês conhecem o comissário Jiang?

Ao ouvi-la mencionar Jiang Rong, Su Yanting achou graça no fundo do coração, esperando para ver o que mais Su Yuting diria.

Ela se esquecera de que criara para si a imagem de uma pequena flor branca, boa e maltratada; aqui, ninguém era tolo a ponto de não enxergar suas intenções?

— O comissário Jiang? O que tem o comissário Jiang?

Quem falou não foi Wu Meilan, e sim uma moça jovem de uns vinte anos, Gao Lili. Ela era enfermeira da Companhia de Saúde e sobrinha-neta do comissário Liang; era bonita e, no dia a dia, bastante orgulhosa.