A Bela Irmã Mais Velha e Caprichosa do Romance de Época — Parte 43

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— A pequena Su quer trabalhar? O alojamento justamente conseguiu liberar algumas vagas, e há uma que combina com ela. Não exige escolaridade: pode varrer folhas, lavar roupas, limpar janelas… Enfim, não podemos deixá-la ociosa demais em casa.

O comissário político Liang a advertiu com o tom de quem já tinha passado por aquilo:

— Quando uma mulher fica sem fazer nada, começa a tagarelar. Mande-a trabalhar um pouco fora, para não ficar falando em casa o tempo todo. Veja a minha cunhada: pedi que saísse para trabalhar, mas ela não quis. Acostumou-se a ficar em casa.

Jiang Rong disse:

— Yanting tem talento para fazer doces… Entrei em contato com a Companhia Estatal de Alimentos Fusheng. Disseram que ela poderia trabalhar como aprendiz numa confeitaria.

O comissário Liang quase se engasgou com a própria saliva.

— Esse trabalho foi você quem arranjou para ela ou foi ela que encontrou?

— Eu que arranjei. Para se tornar funcionária efetiva, ela terá de se esforçar por conta própria.

A expressão do comissário Liang tornou-se estranha. Ele olhou para Jiang Rong como se estivesse diante de uma ideia completamente absurda.

— Você quer mandar sua esposa fazer isso? O que está pensando? Desista enquanto é tempo! Ela vai virar confeiteira e, quando finalmente aprender, você ainda vai querer essa sua esposa branquinha e delicada?

— Deixe-a fazer alguns doces em casa para você comer. Ela aguenta aquele forno enorme e toda aquela fumaça? E aquelas pinças de ferro… Se ela se queimar por acidente, ficará com uma marca.

— Neste calor de verão, você quer mesmo que ela sofra diante de um forno?

Foi então que Jiang Rong percebeu que havia pensado de maneira equivocada. Em casa, vira Su Yanting assando bolos num forninho e imaginara que era algo simples. Como ela gostava daquilo, achou que poderia trabalhar na área. Não tinha pensado no verdadeiro ambiente de trabalho…

Vendo Jiang Rong em silêncio, o comissário Liang não resistiu:

— Agora você entendeu a gravidade da situação, não?

Ele suspirou.

— Quem mandou você escolher uma esposa do interior, sem muita instrução? Se a mandasse varrer o chão e lavar verduras, você também não gostaria. Ficaria com vergonha, não é?

— No fim, vai acabar fazendo como eu: deixar a esposa em casa cuidando da família.

— Não quero jogar água fria em você, mas uma mulher que passa os dias girando em torno do fogão e das crianças acaba se tornando uma dona de casa envelhecida. Quando você voltar para casa, ela ficará falando sem parar… Temo que, nessa altura, nem você queira voltar. Por isso todos preferem casar com mulheres instruídas — professoras, por exemplo. Elas falam com delicadeza e sabem educar os filhos…

Depois de conversar com Jiang Rong, o comissário Liang voltou para casa e disse à esposa:

— Espere para ver. Depois que esse Jiang se casar com a mulher dele, cedo ou tarde vai se arrepender.

— Eles acabaram de se casar. Por que você está se preocupando se ele vai se arrepender ou não?

A esposa do comissário Liang, Zhao Mingyan, estava pensando em outra coisa.

— Quanto ao trabalho no alojamento, você precisa conseguir uma vaga para mim. Não me importo de varrer o chão. Estou cansada de ficar em casa.

O comissário Liang ficou sem palavras.

— E não tente me persuadir por causa desse seu orgulho de homem!

Capítulo 41 — Consciência

Jiang Rong parou diante da porta de casa. Levantou a mão, mas não bateu. Hesitou. Em sua mente surgiu a lembrança de quando Su Yanting lhe abrira a porta: ela sorrira radiante e dissera:

— Major Jiang, bem-vindo de volta.

Quando se casara com Su Yanting, Jiang Rong pensara em mantê-la em casa no futuro, lavando suas roupas, preparando suas refeições e passando os dias a agradá-lo.

Agora que Su Yanting não conseguiria se tornar confeiteira, aquilo não realizava justamente o desejo que ele tivera antes? Mas não havia nele a menor alegria.

Pelo contrário. Assim que o comissário Liang dissera que Su Yanting provavelmente não conseguiria se tornar confeiteira, o coração de Jiang Rong sofrera uma pontada violenta, como se uma agulha de aço tivesse penetrado em seu peito, deixando-o fraco e impotente.

Ele tinha muitas coisas para contestar, mas no fim não dissera nada. O coração estava cheio de arrependimento e remorso. Fora imprudente e fizera com que ela se alegrasse em vão.

Jiang Rong ainda se lembrava de Su Yanting segurando seu braço no trem de volta, sorrindo enquanto falava sobre tudo o que faria depois de se tornar confeiteira. Ela também dissera que prepararia muitos bolos deliciosos para ele…

— Vai ficar plantado do lado de fora, fazendo papel de guardião? Já faz um tempão que você não entra.

Su Yanting abriu a porta de mansinho e enfiou a cabeça para fora.

Ela já havia visto Jiang Rong chegando pela janela. De propósito, escondera-se para que ele não a percebesse, esperando que subisse e batesse à porta. Mas esperara por tanto tempo que ele simplesmente não aparecera.

Com aquelas pernas compridas, ele já deveria ter chegado à porta há muito tempo, não?

Su Yanting estendeu a mão e colocou a chave na palma dele.

— Tome. Daqui para a frente, abra a porta sozinho.

— Diga que estou bem-vindo em casa.

Su Yanting sorriu.

— Bem-vindo de volta.

A pequena Su pensou que aquele homem era realmente cheio de manias. Toda vez que voltava para casa, precisava ser recebido e ainda exigia que lhe dissessem “bem-vindo”. Que senso de cerimônia de princesinha!

Jiang Rong entrou, fechou a porta e a tomou nos braços.

Su Yanting o empurrou, contrariada:

— Você gosta tanto assim de abraçar? Vá ficar debaixo do ventilador. Está quente demais!

— Jiang Rong, acho que não vou conseguir ser confeiteira. Dois funcionários vieram falar sobre o trabalho e ainda zombaram de mim. Disseram que não sou capaz de fazer aquilo e que só sirvo para varrer folhas.

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Quanto mais Su Yanting pensava no assunto, mais indignada ficava. É verdade que aquelas pessoas tinham vindo oferecer e organizar um trabalho, o que em princípio era uma coisa boa. Mas por que falavam com aquele tom superior? Parecia que as esposas dos militares tinham vindo de longe pedir esmolas, e que eles estavam apenas jogando algumas moedas para mandá-las embora.

Ofereciam-lhe um trabalho de varrer folhas e ainda esperavam que ela agradecesse de joelhos?

Jiang Rong disse:

— Se você não trabalhar, eu sustento você.

Su Yanting soltou uma risada de desdém. Frases como “eu sustento você” pareciam comoventes, mas ela não era um animal de estimação mantido em cativeiro. Por que precisaria que outra pessoa a sustentasse?

Se aceitasse ser sustentada com naturalidade, seria como ter as garras quebradas, as presas arrancadas e ser domesticada até se transformar numa ovelha inofensiva.

Jiang Rong acariciou seu rosto.

— Mas, Yanting, quero que você faça aquilo que realmente deseja.

— Quando pensei em me casar com você, tive algumas ideias nada boas. Queria que passasse todos os dias em casa, girando ao meu redor, lavando minhas roupas, preparando minha comida e pensando apenas em me agradar.

Talvez porque os dois já tivessem exposto um ao outro seus lados sombrios, Jiang Rong agora falava com bastante franqueza sobre os pensamentos que tivera no passado.

Su Yanting fez uma careta de desdém.

— Você é mesmo um grande porco egoísta. Veja só essas suas ideias mesquinhas: queria que eu passasse o dia inteiro girando ao seu redor e pensando apenas em agradá-lo… Não é de admirar que eu quisesse atormentá-lo antes.

— E ainda acho que o atormentei pouco!

Jiang Rong não conseguiu conter o riso.

— Vou corrigir meus erros.

— Agora que não posso ser confeiteira e também não quero varrer folhas, você não está feliz? Está pensando que, daqui para a frente, vou passar o dia inteiro girando ao seu redor, cuidando de você da cabeça aos pés… Nesse caso, eu não seria sua esposa, mas sua mãe. Meu filhinho querido, diga “mamãe”.

Jiang Rong assumiu uma expressão severa.

— Você está ficando cada vez mais desordeira. Como castigo, vai correr dez voltas.

Su Yanting bufou.

— Oportunidades de trabalho ainda vão aparecer. Não precisa decidir tudo agora.

— Companheiro Jiang, vou contar quais são os meus planos. Ainda pretendo trabalhar alguns dias como aprendiz na confeitaria. Não posso desistir sem sequer tentar. Talvez eu consiga encontrar, por meio disso, um trabalho adequado para mim.

Su Yanting pensava que aquela oportunidade seria excelente para conhecer os bastidores de uma confeitaria daquela época. Além disso, quanto mais canais tivesse para obter informações, melhor. Mesmo que não pudesse ser confeiteira, não significava que não pudesse fazer outra coisa.

As oportunidades não caíam do céu. Era preciso lutar por elas.

— Está bem — respondeu Jiang Rong.

— E quando virá o professor particular que seu tio encontrou para mim?

Su Yanting pensou que aquela era a oportunidade perfeita para mostrar sua determinação:

— Não quero mais ser desprezada, nem ouvir que sou uma mulher ignorante do interior, que não combina com você e que se casou acima da própria condição.

— Se agora vou estudar com afinco, não é para provar que sou digna de você. Quero provar que sou uma pessoa extraordinária. Estudo por mim mesma, não para estar à sua altura.

— E daí que sou uma mulher do interior? Uma mulher do interior também pode entrar na universidade.

Su Yanting pensava em prestar o vestibular e entrar numa universidade apenas para mostrar a todos. Queria estudar administração empresarial. No passado, tivera coragem de abandonar o cargo de professora e abrir um negócio por conta própria. E o futuro estava prestes a entrar na década de oitenta, uma época repleta de ouro. O que ela não ousaria fazer?

As experiências daqueles últimos dois dias haviam lhe chamado a atenção para algo: eletrodomésticos e produtos eletrônicos.

Naquele momento, faltavam demais esses produtos no país. Talvez as pessoas nem sonhassem com um pedaço de bolo doce; desejavam ainda mais ter em casa uma geladeira, uma máquina de lavar, uma televisão…

Um exaustor na cozinha, uma lava-louças, um armário esterilizador…

Abrir um restaurante ou uma confeitaria seria apenas uma pequena aventura no setor alimentício. Mas, no futuro, se conseguisse administrar uma fábrica de eletrônicos, ou até mesmo uma grande fábrica de eletrodomésticos, isso sim seria participar do esplendor de uma nova era.

— Se você realmente quer estudar, não precisa esperar por outro professor. Eu mesmo ensinarei você.

Su Yanting piscou.

— Ótimo, professor Jiang. Quando começam as aulas?

A pequena Su pensou que, apostando nos muitos anos em que fora uma excelente aluna, certamente deixaria o companheiro Jiang boquiaberto.

Ela faria com que ele descobrisse que sua esposa interiorana, tão dada a confusões, era na verdade um gênio dos estudos!

Embora já tivessem se passado dez anos desde a última vez que prestara o vestibular, Su Yanting acreditava que não seria difícil recuperar os conhecimentos que aprendera.

— Então começamos depois de amanhã. Amanhã pedirei a alguém que compre uma coleção de livros na Livraria Xinhua.

— Que livros?

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— A Coleção de Autodidatismo de Matemática, Física e Química.

Como Su Yanting dissera espontaneamente que queria estudar, Jiang Rong imediatamente se lembrara daquela coleção, publicada em 1963. Tratava-se de uma série destinada ao estudo autodidata do ensino técnico secundário.

— A Coleção de Autodidatismo de Matemática, Física e Química?

Ao ouvir o nome, Su Yanting sentiu que lhe era familiar. Não era justamente a coleção milagrosa usada na preparação para o vestibular de 1977? Aquilo era como receber um travesseiro quando se estava com sono.

Aos olhos dos outros, se ela começasse a estudar aquela coleção desde agora e conseguisse entrar na universidade no futuro, nada pareceria mais natural.

— É uma coleção? Quantos livros tem?

— Dezessete.

Era livro demais. A pequena Su ficou chocada. Pensara que fossem apenas um ou dois. Se realmente havia dezessete volumes, o conteúdo deveria ser bastante completo, talvez equivalente aos livros escolares do ensino médio.

— Então compre uma… duas coleções. Mesmo que você seja meu professor, também vai precisar de um conjunto de livros.

Em 1975, aquela coleção certamente ainda poderia ser comprada completa. Mas, quando viesse a notícia da retomada do vestibular em 1977, provavelmente seria muito difícil reunir os dezessete volumes.

Jiang Rong disse:

— Quando os livros chegarem, não vá chorar depois de vê-los. Se você não estudar por vontade própria, eu a obrigarei a estudar.

— Pare de me menosprezar. Espere para ver a minha determinação.

Jiang Rong sorriu.

— Está bem.

Depois de terminarem de falar sobre os estudos, o casal ficou abraçado e carinhoso por algum tempo. Então Su Yanting perguntou:

— Major Jiang, você tem medo de que eu lhe cause problemas?

Jiang Rong arqueou a sobrancelha.

— Eu pareço alguém que tem medo de problemas?

Su Yanting caiu na risada. Nesse caso, os dois poderiam se tornar um casal especializado em arrumar confusão.

— Amanhã vou procurar o superior daquele funcionário e fazer uma reclamação.

Uma mulher acostumada a causar problemas havia sido desprezada. Será que ela suportaria aquilo em silêncio?

No Escritório de Alocação de Trabalho para Familiares que Acompanham os Militares, Su Yanting encontrou o diretor Wang, um homem de meia-idade, com rosto quadrado e nariz achatado. Ele ficou extremamente surpreso ao vê-la ali para reclamar.

Su Yanting disse:

— Vim reclamar da atitude dos funcionários. Eu e as outras esposas somos familiares que viemos acompanhar nossos maridos. Não somos parentes pobres que atravessaram uma longa distância para pedir esmolas. Seus funcionários não podem assumir uma postura tão superior, como se estivéssemos implorando por um trabalho enquanto vocês nos fazem uma caridade do alto de sua posição, como quem despacha mendigos. Não existe sequer o mínimo de respeito?

O diretor Wang apressou-se em responder:

— Camarada Su, você entendeu mal, entendeu mal. Nossos funcionários agiram com boa intenção. Mesmo que você não esteja satisfeita com o trabalho, não pode assumir essa atitude.

— Nossos funcionários visitaram muitas famílias. Se em algum momento se expressaram de maneira inadequada, isso também é compreensível. Não se pode ser tão mesquinha.

— Camarada Su Yanting, você acabou de chegar para acompanhar seu marido. Não pode agir de maneira tão impulsiva. Precisa pensar em si mesma e também considerar o seu marido.

Ao ver que Su Yanting era uma mulher do interior, o diretor Wang não levou sua reação muito a sério. Instintivamente, tomou o partido de Zhou Xun. Mulheres do interior como aquela, embora parecessem barulhentas e destemidas, na verdade eram apenas ferozes por fora e fracas por dentro, fáceis de intimidar. Bastava dizer que aquilo poderia prejudicar o marido para que ela não ousasse mais falar.

— Exatamente. O diretor Wang tem razão. Camarada Su, com uma atitude dessas, você não está à altura de ser esposa de um militar. Seu nível de consciência ainda é baixo.

Ao lado do diretor Wang estava a professora Tong, da escola primária dos filhos dos militares, também esposa de um militar. Depois de ouvir a conversa, achou que deveria dizer algumas “palavras justas”.

O diretor Wang imediatamente concordou:

— A professora Tong tem razão. Você deveria aprender com ela.

Su Yanting soltou uma risada fria.

— Aprender? Pensar nos outros? E quem vai pensar em mim? Será que me casei e vim para cá para engolir desaforos e suportar injustiças? Vocês me desprezam por eu ser uma mulher do interior? É como se apontassem o dedo para o meu nariz e dissessem: “Você é uma mulher do interior. Receba um trabalho para varrer o chão e lavar pratos e fique satisfeita. Agradeça de joelhos e nem ouse desejar outra coisa. Você se acha digna?”

— Essa é a atitude de vocês ao atender as pessoas? Existe aí o mínimo de respeito? Sabem ao menos escrever a palavra “respeito”? Será que preciso ensinar isso a vocês, uma mulher do interior? Há muitas mulheres do interior por aqui, não há? Então uma mulher do interior não merece ser esposa de um militar? Diretor Wang, diga você: será que as esposas também são divididas em classes, umas superiores e outras inferiores?

— E quanto à senhora, professora Tong…

Su Yanting lançou um olhar para Tong Yuli e zombou:

— Se eu tivesse, como a senhora, o diretor Wang ao lado bajulando-me, e ainda fosse uma suposta pessoa instruída, então minha consciência seria muito mais elevada que a sua!

— Muito bem!

A porta se abriu e duas mulheres entraram. Uma tinha cabelos curtos e vestia uma blusa azul; a outra usava uma saia de funcionária. A primeira era Wen Xiurong, esposa do comandante Chen; a segunda era Zhao Ailing, diretora do departamento feminino.

Wen Xiurong disse:

— Eu estava ouvindo tudo lá fora, mas não consegui descobrir quem era a “funcionária instruída” e quem era a “mulher ignorante do interior”.

Depois daquela ironia, o rosto do diretor Wang ficou desagradável, e a expressão de Tong Yuli ao lado também piorou.

— Diretora Zhao, reúna daqui a pouco todas as esposas dos militares. Vamos perguntar a elas qual é exatamente a atitude desses funcionários ao tratar das questões de trabalho.

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