Capítulo 50

As palavras de Zhao Mingyan ecoaram claramente nos ouvidos de Jiang Rong e do comissário Liang.

Nesse exato momento, a expressão no rosto do comissário Liang desmoronou. Antigamente, ele gostava de bancar o superior na frente de Jiang Rong, adotando sempre a postura de um veterano experiente que orientava o novato, um homem maduro e sensato cuja esposa era virtuosa, compreensiva e com quem vivia em perfeita harmonia conjugal.

Jiang Rong já havia jantado na casa dele algumas vezes, ocasiões em que Zhao Mingyan se comportara exemplarmente e o tratara com o máximo de respeito, o que fazia parecer que ele possuía um talento formidável para ensinar a própria esposa.

Mas olhem para a situação atual: Jiang Rong mal havia se mudado para a vila residencial e, com as duas famílias morando tão perto, Zhao Mingyan simplesmente decidira puxar o seu tapete.

O comissário Liang sentiu o couro cabeludo formigar e, com o corpo completamente enrijecido, olhou de soslaio para o subordinado ao seu lado, flagrando apenas o exato instante em que o canto da boca de Jiang Rong se curvava levemente.

Embora o outro não estivesse rindo abertamente, ele teve a nítida sensação de estar sendo ridicularizado por Jiang Rong.

— Ora, vocês chegaram — disse Zhao Mingyan, parecendo igualmente surpresa ao vê-los parados na entrada.

Su Yanting comentou:
— Falamos no diabo, logo ele aparece.

O comissário Liang aproximou-se a passos firmes e fuzilou Zhao Mingyan com o olhar:
— Quem é que não presta, hein?

Zhao Mingyan retrucou de imediato:
— Ah, Velho Liang, quem mais seria?

As outras esposas, incluindo Su Yanting, não contiveram o riso.

Com o rosto fechado, o comissário Liang pigarreou e tentou recuperar a pose:
— Pare de ficar dizendo essasneiras aos quatro ventos.

Assim que voltassem para casa, ele faria questão de dar um aviso severo a Zhao Mingyan: ela precisava demonstrar mais respeito por ele na presença de Su Yanting, sem jamais deixar escapar nada que pudesse arruinar a imagem de veterano maduro e sensato que ele havia construído na mente de Jiang Rong.

Dando mais uma limpidazinha na garganta, o comissário Liang encarou Su Yanting com seriedade e disse:
— Camarada Xiao Su, parabéns pelo casamento com o Xiao Jiang. Agora que já estão instalados na vila residencial, desejo que construam uma vida harmoniosa juntos.

Su Yanting assentiu em sinal de agradecimento.

O comissário Liang continuou:
— Reconheço que no passado tive certos preconceitos contra você, achando que não estava à altura do Xiao Jiang... Eu estava errado e vim aqui pedir minhas sinceras desculpas.

Su Yanting limitou-se a responder com cortesia, dizendo que não era para tanto e que o comissário estava exagerando.

Zhao Mingyan interveio, radiante:
— Desde que tudo seja esclarecido, ótimo! O nosso Velho Liang é exatamente assim. Fique sabendo que, se convivermos mais daqui para frente, perceberá que, embora o Velho Liang tenha inúmeros defeitos, ele pelo menos sabe reconhecer quando erra...

E assim, Zhao Mingyan engatou uma longa conversa com Su Yanting, aproveitando para compartilhar conselhos valiosos sobre a convivência a dois.

O comissário Liang lutava para manter alguma compostura no rosto, enquanto ajeitava os óculos na ponte do nariz. Mais do que os óculos, ele sentia que a sua própria paciência estava prestes a se desintegrar. É verdade o ditado: por mais que se previna, é impossível se defender do inimigo dentro de casa.

Com uma língua tão solta, como é que aquela mulher não trabalhava como uma escumadeira? Pelo visto, a boca dela não vazava dentro de casa, mas fazia questão de ir derramar óleo bem na casa dos outros.

O comissário Liang sentia um desejo ardente de dar meia-volta e retornar ao seu lar, pois já não aguentava mais permanecer ali.

De repente, o camarada Velho Liang deu-se conta de que o casamento de Jiang Rong era, sem dúvida alguma, um evento aterrorizante; dali em diante, ele provavelmente descobriria todas as facetas ocultas daquele homem.

— Como é que eu vou conseguir bancar o superior na frente dele depois disso? — pensou.

Só de imaginar tal cenário, o comissário Liang sentiu uma tenebrosa escuridão invadir sua visão.

Virando-se para encarar Jiang Rong, percebeu que o rapaz mantinha uma postura rígida e solene, com as sobrancelhas arqueadas e o olhar profundo de sempre, sem que nenhuma emoção transparecesse em seu rosto. Contudo, conhecendo-o tão bem, o comissário teve o pressentimento de que algo estava errado: — Será que ele está rindo de mim por dentro? Com certeza ele está rindo de mim por dentro!

O futuro parecia prometer dias difíceis e tempestuosos, exigindo uma verdadeira batalha árdua.

Zhao Mingyan virou-se para eles e ordenou:
— Vocês, homens, vão sentar ali no canto e parem de ficar espionando a conversa da mulherada.

O comissário Liang lançou um olhar significativo para a esposa, implorando em silêncio para que ela pegasse leve e parasse de agir como uma peneira furada.

Por sua vez, Su Yanting disse a Jiang Rong:
— Quando seus camaradas chegarem mais tarde, trate de recebê-los você mesmo.

Jiang Rong concordou com um aceno de cabeça.

Com um sorriso, Su Yanting serviu duas xícaras de chá para ele e para o comissário Liang, acompanhadas por um pequeno prato com bolinhos de pêssego e bolos de esponja para que pudessem petiscar.

Jiang Rong lançou um olhar sutil ao comissário Liang e comentou com naturalidade:
— Prove os quitutes feitos pela minha esposa.

O comissário Liang pensou: *!*

— Esse rapaz está claramente se exibindo, não há dúvida — pensou.

Sentindo um leve aperto de inveja no peito, o comissário ponderou que qualquer esposa sabia fazer doces, com a única diferença sendo o grau de sabor.

Jiang Rong pegou um dos bolinhos de pêssego, deu uma mordida e não conteve o impulso de virar o rosto para contemplar a mulher a poucos passos de distância, demorando-se a observá-la por um bom tempo antes de desviar o olhar.

O comissário Liang o fitava atentamente. Devido ao longo convívio com Jiang Rong, por mais impassível que o rosto do outro pudesse parecer, ele conseguia notar a descontração no corpo do amigo e a suavidade incomum em seu olhar.

Como Jiang Rong nunca fora de expor suas emoções, aquela ternura tão rara adquiria um valor inestimável.

Sua esposa tinha toda a razão: Jiang Rong estava muito mais humanizado do que antes.

Ao provar o bolo de esponja, macio e adocicado, o comissário Liang achou-o delicioso, embora tenha sentido um toque agridoce inexplicável misturado ao sabor.

Em voz baixa, ele comentou:
— Você já estava com segundas intenções desde o momento em que a viu pela primeira vez, não é?

Ao que Jiang Rong respondeu sem hesitar:
— Acertou em cheio.

Revivendo os episódios do passado, o comissário Liang achou tudo aquilo incrivelmente irônico. Ele próprio estivera presente no primeiríssimo encontro dos dois! O que será que ele havia dito naquela ocasião? Como pudera ter sido tão cego?

Aquele rapaz realmente sabia como dissimular.

Nesse instante, Jiang Rong retirou misteriosamente um caderno de algum lugar, abriu-o e exibiu-o ao comissário:
— Dê uma olhada nisso. Foi minha esposa quem escreveu.

Antigamente, Jiang Rong jamais se gabava ou exibia algo aos outros, considerando tal atitude infantil e desprovida de sentido.

Contudo, o atual chefe de estado-maior Jiang agora sentia uma forte inclinação para vangloriar-se da esposa perante os outros.

O comissário Liang lançou uma olhada rápida para as páginas do caderno e, para sua enorme surpresa, deparou-se com algo extraordinário.

Aquelas linhas de caligrafia impecável e elegante denunciavam claramente o traço de uma mulher. Teria sido mesmo a esposa de Jiang Rong quem escrevera aquilo?

Pegando o caderno, o comissário leu do início ao fim, sem conseguir encontrar um único erro ortográfico sequer.

— Caramba... Sua esposa é realmente impressionante...

Com uma serenidade invejável, Jiang Rong replicou:
— Ela também é muito dedicada aos estudos.

Em seguida, direcionou um olhar penetrante ao comissário, como quem dizia que os preconceitos do outro haviam sido absurdos, pois sua esposa era um poço de virtudes.

O comissário Liang sentiu como se tivessem cravado uma adaga em seu peito. Ele teve de admitir para si mesmo que seus julgamentos passados haviam sido por demais precipitados, imaginando levianamente que uma moça vinda do campo se alistara no exército apenas com o intuito de pescar um marido, sem jamais notar o quão brilhantes eram as qualificações pessoais de Su Yanting.

E daí que ela viesse do campo? A moça era deslumbrante, dona de uma voz encantadora, escrevia com primor, cozinhava com maestria, preparava doces deliciosos e ainda sabia costurar. Mesmo que seu nível cultural fosse ligeiramente inferior, ela demonstrava um afinco admirável pelos estudos.

Era melhor parar por ali em seus pensamentos; o tal Jiang havia pescado um verdadeiro tesouro!

Coçando o nariz, o comissário Liang perguntou:
— E quanto ao problema do trabalho da sua esposa, como ficou?

Como o dia do exame estava iminente e não havia mais motivo para discrição, Jiang Rong decidiu abrir o jogo:
— Ela conseguiu uma oportunidade e vai prestar o concurso para balconista.

O comissário Liang espantou-se:
— *!*

Com total naturalidade, Jiang Rong acrescentou:
— Se for aprovada, trabalhará como balconista na confeitaria.

Suspirando profundamente, o comissário comentou em tom confidencial:
— Então é bom você cuidar bem da sua esposa e ensiná-la direitinho. Se ela passar, a vida de vocês será uma maravilha, e os filhos que tiverem no futuro serão abençoados por poderem comer bolos de esponja e doces de pêssego a toda hora...

Ao ouvir de chofre a palavra "filhos" escapar dos lábios do comissário, o coração de Jiang Rong amoleceu, como se a parte mais sensível de sua alma tivesse sido delicadamente acariciada por uma pluma.

Filhos... Filhos dele com Yanting. Com a chegada dos herdeiros, eles formariam uma família de três pessoas.

Pai, mãe e filhos. Se antes ele apenas observava a união alheia com certa nostalgia, agora ele e Yanting construiriam um lar completo.

Diante de tal perspectiva, Jiang Rong foi incapaz de conter um sorriso sincero.

Um sorriso tão radiante que quase cegou o comissário Liang, jamais tendo testemunhado uma expressão tão terna vinda daquele homem.

No passado, Jiang Rong mantinha-se sempre impassível no quartel. Quando a sobrinha de consideração, Gao Lili, demonstrara interesse nele, o próprio comissário a repreendera, dizendo-lhe que se envolver com alguém tão frio e arrogante não lhe traria carinho nem afeto, questionando o que ela afinal via nele.

Mas quem poderia prever... Os homens casados realmente mudavam da água para o vinho.

Su Yanting, ao notar o sorriso no rosto de Jiang Rong, sentiu o coração aquecer-se. Não era a primeira vez que o via sorrir, mas nunca o vira exibir uma expressão tão calorosa, repleta de uma inocência quase infantil.

Os olhos amendoados de Jiang Rong, que costumavam parecer severos quando em repouso, ganhavam curvas mais suaves com a contração dos músculos sob os olhos ao sorrir, atenuando por completo a rigidez de suas feições.

Incapaz de conter-se, Gao Lixia cutucou a amiga:
— Xiao Su, o seu chefe de estado-maior está com um humor excelente hoje, hein?

Outra esposa comentou logo em seguida:
— Pudera! Tendo se casado com uma mulher tão linda, quem não estaria radiante?

Com um sorriso brincalhão estampado no rosto, Zhao Mingyan elevou a voz e proclamou:
— Como diz o ditado: "A espada mais rija derrete-se como o mais macio fio de seda."

O comissário Liang, ouvindo a frase de longe, resmungou enciumado:
— Deixe de ficar exibindo essa sua vidinha cultural.

Ofendida, Zhao Mingyan retrucou:
— Ah, então só você tem o direito de filosofar o dia todo, mas os outros não podem dizer uma verdade?

O comissário Liang calou-se.

Cruzar os braços e observando o casal com ar pensativo, Jiang Rong comentou:
— Pelo visto, o senhor e a sua esposa...

Sentindo vontade de dar um tapa na própria testa por ter falado demais, o comissário Liang pigarreou e apressou-se em justificar-se:
— Eu e sua esposa não somos assim no dia a dia! Isso é só porque estamos na rua. Em casa sou eu quem ponho ordem, e ela nem ousa responder às minhas ordens.

Jiang Rong ergueu o canto dos olhos, lançou-lhe um olhar desinteressado e permaneceu em silêncio.

Aquela simples olhada foi suficiente para deixar o comissário Liang à beira de um ataque de nervos.

Vendo o rumo das coisas, Tong Yuli decidiu intervir:
— Camarada Yanting, daqui a pouco vai ficar apertado com tanta gente. Como já vim entregar o presente, vou voltar para casa. Depois você precisa ir lá me visitar.

Su Yanting despediu-se cordialmente:
— Vá com calma, professora Tong.

Ela inclusive agradecia mentalmente a visita de Tong Yuli, pois graças a ela a notícia de que estava estudando ativamente para os exames se espalharia rapidamente. Afinal, uma autopropaganda feita pelos outros gerava um impacto muito mais forte do que qualquer esforço próprio.

Pouco depois da partida de Tong Yuli, a refeição ficou pronta e o grupo de camaradas de Jiang Rong invadiu a casa, lotando cada centímetro dos cômodos. A presença daquele monte de homens fardados juntos exercia um impacto visual impressionante.

Sentada ao lado de Jiang Rong, Su Yanting esforçou-se para memorizar os nomes e rostos de cada um, mas a profusão de uniformes militares deixou-a tonta a ponto de já não saber quem era quem.

— Cunhada... — ouviu ela repetidas vezes.

Em meio a tantos desconhecidos, havia ao menos uma figura familiar: Chen Jinzhong também comparecera e, a exemplo dos demais, saudou-a respeitosamente como cunhada.

Lançando um olhar melancólico e apaixonado para Su Yanting, Chen Jinzhong sentiu o coração apertar-se de dor.

Afastado por um breve período, ele constatou que a recém-casada Su Yanting estava ainda mais deslumbrante do que guardava na memória: com seus cabelos negros, o rosto viçoso como a flor da primavera e os olhos úmidos e expressivos, ela irradiava um charme encantador e feminino ao lado de Jiang Rong.

Por diversas vezes, ele ouviu os homens ao redor comentarem em voz baixa:
— A nova cunhada é realmente belíssima.

Abaixando a cabeça, Chen Jinzhong deu um trago solitário em sua bebida, invejando secretamente Zeng Yunjun por não ter precisado comparecer àquele evento.