Irmã mais velha, vaidosa e encantadora dos tempos antigos – Capítulo 20

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Jiang Lingjuan conteve a raiva e olhou para Chen Xiuyun:

— Tia, o tio disse que queria amendoins.

Ela lançou um olhar significativo para Chen Xiuyun. Se Chen Xiuyun soubesse comportar-se, não deveria mandar na filha dos outros.

Mas Chen Xiuyun apenas lhe lançou um olhar indiferente:

— Os amendoins estão ali. Leve-os até lá, Lingjuan.

Depois, virou-se e sorriu com extrema ternura:

— Yanting, quer água com açúcar? Mamãe vai servir um copo para você e para Yuting. Vocês devem estar cansadas depois de uma viagem tão longa. Venham, bebam um pouco para aliviar a garganta...

Jiang Lingjuan arregalou os olhos.

— ?!

As filhas da família Su eram tratadas como princesas. A própria mãe lhes servia água com açúcar. Então por que, em sua própria casa, ela tinha de viver como uma criada?

Pelo canto do olho, Chen Xiuyun observou a expressão de Jiang Lingjuan. Os lábios se curvaram num sorriso, e ela continuou a tratar as duas filhas com ternura e consideração, como se temesse que sofressem o mínimo que fosse.

Jiang Wen estava mexendo com a cabeça de seu marido; então ela mexeria com a cabeça da filha dele!

— Deixe isso aí, deixe aí. Beba um pouco de água com açúcar, não faça nada. Veja só como são delicadas as mãozinhas da minha Yanting. Ela não nasceu para trabalhar. No futuro, precisa se casar com uma boa família e aproveitar a vida.

O canto da boca de Su Yanting começou a contrair-se.

— ...

Antes, se Su Yanting havia se tornado aquele tipo de garota mimada, capaz de causar problemas por qualquer coisa, Chen Xiuyun tinha grande parte da culpa. Ela mimara demais a filha.

Chen Xiuyun continuou, fingindo falar casualmente, mas lançando indiretas:

— Uma moça em casa não precisa ser tão prestativa. Mamãe deu à luz duas filhas, não duas criadas para correr até a casa dos outros e servi-los.

Ouvindo aquilo, Su Yanting percebeu o que estava acontecendo. Sua mãe estava competindo com alguém.

Então, entrou no jogo:

— Mãe, não se canse tanto. Venha comer um pouco deste chocolate. E há também estas balas de leite, coisas da cidade.

— Mamãe não come isso. Coma você!

— Mãe, coma. Experimente.

— Ai, este chocolate cheira tão bem... É tão doce e delicioso...

...

Su Lingjuan já não conseguia suportar aquela cena de “mãe amorosa e filha dedicada”. Virou-se para pegar os amendoins. Como estava irritada, colocou o prato sobre a mesa com tanta força que ele bateu com um estrondo, fazendo dois amendoins rolarem para fora.

Ao ver aquilo, Su Baozhong não ficou zangado. Puxou Jiang Wen para perto e disse com toda a sinceridade:

— Sua filha ainda é um pouco desajeitada quando faz as coisas. Nossa Yanting, embora não trabalhe muito, é cuidadosa. Veja como são bonitas as roupas que ela faz...

Jiang Wen escureceu o rosto. Queria repreender Su Baozhong até deixá-lo em frangalhos. Su Yanting era cuidadosa? O que ela fazia o dia inteiro?

— Velho Jiang, você já foi sogro. Eu estou sendo sogro pela primeira vez, então ainda preciso pedir-lhe alguns conselhos.

Naquele momento, Su Baozhong estava radiante, segurando Jiang Wen e desejando conversar com ele sobre genros por três dias e três noites.

— Fique mais alguns dias em nossa casa. Podemos conversar melhor.

Su Baozhong começou a fantasiar, empolgado:

— Quando meu genro mais velho vier pedir a mão dela, será que deverá trazer algumas garrafas de Moutai e Wuliangye?

No coração de Jiang Wen, era como se uma garra o arranhasse por dentro, dilacerando-lhe o fígado e os pulmões.

Ainda queria beber Moutai? Por que não bebia até morrer?

— Criei minha filha com muito esforço. Não espero nada de especial. Só desejo que, no futuro, minha filha e meu genro venham visitar-me com frequência e me tragam um pouco de cigarro, bebida e coisas assim. Isso já me deixaria feliz.

— Nesta vida, ainda nem bebi Moutai. Nunca fui à capital, nunca subi à Grande Muralha... Se um dia eu puder contar com a bênção do meu genro, será que terei a oportunidade de realizar tudo isso?

...

Su Baozhong tomou alguns goles de bebida. Bebeu tanto que acabou ficando embriagado, o rosto vermelho e a imaginação já voando para o futuro.

Jiang Wen pensou:

“Esse homem realmente pretende casar-se com Yanting? Será que Yanting conseguiria entrar numa família como aquela?”

Su Baozhong respondeu:

— Se a sua filha consegue casar-se com alguém da cidade, por que minha Yanting não conseguiria? Veja como ela é bonita.

...

Não importava quanto Jiang Wen tentasse jogar água fria sobre ele; nada conseguia apagar a empolgação de Su Baozhong. Jiang Wen só pôde escutar, impotente, suas fantasias sobre o futuro genro.

Jiang Wen já não queria permanecer nem mais um instante na casa dos Su.

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Jiang Wen cerrou os dentes:

— Quando esse seu genro vier pedir a mão dela, certamente virei ajudá-lo a dar uma olhada.

Ele simplesmente não acreditava que Su Yanting pudesse realmente fisgar um genro tão promissor.

Ao anoitecer, a família Su se reuniu para jantar. Su Baozhong havia bebido e dormido por algum tempo, mas agora estava novamente desperto. Agarrou Jiang Wen e quis continuar falando sobre os futuros genros dos dois.

Jiang Lingjuan perguntou:

— Yanting, como é o homem com quem você está se relacionando? Quantos anos ele tem?

Um homem com aquelas condições, que ainda não havia se casado, talvez fosse um verdadeiro monstrengo.

— Nós, moças, gostamos de homens um pouco mais bonitos. Quando escolho alguém, quero um homem jovem e bonito.

— Yanting, você é tão bonita que deve ser exigente também. Ele precisa ser bonito. Se você não gostar da aparência, como vai conseguir viver com esse homem pelo resto da vida?

Su Baozhong disse:

— Homem não precisa ser bonito nem nada disso. Basta ter uma aparência aceitável.

Jiang Wen acrescentou:

— O mais importante é que seja alto. Meu genro mais velho é alto; apaixonei-me por ele à primeira vista.

Jiang Lingjuan insistiu:

— Yanting, diga logo como ele é. Quantos anos tem? Eu realmente gostaria de conhecê-lo, para ver que tipo de homem você encontrou. Se ele não for grande coisa, não será digno de você.

Su Yanting lançou-lhe um olhar e respondeu com indiferença:

— Ainda não completou trinta anos. Tem uma aparência bastante feroz. É alto e assustador; só de olhar para ele, até aqueles soldados enormes e corpulentos parecem não ousar respirar fundo.

Depois, disse com arrogância:

— Lingjuan, uma mulher como você provavelmente ficaria com as pernas bambas ao vê-lo.

Jiang Lingjuan:

— ...

Su Baozhong:

— ...

A mão de Chen Xiuyun tremeu, e ela jogou algumas pimentas azedas e picantes na panela.

Jiang Wen:

— ?

Alto e feroz? Que tipo de descrição era aquela?

Pelo ar orgulhoso de Su Yanting, ele certamente não devia ser feio. Provavelmente era apenas um homem alto e corpulento, parecido com um touro selvagem.

Afinal, um homem com uma aparência tão “sólida” não era nada mau.

Jiang Lingjuan perguntou:

— Yanting, tem certeza de que ele realmente vai casar-se com você? E se estiver apenas enganando-a?

— Ele disse que tirará licença daqui a um mês para vir pedir minha mão. Quem sabe? De qualquer forma, não tenho medo de ficar solteira. Se não for ele, haverá outro.

Chen Xiuyun ficou encantada:

— É isso mesmo, é isso mesmo! Minha Yanting não precisa preocupar-se em encontrar marido!

Aquela resposta de Su Yanting fora tão despreocupada que fez Jiang Lingjuan sentir o coração apertar. Ela não conseguiu conter o sarcasmo:

— Então o rádio que ele lhe deu também terá de ser devolvido?

— Se ele continuar trocando por um novo toda vez, também está ótimo.

Jiang Lingjuan:

— ...

Ela queria dizer: “Será que tantos homens assim lhe darão rádios?”

Mas, ao olhar para aquele rosto radiante e belo de Su Yanting, percebeu que sim, certamente havia muitos homens dispostos a lhe dar rádios. A reputação realmente teria algum efeito sobre ela?

Mal havia rompido o noivado com a família Zeng, e já encontrara outro pretendente ainda melhor.

— Nossa Yanting é tão bonita! Há homens de sobra querendo casar-se com ela!

A cunhada mais velha, Xu Qunlan, ouvira a conversa das duas e permanecera sentada, sorrindo tolamente. Estava tão animada que mal conseguia conter-se. Vejam só: Yanting encontrara outro bom partido. Agora ela poderia voltar à casa dos pais de cabeça erguida.

Extremamente empolgada, Xu Qunlan disse a Chen Xiuyun:

— Mãe, quero voltar à casa dos meus pais amanhã.

Chen Xiuyun lançou-lhe um olhar:

— Você está grávida. Não fique andando por aí sem necessidade.

— Ainda estou de poucos meses, não vai atrapalhar nada. As outras mulheres continuam indo trabalhar no campo mesmo grávidas.

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Chen Xiuyun respondeu:

— Não vá. Fique quieta em casa.

Como Chen Xiuyun poderia não saber o que Xu Qunlan estava tramando? As duas tinham origens semelhantes. Ambas vinham de famílias com várias irmãs e apenas um filho homem, um irmão caçula tratado como um tesouro, enquanto as meninas suportavam todo tipo de injustiça desde pequenas.

Mas Chen Xiuyun não aceitara aquele destino. Naquela época, jurara que, quando tivesse filhas, jamais permitiria que passassem pelo mesmo sofrimento.

Quando escolhera Xu Qunlan como nora, também sentira compaixão por ela e esperara conseguir ajudá-la a mudar. Mas isso não poderia acontecer da noite para o dia. Quanto aos planos da família Xu, Chen Xiuyun conhecia cada um deles. Não tinha medo de enfrentá-los.

Depois do jantar, Su Yanting voltou para o quarto. O cômodo não era grande: separado por tábuas de madeira, tinha isolamento acústico ruim e abrigava apenas uma cama, um armário e uma pequena mesa quadrada, deixando um espaço vazio no centro.

Ela colocou o rádio sobre a cama e sentou-se, com a mente em completa desordem. Sem sequer piscar, ficou encarando o aparelho. Toda vez que o via, o rosto escuro e inexpressivo de Jiang Rong surgia diante de seus olhos.

Era como se ele a fitasse atentamente.

Su Yanting pegou um espanador de penas e bateu várias vezes na “parte traseira” do rádio.

Por causa das palavras de Jiang Rong, ela perdera o sono tranquilo de antes. Não conseguira mais dormir em paz uma única vez. Sempre acordava assustada e, depois, passava a imaginar todo tipo de coisa.

“Yanting, não fique triste. No mês que vem estarei de licença. Naquela ocasião, farei o pedido formal para nos casarmos e irei à sua casa conhecer seus pais.”

Nos últimos dois dias, Su Yanting travara uma luta interior. A balança oscilava sem parar de um lado para o outro.

Casar-se com ele? Não se casar com ele?

Durante o tempo que passara com Jiang Rong, seria mentira dizer que não sentira nem um pouco de doçura ou que seu coração não se comovera.

Mas será que deveria casar-se com um homem que conhecera havia apenas três ou quatro dias por causa de um simples lampejo de emoção?

Ela sequer tinha certeza de que ele realmente viria buscá-la dali a um mês.

Su Yanting derrubou o rádio e voltou a golpeá-lo algumas vezes com o espanador.

Sentia-se profundamente aterrorizada. Descobrira que, ao fingir um romance, acabara desenvolvendo sentimentos verdadeiros por Jiang Rong. Nunca experimentara aquilo antes. Estava assustada, rejeitava o sentimento e, ao mesmo tempo, sentia-se tomada pelo pânico.

No passado, Su Yanting jamais mantivera uma relação íntima com alguém. Mesmo depois de perceber que seu coração começara a envolver-se, continuava a reagir instintivamente com rejeição e preocupação.

Tinha muito medo de mergulhar fundo demais. Se fosse um casamento arranjado baseado apenas numa avaliação racional de vantagens e desvantagens, ainda estaria tudo bem. Ela poderia analisar com calma a relação entre si mesma e o outro. Mas, quando o coração realmente se envolvia, a pessoa perdia o controle.

Homens e mulheres eram diferentes. No início, os homens buscavam ardor e intensidade. As mulheres eram mais lentas: aos poucos, deixavam-se comover pela dedicação do homem, entregavam o coração e afundavam cada vez mais. Já o homem, depois de ter certeza de que o coração da mulher lhe pertencia, passava a agir como se tivesse concluído uma tarefa e perdia o entusiasmo inicial.

Muitos homens eram assim. Depois de conquistar, deixavam de valorizar.

Jiang Rong ainda estava no auge da paixão. Mas por quantos dias aquele fervor duraria?

Sentada de pernas cruzadas sobre a cama, Su Yanting segurava o espanador e batia ritmicamente no rádio, como se tocasse um peixe de madeira usado nas orações.

Aos poucos, seu humor se acalmou. Então, deu um chute no aparelho, deitou-se e adormeceu. Em seu sonho, telefonava para Jiang Rong e o cobria de xingamentos.

Naquela noite, depois de fazer a chamada e transmitir as instruções aos soldados, Jiang Rong espirrou várias vezes. Esfregou o nariz.

Será que alguém estava pensando nele?

Com certeza era Yanting.

Pelo tempo transcorrido, ela já deveria ter chegado em casa. Também já deveria ter telefonado ou enviado um telegrama.

Nos últimos dois dias, Jiang Rong esperava ansiosamente que ela lhe telefonasse, lhe escrevesse e dissesse o quanto sentia sua falta. Mal podia esperar pelo mês seguinte para trazê-la de volta como sua esposa e finalmente ficar tranquilo.

Quando ela telefonasse, Jiang Rong pensava em fazer um pouco de pose. Não podia deixar que ela percebesse o quanto estava ansioso. Esperaria mais de dez segundos...

Ou talvez alguns segundos a mais antes de responder.

Capítulo 22 — Elogios

Zeng Yunjun telefonou para casa. Disse apenas que, no momento, não se casaria com nenhuma das duas irmãs, Su Yanting e Su Yuting. Não explicou muito os motivos, nem contou o que havia acontecido por lá.

Ao atender à ligação, Zhou Aimei não teve dificuldade para adivinhar que algo acontecera. Imaginou que as irmãs Su haviam causado uma grande confusão e que Zeng Yunjun se desiludira com as duas, decidindo não se casar com nenhuma.

Zhou Aimei conseguia aceitar aquele desfecho. Agora poderia recuperar os oitocentos yuans do dote. Não se casar com Su Yanting também não era um problema; pelo menos, Su Yuting não se beneficiaria. Ela continuaria procurando uma boa esposa para o filho, Zeng Yunjun.

Zhou Aimei espalhou a notícia de que procuraria uma nova esposa para o filho e, ao mesmo tempo, tratou de destruir a reputação de Su Yanting por toda a aldeia.