Capítulo 15: A Irmã Mais Velha, Vaidosa e Encantadora em Tempos Passados

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Capítulo 16 – Voltar para casa

Os dois estavam diante do balcão de relógios na loja de departamentos. Por trás do vidro transparente, sobre o tecido escuro, alinhavam-se fileiras e colunas de relógios novos, com pulseiras prateadas, ponteiros dourados e mostradores brancos, com números de tamanhos variados. Sob a luz das lâmpadas incandescentes, os relógios brilhavam intensamente.

Mais de cem yuans por um “item de verdade” — só ter dinheiro não bastava, era preciso também o cupom.

Su Yanting perguntou: “Vamos mesmo comprar?”

Jiang Rong respondeu com calma: “Escolha um.”

Sem cerimônia, Su Yanting escolheu um relógio com pulseira relativamente fina e mostrador simples, elegante, sem outros adornos, apenas números dourados sobre fundo branco — minimalista e refinado.

O vendedor retirou o relógio do balcão, e Jiang Rong colocou-o no pulso esquerdo dela.

Ao segurar seu pulso branco e delicado, Jiang Rong percebeu o quão fino e pequeno ele era. O relógio de prata combinava perfeitamente, realçando ambos.

Depois de comprar o relógio, escolheram também um rádio. A ida à loja de departamentos foi, sem dúvida, muito proveitosa.

Su Yanting não pôde deixar de rir e chorar ao ouvir um funcionário da loja, que a puxou discretamente para o lado e disse: “Companheira, você tem sorte na próxima vida. Olhe só como seu namorado é generoso e bonito... Quando vão voltar para comprar a máquina de costura e a bicicleta?”

Ela sorriu, sem responder.

De volta, sentaram-se na parte traseira de um jipe verde. As compras foram colocadas no porta-malas. Partiram rumo à saída da cidade, enfrentando estradas de terra e pedras.

Su Yanting estava cansada e adormeceu rapidamente, encostando-se no braço de Jiang Rong, apesar do banco duro, dormiu profundamente.

Lá fora, o sol poente tingia o céu de vermelho, refletindo dentro do veículo e iluminando o rosto dela com um rubor suave. Seus longos cílios curvados pareciam pincelados com pó dourado, cintilando.

Jiang Rong observava seu semblante sereno e, ao olhar para o aquecedor de água vermelho aos seus pés, pensou que, se ela se esforçasse, poderia alcançar grandes alturas.

Ao chegarem ao acampamento, Su Yanting acordou e, ao descer do carro com ele, preparou-se para se despedir.

“Vou pegar o trem ao meio-dia de amanhã. Preciso ir.”

Jiang Rong ficou surpreso.

Ela já ia embora? Faz sentido, ela veio visitar a família, não poderia ficar muito tempo. Mas ela precisava viajar dois dias de trem para voltar para casa. Como podia simplesmente partir assim? Ela só tinha levado comida para ele uma vez! Eles só tinham se beijado uma vez! E conheciam-se há apenas três dias.

A notícia de sua partida caiu sobre Jiang Rong como um golpe na nuca. Ele pensou que essa mulher, que queria subir na vida, seria como uma trepadeira agarrada a ele. Por que ela queria partir? Por que não ficar mais alguns dias? Mesmo que não pudesse ficar na pousada, poderia se hospedar na casa de algum familiar no bairro dos dependentes...

Jiang Rong estava ansioso por dentro e queria dizer que não precisava ir embora com pressa, que poderia ficar no bairro dos dependentes por alguns dias.

Mas se ela não mencionasse, como ele poderia tomar a iniciativa de arranjar isso para ela?

Essa tola não poderia ser um pouco mais descarada? Ela poderia ficar aqui, levar comida todos os dias, fazer roupas para ele, mostrar o quanto era dedicada e encantadora, assim ele se sentiria mais inclinado a se casar com ela!

“Vai embora com tanta pressa?” Jiang Rong a advertiu: “Se quiser ficar, pode se hospedar no bairro dos dependentes.”

“Não, obrigada.” Su Yanting balançou a cabeça: “Tudo já acabou, é hora de voltar para casa.”

Jiang Rong riu de nervoso. Como assim “tudo acabou”? Ela ainda queria continuar namorando? Ela ainda queria se casar com ele?

Ele respondeu friamente: “Tudo acabou? Então estamos acabados também.”

Su Yanting disse com indiferença: “Quase isso. Depende do que você pensa.”

Jiang Rong ficou sem palavras.

“Chefe de Estado-Maior Jiang, você realmente vai se casar comigo?” Su Yanting tirou o relógio do pulso e devolveu a ele. “Não precisamos perder mais tempo.”

“Vou embora.”

Ela virou-se para sair, mas Jiang Rong agarrou seu pulso e recolocou o relógio. Olhando fixamente para ela, disse: “Quem disse que acabou? E essas coisas, vai deixar tudo para trás? Você mesma escolheu, não vai ficar aqui comigo?”

“Vou deixar papel e caneta para você escrever o endereço. Eu mandarei alguém entregar para você.”

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Su Yanting olhou para ele, surpresa: “Não é preciso tudo isso.”

Jiang Rong zombou: “Como você, tão magrinha, vai carregar tudo isso? Vai mesmo voltar carregando sozinha?”

Ela ficou sem resposta.

Propôs: “Que tal você conseguir um carrinho pequeno para mim? Um carrinho assim... Quando eu chegar na vila, meu irmão mais velho virá me buscar.”

Jiang Rong fechou a cara: “Onde é a sua casa? Escreva!”

Com medo, Su Yanting pegou papel e caneta. A expressão de Jiang Rong estava tão sombria que parecia que, no instante seguinte, ele iria bater à porta dela para resolver alguma questão.

Será que era necessário?

Ele gastou tanto dinheiro nela hoje e será que estava insatisfeito?

Ela escreveu o endereço obedientemente. Mesmo que não escrevesse, Jiang Rong acabaria descobrindo onde ela morava, pois Zeng Yunjun ainda estava por perto. Ele não iria atrás da ex-namorada durante as férias, certo?

Sua mente se encheu de pensamentos confusos. No movimentado centro comercial, Su Yanting era corajosa, mas agora, no ambiente tenso do acampamento, sentia um frio na espinha.

Era como andar na rua, sem ter cometido crime, mas com a polícia seguindo atrás — fazia com que se sentisse culpada e amedrontada.

Quando tirou a carteira de motorista e dirigiu pela primeira vez, um carro da guarda municipal a seguia, e ela ficou nervosa, sempre preocupada em cometer alguma infração.

Essa era sua primeira vez enganando um homem emocionalmente; ainda não tinha prática. Apesar de querer ser mimada ao extremo, não conseguia agir com naturalidade.

Antes de entrar nessa história, seus pais eram professores e tinham exigências morais rígidas para ela desde criança. Ela não sentia peso quando zombava de Su Yuting e outros, mas hoje, ao aceitar que um homem gastasse dinheiro com ela — uma fortuna para os tempos atuais —, Su Yanting não conseguia superar isso.

Esses objetos eram desconfortáveis de carregar. Quando ficasse sem dinheiro, poderia trabalhar para pagar. Daqui a dois anos, o vestibular voltaria a vigorar; com as reformas econômicas, suas habilidades fariam a diferença. Não valia a pena se aproveitar do homem.

Jiang Rong pegou o papel e leu a caligrafia clara e bonita, satisfeito.

Com a expressão controlada, lançou um olhar frio a Su Yanting: “Espere aqui.”

Ela ficou sem fala.

Ele se virou e saiu. Su Yanting não se atreveu a andar por aí, pois muitas áreas exigiam autorização e estavam cheias de sentinelas e patrulhas. O bairro dos dependentes ficava próximo ao ginásio, quadras de basquete e futebol, e à pousada, onde a fiscalização era mais frouxa, mas ela não sabia como chegar lá.

Pouco depois, Jiang Rong voltou com o uniforme militar. Ela ficou um pouco assustada com aquele visual rígido e frio, seu rosto sob a aba do boné parecia uma lâmina afiada — “com o boné vestido, ninguém gosta dele”.

Quem o via queria apenas se recolher.

Su Yanting pensava com saudade no lado alegre dele daquela tarde, carregando “um frango na mão esquerda e um pato na direita”, junto com a panela vermelha de esmalte, como uma cena divertida e adorável.

Suas divagações a deixavam nervosa e amedrontada. Eles ainda não tinham discutido, e ela já estava com medo de arrumar briga?

Maldita seja, pensou consigo mesma, por que tinha tanto medo? Tentou se convencer: “Sou uma pessoa difícil, sou uma pessoa difícil, sou uma pessoa difícil...”

Naquele momento, ela desejava ser uma pessoa destemida e literalmente sem noção.

Jiang Rong pegou um pequeno caderno e escreveu várias linhas com caligrafia fluida, rasgou a folha e entregou a ela: “Quando chegar ao batalhão, me ligue. Os horários em que posso atender estão aqui... Depois, mande cartas para este endereço, e me envie um telegrama toda semana.”

Su Yanting ficou arrepiada e sentiu o papel quente na mão: “Não precisa de tanta burocracia, cartas, telefonemas e telegramas custam dinheiro...”

Jiang Rong lançou-lhe um olhar frio e não respondeu.

“Está com fome? Ainda não comeu, vou preparar algo para você.” Su Yanting puxou a manga do casaco dele, tentando acalmá-lo por enquanto. No futuro, com telefone e aplicativos de vídeo, eles poderiam superar a distância, mesmo separados por tantos quilômetros. Não havia pressa para terminarem.

Ela planejava devolver o dinheiro e os cupons das compras que ele fizera assim que voltasse para casa.

Pegaram utensílios emprestados da cozinha do batalhão. As hortas estavam cheias de verduras e frutas, não faltava comida, e eles não precisavam de muito. Su Yanting colheu uma pequena cesta de legumes.

Preparou três ou quatro pratos simples e fez algumas panquecas de cebolinha, que ficaram crocantes e aromáticas, usando um método econômico que evitava excesso de óleo. Ela gostava muito dessas panquecas; antigamente, cultivava cebolinha na varanda e cortava sempre que crescia demais.

Comendo a panqueca, sua mente disparava em devaneios para aliviar o medo.

Desde que soube que ela partiria no dia seguinte, Jiang Rong estava de mau humor, parecendo prestes a explodir a qualquer momento, e olhava para ela com frequência, o que a deixava apreensiva.

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Jiang Rong comeu uma panqueca crocante, satisfez-se com o sabor e seu humor melhorou bastante. Depois de comer em silêncio, falou de repente: “Saí um pouco e encontrei o Comissário Liang. Conversei com ele, a casa dele tem um quarto vago...”

Su Yanting abaixou a cabeça e continuou a comer, fingindo não entender as entrelinhas da conversa.

Jiang Rong parecia querer ser claro demais.

Com impaciência, disse: “Você pode ficar alguns dias na casa dele. Não precisa ir embora com pressa.”

Ele já havia planejado que Su Yanting ficasse alguns dias na casa do Comissário Liang. Acha que, apesar do temperamento delicado dela, Su Yanting tem outras qualidades: cozinha bem e sabe costurar. Se o Comissário Liang conhecesse a garota por dois dias, perceberia que ela é bastante capaz.

Dando-lhe essa chance, essa tola poderia aproveitar para se mostrar e conquistar uma boa reputação. Assim, quando ele se casasse com ela e vivessem no bairro dos dependentes, ninguém pensaria que ela estava se aproveitando dele; ele só queria sua beleza.

Essa tola ainda precisava que ele ensinasse como subir na vida?

“Eu não vou.” Encarando-o, Su Yanting respondeu com firmeza: “Não gosto de me hospedar na casa dos outros. Não é conveniente ficar com pessoas que não são da família.”

Jiang Rong ficou sem palavras.

Ela continuou a inventar desculpas: “Quero minha própria cama e quero acordar cedo para ver minha mãe alimentando os porcos.”

Jiang Rong ficou ainda mais confuso.

Por que sua namorada gostava de ver porcos sendo alimentados?

Ela acrescentou: “Não gosto da sensação de depender dos outros. Prefiro ficar na minha casa.”

Jiang Rong ficou pensativo. Ele também não gostava de depender dos outros, mas onde ficava a casa dele?

“Tudo bem, então você volta para casa amanhã.” Jiang Rong fechou os olhos por um momento e passou a mão na testa.

Su Yanting suspirou aliviada.

Ela tentou sondar: “Não é muita coisa para carregar. Eu e minha irmã conseguimos levar tudo. Não precisa mandar ninguém entregar, é muito complicado. Se eu tivesse um carrinho, seria perfeito.”

Jiang Rong respondeu com firmeza: “Mandarei alguém entregar.”

Su Yanting: “Não posso voltar de mãos vazias. Se eu levar tudo, pareço que volto cheia de conquistas, triunfante na minha terra natal!”

Ela estava consumindo antecipadamente, criando uma dívida que precisaria pagar mais tarde. De qualquer forma, o dinheiro já estava gasto, então valia a pena voltar com estilo.

Jiang Rong a avaliou de cima a baixo, surpreso com o vocabulário dessa garota com ensino básico.

À noite, o Comissário Liang voltou para casa preocupado, suspirando e acendendo um cigarro.

A esposa, Zhao Mingyan, perguntou: “O que houve? Você só suspira desde que chegou.”

O Comissário Liang respondeu: “O pequeno Jiang me ligou de repente e pediu para a namorada dele ficar alguns dias aqui em casa.”

Zhao Mingyan: “Então deixa ela ficar, não é nada sério.”

“Mas a namorada dele é Su Yanting...” O Comissário Liang murmurou: “Essa garota é esperta. Eles só se conhecem há poucos dias, e o Jiang Rong foi o primeiro a ligar para mim.”

Jiang Rong, um prodígio, mesmo parecendo mal-humorado, surpreendeu o Comissário Liang ao tomar essa iniciativa.

Su Yanting devia ser realmente insistente para conseguir isso... Será que ele estava mesmo nas mãos de uma garota simples do interior?

Quando essa Su Yanting se mudasse para a casa deles, ele queria ver o que de especial ela tinha. Além disso, o Comissário Liang estava preocupado com sua sobrinha, Gao Lili. Se Su Yanting entrasse na casa deles, Gao Lili não ficaria nada feliz.

Gao Lili havia se interessado por Jiang Rong e queria que ele a apresentasse. O Comissário Liang tinha recusado veementemente. Jiang Rong tinha uma família e condições invejáveis, além de ser bonito... Mas agora ele estava namorando uma garota do interior, sem estudo.