Capítulo 51

“Velho Chen, experimenta isto também. Ouvi dizer que estes bolinhos de frango e biscoitos de pêssego foram feitos pessoalmente pela nova cunhada. Ela tem um talento incrível, o nosso chefe de estado-mayor vai ser muito feliz no futuro...”

Chen Jinzhong segurava um biscoito de pêssego na mão, mas a comida simplesmente não descia.

Ele olhou involuntariamente na direção onde se encontrava Su Yanting.

No entanto, logo que Chen Jinzhong desviou o olhar, outro par de olhos fixou-se nele. Chen Jinzhong sobressaltou-se ao voltar a si, encontrando o olhar carregado de aviso de Jiang Rong, um olhar intensamente dominador e possessivo.

Chen Jinzhong retirou imediatamente a sua atenção, não ousando sequer volver a olhar para Su Yanting.

Depois de o grupo terminar de comer e beber, ajudaram de forma ordeira a arrumar tudo, deixando rapidamente a casa no estado original. As pessoas que tinham vindo ajudar retiraram-se, restando apenas o casal em casa.

Su Yanting soltou um suspiro de alívio. Aquele banquete de inauguração da casa tinha terminado com sucesso e sem incidentes; o resultado fora ainda melhor do que o esperado, e as cunhadas tinham ficado com uma impressão ainda mais favorável dela.

A camarada Su estava satisfeita.

Jiang Rong, que tinha bebido, foi tomar um banho e mudou-se para roupas limpas. Por trás, abraçou Su Yanting, que estava a arrumar a cama. Sentindo que ele estava estranho, ela empurrou levemente o rosto de Jiang Rong e perguntou: “O que estás a fazer?”

Em plena luz do dia, ser abraçada assim por trás, e logo no quarto, deixava Su Yanting ligeiramente sobressaltada, pois aquele homem tinha a mania de a querer precisamente dessa maneira, pelas costas.

Jiang Rong murmurou junto ao ouvido dela, com a voz rouca: “Estou com ciúmes.”

Su Yanting: “...”

“Na primeira vez que nos vimos, eu estava ao lado do comissário Liang, e tu estavas ao lado dele. O comissário Liang ainda disse que o chamaste de comandante de batalhão Chen com uma voz excessivamente terna...” Quanto mais Jiang Rong se lembrava, mais o seu frasco de ciúmes se estilhaçava por completo.

“Estás outra vez a desenterrar o passado.” A camarada Su sentia-se um pouco culpada, visto que ao longo do caminho coleccionara bastantes pretendentes. Por essa razão, não ofereceu resistência quando o homem a pressionou contra a cama.

E pronto, Jiang Rong aproveitou a ocasião de imediato.

Quando se levantaram por volta das quatro ou cinco horas, Su Yanting sentia que a sua coluna já nem parecia pertencer-lhe. Ela cerrou os dentes com rancor, pensando que, por muito pesada que fosse a carga que transportara na vida, aquele cão infame era realmente quem mais precisava de estudar os valores fundamentais do socialismo.

Estava a abusar cada vez mais.

Quando acordou, Jiang Rong já não estava ao seu lado. Ele tinha-lhe limpo o corpo e vestido um pijama confortável, deixando-a com uma sensação de frescura e leveza.

Sem sequer precisar de se olhar ao espelho, Su Yanting sabia que estava coberta de marcas de mordiscadelas, tal como se fossem carimbos a delimitar o seu território.

Su Yanting endireitou-se na cama e encontrou na mesinha de cabeceira um pequeno caderno, muito semelhante àquele que ela própria lhe dera tempos antes.

Pegou nele casualmente e folheou-o rapidamente, mas, em vez de encontrar o que esperava, deparou-se com o desenho de um homem fardado a piscar-lhe o olho.

Su Yanting: “!”

Um golpe baixo.

Nesse preciso momento, o rosto de Su Yanting corou intensamente. A pequena princesa Jiang era realmente a pequena princesa Jiang; onde raio é que ele se tinha metido a desenhar tantas coisas em segredo?

Conseguindo manter aquela sua expressão fria enquanto desenhava semejantes coisas, como é que ele não tinha vergonha na cara?

...

Será que ele não tinha mais nada que fazer? Era ainda mais aborrecido do que ela!

Um sorriso esboçou-se nos cantos dos lábios de Su Yanting, embora no seu íntimo criticasse o comportamento descarado dele.

“Se alguém encontrar isto no futuro, não vão desconfiar de que fui eu que desenhei?”, murmurou ela, incapaz de se conter.

Quem é que suspeitaria que Jiang Rong desenhava este tipo de coisas?

Se o contasse a alguém, ninguém acreditaria! E ainda pensariam que ela estava apenas a tentar esconder o sol com a peneira.

Su Yanting: “Isto é armação!”

Su Yanting mudou de roupa, espreguiçou-se e abriu as cortinas. Lá fora, o dia ainda estava claro; mais logo aqueceria qualquer coisa para o jantar.

...

Ela dirigiu-se à sala e ouviu alguém bater à porta. Ao abrir, deparou-se com Zhou Aimei e Zeng Hongmin, mãe e filha.

Zhou Aimei abriu um sorriso falso: “Yanting, fizeste o banquete de inauguração ao meio-dia, mas pensámos que com tanta gente não haveria lugar, por isso não viemos. Agora à noite, as nossas duas famílias sentam-se juntas para fazer uma boa refeição e celebrar convosco.”

Ao vê-las, Su Yanting não demonstrou qualquer cortesia. Agora que já tinha cortado relações de vez com Su Yanting — a sua meia-irmã —, menos razão havia para manter conversas agradáveis com os familiares dos Zeng.

Su Yanting retorquiu com ironia: “Não sou nada benvinda à vossa visita. Embora vivamos no mesmo complexo residencial, é melhor deixarmos as coisas claras desde já: as nossas famílias não se misturam.”

“Não finjam que não sabem de nada. Eu e Su Yanting não somos de todo boas irmãs e, agora que cada uma seguiu o seu caminho e casou, não temos qualquer tipo de relação.”

Irmãs casadas que cortam relações entre si eram algo comum e não constituíam novidade nenhuma.

Su Yanting disse friamente: “Eu não sou da mesma família que ela, e ainda menos tenho qualquer relação com vocês. Passar bem e vão-se embora.”

Zeng Hongmin irritou-se: “Su Yanting, que atitude é essa? Se não fosse pelo meu irmão, terias tu tido a sorte de casar tão bem?”

Cruzando os braços, Su Yanting zombou dela: “Aconselho-te a não tocar nesse assunto, e muito menos a vir causar escândalos à porta da minha casa. Se insistires em armar barraca, por mim tudo bem, mas a única que vai ficar sem pretendentes és tu.”

Zeng Hongmin sentiu um aperto no coração, pois Su Yanting tinha tocado exatamente no ponto mais vulnerável. A reputação de uma jovem antes do casamento era de extrema importância; se se desentendesse publicamente com Su Yanting de forma feia, quem naquela zona estaria disposto a casar com ela?

Su Yanting fechou-lhe a porta na cara, deixando-as a falar sozinhas.

Tanto Zhou Aimei como Zeng Hongmin sentiram uma profunda indignação.

Depois de descerem as escadas, quanto mais pensavam no assunto, mais inconformadas ficavam. Pelo caminho, ao cruzarem-se com outras esposas de militares, começaram a maldizer Su Yanting, espalhando boatos sobre o seu temperamento terrível e a sua falta de respeito pelos outros.

Antigamente na aldeia, Zhou Aimei já passava o tempo a difamar Su Yanting, pelo que agora debitava calúnias com a maior naturalidade.

Já que Su Yanting se recusava a tratá-las com decência, elas também fariam questão de arruinar a reputação dela. E mesmo que tivesse casado com um chefe de estado-mayor, quem garantia que o marido não viria a rejeitá-la mais tarde?

“Dizem que a pequena Su é má? Como é que a pequena Su pode ser má?” Ouvindo as palavras de Zhou Aimei e da filha, as outras esposas recusaram-se rotundamente a acreditar.

“A camarada Yanting tem sempre um comportamento distinto, é aplicada e inteligente. Aquele problema que a professora Tong não conseguia resolver, foi ela que o resolveu, além de ser tão bonita...”

Dito isto, uma das esposas olhou para ambas com evidente desprezo: “Não estarão vocês a tentar manchar intencionalmente a reputação da pequena Su?”

Zhou Aimei elevou o tom de voz: “Tudo o que digo é a mais pura verdade.”

O que Zhou Aimei não esperava era que nenhuma daquelas mulheres acreditasse no que dizia; todas consideravam Su Yanting excelente e faziam questão de a defender unidas.

Uma das esposas, incapaz de conter a indignação, revirou os olhos: “Ah, poupem-nos. Os vossos podres já são conhecidos de toda a gente.”

Agora viviam num edifício residencial, e não nas casas térreas da aldeia; quando havia um escândalo ruidoso numa casa, toda a vizinhança ficava a saber. Embora não o dissessem abertamente, por baixo da mesa todos sabiam perfeitamente com quem lidavam.

“Em boa verdade, o comandante Zeng já está casado há bastantes dias, por que razão continuam aqui metidas? Não diziam há muito tempo que iam regressar à vossa terra natal?”

“E quanto a ti, irmã do comandante Zeng... quem não conhece as tuas intenções ocultas? Queres arranjar marido, não é? Mas com essa postura, quem é que há-de querer casar contigo?”

Zeng Hongmin arregalou os olhos: “O que querem dizer com isso?”

“Volta para a aldeia para arranjar marido, talvez ainda tenhas hipóteses. A tua reputação por aqui já está a cheirar mal”, disparou a esposa sem papas na língua. “Que família teria coragem de te aceitar? Ouvi dizer que és preguiçosa, que te parasitas em casa do irmão e que tens uma postura detestável.”

“Não tens o mínimo de laboriosidade e ainda passas os dias a instigar discussões entre o teu irmão e a tua cunhada. E agora vens espalhar boatos sobre a pequena Su pelas costas? Com essa mania de coscuvilhar, quem não teria receio de ter uma incendiária de lares em casa?”

Ter parentes daquela laia era um verdadeiro azar. Aquela esposa compreendia perfeitamente porque razão Su Yanting não queria ter qualquer ligação com tal família; se estivesse no lugar dela, também evitaria envolver-se com semelhante corja.

Zeng Hongmin ainda acalentava a esperança de encontrar um pretendente ali, o que era francamente ridíco; com aquela fama de criadora de confusões, quem teria a ousadia de a levar para casa?

Zeng Yunjug tentara apresentar alguns camaradas à irmã no início. Esses homens tinham aceite a sugestão com entusiasmo, mas depois de recolherem informações no complexo residencial, recuaram todos a tempo.

Havia demasiados problemas e sarilhos, pelo que ninguém quis arriscar a cabeça. No fim, todos recusaram educadamente, evitando meter-se em tal enredo.

Nos dias que levava ali, Zeng Hongmin continuava sem arranjar pretendente, em grande parte devido à sólida contribuição de Su Yanting e também de Su Yuting para a ruína da sua reputação.

...

De volta a casa, Zeng Hongmin já não conseguiu conter-se e foi tirar satisfações com o irmão, Zeng Yunju: “Mano, em que estado é que ficou a minha reputação? Serei sequer capaz de encontrar um marido agora?”

“Foi certamente obra de Su Yuting, foi ela que andou a falar mal de mim por aí...”

Su Yuting, ao lado, enxugava as lágrimas: “Eu não disse absolutamente nada a ninguém! O isolamento acústico destes apartamentos é tão fraco que não há como esconder o que se passa de um andar para o outro.”

Su Yuting tinha deliberadamente arruinado a reputação de Zeng Hongmin, pois não tencionava aturar a cunhada a viver ali por perto; caso contrário, a sua vida tornasse-se num esgoto a céu aberto.

Agora que já estava casada com Zeng Yunju, teria de aguentar aquela vida pelo melhor ou pelo pior.

Zeng Hongmin desatou a espernear com Zeng Yunju: “Mano, tens obrigatoriamente de me arranjar um pretendente.”

Zeng Yunju sentia a cabeça a estalar com as exigências de ambas.

Arranjar um pretendente a Zeng Hongmin? Já lhe tinha apresentado vários, e todos tinham recusado. Quem mais restaria?

Zeng Yunju vasculhou a memória até que, de repente, surgiu-lhe um nome: Chen Jinzhong.

Aquele Chen Jinzhong parecia sempre frustrado por não ter conseguido casar com Su Yanting. Sendo assim, porque não arranjar-lhe a irmã como noiva?

No dia seguinte, Zeng Yunju procurou Chen Jinzhong por iniciativa própria e propôs-lhe o negócio.

Chen Jinzhong achou a ideia absurda: “Queres arranjar-me uma noiva? E ainda por cima a tua própria irmã? Queres que eu seja teu cunhado?”

Zeng Yunju argumentou: “A minha irmã tem condições aceitáveis. Depois destes dias de convívio, vocês até se dão bem a conversar. No futuro serei teu cunhado, e assim deixas de andar obcecado com a Su Yanting, com quem nem sequer trocaste meia dúzia de conversas.”

Chen Jinzhong: “...”

“Querias que eu fosse teu cunhado?” Chen Jinzhong recusou de imediato: “Ouve bem, isso é impossível. Que espécie de irmã é essa tua? Digo-te já que não pode ser!”

“Ouve-se dizer por aí que ela é uma verdadeira praga para a família. Destruíste o teu próprio casamento por causa dela, e agora que já estás casado continua a interferir? Queres casar uma irmã dessas comigo, estás a tentar vingar-te de mim?”

O rosto de Zeng Yunju ensombreceu-se: “Ela é minha irmã de sangue, mede as tuas palavras.”

Chen Jinzhong retorquiu: “É o que toda a gente diz. As esposas do complexo residencial não são cegas e sabem perfeitamente o que a tua irmã tem feito.”

Zeng Yunju emudeceu.

De regresso a casa, disse a Zeng Hongmin: “A tua reputação por aqui está muito má e não há nada a fazer. Se calhar o melhor é tu e a mãe regressarem à aldeia. Encontram um bom partido por lá e não desperdiçam a vossa juventude.”

Zeng Hongmin: “Mano, estás a expulsar-me?”

Zeng Hongmin estava prestes a enlouquecer. Quando incentivara Zeng Yunju a casar, o seu plano era acompanhá-lo no destacamento militar para escolher um oficial como marido. No final, nem marido conseguiu, e o irmão ainda andou a oferecê-lo de bandeja a Su Yuting!

Zeng Yunju respondeu inflexible: “Tem de ser assim. Vais para casa e encontras um bom partido na aldeia.”

“Tu e a mãe devem mesmo regressar.”

Zeng Hongmin recusou: “Não... Deixa-me ficar mais meio mês.”

Nesse momento, em casa de Su Yanting, o diretor Wang do departamento administrativo, a diretora da ala feminina Zhao Ailing, acompanhadas por outras duas esposas de militares e funcionários, bateram à porta para lhe dar uma notícia.

Diretor Wang: “Camarada Su, a sua atitude altruísta de ceder o seu posto de trabalho foi reconhecida e elogiada pelos superiores. Mas a organização jamais poderia ficar indiferente perante uma camarada com tão elevada consciência política... Há uma vaga de rececionista na pousada militar e, após votação unânime, decidiu-se atribuir-lhe este cargo.”

O posto de rececionista da pousada era um excelente trabalho, embora a única exigência difícil fosse a necessidade de permanecer de pé durante longos períodos, uma vez que o ambiente militar impunha padrões elevados de postura e apresentação.

A diretora Zhao Ailing encorajou-a: “Camarada Su, agora que tem este trabalho, esforce-se por desempenhá-lo da melhor forma.”

Diretor Wang: “Exato, camarada Su, lembre-se sempre da atenção e consideração que a organização tem por si...”

Depois de muitas voltas e reviravoltas, Su Yanting acabara por conseguir um bom emprego, e o diretor Wang só desejava ver aquele assunto encerrado o mais rapidamente possível.