Irmã mais velha encantadora e astuta da época, capítulo 14

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Su Yanting desviou-se do balcão dos relógios; seu olhar foi atraído por uma fileira de garrafas térmicas ali perto. Relógios e rádios não lhe despertavam interesse, mas ter uma garrafa térmica em casa era outra história muito mais importante. Na maioria das vilas, as pessoas bebiam água diretamente, seja água do poço, água da fonte da montanha, tudo tirado com uma concha e consumido sem fervura alguma.

Su Yanting não suportava beber água crua assim; ela precisava fervê-la antes de beber. Sua cunhada a chamava de fresca, mas ela não ligava para isso, insistindo em beber água filtrada e resfriada. Se houvesse uma garrafa térmica em casa, certamente isso incentivaria toda a família Su a beber água fervida.

O preço de uma garrafa térmica era de seis yuans e cinquenta centavos; Su Yanting tinha dez yuans consigo, então podia comprar uma. Embora pudesse pagar, ela ficou indecisa na hora de escolher qual garrafa levar. Segundo seu gosto pessoal, gostava de uma em tom azul-esverdeado, mais discreta, com o desenho de um panda comendo bambu — embora esse não fosse o gosto popular. O padrão preferido era uma grande figura vermelha do caractere “duplo feliz” (“xǐ”), acompanhada por motivos tradicionais auspiciosos como flores, dragões e fênix, ou garças brancas com as asas abertas.

Su Yanting segurava as duas garrafas, dividida entre o que gostava e o que seria socialmente aceitável. Embora desejasse a do panda, sabia que isso não agradaria sua mãe, Chen Xiuyun, que adorava ostentar. A vizinha, senhora Qian, tinha uma garrafa térmica vermelha e não parava de comentar sobre isso.

Com uma garrafa em cada mão, ela não sabia qual escolher. Su Yanting hesitava, enquanto Jiang Rong, ao seu lado, não fazia ideia do que ela pretendia. Ele costumava comprar rápido e direto, diferente dela, que olhava e comparava tudo. Inicialmente, ele pensava que iriam comprar relógios e rádios em meia hora e ainda teriam tempo para outras coisas, como o que fizeram na viela anteriormente.

Quanto tempo já tinham passado ali dentro? Poucos minutos.

Uma vendedora, ao ver o casal bonito, aproximou-se para conversar: “Que tal essa com o grande caractere vermelho ‘duplo feliz’? Essas são as mais vendidas.” Muitas mercadorias da loja tinham o ‘xǐ’ estampado, pois o público principal eram recém-casados preparando a casa nova, buscando artigos festivos.

A vendedora achava que Su Yanting e Jiang Rong estavam prestes a se casar. “Vocês vão casar? Que tal algo para celebrar?”

Su Yanting respondeu diretamente: “Você está enganada, eu não o conheço bem.”

Jiang Rong ficou surpreso.

A vendedora fez uma pergunta silenciosa.

Su Yanting tomou sua decisão: “Quero essa do panda. Traga uma nova e faça a nota fiscal.”

Jiang Rong disse: “Vou levar as duas.”

A vendedora ficou confusa.

Capítulo 15 – Um Lar

Uma pinça de ferro voou sobre as cabeças e caiu com um clique; as duas garrafas térmicas foram colocadas no balcão.

Su Yanting entregou as garrafas para o homem ao seu lado, pedindo que ele carregasse uma em cada mão.

Ela virou-se e começou a andar, tentando conter o riso. Jiang Rong, tão altivo e orgulhoso, carregando uma garrafa de panda na mão esquerda e uma vermelha cheia de motivos festivos na direita, era uma imagem cômica demais.

Na sua mente ecoava a letra daquela música: “Na mão esquerda, um frango; na mão direita, um pato…”

Ela se esforçava para não rir em voz alta; seus olhos amendoados brilhavam de divertimento. Após dar alguns passos, foi atraída pelos diversos despertadores expostos na barraca. Comparado aos relógios que custavam mais de cem yuans, os despertadores custavam entre dez e vinte; havia quadrados, redondos e retangulares, todos muito delicados.

Pegou um despertador redondo, que custava doze yuans e cinquenta centavos; além dos números, não tinha nenhum desenho chamativo, era muito mais simples que os que tinham imagens de crianças rechonchudas e coradas. Ela gostou bastante.

Naquele ano de 1975, o salário médio de um operário comum era de cerca de trinta yuans, nas grandes cidades podia alcançar cinquenta ou sessenta, e apenas líderes e quadros tinham salários superiores a cem. Portanto, um despertador nessa faixa de preço já era considerado caro.

Virando-se com a compra em mãos, Su Yanting exclamou com firmeza: “Quero esse!”

Jiang Rong não disse nada, pagou e ela segurou o despertador, sentindo-se mais feliz.

O Major Jiang, que tinha boa percepção das mudanças de humor, viu que ela já não estava mais chateada e respirou aliviado, querendo levá-la a comprar o relógio e o rádio.

Quando ele ia falar, Su Yanting foi atraída por uma enorme panela preta mais adiante.

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Su Yanting ficou chocada; aquele centro comercial vendia literalmente de tudo, incluindo utensílios de metal para cozinha, panelas, pratos, facas, espátulas, e até grandes panelas de ferro — muitas delas!

Na vila, panelas de ferro eram um luxo. Panelas quebradas eram remendadas várias vezes; sua família já tinha costurado a panela algumas vezes. Ter uma panela era melhor do que não ter; algumas famílias sequer tinham panela, usando apenas potes de barro.

Su Yanting olhou para Jiang Rong com olhos brilhantes, querendo muito comprar uma panela de ferro.

Jiang Rong ficou sem palavras.

No fim, compraram uma panela de ferro com espátula, uma faca para amassar alho, considerada muito boa, e uma bacia esmaltada.

Jiang Rong colocou as duas garrafas térmicas e a faca dentro da bacia; Su Yanting indicou que ele podia carregar a panela nas costas. Ela sabia que ele certamente saberia como carregar uma panela, pois na época de serviço militar, a cozinha sempre precisava carregar panelas grandes, e ela já tinha visto isso.

Jiang Rong franziu o rosto: “Você que carregue a panela!”

Su Yanting retrucou: “Você carrega.”

Ele quase explodiu e apontou para si mesmo: “Quer que eu carregue a panela preta?!”

Ela respondeu impassível: “Ou quer que eu carregue? Você ainda é homem?”

Jiang Rong ficou sem reação.

A panela de ferro pendurava uma espátula atrás; para ele não era pesado, mas nunca tinha feito algo assim.

Fechou os olhos, desejando apenas que Su Yanting escolhesse logo os relógios e rádios para terminarem de comprar. Infelizmente, ela, como uma andorinha, mergulhou direto no balcão de artigos de cama e banho.

Su Yanting queria comprar uma rede contra mosquitos; logo seria verão, e no sul os mosquitos eram terríveis. A rede em casa já estava velha, remendada várias vezes, feita de algodão e mal ventilava, tornando o ambiente abafado e sufocante.

Ela tinha que escolher entre ser picada por mosquitos ou passar calor sufocante; felizmente, o centro comercial tinha redes de fibra sintética, mais ventiladas.

— Até chegar ao centro comercial, ela não sabia o quanto precisava comprar; ao chegar, sentiu que precisava de tudo.

Escolheu a rede, e a vendedora sorriu levemente: “Vocês são recém-casados? Venham ver essas novas capas de edredom de cetim…”

A vendedora tinha olhar afiado e tinha certeza que aquele casal estava fazendo compras para o enxoval de casamento; um conjunto de quatro peças para cama era indispensável.

Su Yanting tocou as capas de edredom de cetim. Embora fossem vermelhas e estampadas com motivos festivos como dragões, fênix e flores de lótus, eram muito confortáveis ao toque.

Eram feitos de tecido de alta qualidade! E o preço não era caro! Comparado aos relógios e despertadores, os produtos de cetim eram baratos!

Era uma compra que valia a pena; quem não queria uma roupa de cama confortável?

Ela aguentou a cor vermelha.

Comprou o conjunto de quatro peças para cama e também uma manta, indispensável para recém-casados.

As mantas daquela época eram feitas com material resistente, durando muitos anos, mesmo uma década. As cores predominantes eram vermelho, verde e azul; Su Yanting escolheu uma vermelha.

Depois dessas compras, Su Yanting sentiu-se muito satisfeita. O total gasto era menos que um relógio de Xangai, mas os utensílios domésticos, panelas e roupas de cama trariam grande melhoria à qualidade de vida dela.

“Vai escolher alguma roupa?” Jiang Rong perguntou. Inicialmente irritado por carregar a “panela preta”, ele agora estava mais calmo, observando Su Yanting escolher com tanto cuidado e interesse.

Ele nunca havia feito compras com tanto cuidado no centro comercial. Seus pais eram pesquisadores e sua família tinha boa condição; nunca precisou se preocupar com roupas e alimentação. Depois de entrar no exército, seus problemas com roupas e alimentação cessaram.

Su Yanting balançou a cabeça: “Não, as roupas aqui não são bonitas, prefiro fazer as minhas. Essa que estou usando é feita por mim, com a velha máquina de costura da minha irmã.”

As roupas prontas vendidas no centro comercial tinham poucos modelos e eram muito simples, com corte “em forma de barril”, largas e compridas para servirem a qualquer corpo, para homens, mulheres e crianças. As calças das crianças eram dobradas na barra e usavam desde o primeiro ano até o ensino médio; as roupas não eram descartadas, passavam de um filho para o outro.

Somente as roupas feitas em casa com a máquina de costura tinham o efeito de “feito sob medida”.

“Foi você que fez?” Jiang Rong já havia reparado na roupa que Su Yanting usava. Ela estava muito elegante, com a cintura marcada, realçando sua silhueta; o decote e as mangas tinham pequenos bordados florais, e o acabamento era muito refinado, diferente da irmã Su Yuting.

Era ela mesma que fazia suas roupas.

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“Fez recentemente?”

Su Yanting assentiu: “Foi especialmente para esta visita à família, até o tecido…”

Jiang Rong perguntou: “Que tecido?”

“Não é nada,” pensou ela, “foi tirado da família Zeng.”

Jiang Rong, mais esperto agora, perguntou: “Foi presente da casa do Zeng Yunjun?”

Su Yanting confirmou com a cabeça.

Jiang Rong não ficou feliz; a namorada usando roupas feitas com tecidos dados por outro homem era difícil de aceitar.

“Essa roupa não fica bem em você, não use mais. Vamos comprar uns metros de tecido novo.”

“Você tem cota de tecido?”

“Tenho.”

Jiang Rong a levou com firmeza para escolher tecidos. Su Yanting escolheu várias opções para fazer algumas roupas novas. Ele perguntou casualmente: “Você vai me fazer uma roupa também?”

Ela aceitou prontamente: “Claro.”

Era só conversa fiada; quem sabe se não terminariam logo, e Jiang Rong, tão orgulhoso, provavelmente não pedira devolução depois.

Depois de comprar tantos pequenos itens domésticos, Su Yanting estava satisfeita. Ela não era de causar problemas; essas despesas eram insignificantes para Jiang Rong. No fim, eles não tinham grandes desavenças.

Su Yanting olhou pela claraboia para o céu e pensou que era hora de ir embora; já estava cansada de caminhar. Disse a Jiang Rong: “Estou cansada, vai comprar uma garrafa de refrigerante de laranja para mim.”

Jiang Rong a olhou, surpreso: “Você está me mandando fazer algo?”

Su Yanting não insistiu: “Então deixa pra lá.”

Jiang Rong: “...Espere aí.”

Ele deixou as compras com ela e foi comprar o refrigerante. O vendedor de refrigerantes, um homem de trinta anos, sorriu para ele: “Sua namorada é muito bonita, vocês vão se casar, não é? Vocês escolheram tantas coisas, com certeza vão arrumar uma casa linda para os dois.”

“Você também é generoso. Eu e minha esposa compramos tudo aqui quando nos casamos. Tem de tudo. Ah, montar uma casa não é fácil; antes de casar, nem se imagine. Tem que comprar um pouco por mês, devagar vai ficando completo.”

O homem, experiente, falava com nostalgia. Jiang Rong ouviu calado, pegou o refrigerante e voltou para Su Yanting.

Ela estava mexendo na nova capa de cetim, pensando em como seria confortável deitar nela no verão.

Jiang Rong viu o canto vermelho brilhante da capa. Ele já tinha visto a capa aberta e imaginava Su Yanting sentada ali, olhando para ele com olhos suaves e brilhantes...

Um lar para os dois?

Pensando na descrição daquele homem, seu coração aqueceu.

“Vamos, hora de voltar.” Su Yanting pegou o refrigerante; já estava tarde, hora de ir.

Jiang Rong a olhou como se ela fosse louca: “Esqueceu de algo?”

Su Yanting: “?”

Ele cruzou os braços com orgulho: “Não vai comprar o relógio e o rádio?”

Essa mulher tinha uma memória terrível; entrou no centro comercial e já se perdeu. Ainda bem que ele lembrava.