Capítulo 25: O velho vai enlouquecer?

À noite, o Imperador Wen ainda permanecia no escritório imperial. Devido aos assuntos relacionados à delegação de Beihuan, ele não visitava suas concubinas há algum tempo. Simplesmente não tinha ânimo para isso. Ao pensar nas negociações de amanhã sobre o fornecimento de grãos com a delegação, o Imperador Wen sentia uma angústia que o impedia de dormir.

"Toc, toc..."

Nesse exato momento, ouviu-se uma batida na porta.

"Entre!"

O Imperador Wen levantou a cabeça, exausto. Um guarda das sombras entrou apressadamente e sussurrou algo em seu ouvido. Ao ouvir as palavras do guarda, um brilho assassino surgiu nos olhos do Imperador.

"Isso é realmente verdade?" perguntou o Imperador, com o rosto congelado pelo frio.

O guarda assentiu levemente.

"Que audácia!"

O brilho assassino nos olhos do Imperador tornou-se evidente. Após a batalha de cinco anos atrás, ele havia ordenado severamente a todos os departamentos que as pensões de todos os soldados mortos em combate fossem pagas integralmente, sem qualquer desvio. Quem ousasse roubar tal verba não seria perdoado. Ele nunca imaginou que alguém ainda teria a coragem de tocar nisso.

Após conter o fogo da raiva, o Imperador perguntou novamente: "Tem certeza de que o Sexto falou com o Terceiro sobre isso?"

"Tenho certeza!" O guarda assentiu enfaticamente.

"Está bem, já sei. Pode retirar-se."

O Imperador Wen acenou levemente, indicando que o guarda deveria sair. Assim que ele se retirou, o brilho gélido nos olhos do Imperador voltou a cintilar.

"Terceiro, ah, Terceiro! Espero que você não me decepcione."

Quanto ao Sexto, ele tinha se saído muito bem, mostrando que sabia compensar os soldados em nome de seu pai imperial. "Será que devo trazer de volta as pessoas que estão ao lado do Sexto?" murmurou o Imperador para si mesmo, imerso em pensamentos.

Antes que pudesse refletir muito, outro guarda das sombras trouxe um relatório urgente. Ao ouvir o que o guarda dizia, o Imperador quase socou a mesa. O guarda olhou para o Imperador e relatou cautelosamente: "Agora, há muitos rumores na Cidade Imperial sobre o Sexto Príncipe. Se não forem controlados, receio que se espalhem rapidamente!"

"Hehe, eles são realmente audaciosos! Eles não conseguem tolerar o Sexto de jeito nenhum?" O Imperador estava furioso, e até seu sorriso era extremamente frio.

Ao ver a expressão do Imperador, o guarda hesitou. O Imperador notou a anormalidade e disse com severidade: "Que outras notícias existem? Diga tudo de uma vez! Não gagueje!"

O guarda empalideceu e disse hesitante: "O subordinado... não ousa dizer..."

"Diga!" rosnou o Imperador. "Eu lhe concedo perdão!"

O guarda hesitou por um momento antes de dizer cautelosamente: "Hoje à tarde, alguém desenterrou uma estátua de pedra ao sul da cidade, e havia algumas palavras nela..." Ele hesitou novamente, sem coragem de continuar.

"Que palavras?"

O Imperador rugiu: "Se não disser, eu o punirei primeiro por enganar o soberano!"

Dominado pela aura do Imperador, o guarda gaguejou: "O sexto filho parte para o Passo Norte, soberano e súditos... soberano e súditos... todos... sobem a montanha..."

Foram apenas algumas palavras, mas o guarda parecia ter usado toda a sua força. Ao terminar, seu corpo estava encharcado de suor. Ao ouvir aquilo, o Imperador começou a respirar com dificuldade, tomado pela fúria.

Antes que o Imperador pudesse agir, Mu Shun correu desorientado e sussurrou no ouvido do Imperador. Ao terminar, Mu Shun apresentou uma carta. O Imperador abriu a carta e, após uma leitura rápida, não conseguiu mais conter sua intenção assassina.

Com um estrondo, o Imperador, tomado pela ira, varreu tudo o que estava sobre sua mesa e rugiu furiosamente: "Notifique a todos: a audiência de amanhã será antecipada em meia hora!"

"Majestade, acalme-se!" Mu Shun e o guarda ajoelharam-se, aterrorizados.

O Imperador, furioso, chutou Mu Shun e rugiu com uma aura assassina: "Saia daqui e passe a mensagem!"

Mu Shun não se atreveu a atrasar e saiu correndo aos tropeços.

...

"Toc, toc..."

Yun Zheng, que dormia profundamente, foi acordado por uma batida apressada na porta.

"Vossa Alteza, alguém veio do palácio!" ouviu-se a voz do mordomo.

"..."

Yun Zheng ficou sem palavras. O que há de errado? Por que vir aqui no meio da madrugada? Seria por causa do desvio das pensões?

"Sirva o chá primeiro, já vou!" ordenou Yun Zheng, levantando-se imediatamente.

Xin Sheng correu para ajudá-lo: "Vossa Alteza, deixe-me vestir suas roupas!"

"Já chega, já chega! Eu mesmo faço isso!" Yun Zheng impediu Xin Sheng e vestiu-se sozinho.

Logo, Yun Zheng estava pronto e saiu. Ao vê-lo, o eunuco do palácio curvou-se apressadamente e disse: "Sexto Príncipe, Sua Majestade ordenou que a audiência de amanhã seja antecipada em meia hora."

O quê? Antecipada em meia hora? O que está acontecendo? Estão tentando impedir as pessoas de dormir?

"Está bem, entendi," respondeu Yun Zheng, desanimado, e perguntou: "Aconteceu algo importante?"

"Não tenho certeza," respondeu o eunuco. "Mas, vendo a expressão do eunuco-chefe Mu, não deve ser algo bom."

"Certo, obrigado." Yun Zheng assentiu e pediu ao mordomo que desse algumas moedas de prata ao eunuco.

Parecia que a causa era, provavelmente, o desvio das pensões. Que seja! De qualquer forma, ele atingiu seu objetivo. Du Bugui, de qualquer modo, era um comandante do Exército das Vestes de Sangue; mesmo perdendo um braço, ainda deveria ser um especialista, certo? Valeu a pena gastar alguns milhares de moedas de prata por um talento desses.

Após dispensar o eunuco, Yun Zheng voltou para o quarto. Vendo que não era tão cedo, ele não se deu ao trabalho de voltar a dormir. Quando chegou o momento, Yun Zheng pegou sua carruagem e foi para o palácio participar da audiência.

Ao chegar fora do salão principal, a maioria das pessoas já estava lá. A decisão repentina do Imperador de antecipar a audiência deixou todos confusos, e muitos se reuniam para discutir, mas ninguém sabia o que estava acontecendo. Apenas Xu Shufu e Yun Li trocaram um sorriso. Se tudo corresse como planejado, seu plano tinha sido um sucesso! Mesmo que Yun Zheng não morresse hoje, seria difícil escapar de ser jogado na masmorra imperial.

Yun Li olhou ferozmente para Yun Zheng e riu secretamente: "Seu inútil! Aquelas dez mil moedas de prata serão o seu presente funerário!"

Eles esperaram por muito tempo, mas o Imperador não os chamava para entrar. Essa anomalia deixou todos ainda mais desconfiados, mas sabiam que algo ruim estava por vir. Finalmente, o Imperador ordenou que entrassem.

Yun Zheng entrou com os outros, encontrou o canto de ontem e ajoelhou-se para prestar homenagem. Antes, o Imperador costumava pedir que se levantassem imediatamente, mas hoje, agindo de forma estranha, ele não permitiu, deixando todos ajoelhados, o que aumentou a ansiedade de todos. Eles ficaram ajoelhados por um longo tempo, até que oficiais idosos como Zhang Huai quase não aguentavam mais.

"Levantem-se!" A voz do Imperador era fria, claramente suprimindo sua raiva.

"Obrigado, Majestade!"

Todos se levantaram, e alguns oficiais idosos quase caíram, sendo amparados pelos colegas.

"Sexto! Saia daí agora!" O grito do Imperador chocou a todos.

O próprio Yun Zheng ficou confuso. "Droga! O que está acontecendo? Por que esse velho está agindo assim?" Pensou Yun Zheng, saindo lentamente do canto.

O Imperador segurava uma carta, olhando friamente para Yun Zheng, e disse com o rosto congelado: "Ontem à noite, membros da delegação de Beihuan saíram furtivamente e foram descobertos pelas patrulhas da cidade. Perdemos vários homens para conseguir matar aquele indivíduo de Beihuan!"

"Esta carta foi encontrada com ele!"

"Mu Shun, leia para todos ouvirem!"