Capítulo 37: É um ganso-das-neves, não um ganso!

Para Yun Zheng, não ter de comparecer às audiências matinais era, sem dúvida, uma bênção.

A sensação de dormir até despertar naturalmente era maravilhosa. Após o desjejum, ele dirigiu-se à ferraria. Ao meio-dia, nem sequer voltou ao palácio para comer; pediu que comprassem algo e fez uma refeição rápida com os outros na oficina, continuando logo em seguida a orientar o trabalho de forja.

Ele fora um fã fervoroso de um programa estrangeiro chamado "Desafio sob Fogo" e havia dedicado muito tempo a estudar a técnica de forjamento do aço de Damasco. No entanto, saber a teoria não tornava o processo manual nada simples. Apenas a etapa de fusão e soldagem por caldeamento já era um pesadelo. Cada vez que tentavam forjar as barras de aço e torcê-las, o metal acabava rachando. Yun Zheng via-se obrigado a analisar as causas e aprimorar o processo repetidamente.

Enquanto estavam imersos no trabalho, Gao He surgiu galopando velozmente. Ao ver a pressa de Gao He, Yun Zheng soube imediatamente que não trazia boas notícias.

— Alteza, ordens do palácio! O Imperador convoca Vossa Alteza com urgência! — disse Gao He, descendo do cavalo com afobação.

Droga! O que aconteceu agora? Uma convocação urgente? Será que Banbu aprontou mais alguma?

— Continuem os testes, não tenham medo de errar! — ordenou aos ferreiros e partiu rapidamente.

Ao chegar à residência, a carruagem enviada pelo Imperador Wen já o aguardava há algum tempo. Com o coração pesado, Yun Zheng subiu no veículo em direção ao palácio.

— Por que o Pai Imperial me convocou? — perguntou ele ao condutor durante o trajeto.

— Não sei dizer, Alteza.

Certo, que seja! Ele não vai me devorar, vai?

Pouco tempo depois, Yun Zheng chegou ao palácio. Guiado por um eunuco, avançou pelas profundezas do complexo. Estranho, não era o caminho para o salão das audiências. O que estaria acontecendo? Por fim, foi levado ao Jardim Imperial. Logo na entrada, avistou alguns gansos brancos nadando no lago. Ao vê-los, uma ideia lhe ocorreu: nos últimos dias, esteve tão ocupado com o aço de Damasco que se esqueceu das penas de ganso para fazer uma pena de escrever. Precisava arrumar algumas, ou sua caligrafia continuaria um desastre, motivo de riso para todos.

Ao chegar ao pavilhão no interior do jardim, encontrou o Imperador Wen acompanhado por Zhang Huai, que tomavam chá.

Entendido! Era sobre os cálculos.

— Este filho presta homenagem ao Pai Imperial e ao Grão-Mestre Zhang — disse Yun Zheng ao entrar.

O Imperador tinha em mãos a folha que ele dera a Zhang Huai na noite anterior. O monarca assentiu levemente e perguntou com o olhar:

— Foi você quem escreveu tudo isto?

— Sim — confirmou Yun Zheng.

— Olhe para o que você escreveu! — O Imperador bateu a folha na mesa, repreendendo-o asperamente: — Um príncipe imperial, e escreve pior do que uma criança! Não sente vergonha?

Receber uma bronca logo de cara deixou Yun Zheng sem palavras. A culpa é minha? Eu nunca usei um pincel de caligrafia antes! Se quer que eu escreva bem, me dê uma caneta!

Ele resmungou mentalmente e respondeu com cautela:

— Este filho admite que minha caligrafia deixa a desejar, mas prometo praticar com afinco no futuro.

— Praticar o quê! — o Imperador bufou. — Já se passaram vinte anos e nunca vi melhoria! O que você fazia enquanto se escondia na Residência Bibo?

Yun Zheng ficou em silêncio. Este homem tomou pólvora hoje? Será que está descontando em mim a frustração com Beihuan? Me chamou com urgência só para me dar um sermão?

Ao ver o silêncio do filho, Zhang Huai interveio para aliviar a tensão, rindo:

— Majestade, tenha calma! A caligrafia de Sua Alteza é realmente descuidada, mas os números e métodos de cálculo são extraordinários! De que serve uma caligrafia bonita se o conteúdo não tem utilidade prática?

Yun Zheng deu um joinha mental para Zhang Huai. Veja só, isso é um mestre imperial! Que nível de oratória. Com o apoio de Zhang Huai, a expressão do Imperador suavizou-se.

— Hum, o Grão-Mestre tem razão — disse o Imperador, voltando-se para Yun Zheng: — No livro que você leu, esses são os únicos métodos de contagem?

Entendi! Era esse o verdadeiro objetivo! Ele estava apenas implicando comigo para me intimidar e, em seguida, extrair o restante das informações, esperando que eu, ansioso para agradá-lo, revelasse tudo o que sabia. Que astúcia imperial! Que homem maquiavélico!

Yun Zheng pensou, mas respondeu:

— Há outros, sim! Mas são um pouco mais complexos e eu mesmo não os compreendi totalmente, por isso não os escrevi...

— Não importa — o Imperador acenou. — Escreva tudo. Eu ordenarei que os estudiosos analisem. Se vamos implementar isso em todo o país, precisamos fazer direito. Quando terminar, eu o recompensarei!

Dito isso, o Imperador pediu que trouxessem os quatro tesouros do estúdio. Yun Zheng sorriu por dentro. Um tapa e depois um agrado! Seu velho pai era um mestre nessa arte.

Logo, uma serva trouxe o material e começou a preparar a tinta. Yun Zheng olhou para o pincel e pensou: se eu escrever aquele garrancho na frente do Imperador, serei massacrado.

— Por que não começa? Preciso pedir por favor? — o Imperador mostrou-se impaciente.

— A caligrafia deste filho é terrível, temo ofender os olhos do Pai Imperial — disse Yun Zheng, lançando um olhar ao monarca. — Na verdade, na Residência Bibo, eu costumava usar outro tipo de pena; talvez com ela a escrita ficasse melhor...

O Imperador franziu a testa:

— Quer dizer que precisa voltar para buscar sua pena?

— Não é preciso — Yun Zheng agitou as mãos. — Quando entrei, vi alguns gansos no lago. Se o Pai Imperial pudesse mandar colher algumas penas longas das asas deles, seria o bastante.

— Gansos? — O Imperador parecia confuso. — Que gansos haveria neste Jardim Imperial?

— Aqueles no lago da entrada. Acabei de vê-los — respondeu Yun Zheng.

Assim que ele terminou de falar, o Imperador e Zhang Huai ficaram paralisados. Um momento depois, Zhang Huai olhou para ele com uma expressão bizarra, o rosto contorcido. Até as servas e eunucos baixaram a cabeça, lutando para não rir. O Imperador alternava entre levantar a mão e mover a perna, parecendo hesitar entre dar um tapa ou um chute.

Yun Zheng não entendia nada. Estão doentes? São apenas gansos no jardim, não é? Não me diga que arrancar algumas penas é um crime de lesa-majestade?

*Ai, esquece! Servir ao imperador é como servir a um tigre.*

— Esqueça, não precisa — disse Yun Zheng, pegando o pincel com um sorriso constrangido. — Este filho foi imprudente ao cobiçar os gansos de estimação do Pai Imperial. Usarei este pincel mesmo.

— Canalha! — o rosto do Imperador tremia de raiva. — Aquilo são gansos-da-neve oferecidos por nações estrangeiras! Não são gansos comuns!