Capítulo 42: Nova Derrota para Bambo
Dois resultados, não é difícil de verificar.
Basta fazer uma adição simples.
Assim que Banbu terminou de verificar os dois resultados excedentes, sentiu-se completamente desolado.
Estavam certos!
Ambos os resultados estavam realmente corretos!
Este problema tinha mesmo seis respostas?
Como podia ser assim?
Ele claramente tinha calculado com todo o cuidado!
Como podiam existir seis respostas?
— Impossível, impossível... — Banbu limpou freneticamente o suor da testa e recomeçou os cálculos.
Ao ver o estado em que Banbu se encontrava, Du Guiyuan e os outros ficaram atônitos de repente.
Que situação era aquela?
Será que o Sexto Alteza realmente acertara os cálculos?
Será que o próprio Banbu não tinha conseguido calcular direito?
Enquanto todos permaneciam estupefatos, Ye Zi ajudou Xin Sheng, que ainda estava zonza, a levantar-se e sorriu levemente:
— Tolinha, não chores, o Sexto Alteza venceu!
Ela já tinha feito os cálculos.
Todas as seis respostas de Yun Zheng estavam corretas!
Mesmo que Banbu calculasse mais cem vezes, continuariam a estar certas!
— O... o Alteza venceu? — Xin Sheng olhou boquiaberta para Ye Zi, incapaz de acreditar nos próprios ouvidos.
Como é que o Alteza tinha vencido outra vez?
Enquanto as duas conversavam, Banbu desabou, sentando-se pesadamente no chão.
Estavam certas!
As duas respostas adicionais de Yun Zheng estavam mesmo todas corretas!
— Como pode ser assim? Como é possível... — Banbu permaneceu sentado no chão com um olhar vazio, como se tivesse perdido a alma.
— Senhor Conselheiro! — Ao ver a cena, o guarda aproximou-se apressadamente para ajudar Banbu a levantar-se, perguntando com o rosto tomado pela ansiedade: — As respostas dele estão erradas, não estão? Diga que sim!
Embora já tivesse a resposta no coração, ele ainda nutria um pingo de esperança.
Banbu abriu levemente a boca, querendo muito dizer que Yun Zheng havia errado nos cálculos, mas com as respostas expostas bem ali à sua frente, de nada adiantava negar!
— Perdi, perdi de novo... — O rosto de Banbu cobriu-se de uma profunda desolação, estando prestes a desabar em lágrimas.
A armadilha que ele próprio havia concebido com tanto esmero acabou por ser aquela em que ele próprio caiu.
Desde que fora enviado em missão diplomática a Daqian, acumulara quatro derrotas em quatro apostas contra Yun Zheng.
Mesmo aquele problema que ele julgava extremamente complexo fora resolvido por Yun Zheng em tão pouco tempo.
E mais, de forma ainda mais abrangente do que a sua própria solução.
Exatamente como Yun Zheng dissera, nem ele próprio tinha conseguido calcular o problema na totalidade.
— Perdeu? — Ao ouvir as palavras de Banbu, a expressão do guarda mudou abruptamente; a pose imponente de antes desaparecera por completo, restando apenas um rosto carregado de revolta e tristeza.
Perdera outra vez!
E perdera de forma tão esmagadora!
— Eu bem disse para não achares que, por teres roubado e aprendido algumas migalhas dos métodos de cálculo de Daqian, já eras alguém formidável — disse Yun Zheng, erguendo o olhar para o derrotado Banbu com um sorriso nos lábios. — Entre o mestre e o aluno, ainda há uma diferença!
Ouvindo as palavras de Yun Zheng, todos dissiparam a penumbra anterior e irromperam em gargalhadas estrondosas.
— O Sexto Alteza tem toda a razão.
— Roubar umas migalhas e já ousam vir mostrar arrogância em Daqian?
— Hahaha, agora provaram do próprio remédio, não foi?
— Senhor Conselheiro, ainda não se ajoelhou para prestar vassalagem ao Alteza?
— Mera gente bárbara, querendo competir em inteligência com Daqian...
Quanto mais riam, mais animados ficavam, enquanto o rosto de Banbu se tingia de um tom fígado.
Banbu queria muito argumentar que não havia roubado conhecimento algum; aquele problema em particular ocorrera-lhe de repente enquanto observava cavalos de guerra a pastar.
Depois disso, gastara muitíssimo tempo até conseguir deduzir quatro respostas.
Ele tinha vontade de se defender, mas não havia como fazê-lo.
Yun Zheng descobrira as respostas que nem ele próprio conseguira calcular em pouquíssimo tempo.
A superioridade de um sobre o outro era evidente!
Por mais que negasse, os outros apenas pensariam que ele era um mau perdedor.
— Senhor Conselheiro, não me diga que tenciona voltar com a palavra atrás? — Yun Zheng sentou-se com um sorriso acolhedor, erguendo simultaneamente a mão para conter as gargalhadas incessantes da multidão.
Banbu engoliu em seco, com o olhar cravado em Yun Zheng.
— Senhor Conselheiro, vamos embora! — O guarda agarrou firmemente em Banbu, proferindo com ferocidade: — Nós vamos sair! Se alguém em Daqian se atrever a bloquear o nosso caminho, que pergunte primeiro se a cavalaria de Beihuan o permite!
Vendo que Beihuan pretendia renegar o combinado, Du Guiyuan arrancou de imediato a lâmina das mãos de Gao He.
— Perdeu a aposta e não sabe aceitar a derrota?
Segurando a espada com um só braço e com o corpo hirto, Du Guiyuan fitou ambos com um olhar gélido:
— Se pretendem ir embora assim tão facilmente, perguntem primeiro se a espada na minha mão está de acordo!
— Insolentes! — Os guardas de Banbu sacaram prontamente das espadas, encarando-os com hostilidade.
— Guardem-nas! — Com os olhos arregalados de fúria, Banbu soltou um brado estrondoso e, cerrando os dentes, declarou: — Os homens de Beihuan honram o que apostam! Não façam de nós motivo de chacota perante Daqian!
— Senhor Conselheiro! — O guarda estava exasperado. — Vossa Excelência é o Conselheiro de Beihuan, como pode...
— Cale a boca! — rugiu Banbu, cerrando os punhos com tanta força que os nós dos dedos embranqueceram.
Ele também queria renegar a aposta.
Mas aquele não era o momento propício para tal.
Se tentasse fugir ao compromisso agora, correria o sério risco de não conseguir obter os cereais de Daqian.
Sem aqueles mantimentos, Beihuan jamais conseguiria sobreviver ao rigor do inverno.
Após um longo momento, Banbu respirou fundo e afrouxou lentamente os punhos.
A humilhação daquele dia, ele jura que haveria de retribuí-la com juros no futuro!
Pensando nisso com rancor, Banbu ergueu a mão.
— *Plaf, plaf*...
Desferindo bofetadas em ambas as faces, Banbu aplicou dois estalos sonoros no próprio rosto.
— *Ploc*...
No instante seguinte, Banbu ajoelhou-se perante Yun Zheng e, reprimindo a amargura e a humilhação no peito, prostrou-se obedientemente batendo a cabeça no chão por três vezes.
Ao testemunharem a atitude de Banbu, todos ficaram sobressaltados.
Ninguém imaginava que Banbu cumpriria realmente os termos da aposta!
Yun Zheng fitou Banbu de cima, um brilho gélido de intenção assassina cruzando-lhe discretamente os olhos.
Ser capaz de suportar o que o comum dos mortais não consegue!
Aquele Banbu era, sem dúvida, um homem formidável!
Se viesse a eclodir uma guerra contra Beihuan no futuro, aquele indivíduo tornar-se-ia um adversário temível!
Contudo, Yun Zheng acabou por refrear o impulso homicida.
Eliminar Banbu naquele momento não lhe traria qualquer vantagem.
— Levante-se! — Yun Zheng ergueu ligeiramente a mão. — Que o Conselheiro se lembre: daqui em diante, sempre que vir este Alteza, deverá voltar a prestar-lhe continência como a um mestre!
— Pode ficar descansado, Sexto Alteza! Os homens de Beihuan cumprem o que apostam! — disse Banbu entre dentes, levantando-se enquanto reprimia a dor e a revolta.
— Muito bem! É assim que um Conselheiro de Beihuan deve comportar-se! — Yun Zheng assentiu com a cabeça, erguendo-se pausadamente logo em seguida, antes de ordenar a Gao He: — Junte todos os guardas e criados da mansão e acompanhe-me para ir buscar os cavalos!
— Entendido! — Gao He respondeu em voz alta, com um sorriso rasgado de orelha a orelha.
Mais de seiscentos cavalos de Beihuan!
Por piores que fossem aqueles animais, continuavam a representar uma fortuna colossal.
Para mais, os cavalos montados pela comitiva de Beihuan estariam porventura em mau estado?
Ao contemplarem os rostos extasiados do povo de Daqian, faíscas de pura inimizade faiscaram nos olhos dos guardas.
— Vamos! — soltou Banbu num rosnado abafado, caminhando lentamente para a saída.
O guarda lançou um olhar feroz a todos os presentes antes de seguir-lhe os passos.
Nesse momento, a noite já havia caído por completo lá fora.
— Senhor Conselheiro, vai mesmo entregar aqueles cavalos à gente de Daqian? — perguntou o guarda, tomado por uma profunda relutância.
— Se não os entregarmos, o que podemos fazer? — rugiu Banbu, contendo com dificuldade a própria cólera. — Está tudo preto no branco! Se sequer recusarmos estes cavalos, acha mesmo que o povo de Daqian voltará a acreditar que nos cederá os dez mil cavalos de guerra e aquelas terras?
O guarda engoliu em seco, ficando sem saber o que replicar.
— Então como havemos de regressar? — indagou o guarda, incapaz de aceitar o desfecho.
— Isso é problema de Daqian! Não é assunto para a tua cabeça! — Banbu balançou levemente a cabeça, já tendo traçado um plano na mente.
Afinal de contas, eles eram a comitiva oficial de Beihuan.
Mesmo sem aqueles cavalos, será que Daqian não teria de destacar escoltas para os reconduzir em segurança até Beihuan?
Assim que regressassem a Beihuan, encontrariam uma forma de fazer Daqian pagar o preço!