Capítulo 21: Não me obrigue a usar o meu trunfo

Todos ficaram em silêncio, sem saber o que dizer por um momento.

— Majestade, o Sexto Príncipe realmente prestou um grande serviço! — Xu Shufu deu um passo à frente. — No entanto, acredito que, como o reino de Beihuan apenas prometeu verbalmente a devolução das terras perdidas, o assunto ainda não está consolidado. Mesmo que Vossa Majestade queira abrir uma exceção e conferir ao Sexto Príncipe o título de rei, seria prudente esperar até que tudo esteja devidamente confirmado.

— O Duque de Jing tem razão!
— É exatamente isso que deve ser feito!
— No mínimo, deveríamos esperar pela assinatura do acordo de devolução das terras.
— Exatamente, nomear o Sexto Príncipe agora seria prematuro…

A multidão começou a concordar.

— Será que o Pai Imperial ainda não despertou da embriaguez?

Nesse momento, uma voz murmurou algo por conta própria. De repente, todos os olhares se voltaram para a última fileira.

O rosto do Imperador Wen contraiu-se violentamente; ele olhou para Yun Zheng, no canto, com uma mistura de irritação e diversão:
— Sexto filho, o que você acabou de dizer?

— Ah? — Yun Zheng levantou a cabeça bruscamente, fingindo perplexidade ao olhar para o Imperador e para os outros. Em seguida, adotou uma postura acovardada e, gaguejando, disse: — Filho, não... não disse nada. Acordei cedo hoje e acabei cochilando, estava... estava falando durante o sono, sim, foi isso, falando durante o sono...

Ao ver o estado de Yun Zheng, os ministros tiveram que se esforçar para segurar o riso. O Imperador Wen sentiu o rosto tremeluzir novamente, mas não desmascarou a mentira e disse com rispidez:
— Se ainda não despertou, volte e vá dormir!

— O-obrigado, Pai Imperial! — Yun Zheng disse isso e saiu aos tropeços.

Vendo Yun Zheng partir de forma desajeitada, todos ficaram atônitos. Ele realmente ia voltar para dormir?

— Pare! — O Imperador Wen quase riu de raiva. — Eu disse para você ir, e você realmente foi?

— Ah... isso... — Yun Zheng virou-se, com o olhar vago.

— Volte para o seu lugar! — O Imperador Wen lançou-lhe um olhar severo, praguejando mentalmente. *Que criatura inútil! Prestou um serviço tão grandioso e, sem receber nenhuma recompensa, ele simplesmente vai embora?*

Yun Zheng soltou uma risada forçada e retornou ao canto. *Espero que isso dissuada o Imperador da ideia de me nomear rei! Se for para me tornar rei, que seja quando eu estiver longe da capital! Não quero me tornar o alvo de todos agora.*

— Chega, a questão da nomeação real fica suspensa! — O Imperador Wen gesticulou e trocou um olhar com Mu Shun, que estava ao seu lado. — Proclame o decreto!

— Sim! — Mu Shun assentiu e começou a ler imediatamente: — Por ordem do Imperador: ao Sexto Príncipe, Yun Zheng...

Ao ouvirem a leitura, os ministros enxugaram o suor frio. *Estar ao lado do imperador é como estar ao lado de um tigre!* O Imperador já tinha o decreto pronto; ele nunca teve a intenção de nomeá-lo rei de verdade, apenas usou o assunto para testar a todos. Ninguém sabia, porém, por que o Imperador os testara tão repentinamente.

Apenas Yun Zheng ponderava em silêncio: *Será que o Imperador recebeu alguma notícia? Será que os rumores que pedi a Ye Zi para espalhar já chegaram aos ouvidos dele? Isso seria rápido demais! Droga, quantos informantes esse meu pai adotivo tem escondidos?*

— Sexto Príncipe, Sexto Príncipe...

Yun Zheng só voltou a si quando ouviu o chamado de Mu Shun. Ele levantou a cabeça, confuso:
— O que deseja, Chefe Mu?

— Hahaha... — Ao ouvir a pergunta, todos caíram na gargalhada. O Sexto Príncipe estava tão atordoado por receber tantas recompensas pela primeira vez que parecia ter perdido o juízo.

— Cof, cof... — Mu Shun tossiu duas vezes para alertá-lo. — Sexto Príncipe, é hora de agradecer pelo decreto.

— Ah? — Ao se dar conta, Yun Zheng correu para prestar suas homenagens. A multidão riu novamente diante da cena.

Após agradecer, Yun Zheng voltou para o canto e abriu o pergaminho discretamente. Ele estava tão assustado com o Imperador que não tinha ouvido direito as recompensas. Ao ler, ele finalmente se recompôs. *Nada mal! Dez mil taéis de ouro, um par de discos de jade, cem peças de tecido, dez rolos de seda... Somando tudo, dá uns quinze mil taéis de ouro. Meu orçamento militar aumentou um pouco! Que maravilha!*

O Imperador Wen percebeu o pequeno gesto de Yun Zheng, mas não o repreendeu. Ele continuou:
— Amanhã é o dia oficial de negociações com a delegação de Beihuan sobre o fornecimento de grãos. O que os senhores acham que eles pedirão?

Ao ouvir a pergunta, todos ficaram em silêncio. *Quem diabos saberia?* Beihuan certamente queria o máximo possível. A questão não era quanto eles queriam, mas quanto o Grande Qian podia oferecer e qual era o seu limite. Esse era o ponto central.

Quando ninguém sabia como começar, Xiao Wanchou deu um passo à frente, com o rosto franzido de descontentamento:
— Dê-lhes apenas o suficiente para que não morram de fome! Se quiserem mais, que tragam cavalos de guerra em troca!

Xiao Wanchou era um fervoroso defensor da guerra e detestava a ideia de ceder grãos. Mas, como o Imperador decidira não guerrear, ele não podia dizer muito. Ele sabia que entrar em guerra agora seria extremamente desfavorável para o Grande Qian.

— Receio que o apetite de Beihuan não se limite a isso — suspirou o Imperador Wen, cheio de preocupação.

— Pai Imperial, acredito que, se Beihuan concordar em assinar o acordo de devolução das nossas terras, não haverá problema em dar-lhes um pouco mais de grãos — sugeriu o Quarto Príncipe, Yun Ting.

As palavras do Quarto Príncipe foram imediatamente apoiadas pelos presentes. Afinal, a recuperação das terras era mais importante. O Imperador refletiu e olhou para Yun Li:
— Terceiro filho, o que você acha?

Yun Li sabia que aquele era um teste. Após refletir, respondeu imediatamente:
— Além do que o Quarto irmão disse, acredito que devemos considerar a troca por cavalos de guerra e outros recursos escassos em nosso reino. Ao mesmo tempo, além dos grãos, podemos considerar ceder sal e ferro. Esta negociação não precisa ser vista apenas como um pedido de socorro, podemos anunciá-la como um intercâmbio comercial para acalmar a população...

Yun Li discursou longamente, e muitos ministros acenaram em aprovação. O pretexto de comércio era uma boa ideia. Embora fosse um autoengano, o povo não saberia a diferença.

O Imperador apreciou a sugestão de Yun Li e perguntou aos outros príncipes. No entanto, como os dois mais velhos haviam esgotado os pontos principais, os outros apenas disseram palavras vagas para cumprir o protocolo.

Quando todos esperavam que o Imperador perguntasse a Yun Zheng, ele agiu como se o Sexto Príncipe nem estivesse ali e passou a consultar o Ministro Zhang. Os presentes sorriram interiormente. O Sétimo e o Oitavo ainda eram menores de idade e não podiam estar na corte. O fato de o Imperador ignorar Yun Zheng mostrava claramente que não havia intenção de testá-lo. E se não havia teste, não havia intenção de torná-lo príncipe herdeiro! Parecia que, apesar dos feitos de Yun Zheng, o Imperador o via apenas como alguém que teve sorte, sem qualquer talento para governar.

Yun Zheng compreendeu a intenção do Imperador e não se importou. *Quem quiser ser o príncipe herdeiro que assuma o cargo! Eu não quero! Assim que eu garantir o controle do exército, até o herdeiro terá que se curvar diante de mim. Que eles lutem até a morte, eu fico tranquilo sendo apenas o Sexto Príncipe.*

Após ouvir os ministros, o Imperador já tinha um plano. Aproveitando a presença de Yun Zheng, ordenou que o Ministério dos Ritos escolhesse uma data para o casamento dele com Shen Luoyan. A data foi marcada para o final daquele mês, daqui a dez dias. A delegação de Beihuan não ficaria muito tempo, e assim que partissem, o casamento poderia ser preparado.

Ao sair da corte, Yun Zheng sentiu o ar puro. *Ai! Essas lutas políticas são exaustivas!* Ele estava prestes a escapar quando um eunuco o perseguiu.

— Sexto Príncipe, o Imperador teme que o senhor esqueça e pediu-me para lembrá-lo de comparecer pontualmente à reunião de amanhã...

— Ah? — O rosto de Yun Zheng ficou esverdeado. — Eu realmente preciso vir amanhã?

O eunuco deu uma risada forçada:
— Foi o que o Imperador ordenou.

*Droga! Resolvam isso entre vocês, por que diabos eu tenho que participar dessa reunião?* Yun Zheng praguejou mentalmente. *Lá se vai o meu sono da manhã novamente. O que o Imperador pretende com isso? Será que ele não quer mais que eu vá para Shuobei? Droga! Pai adotivo, não me obrigue a usar o meu trunfo!*