Capítulo 10: Se a pessoa não puder comparecer, basta enviar o presente

Após despedir-se de Yuan Cong e seu filho, Yun Zheng partiu imediatamente com Gao He em direção à mansão do Duque de Jing. Ele queria garantir que o primeiro convite, entregue pessoalmente, fosse para Xu Shufu, afinal, Xu Shufu era o tio materno do Terceiro Príncipe! Se ele conseguisse lidar com Xu Shufu, quem mais ousaria não enviar um presente?

"Alteza, há algo que não sei se devo dizer", comentou Gao He, hesitante, durante o caminho.

"Pode falar", respondeu Yun Zheng com um sorriso despreocupado.

Gao He soltou um riso amargo e disse com seriedade: "O senhor ir pessoalmente à mansão do Duque para entregar o convite parece um pouco como buscar humilhação por conta própria."

"Eu sei que eles me desprezam", Yun Zheng suspirou de forma fingida e acrescentou em tom melancólico: "E sei que eles certamente não comparecerão ao banquete, mas basta que eu cumpra com as minhas formalidades..."

Gao He ficou sem palavras. Pouco tempo depois, chegaram à mansão. O céu já começava a escurecer.

"O Sexto Príncipe?" Ao saber da chegada de Yun Zheng, a família de Xu Shufu ficou perplexa. O que ele viria fazer aqui? Seria para pedir perdão? Mesmo que fosse, deveria ir à mansão do Terceiro Príncipe! Por que vir até eles?

"Vamos, vamos ver o que ele quer!", disse Xu Shufu, embora confuso, convidando a família para recebê-lo. Por mais que o desprezassem, ele ainda era um príncipe. Se não o recebessem, estariam desrespeitando a família imperial.

"Saudações ao Sexto Príncipe!", disseram, curvando-se. Como alto funcionário, Xu Shufu não precisava se ajoelhar, mas o simples ato de curvar-se já o fazia sentir-se humilhado.

"Duque de Jing, não precisa de tanta formalidade", Yun Zheng sorriu timidamente e foi direto ao ponto: "Vim entregar-lhe um convite."

"Um convite?", Xu Shufu estranhou. "A data do casamento entre o senhor e Shen Luoyan foi definida?" Ele não fez menção de convidar Yun Zheng para entrar.

Yun Zheng não se importou e balançou a cabeça. "Não é para o casamento, é para a minha mudança de residência. Pretendo oferecer um banquete aos ministros depois de amanhã e gostaria que o Duque nos honrasse com sua presença." Ele estendeu o convite.

Xu Shufu pegou o papel, deu uma olhada superficial e, ao preparar-se para fechá-lo, notou algo estranho. "Esta letra..." Ele reabriu o convite, franzindo a testa. Por que essa caligrafia lhe parecia tão familiar?

"Era exatamente isso que eu esperava!", pensou Yun Zheng, contendo o riso, enquanto fingia um ar de constrangimento. "Sei que minha caligrafia não é das melhores, então pedi especialmente ao General Yuan Cong, do Comando da Guarda Esquerda, que escrevesse os convites."

"Yuan Cong?" O rosto de Xu Shufu ficou esverdeado. É claro que a letra era familiar! Era de Yuan Cong! Aquele homem que deveria estar do lado deles estava agora escrevendo convites para o Sexto Príncipe? Se todos os convites fossem distribuídos, a corte inteira saberia que alguém da facção do Terceiro Príncipe estava auxiliando o Sexto. Isso não seria um tapa na cara dele e do próprio Terceiro Príncipe?

Xu Shufu sentiu o rosto arder de raiva, jurando internamente que daria uma lição em Yuan Cong, aquele traidor.

"Duque de Jing? Duque de Jing?" A voz de Yun Zheng o trouxe de volta à realidade.

"Alteza, sinto muito, mas tenho muitos assuntos na corte ultimamente. Receio não poder comparecer ao seu banquete", respondeu Xu Shufu friamente.

A resposta estava dentro do esperado por Gao He, que olhou para Yun Zheng e pensou: "Por que se submeter a isso?"

"Não tem problema, não tem problema!", Yun Zheng acenou com as mãos. "Basta que o presente chegue."

"Como é?", Xu Shufu ficou paralisado. Ele viera para extorqui-lo?

Percebendo a expressão de Xu Shufu, Yun Zheng fingiu ter se equivocado: "Não digo que o senhor precise enviar um presente, quero dizer, basta que a formalidade seja cumprida..."

"Basta que a formalidade seja cumprida?" A família de Xu Shufu trocou olhares irônicos. Não era isso apenas uma forma disfarçada de exigir um presente? Aquele inútil estava ficando atrevido?

"Não, não é isso...", Yun Zheng balançou as mãos, o rosto ficando vermelho, enquanto fingia timidez. "Eu quis dizer que... basta que as minhas formalidades sejam cumpridas, vocês... vocês fiquem à vontade..."

Xu Shufu quase explodiu de raiva. Um príncipe vindo pessoalmente entregar um convite já era uma formalidade enorme. Se eles não retribuíssem, chegariam aos ouvidos do Imperador como pessoas grosseiras.

"Alteza, não se preocupe", disse Xu Shufu com um sorriso forçado. "Mesmo que não possamos comparecer, enviaremos um presente à sua mansão para parabenizá-lo."

"Ah?", Yun Zheng arregalou os olhos. "Eu... eu realmente não queria que enviassem presentes."

"Não precisa explicar, Alteza. Entendemos perfeitamente", disse Xu Shufu com desdém.

"Bem...", Yun Zheng sorriu sem jeito. "Então vamos indo."

"Até logo, Alteza!", disse Xu Shufu. Assim que o príncipe partiu, ele sentiu-se como se tivesse engolido uma mosca. Mas Yun Zheng estava radiante. Com Xu Shufu cedendo, os outros não teriam escolha. Seria um lucro e tanto! E como era um presente para um príncipe, ninguém ousaria ser mesquinho.

Yun Zheng seguiu para a casa do ancião Zhang Huai. Lá, ele foi ainda mais direto: "Acabei de vir da mansão do Duque de Jing, e ele disse que, devido aos muitos afazeres, não poderá comparecer, mas enviará um presente. Espero que o senhor..."

"Também tenho muitos assuntos, Alteza", interrompeu Zhang Huai. "Também enviarei um presente e não comparecerei."

"Ah...", Yun Zheng fingiu decepção enquanto, por dentro, celebrava. "Quem quer que você compareça? O presente basta!"

No final do dia, todos os convidados usaram a mesma desculpa. Ao voltarem para a mansão, Yun Zheng foi direto ao estábulo. "Os cavalos de Yuan Cong são realmente melhores", murmurou.

Gao He sentiu um aperto no peito. "Melhores? Eles são cavalos de guerra de elite!"

"Gao He, estes dois cavalos são de vocês e de Zhou Mi", declarou Yun Zheng.

"Alteza, isso é caro demais!", exclamou Gao He.

"Caro?", Yun Zheng fingiu ignorância. "Quanto pode custar um cavalo?"

"São cavalos de elite que valem cem peças de ouro cada, e não se encontram facilmente!", explicou Gao He.

Yun Zheng ficou chocado. Se uma peça de ouro valia cem de prata, ele tinha acabado de arrancar vinte mil moedas de prata daqueles dois? "Sendo assim, fiquem com eles. Minha equitação não é boa, não preciso de animais tão refinados!"

Gao He, sem ter como recusar, agradeceu com respeito renovado. Yun Zheng sorriu por fora, mas pensou consigo mesmo: "Gastei uma fortuna nestes presentes. Se vocês dois ousarem me trair, irei atrás de vocês até o fim do mundo!"