Capítulo 4: Esta esposa é um pouco feroz

Independentemente de Yun Zheng querer ou não, o Imperador Wen havia emitido o decreto, e ele não tinha outra escolha senão aceitá-lo.

Que seja! Se é para se casar, que assim seja! Primeiro, precisava garantir o poder militar. Afinal, ele era, por direito, um príncipe imperial! Quando um príncipe se casa, mesmo que aqueles cortesãos o desprezassem, eles teriam que oferecer algum presente, certo?

Hum, era a oportunidade perfeita para arrecadar dinheiro! Quanto mais, melhor! Com tropas, ele precisaria de recursos. No entanto, isso significava que teria que permanecer na capital por mais algum tempo. Yun Li e a Consorte Shu certamente aproveitariam esse período para se vingar. O tempo que passaria na capital seria, sem dúvida, o mais perigoso. Precisava pensar em uma estratégia.

— Sexto Príncipe, espere um momento! — Quando Yun Zheng caminhava absorto em pensamentos, Mu Shun, o eunuco-chefe ao lado do Imperador Wen, o alcançou.

Yun Zheng parou e olhou para trás. — O que deseja, Superintendente Mu?

Ao olhar para Mu Shun, a mente de Yun Zheng começou a fervilhar. Mu Shun era o favorito de seu "pai barato". Até o antigo Príncipe Herdeiro precisava ser cortês com ele. Se pudesse conquistá-lo... Logo, porém, Yun Zheng descartou a ideia. Ele não tinha poder, influência ou apoio; com o que poderia persuadir Mu Shun? Um passo em falso e ele poderia expor suas ambições. Se o Imperador Wen soubesse que ele pretendia ir para a fronteira para usurpar o poder militar, certamente o mataria.

Mu Shun sorriu e respondeu: — Sua Majestade ordenou que o Sexto Príncipe acompanhe este velho servo até a residência da família Shen para transmitir o decreto e, de passagem, conhecer sua futura esposa.

— Muito bem. — Yun Zheng concordou e partiu na carruagem com Mu Shun.

No caminho, Yun Zheng permaneceu em silêncio, imerso em seus próprios planos. Aos olhos de Mu Shun, aquilo parecia uma atitude submissa e fraca.

— Vossa Alteza conhece a situação da família Shen? — Mu Shun rompeu o silêncio.

— Isso... — Yun Zheng deu um sorriso sem jeito, balançando a cabeça em sinal de desconhecimento. Ele realmente não sabia. Vivendo isolado no palácio, ele pouco se importava com o que acontecia além das muralhas.

Mu Shun riu e começou a explicar: — A família Shen é um exemplo de lealdade absoluta...

Cinco anos atrás, o Imperador Wen liderou pessoalmente uma expedição contra o povo de Beihuan. Shen Nanzheng serviu como general da vanguarda, levando os filhos da família Shen para a campanha. Após dois meses de intensos combates, o Imperador cometeu um erro de julgamento e caiu em uma armadilha, sendo cercado pelo exército inimigo. Para salvá-lo, Shen Nanzheng liderou dez mil soldados de elite em um ataque ao acampamento real de Beihuan, forçando o exército inimigo a recuar para defender sua base. O cerco ao Imperador foi rompido, mas as tropas de Shen Nanzheng foram cercadas e dizimadas. Naquela batalha, Shen Nanzheng e seus dois filhos morreram, deixando apenas viúvas e órfãos. Shen Luoyan era a filha mais nova de Shen Nanzheng, com vinte anos recém-completados.

Ao ouvir o relato, Yun Zheng pensou consigo mesmo que o Imperador não fora muito justo. A família Shen sacrificou tanto para salvá-lo, e agora ele entregava a única filha de Shen Nanzheng a um príncipe que, aos olhos de todos, não passava de um inútil. Isso era claramente humilhar as mulheres daquela família!

***

Na residência da família Shen, a Senhora Shen e suas parentes desfrutavam de chá no jardim dos fundos. Uma serva correu apressada e curvou-se: — Senhora, chegaram pessoas do palácio. É o Sexto Príncipe e o Superintendente Mu!

— Oh? — A Senhora Shen ficou surpresa e apressou-se a conduzir todas ao salão principal.

— Sexto Príncipe? Temos um Sexto Príncipe? — perguntou uma delas.

— É aquele príncipe inútil de Sua Majestade. Não sabe nada de letras nem de artes militares, além de ser covarde. Toda vez que há um banquete, ele finge estar doente ou se esconde em um canto... — sussurravam as outras.

— Tosse... — A Senhora Shen lançou um olhar severo. — Cuidado com a língua!

Logo chegaram ao salão. Todas observavam Yun Zheng com curiosidade, pensando: "Então este é o príncipe inútil? Ele até que tem uma boa aparência, mas não demonstra um pingo de virilidade."

— Saudações ao Superintendente Mu e ao Sexto Príncipe! — disse a Senhora Shen, liderando as outras em uma reverência.

Yun Zheng ouviu aquilo e sorriu amargamente. O quanto elas o desprezavam para trocar a ordem de precedência? Não sabia se era de propósito ou não. Mu Shun sorriu e olhou para Yun Zheng.

— Podem levantar. — Yun Zheng levantou a mão suavemente, pensando que, ao menos, Mu Shun sabia o seu lugar.

— Agradecemos, Vossa Alteza. — Todos se endireitaram.

— Senhora Shen, parabéns, parabéns! — Mu Shun começou a celebrar.

A Senhora Shen ficou intrigada: — Superintendente Mu, que boas notícias seriam essas?

Mu Shun fez suspense e perguntou: — A Srta. Shen Luoyan está presente?

Shen Luoyan deu um passo à frente: — Sou eu. Saudações, Superintendente Mu.

Yun Zheng observou-a com atenção. Olhos brilhantes, estatura alta e um ar de determinação. Era uma beldade com um espírito aguerrido.

Mu Shun olhou para ela e anunciou em voz alta: — Shen Luoyan, ouça o decreto!

Ela ficou atônita e ajoelhou-se.

— Sua Majestade decreta: A família Shen é um exemplo de lealdade e retidão! Por meio deste decreto, Shen Luoyan é nomeada a consorte principal do Sexto Príncipe. O casamento ocorrerá em data a ser definida...

Estrondo!

Com as palavras de Mu Shun, a mente de todos na residência Shen zuniu. O Imperador concedeu a mão de Shen Luoyan ao príncipe inútil? Shen Luoyan sentiu uma onda de fúria e indignação. Ela acabara de zombar do Sexto Príncipe no jardim, e agora ele se tornava seu marido?

Até que Mu Shun terminasse, todos permaneceram em transe.

— Consorte do Sexto Príncipe, agradeça pelo favor imperial! — Mu Shun sorriu para ela.

Shen Luoyan levantou-se abruptamente, ignorando o decreto, e declarou com raiva: — Peço ao Superintendente Mu que diga a Sua Majestade que lamento, mas não posso aceitar!

— Ousadia! — O rosto de Mu Shun tornou-se gélido. — Shen Luoyan, você pretende desafiar um decreto imperial?

— Sim! Eu desafio! — gritou ela.

— Insolente! — Mu Shun estava furioso. — Sabe qual é a punição por tal ato?

— Não é apenas a morte? — Shen Luoyan, com os olhos marejados, ergueu o queixo e disse entre dentes: — Pode voltar e dizer a Sua Majestade que aguardo o veneno ou a seda branca em minha casa!

Yun Zheng ficou chocado. Aquela mulher era tão corajosa? Desafiar o imperador publicamente e pedir a própria morte? Como ela podia ser tão parecida com ele? Mas, enquanto ele buscava a morte para, ironicamente, tentar sobreviver, ela parecia realmente querer morrer. Será que ele era tão ruim assim a ponto de ela preferir o fim?

— Você acha que, ao ordenar sua morte, o assunto se encerra? — Mu Shun a encarava friamente. — Segundo a lei do nosso império, o desafio ao decreto resulta no extermínio dos três clãs!

O extermínio dos três clãs? Ao ouvir isso, Shen Luoyan empalideceu e perdeu a força da voz. A família Shen finalmente se deu conta da gravidade. A cunhada, Wei Shuang, olhou para sua filha de seis anos e puxou Shen Luoyan, suplicando em voz baixa: — Não aja por impulso! Se não pensa em você, pense na família!

A Senhora Shen, com o peito ofegante, tentava conter a ira. Após um longo silêncio, ela cerrou os punhos e perguntou com a voz trêmula: — Superintendente Mu, que crime cometeu a família Shen para que Sua Majestade nos trate assim?

Mu Shun respondeu friamente: — Senhora Shen, Sua Majestade, lembrando-se dos feitos notáveis dos seus generais, concedeu este casamento como um sinal de favor imperial!

— Favor imperial? — A Senhora Shen arregalou os olhos. — Isto é claramente intimidar as viúvas e órfãos da minha família!

— Senhora Shen, cuidado com o que diz! — Mu Shun advertiu com severidade. — A partir de hoje, vocês serão parentes da família real! Isso não é um favor? — Ele voltou o olhar gélido para Shen Luoyan. — Srta. Shen, por respeito aos feitos de seu pai e irmão, darei uma última chance. Se não aceitar o decreto agora, será considerada uma rebelde contra o trono!

Enquanto Mu Shun falava, os guardas imperiais já haviam colocado as mãos em suas armas. O clima tornou-se insuportável.

— Wah... — De repente, o choro de uma criança rompeu a tensão da sala.