Capítulo 8: Armadilha Mortal Sem Ressarcimento

Ensinar-lhe equitação?

O coração de Yuan Gui palpitou e ele assentiu imediatamente com um sorriso: "Já que Vossa Alteza assim deseja, como poderia eu, Yuan Gui, desobedecer?"

Era a oportunidade perfeita para mostrar a sua própria perícia na sela! E para deixá-lo ver o quão medíocre e inútil ele era. Se não fosse pelo decreto de casamento do Imperador Wen, Shen Luoyan certamente seria sua. Mesmo que não pudesse mudar o destino, ele precisava humilhá-lo para aliviar o ódio que sentia.

"Então vão vocês, eu não vou!"

Shen Luoyan já não tinha o menor interesse, e ao ver que Yun Zheng insistia em segui-los como um estorvo, sua vontade de ir desapareceu por completo. Ela não queria vê-lo nem por um segundo.

Ao ouvir isso, Ye Zi sentiu-se frustrada e apressou-se a aconselhar: "Luoyan, vamos todos para espairecer! Aproveite para se familiarizar com a Sexta Alteza."

Ye Zi estava interiormente contrariada. Ela havia assumido a responsabilidade de organizar o passeio apenas para evitar que Shen Luoyan sofresse especulações infundadas. Se ela desistisse agora, não estaria se vendendo? Ela também não queria ver aquele imprestável, mas com Shen Luoyan por perto, pelo menos teria com quem conversar.

"Exato, vamos todos!" Yuan Gui também tentou convencer, com um tom carregado de sarcasmo: "Assim poderemos apreciar a postura imponente de Vossa Alteza sobre o cavalo!"

Hum? Shen Luoyan hesitou, lançando um olhar de soslaio para Yun Zheng. Isso mesmo. Iria observar a "postura" daquele imprestável para humilhá-lo severamente. Queria que ele soubesse que ela, filha de um general, jamais o consideraria digno. Com esse pensamento, Shen Luoyan finalmente concordou.

Ao saírem da mansão, os criados já haviam trazido os cavalos. Yuan Gui, querendo exibir-se diante de Yun Zheng, montou o animal com um movimento ágil, usando apenas uma das mãos.

"Exibido," murmurou Yun Zheng para si mesmo, embora, em voz alta, enchesse o outro de elogios: "Como esperado de um capitão de cavalaria, sua técnica é verdadeiramente refinada!"

Yuan Gui sorriu com arrogância: "Vossa Alteza, por favor, monte primeiro." Ele preparou-se para assistir ao espetáculo, esperando ver Yun Zheng passar vergonha.

"Desça do cavalo primeiro," chamou Yun Zheng. "Vou começar aprendendo a subir."

"Muito bem!" Yuan Gui saltou da sela com elegância. Yun Zheng elogiou-o novamente, enquanto ria por dentro: "Continue exibindo-se, seu idiota, logo você estará chorando."

Yuan Gui aproximou-se, gesticulou e explicou os fundamentos, pedindo que Yun Zheng tentasse montar. Yun Zheng assentiu e tentou, mas falhou repetidamente. Vendo aquela cena desastrosa, os que estavam à porta mal podiam suportar. Shen Luoyan olhava com nojo, contendo-se para não chamá-lo de imprestável ali mesmo. Até os criados da família Shen lutavam para não rir.

"Você... empurre-me um pouco."

Yun Zheng deu um risinho sem jeito e olhou para Yuan Gui com timidez.

"Certo, certo..." Yuan Gui, esforçando-se para não rir, deu um leve empurrão.

No exato momento do impulso, um sorriso malicioso surgiu no rosto de Yun Zheng. Ele aproveitou a força, saltou para o dorso do cavalo, mas, em vez de se equilibrar, rolou diretamente para o outro lado e caiu.

"Alteza!" Zhou Mi e Gao He gritaram ao mesmo tempo. Zhou Mi lançou-se à frente, jogando-se no chão para amortecer a queda de Yun Zheng. O príncipe caiu sobre ele, arrancando-lhe um gemido surdo.

"Hahaha..." Vendo a cena deplorável, Yuan Gui, que mal conseguia conter o riso, explodiu em gargalhadas. Shen Luoyan, desejosa de ver o vexame, acompanhou-o.

No entanto, conforme riam, Yuan Gui percebeu algo estranho. Todos à porta olhavam para ele como se fosse um imbecil. Ao recordar a identidade de Yun Zheng, seu coração deu um salto e ele calou-se imediatamente.

"Estúpido," pensou Ye Zi com desprezo. Shen Luoyan era a futura noiva do Sexto Príncipe, rir era tolerável. Mas quem era Yuan Gui? O príncipe caiu do cavalo, e ele, em vez de ajudar, ria? Estava ansioso para morrer? Ela mudou sua opinião sobre ele: era um tolo sem cérebro. Ye Zi lançou um olhar de desdém a Yuan Gui e puxou levemente Shen Luoyan, sinalizando para que se contivesse.

"Está ferido?" Yun Zheng levantou-se e ajudou Zhou Mi a erguer-se.

"Agradeço a preocupação, Alteza, estou bem," disse Zhou Mi, limpando a poeira.

"Que bom." Yun Zheng suspirou aliviado e voltou-se para Yuan Gui: "Capitão Yuan, da próxima vez que me empurrar, não use tanta força."

Força? Yuan Gui ficou paralisado. Ele não tinha usado força excessiva! Foi um empurrão normal!

"Audacioso Yuan Gui, como ousa derrubar a Sexta Alteza do cavalo?" Um grito severo ecoou.

Yuan Gui estremeceu e tentou explicar-se desordenadamente: "Eu... eu não usei força! Foi... foi Sua Alteza que caiu por descuido!"

"Bobagem!" O rosto de Gao He endureceu: "Está querendo dizer que Vossa Alteza está mentindo?"

"Não, não há problema!" Yun Zheng interveio, rindo: "Acho que o Capitão Yuan foi descuidado e não controlou a força, certamente não foi proposital."

Ao ouvir aquilo, Yuan Gui quase saltou de raiva. Aquilo não era apaziguar, era jogar gasolina na fogueira!

Como esperado, ao ouvir Yun Zheng, as expressões de Gao He e Zhou Mi tornaram-se ainda mais gélidas. Estavam convencidos de que Yuan Gui fizera de propósito para humilhar o príncipe diante de Shen Luoyan. Sob os olhares furiosos, Yuan Gui, sem ter como se defender, pediu socorro com o olhar a Shen Luoyan.

Ela fez uma careta e resmungou: "A culpa é dele, que não sabe montar..."

"Senhorita Shen, atente-se à sua posição!" Gao He olhou para ela: "Em breve, será a esposa do Sexto Príncipe!"

Shen Luoyan engasgou, prestes a retrucar, mas foi contida por Ye Zi. Yun Zheng observou tudo e assentiu internamente. Gao He tinha uma visão clara das coisas. Era exatamente o que ele queria dizer.

"Esqueçam, esqueçam!" Yun Zheng acenou com a mão e disse a Gao He e Zhou Mi: "Mais tarde, vocês mesmos me ensinarão a montar. Vamos embora, não participaremos mais deste passeio."

Enquanto tentava montar novamente — desta vez com dificuldade, mas sem que ninguém ousasse rir —, Gao He e Zhou Mi lançaram um último olhar gélido a Yuan Gui. Após uma breve despedida a Shen Luoyan, Yun Zheng partiu, não sem antes ordenar a seus homens: "O humor do Imperador não tem estado bom ultimamente. Não contem nada disso a ele, ou Sua Majestade, em um acesso de fúria, pode acabar decapitando o Capitão Yuan."

*Maldito, vou te matar de susto! Agora peça ao seu pai para trazer presentes valiosos para se desculpar!*

O tom de Yun Zheng foi audível o suficiente para que Yuan Gui ouvisse cada palavra. O capitão quase teve um ataque cardíaco e desabou no chão.

"Yuan Gui, você perdeu o juízo!" Shen Luoyan o encarou: "Por mais que ele seja detestável, ele é um príncipe do império! Derrubar um príncipe do cavalo, na melhor das hipóteses, é desrespeito; na pior, é tentativa de assassinato!"

*Tentativa de assassinato?* Ao ouvir as palavras de Shen Luoyan, Yuan Gui quase se urinou de medo. "Eu não usei força! Foi ele quem caiu sozinho!" ele lamentou, levantando-se com as pernas trêmulas.

"Eu sei que você queria humilhá-lo por mim," disse Shen Luoyan, balançando a cabeça. "Mas o Imperador já concedeu o casamento. Em breve serei a esposa do Sexto Príncipe. Para evitar suspeitas, é melhor que não venha mais à nossa casa..."

"Eu..." Yuan Gui estava desolado. Por que ninguém acreditava nele? O que faria agora? Se o Imperador soubesse, ele estaria perdido! Dominado pelo medo, sem tempo para mais nada, ele montou apressadamente em seu cavalo e galopou em direção à sua casa.

Observando as costas de Yuan Gui, Ye Zi mergulhou em profundos pensamentos.