Capítulo 1 Se for para atravessar, então é para ser o mais astuto
“Relatório! Relatório urgente! Uma grave infestação de gafanhotos atingiu o Norte de Han; eles reuniram duzentos mil cavaleiros de ferro na fronteira. O Mestre Nacional de Han está liderando pessoalmente uma delegação à capital imperial em busca de cereais, e chegará em breve!”
“Reunir duzentos mil cavaleiros só para pedir grãos? Maldito Norte de Han, isso é claramente uma ameaça!”
“Majestade, nosso império acaba de viver uma rebelião do príncipe herdeiro; estamos extremamente instáveis internamente. Não podemos entrar em guerra com Han neste momento!”
“Transmitam minha ordem: que os principais ministros venham imediatamente ao palácio para discutir; quem ousar negligenciar será executado!”
...
Dinastia Da Qian, residência do sexto príncipe — Pátio das Ondas Verdes.
Yun Zheng estava sentado sozinho no quiosque do jardim. Apesar de ter aceitado tranquilamente o fato de ter atravessado para outro mundo, sentia-se um tanto frustrado. Por que justamente ele teve de encarnar neste príncipe inútil?
E o pior: por um acaso do destino, ele herdou uma carta escrita com sangue pelo falecido príncipe herdeiro, denunciando as falsas acusações do terceiro príncipe. Agora, o terceiro príncipe, em ascensão, passou a persegui-lo incessantemente!
Na ânsia de obter a carta, o terceiro príncipe criava problemas a Yun Zheng todos os dias, pronto para destruí-lo a qualquer momento.
Enquanto Yun Zheng se afundava em pensamentos, as criadas do pátio cochichavam entre si.
“O inútil levou um tapa do terceiro príncipe ontem e, até agora, ainda está assustado!”
“Tem vinte e um anos e nem sequer possui uma residência própria; entre os príncipes, é o único assim.”
“O terceiro príncipe diz que ele é aliado do príncipe herdeiro. Aposto que não viverá por muito tempo!”
“Quanto mais cedo morrer, melhor! Quando ele morrer, poderemos ser transferidas para outro lugar...”
Embora fossem apenas criadas, desprezavam profundamente Yun Zheng.
O sexto príncipe era filho do imperador Wen com uma concubina, fruto de uma noite embriagada. Sua mãe nunca teve título em vida, sendo homenageada apenas após a morte.
Sem base política e covarde, Yun Zheng nunca respondia aos insultos ou agressões.
Era o destino: ser humilhado!
Enquanto as criadas murmuravam, Yun Zheng levantou-se com ímpeto.
Se não tem influência na corte, então não deve permanecer nela!
Ir para a fronteira e conquistar poder militar!
Afinal, ele era um talento em estratégia militar; comandar exércitos era seu forte!
Com o poder militar em mãos, quem quer que fosse o imperador teria de se curvar a ele!
Se alguém o irritasse, bastava puni-lo!
Sim, essa era a decisão!
Com o plano traçado, Yun Zheng saiu em busca de seu pai, o imperador.
Mas, ao sair, deu de cara com Yun Li, o terceiro príncipe.
“Saudações ao terceiro príncipe!”
Ao vê-lo, as criadas rapidamente se ajoelharam.
Ao contrário de Yun Zheng, Yun Li tinha raízes profundas na corte. Sua mãe, a concubina Shu, era a favorita do imperador, e a família materna era poderosa, ocupando vários cargos importantes.
Com o príncipe herdeiro destituído, Yun Li era o principal candidato ao título.
“Levantem-se!”
Yun Li resmungou friamente e foi direto até Yun Zheng, perguntando com um sorriso falso: “Sexto irmão, por que não me cumprimenta?”
Cumprimentar? Cumprimentar coisa nenhuma!
Quando eu tiver poder militar, você será o primeiro a ser punido!
Yun Zheng praguejou internamente, massageando a cabeça: “Estou fraco, irmão. Ontem levei um tapa seu e ainda não me recuperei. Peço que me desculpe por não cumprimentar.”
Yun Li ficou surpreso.
Aquele tapa de ontem deixou o inútil ressentido?
“Sexto irmão, está me culpando por ter te batido?”
Yun Li o encarou, sorrindo sarcasticamente.
“Devo agradecer?”
“Na verdade, deveria agradecer!” Yun Li zombou. “Eu só te ensino para seu próprio bem, entendeu?”
Yun Zheng sorriu, balançando a cabeça: “Não entendi, não.”
“Sabia que essa sua cabeça dura nunca entenderia!” Yun Li olhou-o com desprezo e explicou: “O príncipe herdeiro se rebelou, mas seus homens vieram correndo até você. Se eles te deram algo e você se recusa a entregar, será considerado cúmplice!”
Sempre a mesma ameaça!
O antigo Yun Zheng pensava que, se entregasse a carta, o terceiro príncipe o mataria para não deixar testemunha. Se não entregasse, seria acusado de traição e executado de qualquer jeito.
No fim, morreu de medo!
Viveu como um covarde e morreu como um covarde!
“Aquele homem não me deu nada.”
Yun Zheng respondeu com indiferença: “Acredito que ele só veio parar aqui porque estava desesperado, fugindo dos perseguidores.”
Yun Li semicerrou os olhos e riu friamente: “Acha que vou acreditar?”
Yun Zheng abriu os braços: “Não importa se acredita ou não. Eu acredito!”
Vendo a atitude de Yun Zheng, as criadas ficaram perplexas.
Meu Deus!
O medroso sexto príncipe ousou falar assim com o terceiro príncipe?
Será que ficou louco depois do tapa de ontem?
Yun Li, vendo Yun Zheng agir fora do padrão, ficou sério e perguntou: “Está decidido a não entregar o que aquele homem te deu?”
“Eu não tenho nada. O que há para entregar?”
Yun Zheng deu de ombros. “Bem, preciso ver o pai. Não vou perder tempo contigo. Se acredita que tenho algo, mande investigar à vontade!”
E saiu andando.
Ele queimou a carta assim que chegou; podiam procurar à vontade.
Yun Li, furioso, barrou o caminho e gritou: “Guardas!”
Ao ouvir Yun Zheng, os guardas do Pátio das Ondas Verdes correram imediatamente.
Apesar de serem guardas de Yun Zheng, obedeciam a Yun Li como cães.
“O que pretende fazer?”
Yun Zheng lançou um olhar frio.
“O que eu pretendo?” Yun Li resmungou, o rosto duro como gelo: “Levem esse traidor cúmplice do príncipe herdeiro para a prisão imperial!”
Yun Zheng semicerrou os olhos: “Quer me incriminar?”
“Incriminar? Tenho provas!”
Yun Li bufou e olhou para as criadas: “Vocês são próximas dele. Digam: o sexto príncipe não é aliado do herdeiro?”
As criadas, apavoradas, assentiram.
“Sim, ouvi pessoalmente o sexto príncipe conspirando com os homens do herdeiro.”
“O sexto príncipe disse que queria envenenar o imperador…”
“Sim, eu também ouvi…”
As criadas imediatamente o traíram, inventando detalhes.
Ouvindo isso, Yun Zheng sentiu vontade de matar.
Aquelas ingratas!
Sempre as tratou bem; nunca as castigou ou maltratou.
Se dissessem que não sabiam de nada, tudo bem; afinal, eram apenas criadas.
Yun Li poderia matá-las facilmente se quisesse.
Mas acusar Yun Zheng diretamente na frente dele era uma traição imperdoável!
Mereciam morrer!
“Tem algo a dizer agora?”
Yun Li olhou para Yun Zheng com satisfação e ordenou: “O que estão esperando? Prendam este traidor!”
Prender? Prender coisa nenhuma!
Yun Zheng, tomado pela fúria, deu um chute violento na virilha de Yun Li.
Yun Li nunca imaginou que Yun Zheng ousasse tanto; não teve tempo de reagir e foi atingido em cheio.
Bum!
“Ah…”
O grito agudo ecoou por todo o Pátio das Ondas Verdes.
Yun Li caiu ao chão, segurando a virilha, contorcendo-se de dor.
As criadas e os guardas ficaram petrificados.
Meu Deus!
O inútil sexto príncipe chutou o terceiro príncipe onde mais dói?
Deve ser uma ilusão!
Mas o grito desesperado de Yun Li era real.
“Terceiro príncipe, está bem?”
“Rápido, chamem os médicos!”
Ao recobrarem o sentido, correram atrapalhados para socorrê-lo.
“Prendam… prendam este traidor! Ah…”
Yun Li rolava pelo chão, o rosto distorcido de dor.
“Sim, senhor!”
Os guardas obedeceram e avançaram para prender Yun Zheng.
“Quem ousa?”
Yun Zheng bradou, assustando os guardas. “Sou o sexto príncipe deste império! Quem me ameaçar com armas sofrerá as consequências! Vou ao imperador confessar pessoalmente!”
Dito isso, Yun Zheng saiu em passos largos...