Capítulo Quarenta e Cinco: Trocando as Lanternas

O Imperador Wen queria visitar a residência de Yun Zheng, e Yun Zheng não poderia impedi-lo. Depois que o comandante da patrulha da cidade enviou os cavalos para o Exército Divino, o Imperador Wen, de bom humor, ordenou que se preparasse a carruagem para ir ao palácio do sexto príncipe.

Apesar da alegria, o Imperador Wen começou a se preocupar. O que deveria presentear ao sexto príncipe? Ele já havia recebido centenas de cavalos de guerra excelentes, seria injusto não lhe dar nada em troca. Porém, ele ainda não havia entregue as recompensas pelos feitos anteriores do sexto príncipe, e agora este havia conquistado outra vitória! Por um momento, ele não sabia como recompensá-lo adequadamente.

Enquanto o Imperador Wen se aflizia, Mu Shun se aproximou e, através da cortina da carruagem, relatou: "Majestade, acabamos de receber uma mensagem da estação de correios dizendo que o sexto príncipe irritou tanto Ban Bu que ele vomitou sangue. Perguntam se devemos enviar um médico imperial para examiná-lo..."

"O quê?" O Imperador Wen afastou bruscamente a cortina. "O sexto príncipe realmente deixou aquele velho traidor Ban Bu tão furioso a ponto de vomitar sangue?"

"Sim!" Mu Shun confirmou com a cabeça.

"Rápido, conte-me o que aconteceu. Quero me alegrar um pouco." O Imperador Wen, animado, sorria radiante. Na batalha no norte, ele também vomitou sangue de raiva. Hoje, o sexto príncipe vingou-o!

Vendo a felicidade do Imperador Wen, Mu Shun ficou ligeiramente surpreso. Pois é, parece que não será necessário chamar o médico imperial.

"Não sei os detalhes," disse Mu Shun, sorrindo. "Quer que envie alguém agora para perguntar?"

"Não precisa, deixemos o sexto príncipe contar depois." O Imperador Wen acenou com a mão, franzindo a testa. "O sexto príncipe vem acumulando feitos nos últimos dias, Mu Shun, dê-me uma ideia de como devo recompensá-lo."

"Não sei, Majestade." Mu Shun respondeu imediatamente. Ele não ousava falar qualquer coisa.

O Imperador Wen lançou um olhar severo a Mu Shun. "Você deve falar quando eu pedir!"

Mu Shun deu um sorriso nervoso, pensou um pouco e ousou sugerir: "O sexto príncipe vai se casar em breve, talvez Vossa Majestade possa presenteá-lo com alguns bens materiais."

"Obviedade!" O Imperador Wen respondeu irritado. "Bens materiais, claro que sim, mas como? Pelos feitos do sexto príncipe, até cem mil taéis de ouro seria pouco! Mas se eu realmente der tanto, vou sentir a dor por muito tempo."

Os feitos de Yun Zheng, em resumo, foram recuperar a honra de seu país e trazer cavalos de guerra raros para o grande Qián. Em termos maiores, foi recuperar territórios perdidos e salvar o país de uma crise profunda. Tão grandes feitos não poderiam ser recompensados apenas com bens materiais.

Mu Shun pensou um pouco e disse: "E se for conceder um cargo oficial ao sexto príncipe?"

Cargo oficial? O Imperador Wen franziu a testa. O sexto príncipe devia suas conquistas ao antigo livro que estudou. Em termos de governo e mérito militar, ele não era muito hábil. Além disso, ontem o Imperador Wen dissera que o sexto príncipe não precisava mais participar das reuniões da corte, e agora dar-lhe um cargo para discutir assuntos do governo parecia inadequado.

"Esqueça o cargo." O Imperador Wen acenou com a mão. "Ele não é feito para isso."

"Então..." Mu Shun hesitou, sorrindo amargamente, "não sei o que sugerir."

"Já, já, vou pensar sozinho." O Imperador Wen não quis pressionar Mu Shun e fechou a cortina.

Esse realmente era um problema complicado! Um canalha que, ao visitar a delegação de Beihuan, ganhou três grandes méritos. Ele estaria cobrando as recompensas que lhe devia há mais de vinte anos?

Durante o trajeto, o Imperador Wen oscilava entre alegria e preocupação. Pensou por um longo tempo e ainda não sabia o que dar de recompensa ao sexto príncipe. Decidiu perguntar a ele depois, para saber se havia algo que desejasse.

Pouco tempo depois, chegaram à residência do sexto príncipe. O Imperador Wen desceu da carruagem e, ao entrar, parou na porta.

"Mandem trocar as lanternas da entrada!" ordenou ao Yun Zheng. "Esta é a residência do sexto príncipe, não pode parecer tão modesta! Quero que fique bem iluminada!"

"Sim..." Yun Zheng concordou, mas murmurou em seu coração. Esse velho também gosta de se exibir!

Dentro da residência, o Imperador Wen observou o mordomo com certo desdém, quase o chutando várias vezes. O sexto príncipe claramente ganhou a aposta, mas o mordomo ainda dizia que a vida do príncipe estava em perigo! Isso interrompeu o bom humor do imperador. Passou informações sem ter certeza! Que se dane, ele o afastaria do lado do príncipe por esse motivo.

Com todos fazendo reverências, o Imperador Wen entrou na casa.

"Conte-me logo, qual foi essa aposta?" perguntou assim que se sentou.

"Maldição! Ainda nem comi!" pensou Yun Zheng, resmungando em silêncio. "Já que o pai vem até aqui, vou mandar preparar petiscos e vinho para acompanharmos enquanto conta."

O Imperador Wen não estava com fome, mas ao pensar que Ban Bu vomitara sangue por causa de Yun Zheng, seu humor melhorou muito e concordou.

Quando os servos começaram a preparar os petiscos, o imperador voltou ao pátio diante da casa e mandou chamar Du Guiyuan e os outros dois.

Yun Zheng tentou acompanhá-los, mas o imperador fez sinal para que ele ficasse. "Vou conversar com eles sozinho."

"Sim!" Yun Zheng parou, rezando para que o velho não tentasse roubar seus homens. Ele já perdera centenas de cavalos de guerra por culpa do imperador; se ainda perdesse Du Guiyuan e os outros, ele realmente vomitaria sangue.

"Somos Du Guiyuan, Zuo Ren e Yu Shizhong, servos do imperador," disseram os três ajoelhados ao cumprimentar o imperador no pátio.

"Levantem-se," disse o imperador, observando-os atentamente. "Du comandante, ainda se lembra de mim?"

"Jamais esqueceria, Majestade," respondeu Du Guiyuan respeitosamente.

O imperador franziu a testa ao ver que Du Guiyuan já não tinha mais o vigor de antes e olhou para Zuo Ren e Yu Shizhong. "Vocês também foram soldados do exército de sangue?"

"Sim!" responderam em uníssono.

O olhar cortante do imperador percorreu os três e ele perguntou com voz baixa: "Não se sentiram desanimados a ponto de não quererem mais servir o grande Qián?"

"Jamais, Majestade," negaram imediatamente.

"Se tivessem coragem não teriam saído do exército." O imperador suspirou suavemente. "Sei do que aconteceu com vocês. Vou fazer justiça, e também para aqueles que sangraram e morreram pelo nosso grande Qián."

"Majestade sábio! Agradecemos, Majestade!" Os três se ajoelharam novamente.

O imperador pensou silenciosamente, suspirando baixinho: "Já que não querem mais servir no exército, não vou forçá-los. Fiquem na residência do sexto príncipe para servi-lo."

"Sim!" responderam prontamente.

Enquanto conversavam, Yun Li chegou apressado à residência de Yun Zheng. Ao chegar na porta, viu os lanternas sendo trocadas.

Yun Li ficou feliz, pensando: O sexto príncipe morreu? Já vão colocar lanternas brancas?

Os servos, ao ver Yun Li, desceram rapidamente para cumprimentá-lo. "Saudações ao terceiro príncipe."

"O que estão fazendo?" perguntou Yun Li, olhando para as lanternas recém-retiradas.

"Foi ordem do imperador trocar as lanternas," responderam os servos.

O pai ordenou pessoalmente? Yun Li ficou ainda mais feliz. Parece que o sexto príncipe realmente morreu!

Ele imediatamente fez uma expressão triste e furiosa, correu para dentro da residência, e ao ver o imperador com Du Guiyuan e os outros ajoelhados, riu silenciosamente em seu coração.

O imperador estava punindo a residência do sexto príncipe por falta de proteção!

O sexto príncipe realmente morreu!

Yun Li forçou algumas lágrimas, cambaleou para frente e fingiu chorar alto: "Pai, por favor, console-se..."