Capítulo cento e vinte e cinco: Resolver alguns problemas complexos para acalmar a mente

A Subdelegação de Jiuli da Aliança dos Imortais fica localizada no Lago Longma, no centro de Jiuli. Diferente do estilo da Subdelegação de Xinyue, cujos edifícios formavam um único grande complexo de andares, a subdelegação de Jiuli, vista de longe, lembrava mais uma vasta fortaleza aquática no coração do lago.

A maior parte da subdelegação de Jiuli encontrava-se abaixo da superfície da água, enquanto a parte superior era relativamente plana. Os arquitetos da Aliança dos Imortais utilizaram esse método para aplainar uma vasta área num terreno em Jiuli onde não havia sequer um metro de chão plano, facilitando assim o desempenho das diversas funções da subdelegação.

Uma praça situada ao sul da subdelegação de Jiuli era o local onde se realizaria a prova escrita do exame conjunto.

Os discípulos das duas grandes academias celestiais, Xinyue e Langde, já se haviam reunido ali. Como as duas academias tinham tido um confronto no dia anterior e os discípulos de Xinyue haviam saído em desvantagem, as suas expressões não eram as melhores. Por sua vez, os discípulos de Langde esperavam derrotar completamente a Academia Xinyue durante o exame conjunto, o que gerava um clima ligeiramente tenso entre estes novos discípulos.

Ainda faltava algum tempo para o início da prova escrita, pelo que estes jovens cultivadores, com no máximo dezoito anos, reuniam-se em pequenos grupos para conversar, seja a rever a matéria, seja a tentar aliviar a tensão.

Apesar de ser desprezado por Ai Changyuan de todas as formas possíveis, as notas de Hu Jianhao eram bastante boas, integrando o grupo daqueles que não precisavam de ficar nervosos nem de tentar estudar à última hora antes do exame. Aproveitando o tempo que antecedia a prova, este jovem da família Hu começou a observar os seus rivais.

Em seguida, franziu levemente a testa: "Onde está aquele Wang Qi? Como é que não se vê?"

No seu íntimo, Wang Qi, capaz de cultivar o Método das Ondas da Fase do Elefante e a Técnica da Entropia Celestial durante o estágio de Refinamento de Qi, era um inimigo rigorosamente no mesmo nível de Ai Changyuan.

Não muito longe dali, Ai Changyuan, que brincava com uma maçã, também espreitou com atenção.

Hu Jianhao exercia grande influência na Academia Langde e, assim que fez a pergunta, logo apareceu um subordinado para obter informações. Pouco depois, um discípulo de Langde aproximou-se a correr e disse: "Ouvi dizer que aquele tipo da Academia Xinyue feriu o corpo ao cultivar ontem e não pôde vir."

Hu Jianhao sentiu uma mistura de incredulidade e ironia. O seu maior adversário imaginário faltava à prova escrita por um motivo tão ridículo?

A prova escrita tinha um peso de sessenta e cinco por cento na nota final; ao faltar a ela, por melhor que fosse o resultado de Wang Qi na prova prática, ele obteria no máximo uma classificação medíocre! E tendo Wang Qi sofrido ferimentos, quão boa poderia ser a sua pontuação na prova prática?

Do outro lado, Ai Changyuan franziu levemente a testa. Ele certamente não esperava aquele desfecho.

Será que aquele sujeito nem sequer conseguira suportar o poder de duas maçãs-do-paraíso?

Ou terá havido alguma falha durante o processo de refinamento?

A notícia do acidente do Grande Estudioso Wang espalhava-se silenciosamente pela praça. Todos partilhavam da mesma dúvida que Ai Changyuan: como é que ele tinha caido logo naquele momento crucial?

Hu Jianhao não suspeitou das maçãs de Newton. Ele tinha lido os relatórios sobre Wang Qi e pensava que alguém capaz de dominar o Método das Ondas da Fase do Elefante jamais ficaria gravemente ferido pela polpa de duas frutas.

Do outro lado, ao saberem da ausência de Wang Qi, alguns discípulos de Xinyue revoltaram-se.

"Aquele bastardo... que costuma ser tão arrogante, não consegue aparecer num momento crítico?"
"Realmente, carne de cachorro nunca chega à mesa principal."
"Para intimidar os próprios colegas até que tem algum jeito."
"Deixem-se de falas fúteis! Sem aquele sujeito, nem sequer conseguiremos erguer a cabeça diante daquele bando de Langde!"

Vendo o pânico evidente entre os seus colegas, Liu Shu deu um sorriso irrecuperável: "Shulin, parece que despertamos o espírito de rivalidade de toda a Academia Xinyue. Isto foi longe demais."

A expressão de Long Shulin manteve-se serena: "Não é nada de mais. O próprio Wang Qi já disse algo semelhante: a reputação de uma academia celestial não passa de um bem supérfluo, não lhe dês tanta importância."

Diferente da serenidade demonstrada por Liu e Long, Mao Zimiao, agachada na extremidade da praça, tinha os olhos avermelhados, abraçava os joelhos e parecia prestes a chorar. Ao ouvir as conversas ao redor, escondeu o rosto entre os joelhos e disse com a voz embargada pelo choro: "A culpa é toda minha, miau..."

"Culpa de quê? Aquele sujeito brincou com o fogo, a culpa não é dos outros." A expressão de Wu Qin era de desagrado. Ela lançou um olhar severo aos discípulos que mexericos faziam, e estes, intimidados pela sua aura, baixaram a cabeça em silêncio.

Mao Zimiao abanou a cabeça e não disse nada.

Wu Fan sentiu a atmosfera algo rígida e esforçou-se por mudar de assunto: "Afinal, o Wang Qi sempre foi tão preguiçoso, porque é que agora treina com tanta intensidade?"

"Se eu tivesse depositado confiança nele, isto não teria acontecido..." A atitude de Mao Zimiao sugeria que estava prestes a desabar em lágrimas.

Wang Zhenqi prontificou-se a consolá-la: "Ora, ora, A-Miao, é melhor acalmares o espírito e preparares-te para o exame!"

O tempo passou velozmente e, pouco depois, chegou o momento do início da prova. Um cultivador no estágio da Alma Nascente voou para o alto e arremessou um artefato de cálculo. Acompanhado por um clarão azul, o instrumento conectou-se ao Reino dos Dez Mil Imortais. Uma vez estabelecida a ligação, o artefato rodopiou várias vezes no ar, emitindo um feixe de luz que envolveu toda a praça.

A prova escrita teve início.

A maioria dos discípulos das academias encontrava-se sob o feixe de luz, com exceção de alguns poucos que permaneciam na borda da praça e não haviam entrado na área de abrangência.

Mao Zimiao e os seus companheiros estavam fora da zona de luz. Wu Qin olhou na direção do feixe luminoso e disse: "A prova escrita começou, vamos."

Todos se levantaram e caminharam em direção à luz. Apenas Mao Zimiao permaneceu imóvel no mesmo lugar. A jovem de orelhas de gato deu um sorriso fraco: "Deixem-me ajustar o meu estado de espírito primeiro, miau! Vão indo na frente!"

Wang Zhenqi ainda quis dizer algo, mas foi detida por um puxão firme de Wu Qin. A aplicadora da lei acenou com a cabeça para a jovem e disse em tom suave: "Tens de vir ter connosco."

"Sim", assentiu Mao Zimiao.

Depois de ver os companheiros entrarem no feixe de luz, Mao Zimiao continuou sentada sozinha por instantes. Passadas cerca de duas marcas do relógio, ela levantou-se lentamente.

Deveria ir participar na prova escrita, pensava a jovem, mas os seus pés recusavam-se a avançar.

Não faz mal, a Irmã Ai disse que o Pequeno Qi não corre perigo. Se ele souber que desisti da prova escrita por causa dele, certamente vai rir-se de mim.

Mas... como é que posso ficar tranquila com este estado de espírito...

Não, não, tenho de me recompor! Não devo ligar... mas é totalmente impossível não ligar!

Enquanto Mao Zimiao se arrastava a passos lentos rumo ao feixe de luz, uma força súbita e vigorosa irrompeu por trás, empurrando-a diretamente ao chão.

"Ora! A-Miao!" O rosto sorridente e despreocupado de Ai Qinglan surgiu no campo de visão de Mao Zimiao: "Sabia que não ias a exames!"

Mao Zimiao resmungou amuada: "Irmã Ai..."

"O Wang Qi está bem e já pode vir fazer a prova!" Ai Qinglan atirou-lhe um envelope: "Tcharã! Trago-te algo excelente! Depois de leres isto, vais comportar-te e ir fazer o exame!"

"Isto é...?"

"O pequeno Wang Qi já sabia que ias ficar deprimida e incapaz de fazer a prova escrita, por isso pediu-me especificamente para te entregar isto, dizendo que ficarias cheia de energia depois de ler! Olha só! É uma carta de amor, de certeza que é uma carta de amor!"

"O que estás a dizer, irmã!" A jovem de orelhas de gato corou intensamente. No entanto, a curiosidade sobre o conteúdo da carta era evidente. Ela segurou o envelope intrigada. O volume era espesso e, se fosse realmente uma carta, seria impossível tê-la escrito num só dia.

Mao Zimiao rasgou o envelope e de lá retirou várias folhas de perguntas de exames. Juntamente com elas, vinha um pequeno bilhete contendo apenas uma frase.

"A-Zimiao, sem mais delongas, resolve já algumas questões difíceis para te acalmares."

Miau? Confusa, Mao Zimiao virou o bilhete e descobriu que havia mais texto no verso.

"Ouve bem: se a tua nota na prova escrita ficar muito abaixo da minha, vou puxar-te pelas orelhas até terminares de resolver 'As Simulações de Três Períodos e Cinco Eras de Cultivo'!"

"Miau! Vou já para o exame!"