Capítulo Sessenta e Sete: Passos do Efêmero

Após confirmar com um curioso desinformado entre a multidão, Wang Qi finalmente percebeu que Du Bin, aquele que ele considerava insignificante, era na verdade alguém de destaque... um típico jovem rico, bonito e poderoso? Ao refletir com mais atenção, parecia mesmo que era o caso.

De fato, ele aparentava ter muitos recursos; diziam que seus artefatos mágicos eram oferecidos em conjuntos, e aquele que Wang Qi havia destruído não significava nada — embora achasse que todos aqueles artefatos juntos não valessem nem a metade de uma carta de Su Junyu. Além disso, Du Bin era mesmo um rosto atraente.

O mais importante era sua origem: Du Bin pertencia à família Du de Shenjing, cujos ancestrais faziam parte da realeza de Dalian, uma linhagem distinta. Mais de mil anos atrás, durante a guerra entre os cultivadores das técnicas modernas e antigas, muitos praticantes de métodos arcaicos de baixo nível buscaram refúgio. Os adeptos modernos aperfeiçoaram suas técnicas, tornando-as menos nocivas ao mundo. Essas versões aprimoradas podiam se conectar ao fluxo da natureza, sendo um pouco mais potentes que as antigas, mas inferiores às técnicas modernas mais avançadas. Os praticantes antigos deram grandes contribuições na guerra entre os dois sistemas. Após o conflito, os cultivadores modernos recompensaram as famílias mais meritórias com títulos de governantes, encarregados de administrar os assuntos mundanos.

O princípio da senda moderna era que os praticantes buscassem o caminho sem se envolver com o mundo secular. Essa postura permitiu que as dinastias cultivadoras crescessem em poder, resultando, séculos atrás, no desastre do Imperador Demoníaco. O Palácio da Espada Celestial interveio, suprimindo as famílias com tendências rebeldes e reorganizando o mundo mortal, acalmando a situação.

Durante o último século, sob orientação da Aliança Celestial, diversas dinastias mundanas foram unificadas sob o Império Dalian. Todas as famílias que se uniram aos modernos vindos das tradições antigas tornaram-se nobres e príncipes do Império.

Ao ouvir um admirador exclamar: “A família Du produziu mestres do período Yuan Shen, inclusive um que pertence ao Templo das Nuvens Flutuantes”, Wang Qi não pôde deixar de rir com sarcasmo.

Mestre? Período Yuan Shen? Talvez seja apenas período Yuan Ying.

Quanto ao membro que ingressou no Templo das Nuvens Flutuantes, provavelmente já está distante da própria família. Du Bin comportava-se como um agitador na academia justamente para evitar ser admitido em uma seita avançada demais. O Templo das Nuvens Flutuantes era uma das maiores escolas, logo, quem aderiu a ela certamente não queria seguir o caminho familiar.

Ainda assim, Wang Qi sentia-se subestimado, comparado desfavoravelmente ao próprio Du Bin. Irritado, prometeu a si mesmo que provaria o contrário.

Enquanto planejava como brilhar no teste de combate, a nuvem que sustentava o grupo parou. Os professores do Instituto Celestial, todos acima do nível Yuan Shen, usaram suas habilidades para posicionar os discípulos em uma plataforma ao norte do Monte Xin.

Ali, havia cem arenas de combate, permitindo cem duelos simultâneos. Nesta vez, quinhentos discípulos participavam, cada um enfrentando adversários diferentes em seis batalhas, com pontuação baseada em vitórias e desempenho. Ou seja, seriam realizadas mil e quinhentas lutas em dois dias.

Após serem deixados na plataforma, o céu brilhou intensamente, e inúmeras telas de luz surgiram diante dos presentes. Eram projeções das cem arenas, permitindo que todos escolhessem quais batalhas assistir.

O teste de combate começou rapidamente. Wang Qi, desinteressado dos adversários de nível baixo, continuava planejando uma vitória espetacular.

Contudo, logo alguém resolveu seu dilema.

“Discípulos do Instituto Celestial, Wang Qi e Du Bin, dirijam-se à arena número cinco da sétima fila.”

Por um momento, Wang Qi ficou sem palavras.

Du Bin, você é realmente generoso! Sempre aparece quando preciso de alguém para derrotar... Que espírito é esse?

É o verdadeiro altruísmo!

Com os olhos marejados de emoção, Wang Qi quase correu até a arena.

O espaço de combate era cercado por um campo retangular, onde dois já lutavam. Du Bin aguardava ao lado.

Rivais frente a frente, o ódio saltava aos olhos. Du Bin fixava Wang Qi com intensidade, enquanto este, desprezando-o, voltava-se para o duelo em curso, ignorando-o deliberadamente.

Na arena, um praticante usava a Arte do Trovão, outro cultivava a Técnica do Fogo Terrestre. O lutador do trovão fazia um espetáculo com seus punhos relampejantes, mas Wang Qi logo percebeu que era apenas aparência. A Arte do Trovão era inferior à Caminhada Celeste, dominava apenas a força eletromagnética superficial, sem tocar sua essência. O praticante não controlava bem a energia, e grande parte de seu poder era desviada pelo adversário, mestre da Técnica do Fogo, para o solo.

Porém, o adepto do fogo ainda não absorvera as chamas da terra, incapaz de desferir o golpe decisivo. Dependia apenas da integração com o solo para reforçar a resistência ao choque, mas a vitória era questão de tempo.

Logo, o praticante do trovão mostrou sinais de cansaço. O assistente do nível Fundação, atuando como árbitro, interveio, separando-os.

Após a saída dos combatentes, Du Bin sorriu: “Irmão Wang, por favor.”

Wang Qi, sem cerimônia, entrou na arena.

Dentro, Du Bin comentou: “Irmão Wang, apesar de nossas pequenas desavenças, peço que seja moderado.”

“Entendido”, respondeu Wang Qi, assentindo.

No alto, alguns assistentes de nível Fundação patrulhavam. Um discípulo de Sanghe, transmitido diretamente, aproximou-se de Su Junyu e lhe deu um tapinha no ombro: “Olhe ali, acho que aquele é seu irmãozinho, não?”

Su Junyu arregalou os olhos: “Ah! Preciso ficar de olho.”

O discípulo de Sanghe, surpreso: “Não é necessário, é só um combate intermediário...”

Su Junyu balançou a cabeça: “Não temo que ele perca, mas que exagere na força! Quando se empolga, não conhece limites.”

Na arena, o árbitro sinalizou o início do combate. Wang Qi, com as mãos às costas, indicou a Du Bin que atacasse à vontade.

Era um desafio explícito. Du Bin sorriu friamente, retirando duas espadas de sua bolsa mágica.

“Armas de qualidade média! Duas!”

Os novos discípulos, empolgados, murmuravam. Armas de qualidade média! São armas que até cultivadores do nível Fundação usam sem vergonha!

Wang Qi, por sua vez, mostrava indiferença. Após dominar a técnica da Onda do Elefante, capaz de manipular ondas materiais, não tinha mais interesse em artefatos de ataque e defesa. Agora, a maioria dos artefatos que podia controlar não resistia ao poder de suas ondas disparadas manualmente, e essas ondas se tornavam cada vez mais fortes com o avanço de sua cultivação.

Du Bin não se contentou em exibir suas armas; também deixou transparecer seu poder.

“Início da etapa de Qi!” “Já avançou!” “Realmente digno de sua linhagem!”

A tecnologia de realidade aumentada do Reino das Mil Fadas reproduziu perfeitamente a energia no cenário, permitindo que todos sentissem o vigor da aura de Du Bin.

“Ele pretende vencer Wang Qi pela força da presença?” Alguns discípulos experientes analisavam sua tática.

O confronto de energias era crucial nas disputas entre cultivadores.

Du Bin acreditava ter dominado Wang Qi pela presença, sorrindo com crueldade. Empunhou as espadas e avançou.

Wang Qi usou sua agilidade para evitar o ataque.

Ao ver o movimento de Wang Qi, Geng Peng, que também assistia à luta, exclamou surpreso: “Impossível! Passos da Impermanência!”