Capítulo Sete: Isso é uma piada!

Li Ziye e Xiang Qi passaram o caminho inteiro transmitindo a Wang Qi alguns conhecimentos básicos sobre as artes imortais. Não demorou muito até chegarem à Vila da Brancura. Em seguida, Li Ziye utilizou sua energia vital para transmitir sua voz a toda a vila, informando que estavam ali por ordem da Aliança dos Imortais para capturar rebeldes, e que ele e Xiang Qi haviam recebido a missão de vigiar a vila, prevenindo possíveis ataques de feiticeiros perversos. Embora Wang Qi tenha brincado dizendo que Li Ziye estava exagerando, a explicação acalmou bastante os habitantes locais.

Para tranquilizar ainda mais o povo, ambos, acompanhados de Wang Qi, deram uma volta simbólica pela residência do Daoísta Proibido. Como o Daoísta Proibido já era procurado há muito tempo pela Aliança dos Imortais, tinha o hábito de carregar tudo consigo. Portanto, exceto por um maço de manuscritos indecifráveis, não encontraram nada de valor na casa.

Sob a orientação de Li Ziye, Wang Qi iniciou sua prática das artes modernas.

As divisões de níveis das artes modernas diferem bastante das antigas. Primeiro, as artes modernas se dividem em quatro grandes estágios: Guardião da Longevidade, Mundo dos Mortais, Grande Mestre e Voo Livre.

No primeiro grande estágio, não se desenvolvem habilidades sobrenaturais nem se cultiva poder mágico; apenas se prolonga a vida, por isso o nome Guardião da Longevidade.

Este estágio é subdividido em três fases: Cultivo do Coração, Aprendizado e Comunicação Celestial. A fase de Cultivo do Coração fortalece a alma e aguça a consciência, estabelecendo a base para perceber a respiração do universo; na fase de Aprendizado, há o estudo intensivo dos resumos feitos pelos antigos sobre as leis celestiais, preparando-se para unir-se à respiração do universo; a fase de Comunicação Celestial marca o início do contato direto com essa respiração.

Como essas três fases podem ser praticadas simultaneamente, muitos as agrupam sob o nome de “Comunicação Celestial”. As três fases correspondem, nas artes antigas, a Iluminação, Reflexão e Jejum.

O estágio Mundo dos Mortais também se divide em três: Cultivo do Qi, Fundação e Condensação do Elixir. Aqui, a diferença em relação às artes antigas é mínima. Na fase de Cultivo do Qi, absorve-se energia celestial para formar poder mágico; na Fundação, esse poder é consolidado; durante a Condensação do Elixir, forma-se o núcleo interno sobre essa base.

O Grande Mestre também compreende três estágios: Espírito Primordial, Refinamento do Vazio e Nirvana. É neste ponto que as diferenças entre as artes modernas e antigas tornam-se marcantes.

Nas antigas, após a Condensação do Elixir, era preciso gestar uma nova forma espiritual, chamada Bebê Primordial, dentro do Elixir de Ouro. Quando o elixir se partia e o bebê se formava, chegava-se à fase do Bebê Primordial. Depois, o praticante unia continuamente o Espírito Primordial ao Bebê, podendo projetar sua consciência e realizar feitos extraordinários — eis a fase da Divisão do Espírito. No estágio de União, o Bebê Primordial do Grande Veículo se integrava ao corpo físico, forjando a suprema forma espiritual.

Já nas artes modernas, após a Condensação do Elixir, toma-se o Elixir de Ouro como centro, a fundação mágica como base, e a alma é moldada em um “pequeno universo” que opera segundo as leis celestiais — este é o Espírito Primordial.

Quando este pequeno universo se assemelha suficientemente ao grande universo, o praticante já não precisa mais da respiração do mundo natural, podendo extrair poder diretamente do vazio — nasce o Refinamento do Vazio.

Por fim, o pequeno universo eleva continuamente o corpo físico, chegando ao Nirvana.

O estágio Voo Livre possui apenas uma fase, chamada Estado da Liberdade, correspondente ao Grande Veículo das artes antigas. Quanto ao que se pratica ou realiza nesse nível, nem Li Ziye nem Xiang Qi sabiam dizer.

Ao concluir a explicação, Li Ziye ainda presenteou Wang Qi com uma pequena caixa de livros, quase do tamanho de uma pasta que Wang Qi usara em sua vida anterior. Segundo Li Ziye, nela havia pelo menos cem livros básicos, essenciais tanto para a fase de Aprendizado quanto para o exame unificado de iniciação.

Wang Qi sentiu-se como um calouro universitário recebendo a pilha de livros do primeiro semestre.

Entregando-lhe a caixa, Li Ziye ponderou e acrescentou: “A prática nas fases de Aprendizado e Comunicação Celestial é o melhor teste de talento. Alguém de aptidão comum pode completar em quatro anos; um gênio, em um ano. Quem demora mais de quatro dificilmente alcançará a Fundação — embora sempre haja exceções. Dizem que um mestre chamado Su, do Palácio Ardente, levou cinco anos para romper a Comunicação Celestial — um exemplo clássico de talento tardio.”

Wang Qi assentiu e resumiu: “A lição que tiramos dessa história inspiradora é nunca desistir por causa de pequenos fracassos…”

Li Ziye sorriu: “Se compreendes, melhor ainda. Como o corpo espiritual das artes antigas entra em forte conflito com a prática da Comunicação Celestial moderna, não sei ao certo como tua experiência anterior pode te afetar. Dedica-te a conhecer estes livros; à tarde, volto para te orientar. Presta atenção especial a ‘O Tratado da Ruptura do Profundo’ e ‘A Lógica do Grande Caminho’. O primeiro é essencial para a Comunicação Celestial, o segundo, apesar de mais difícil, encerra muitos dos princípios fundamentais das artes modernas.”

Wang Qi assentiu e estava prestes a sair, quando Li Ziye o chamou: “Ah, quase me esqueço. Vou selar tua energia interior. Após a fase de Cultivo do Qi nas artes antigas, o fluxo de energia interna tende a perturbar o movimento do Qi externo, dificultando a percepção da respiração do universo. Por isso, preciso selar completamente tua energia. Este processo é indispensável na transição das artes antigas para as modernas, não te preocupes.”

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Ao meio-dia, Li Ziye sentou-se de pernas cruzadas sobre um velho galho no quintal da família Wang, deixando-se banhar pelo sol morno do fim da primavera.

Li Ziye sempre fora amante do sol. Quando estudava no Portão das Mil Artes, se as contas complicadas ou os cálculos repetitivos o deixavam exausto, saía para se aquecer ao sol.

Seus irmãos de seita o zombavam, dizendo que ele acabaria casando com uma discípula do Salão da Luz, só para ter alguém que lhe produzisse mais luz, até mesmo nos momentos íntimos.

Li Ziye era um sujeito afável, e só sorria dessas brincadeiras.

Naquele instante, porém, não pensava nos complexos problemas matemáticos, mas relembrava de como seus mestres tinham lhe transmitido os primeiros ensinamentos.

Quanto a Wang Qi, ele nutria certa admiração. O rapaz não demonstrava aquela sede insaciável de poder típica das pessoas comuns, mas via na prática das artes uma diversão pura. Para as artes modernas, esse era, sem dúvida, um excelente potencial.

“Senhor Li!”

Foi então que a voz de Xiang Qi o tirou dos pensamentos.

Li Ziye olhou para baixo e viu Xiang Qi manipulando sua energia para carregar uma grande pilha de comida.

Ele balançou a cabeça: “Xiang, quanto dinheiro você trouxe consigo?”

Xiang Qi ficou surpresa: “Hã?”

“Você não foi exigir comida e bebida alheias à força, foi?”

Ela então entendeu: “Foram os próprios aldeões que insistiram em me dar tudo isso.”

Li Ziye olhou desconfiado para os alimentos flutuando ao redor de Xiang Qi. As tiras de batata avinagradas estavam cortadas finamente, não como num restaurante, mas acima do padrão caseiro; os vegetais fritos, como vagem e berinjela, estavam bem preparados; as carnes, tanto a salteada quanto a cozida no vapor, eram de cortes nobres; sem contar as sopas de galinha e pato.

“A vida no mundo mortal chegou a esse nível?” Li Ziye ficou intrigado. Números sobre a população, terras e vegetação da vila passaram-lhe pela mente. Para os padrões da Vila da Brancura, aquela refeição era digna de celebração de Ano Novo.

Xiang Qi riu: “Lá fora dizem que apareceu um imortal na vila, então todos querem festejar, aproveitar um pouco da ‘energia celestial’. Ei, senhor Li, será que não devemos também aproveitar um pouco dessa tal ‘energia’?”

Esses aldeões eram realmente adoráveis.

Li Ziye sorriu e não recusou. Saltou da árvore, pegou um pedaço de carne frita da travessa: “Está crocante — faz tempo que não provo a culinária camponesa.”

“Não está bom? Não está bom?” Xiang Qi, animada, dispôs a comida e bebida na mesa de pedra do pátio. Li Ziye foi à cozinha buscar tigelas e talheres. Sentaram-se frente a frente e começaram a saborear a refeição.

“O que o Wang Qi está fazendo?” Xiang Qi perguntou de repente.

Li Ziye respondeu distraidamente: “Está trancado no quarto estudando. Aliás, pensei que você não gostasse dele.”

Xiang Qi resmungou: “É que ele pratica as artes antigas! Esse caminho só traz sofrimento. Mas, embora seja meio falastrão, até que é divertido.”

Li Ziye murmurou e mudou de assunto: “Terminada esta missão, tua provação de seita está concluída, não é?”

Xiang Qi assentiu: “Cumpri um ano de escolta e realizei uma tarefa bastante diversa. Está completo.”

“E agora, quais são os planos?”

“Juntei méritos suficientes para trocar por materiais e forjar as primeiras espadas do quarto ciclo do Disco Celestial. Quero tentar completá-lo ainda na fase de Fundação.”

Li Ziye bateu palmas em aprovação: “Que ambição! Os praticantes do Vale do Ouro Ardente normalmente escolhem as espadas mais fáceis. O teu caminho pode rivalizar com o do Mestre das Espadas Celestiais, Meng Jiefu!”

Xiang Qi balançou a cabeça: “O feito de Meng Jiefu está além do meu alcance. Forjar as cento e dezoito espadas do disco é algo que nem ouso sonhar. Além disso, dizem que ele já começou a trabalhar no lendário ‘oitavo ciclo’, que teoricamente nem deveria existir!”

Li Ziye suspirou: “Os poderes dos antigos mestres estão realmente além da nossa compreensão! Mas isso só mostra que teu futuro é promissor.”

Dizendo isso, Li Ziye serviu-lhe uma taça de sake caseiro: “Um gole de vinho turvo, para que tua jornada seja veloz como o vento.”

“Não posso me comparar a você, senhor Li.” Xiang Qi disse séria: “Você é o gênio do Portão das Mil Artes; antes mesmo de formar o Elixir, já dominava um dos vinte e três cálculos de Xi, e depois do Elixir…” Ela fez uma pausa, lançou um olhar admirado ao estojo de espadas às costas de Li Ziye e continuou: “…depois do Elixir, passou pela ‘Provação da Espada Celestial’. Dizem que você rompeu a Comunicação Celestial em apenas meio ano; quem não reconhece que seu futuro é ilimitado?”

De repente, uma onda de energia mágica opressora permeou o pátio.

Li Ziye mostrou-se surpreso e feliz: “Isso é… a ruptura da Comunicação Celestial…”

Xiang Qi hesitou: “Comunicação Celestial?”

Li Ziye assentiu: “Comu…”

De repente, o sorriso congelou em seu rosto.

Naquele lugar, só havia três praticantes; e apenas um ainda não havia rompido a Comunicação Celestial.

Craque!

O banco de pedra sob Xiang Qi rachou com um estalo seco.

Craque!

Li Ziye, sem perceber, partiu os hashis em sua mão.

Craque, craque, craque!

Fissuras começaram a surgir nas pedras e no chão ao redor.

Era o sinal de que os praticantes estavam tão abalados que não conseguiam conter o vazamento de energia mágica!

“Quem foi, ao longo da história… o mais rápido a romper esse estágio mesmo…?” Xiang Qi subitamente se sentiu sem palavras.

“O Mestre Yuanli, meio mês para romper a Comunicação Celestial,” Li Ziye respondeu quase sonâmbulo. “O Supremo Taiyi, o Daoísta Proibido, mais ou menos isso… Senhor das Ondas…”

Nomes de gênios lendários das artes modernas desfilavam na mente de Li Ziye, mas nenhum deles chegava perto de Wang Qi!

O grande desafio da Comunicação Celestial era fundir-se à respiração do universo. Isso exigia certa compreensão das leis fundamentais — o Caminho Celestial — e a formação do conceito de “Caminho” no coração do praticante.

Para isso, era preciso estudar os inúmeros tratados deixados pelos sábios.

Esse processo demandava tempo e acúmulo; romper em um ano já era padrão entre os discípulos internos das grandes seitas. Entre os atuais grandes mestres, o mais talentoso levou pelo menos um mês!

Wang Qi teve seu primeiro contato com as artes modernas naquela manhã; desde que recebeu os livros de Li Ziye, não se passou mais do que o tempo de uma refeição.

Uma refeição para romper a Comunicação Celestial?

Isso nem pode ser chamado de lenda.

Isso… isso… isso é simplesmente um absurdo!

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