Capítulo Dois Colegas, façam uma leitura autônoma; preciso atravessar uma tribulação.

Hoje, a Aliança dos Imortais possui muitos conceitos que os cultivadores do método antigo não conseguem compreender.

Por exemplo: “Qualquer fórmula que exija ervas espirituais extremamente raras ou com idade superior a cem anos não tem valor.” Essa frase seria suficiente para enfurecer nove entre dez mestres de alquimia do método antigo, pois dedicam suas vidas a procurar fórmulas, coletar ervas preciosas, refinar elixires, buscar plantas mutantes, pesquisar receitas e produzir pílulas. Negar o valor dessas fórmulas equivale a invalidar toda a sua prática de cultivo.

Já os alquimistas do método moderno pensam de outra maneira: que tipo de pesquisa pode ser feita com um elixir que só surge a cada centenas de anos, se há tão poucos exemplares? Sem possibilidade de estudo, não há progresso! É muito mais proveitoso investigar as propriedades medicinais de ervas comuns de dez anos do que perder tempo com espécimes sem valor científico!

Quanto à postura dos alquimistas modernos, seu objetivo é que o mundo da cultivação não precise... Ahem, usar ervas espirituais de dez anos para obter os efeitos de tesouros naturais milenares!

E se uma pílula não for suficiente? Não tem problema, basta tomar em quantidade, afinal o custo é baixo!

Segundo medições, as pílulas do método moderno feitas com ervas de cem anos já podem competir com as antigas refinadas a partir de plantas raríssimas com mais de três mil anos; e o custo das primeiras é menos de um milésimo do das últimas.

Outro conceito difícil de aceitar pelos cultivadores antigos é: “Um cultivador que não entende teoria nem sabe pesquisar não é um bom cultivador.”

Todas as habilidades dos cultivadores modernos se fundamentam na busca pelo Dao; por isso, alguém que age como um animal inferior, só treinando mecanicamente, acumulando experiência, confiando no instinto e lutando, jamais pode ser considerado um bom cultivador.

Por esse motivo, o currículo da Academia dos Imortais privilegia a teoria. Todos os discípulos devem terminar o café da manhã antes das sete e meia. Às sete e meia, todos se reúnem no campo de treinamento, onde, sob a orientação dos assistentes do estágio de Fundação, praticam uma vez o “Punho Básico” e exibem uma vez a “Espada Básica”.

Depois, até o almoço, os novos discípulos estudam diversas teorias. Desde o ingresso até novembro, todas as matérias são obrigatórias; de dezembro a junho do ano seguinte, os alunos podem escolher seus cursos.

Após o almoço, há duas horas de descanso. À tarde, as disciplinas são voltadas para técnicas de combate, feitiços e outras práticas. À noite, mais uma aula de teoria. Só após essa última, os discípulos terminam seu dia de estudos.

Para cada novo discípulo, as manhãs são preciosas, pois cada palavra dita pelo professor pode definir seu futuro.

Mas Wang Qi era uma exceção. Na maioria das aulas teóricas, ele se perdia em devaneios. O ensino da Academia era introdutório, raramente abordava teoria profunda, e os dados que lhe interessavam, como a constante de Planck, nunca eram especificados. Isso o frustrava.

“‘Guiamento Preciso por Fotoeletricidade da Espada Voadora’...” entediado, Wang Qi folheava o livro: “Por que motivo dão aula de teoria de espadas voadoras para discípulos do estágio de Condensação de Qi?”

Zhen Chanzi respondeu em sua mente: “Na verdade, você ainda não aprendeu a Técnica de Controle de Objetos. Para cultivadores desse estágio, ferir com espadas voadoras é uma habilidade básica.”

“Se é explicável... fico mais curioso sobre o motivo de um cultivador da Montanha das Bestas Espirituais dar aula sobre teoria da Espada Voadora do Clã das Nuvens Flutuantes.”

Wang Qi observava o professor de teoria das espadas voadoras, Xiong Mo, que discursava vigorosamente, e murmurou consigo. Xiong Mo aparentava ter cerca de trinta anos e era bastante entusiasta. Aos olhos de Wang Qi, sua aula era excelente.

Contudo, sua túnica ostentava claramente o emblema verde da Montanha das Bestas Espirituais! Por que estava ensinando as matérias do Clã das Nuvens Flutuantes?

Não era de sua especialidade!

Enquanto Wang Qi pensava nisso, Xiong Mo avançava para a próxima fórmula comum do método celestial. Com um gesto, traçou na cortina luminosa que servia de quadro-negro um conjunto de fórmulas e suas principais aplicações, preparou-se para explicar, mas de repente seu rosto mudou; perdeu o controle de sua energia espiritual, e o quadro tornou-se uma confusão de luzes.

Todos os alunos ficaram alarmados, mas Xiong Mo sorriu e anunciou: “Colegas, estudem sozinhos um pouco, vou atravessar uma tribulação! Antes de eu voltar, terminem as questões dois, três, cinco e nove da página quarenta e dois do caderno de exercícios! Quando retornar, explico!”

A declaração impactante deixou todos, inclusive Wang Qi, atônitos. Após falar, Xiong Mo saiu correndo da sala, deixando os alunos perplexos.

Wang Qi perguntou, boquiaberto, a Zhen Chanzi: “Você já disse que atravessar tribulações é extremamente perigoso, não é? Mas, pelo tom do mestre Xiong... parece que ele vai ao banheiro!”

Zhen Chanzi suspirou: “Talvez seja excesso de confiança... realmente não acompanho mais os tempos atuais...”

***

Três minutos após Xiong Mo sair, o tempo escureceu abruptamente. O céu, antes límpido, foi tomado por nuvens negras de origem desconhecida. O trovão ribombava, como rodas gigantes rolando entre as nuvens. Serpentes de luz azul e branca ondulavam ameaçadoramente, emanando uma aura terrível.

Wang Qi e todos os discípulos que cultivavam técnicas de relâmpago ou magnetismo sentiam sua energia interna vacilar. No ar, um poderoso campo eletromagnético acumulava força.

“Entendo... um campo magnético intenso altera o cristal e o polo magnético do vapor d’água, formando nuvens... então a tribulação do relâmpago começa pelo campo magnético?” Wang Qi queria estudar o mecanismo da tribulação, mas o campo de “Canção Celestial” quase fora de controle não lhe permitia, obrigando-o a sentar e ajustar o cultivo.

No campo de treinamento, Xiong Mo encarava as nuvens com indiferença. Bateu amigavelmente nas costas de outro cultivador, também do estágio de Alma Primordial — com tanta força que quase causou ressonância no tórax do colega — e disse: “Yun Xiang, conto com você desta vez!”

O cultivador chamado Yun Xiang quase cuspiu sangue: “Xiong, mais devagar, se morrer não terá quem ajude na tribulação!”

Xiong Mo esfregou as mãos: “Tranquilo. Como vai seu feitiço de aprisionar relâmpagos? Se não aguentar, posso me transformar!”

Yun Xiang encolheu os ombros, enjoado: “Nem pense nisso! A saúde mental cai!”

Xiong Mo se orgulhava: “A técnica que ataca o inimigo psicológica e fisicamente é a melhor! Está vindo.”

“Certo, certo.” Yun Xiang resignado: “Saia do chão, é mais seguro.”

Ambos elevaram-se a três metros do solo. Yun Xiang agitou as mangas largas, liberando várias correntes de energia magnética da “Canção Celestial”, condensando-as ao redor dos dois e, com gestos, controlando-as até formar uma esfera homogênea.

Yun Xiang enxugou o suor: “Pronto, a tribulação do relâmpago não atravessa. Quando o relâmpago cessar e a respiração do mundo não interferir mais, você será um verdadeiro mestre do estágio de Refinamento do Vazio, parabéns.”

Os cultivadores modernos enfrentam uma tribulação ao avançar do estágio de Núcleo Dourado para Alma Primordial, e outra ao passar para Refinamento do Vazio — o segundo grande obstáculo na terceira fase do cultivo moderno. Se Alma Primordial representa o poder que domina uma região, Refinamento do Vazio é a força central da Aliança dos Imortais.

Enquanto conversavam, um raio caiu; ao atingir a esfera de energia magnética, foi bloqueado, e o arco azul percorreu a superfície sem afetar os dois cultivadores!

Wang Qi, se estivesse ali, reconheceria imediatamente o escudo: uma gaiola de Faraday, estrutura que bloqueia ondas eletromagnéticas!

Xiong Mo riu: “Ahahaha! Que pode esse relâmpago contra mim?”

Yun Xiang cobriu o rosto: “Diz como se estivesse fazendo tudo sozinho.”

Xiong Mo bateu de novo no ombro de Yun Xiang: “Esse não é o ponto! Ahahaha...”

“Vou morrer! Ossos quebrados!”

Os gritos de Yun Xiang foram abafados pelo estrondo dos trovões.

***

Enquanto Xiong Mo atravessava a tribulação, no topo de Xin Shan, no salão principal da Aliança dos Imortais.

Uma névoa cobria o salão posterior, com Chen Jingyun, Coroa das Dez Mil Leis, sentado à entrada. Ao sentir a tribulação, olhou para a encosta e, com um raro sorriso, disse: “Mais um avançando para Refinamento do Vazio.”

Naquele momento, ouviu-se uma tosse forte no salão. Chen Jingyun levantou-se e correu até a porta. Uma mulher empurrou a porta e saiu, enxugando o suor e sorrindo: “Chefe Chen, pode entrar, o Senhor do Palácio Deng está bem.”

Era a Senhora do Laser, Ma Ju Li.

Chen Jingyun sorriu e entrou. No salão, havia uma cama onde o Mestre do Palácio da Espada Celeste, Deng Jia Xuan, repousava, pálido.

Chen Jingyun suspirou aliviado: “Como está, irmão Jia Xuan?”

Deng Jia Xuan sorriu e cumprimentou Ma Ju Li: “Estou bem. Obrigado, Senhora Ju Li, por salvar-me.”

Ma Ju Li balançou a cabeça: “Era meu dever.”

***

Há pouco mais de quinze dias, Ma Ju Li trouxe Deng Jia Xuan, gravemente ferido, de volta a Xin Yue e pediu a Chen Jingyun para protegê-los. Desde então, ficou no salão posterior cuidando dos ferimentos de Deng Jia Xuan.

Chen Jingyun perguntou: “Vocês foram juntos, mesmo que o Daoísta Bu Zhun seja forte, não deveria ter causado ferimentos tão graves.”

Deng Jia Xuan balançou a cabeça: “Não foi por causa de Bu Zhun... cof, cof, a culpa é minha, caí antes de ver o inimigo.”

“Não era para ficar sete dias no Mar do Sul?”

Deng Jia Xuan queria responder, mas Ma Ju Li o impediu e explicou: “O cálculo do Deus Bai Ze não estava completo, faltou prever um detalhe. O Daoísta Bu Rong, do Palácio Piao Miao, é temperamental e não tolera traição. Ao tentar bloquear Bu Zhun, acabou lutando a sério. O plano era apenas detê-lo por um momento, mas Bu Rong perseguiu Bu Zhun por milhares de milhas, bagunçando tudo. Os dois lutaram até exaustão no Mar de Bei Ming, caindo juntos. Deng Jia Xuan agravou antigos ferimentos ao ir do Mar do Sul até Bei Ming.”

“E onde estão os dois agora?”

“Bu Rong levou o comunicador da Aliança; já o localizamos, mas Bu Zhun continua desaparecido.”

Os três conversaram sobre Bu Zhun. Depois, Ma Ju Li se despediu. Deng Jia Xuan perguntou a Chen Jingyun: “E a Academia dos Imortais?”

“O de sempre. Ensinar não é meu dom, não me envolvo muito.”

Deng Jia Xuan assentiu e sorriu: “Ótimo... Preciso me recuperar em segredo. Vou depender de você para conduzir as coisas.”

“Além disso, alguém acaba de atravessar uma tribulação. Refinamento do Vazio, próximo à Academia.”

“Deve ser o rapaz da Montanha das Bestas Espirituais, cof, cof.” Deng Jia Xuan disse: “Também senti.”

Chen Jingyun hesitou: “Não sei se devo mencionar... sobre o novo discípulo Wang Qi...”

Nesse momento, Ma Ju Li correu de volta ao salão: “Chefe Chen, temos um problema!”

Deng Jia Xuan, instintivamente, buscou a Espada Celeste, mas a dor o fez tossir: “Cof, cof, o que houve?”

Ma Ju Li apontou para fora: “Veja.”

Deng Jia Xuan olhou e viu, através da névoa, pontes douradas reluzindo.

“Não é a ‘Formação do Qi Primordial da Criação’ da Porta das Dez Mil Leis?”

Chen Jingyun assentiu: “Eu mesmo a coloquei.”

A Formação do Qi Primordial da Criação distorce o espaço-tempo na névoa; só é possível romper se cruzar todas as pontes sem repetir o caminho. O princípio dessa formação, “Desenho de um Traço”, deriva da topologia.

Ma Ju Li perguntou cautelosamente: “Lembra quantas bandeiras usou?”

“Sete, é o mais seguro.”

Ma Ju Li ficou desesperada: “O problema dos sete pontes não tem solução, não é?”

“Os inimigos não entram.”

“Mas já pensou em como vamos sair?”

O rosto de Chen Jingyun revelou surpresa.